第五章：暗夜的邀約（三）
就在案件一籌莫展的時(shí)候，神殿長(zhǎng)交付給韋伯·阿爾凡略的一封公函打開(kāi)了另一個(gè)事件。
咚咚咚。5月1日，梅洛達(dá)死亡案件后的第五天清晨，還未到神殿的工作時(shí)間，刑事部部長(zhǎng)的辦公室響起了急促的敲門(mén)聲。
“請(qǐng)進(jìn)?！豹?dú)坐在房間辦公桌后的韋伯頭也不抬地回應(yīng)，他正埋首眼下、于方才收到的函件上。
腦袋得有多么滾燙，才能看到他頭頂那深褐色的發(fā)梢似乎冒起了青煙，雖然赤瞳的少女還發(fā)現(xiàn)了另一件值得在意的事物，不過(guò)她還是先輕聲做出問(wèn)候：
“早安，阿爾凡略先生，您有急事找我?！?p> “早安，哈努雷特小姐，不好意思這么早將您喚來(lái)?！表f伯閱完信件后抬起頭，他的語(yǔ)氣十分嚴(yán)肅，看來(lái)對(duì)方來(lái)得正是時(shí)候，“請(qǐng)您先看看這個(gè)。”韋伯將手中的信件遞出。
“不必介意?！逼绽熾p手接過(guò)，“失禮了?！碑?dāng)她的余光瞟到落款時(shí)，整個(gè)人瞬間呆愣住了——除了嘴巴，“這…應(yīng)該不是…惡作劇吧?！?p> “這是神殿長(zhǎng)親自秘密遞交給我的，我想是真的吧——來(lái)自暗夜精靈的外交函件…”
普拉緹仔細(xì)閱覽內(nèi)容后將其放在桌上，眼神有些呆滯。
“還有這個(gè)…”韋伯從一旁拿起了信件的封筒遞給普拉緹。這是讓普拉緹從方才開(kāi)始就在意的事物——準(zhǔn)確地說(shuō)，應(yīng)該是封筒上附著的那顆金色透明的圓形固體。
“這是…琥珀…”她接過(guò)封筒，睜圓了杏眼。
“看這質(zhì)感應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)，我完全沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的琥珀，想必這就是能表征對(duì)方身份的最佳手段了吧?！表f伯都不敢觸摸，生怕模糊了琥珀表面上雕刻的那精美復(fù)雜的圖案。
“嗯，想必是吸收了天地精華吧，我能從中感受到龐然的原素量?！逼绽熥屑?xì)盯著那幅圖案，點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后她像忽然意識(shí)到了什么似地說(shuō)道：“這封信是怎么寄到神殿長(zhǎng)手中的？”
“是一只長(zhǎng)有綬帶的鳥(niǎo)，它在神殿長(zhǎng)的房間外猛烈敲打窗戶，將他驚醒。據(jù)神殿長(zhǎng)描述，那只鳥(niǎo)的羽翼絢麗多彩，酷似金剛鸚鵡。它生著筆直的鳥(niǎo)喙，藍(lán)色的眼珠?！?p> “我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)…”
總之，現(xiàn)在問(wèn)題堆積如山，感覺(jué)她的頭發(fā)也要燒起來(lái)了，在此之前——
“請(qǐng)坐?！表f伯指向桌子對(duì)面的座位，那是專門(mén)為對(duì)方準(zhǔn)備的位子。只見(jiàn)普拉緹回過(guò)神來(lái)，點(diǎn)頭致意，輕盈地、連同身子放下封筒。
“這件事情目前只有神殿長(zhǎng)和您我知道，還望保密，您有辦法將這琥珀上的原素屏蔽掉嗎？”
“很遺憾，正如您所知，原素的分布是無(wú)法被干涉的，但是…”普拉緹使手心朝向琥珀，“可以用我的瑪娜將其包裹，以假亂真?！?p> “幫大忙了。”——雖然韋伯并沒(méi)有感覺(jué)到前后兩者有什么變化，“那么這顆琥珀就交由您保管?！?p> 他繼續(xù)說(shuō)道：“既然已經(jīng)確認(rèn)了這封函件的真實(shí)性，我們需要做出對(duì)策了。對(duì)方僅有一人，對(duì)我方人數(shù)的要求是盡可能地少，提出的會(huì)面時(shí)間是明天凌晨?jī)牲c(diǎn)?！表f伯看了眼對(duì)面墻上掛著的鐘擺，“也就是說(shuō)還剩下二十個(gè)小時(shí)，照要求看來(lái)是密談?！?p> “嗯?！逼绽熰嵵仄涫碌攸c(diǎn)了頭，“據(jù)我所知，這個(gè)城市…應(yīng)該說(shuō)迦倫弗德，并沒(méi)有暗夜精靈存在吧?！?p> “確實(shí)如此，”韋伯點(diǎn)頭回應(yīng)，“據(jù)悉，暗夜精靈是個(gè)極為封閉的種族，就連身為他們鄰居的森林妖精都對(duì)其不甚了解。”
韋伯在案發(fā)第一天、拜訪“沉睡的藍(lán)精靈”后，查閱了相關(guān)記載。他繼續(xù)說(shuō)道：
“人類對(duì)他們的記載，起源于兩百年前、森林妖精初次造訪人類國(guó)度之時(shí)。只是至今，記載依舊停留在那個(gè)時(shí)候?！?p> “嗯，”普拉緹點(diǎn)頭道，“人類只是通過(guò)旁人的耳朵獲悉了他們的存在。對(duì)他們的認(rèn)知，就算以‘只停留在名字上’形容也不為過(guò)?！?p> “不過(guò)，”韋伯的目光更加嚴(yán)肅，“暗夜精靈確實(shí)在人類的國(guó)度里出現(xiàn)過(guò)?！?p> 普拉緹倒抽一口氣，“這…我就不得而知了?！?p> “那是火海災(zāi)厄時(shí)候的事情了，確切地說(shuō)，暗夜精靈出現(xiàn)于瑪菲利亞?！?p> “也就是說(shuō)，他們也被災(zāi)厄波及、和其他亞人一樣逃至人類的國(guó)度了嗎。但是他們自己的國(guó)度…”
普拉緹看了看函件，確認(rèn)它是真實(shí)存在的，“…還健在吧?！?p> “嗯，這點(diǎn)應(yīng)該是毋庸置疑的?！?p> 否則憑什么提出外交。
“那位暗夜精靈后來(lái)怎樣了？”普拉緹凝神問(wèn)道。
“下落不明。至少能夠確定的是，她沒(méi)有來(lái)到賓特茲市，否則應(yīng)該會(huì)在人事部留下記錄?！?p> “那調(diào)查對(duì)‘火海災(zāi)厄’的相關(guān)記錄，興許會(huì)有線索。”
“《瑪菲利亞之墻》嗎？遺憾的是并沒(méi)有。當(dāng)時(shí)瑪菲利亞市一片混亂，況且受限于語(yǔ)言障礙，與亞人的交流手段十分有限。對(duì)災(zāi)厄的記錄工作在兩年后才得以陸續(xù)展開(kāi)，那時(shí)亞人已經(jīng)普遍遷往賓特茲了?！?p> 普拉緹扯了扯劉海，“那眼下，只能在談判桌上獲取他們的信息了?！?p> “嗯?！表f伯點(diǎn)頭，“現(xiàn)在擺在我們面前的，有兩個(gè)問(wèn)題，”他調(diào)整了坐姿，“第一、為何暗夜精靈這個(gè)如此封閉的種族，會(huì)在這個(gè)時(shí)候提出建交；第二、”
韋伯指了指面前的信件，“為何，在我們不了解他們的情況下，他們了解我們。”
——很顯然，韋伯和普拉緹能夠看懂這封函件的原因，是它使用的不是別的語(yǔ)言，正是人類語(yǔ)。
這是個(gè)相當(dāng)關(guān)鍵的問(wèn)題。倘若函件的語(yǔ)言是精靈語(yǔ)，神殿自然會(huì)請(qǐng)求市內(nèi)的精靈族翻譯。但這封函件，即便書(shū)寫(xiě)的格式不準(zhǔn)確，字跡也十分潦草，卻能夠準(zhǔn)確地以人類語(yǔ)表達(dá)出對(duì)方的目的和要求。這說(shuō)明他們至少具備外交的基礎(chǔ)經(jīng)驗(yàn)以及并非本土語(yǔ)言的人類語(yǔ)，更有甚者——他了解人類的階級(jí)和文明。
且不論手段，能夠?qū)⒐瘻?zhǔn)確無(wú)誤地寄至對(duì)亞人種族開(kāi)放的賓特茲市、直接送到神殿長(zhǎng)手中，便是最好的證明。那是因?yàn)?，神殿并沒(méi)有“外交部”這個(gè)部門(mén)，這也是神殿長(zhǎng)為何將函件轉(zhuǎn)交給韋伯的原因。
“能夠想到的可能性只有一種，”普拉緹擦了擦額上的冷汗，“有間諜向他們泄露人類的動(dòng)向，且不論那間諜是人類還是其他種族，同時(shí)諳習(xí)人類和暗夜精靈的文化這點(diǎn)是毋庸置疑的?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，聯(lián)系這段時(shí)間開(kāi)展的國(guó)土擴(kuò)張計(jì)劃，這兩個(gè)問(wèn)題都迎刃而解?！?p> 人類的國(guó)土擴(kuò)張勢(shì)必威脅到暗夜精靈的國(guó)度，在得知這一點(diǎn)后，對(duì)方選擇伸出外交之手。應(yīng)對(duì)方法值得稱道，但使用間諜的手段實(shí)為齷齪。對(duì)方到底對(duì)我方掌握到了何種程度，還不得而知。
普拉緹似乎又陷入了沉思，“可是，還有一個(gè)問(wèn)題：為何此等大事，暗夜精靈不直接通牒國(guó)家，而選擇賓特茲市的神殿呢？”
“我能想到的原因有兩點(diǎn)?！表f伯伸出兩根指頭。
“第一、賓特茲市是真正意義上的對(duì)外種族開(kāi)放。這個(gè)城市擁有其它城市所沒(méi)有的神殿機(jī)關(guān)，亞人城市也獨(dú)此一家。如果他種族要與迦倫弗德談外交，從這里下手最為穩(wěn)妥。況且，賓特茲市位于最南方，距離近也算優(yōu)勢(shì)?！?p> “第二、這也是我認(rèn)為最重要的一點(diǎn)——暗夜精靈故步自封。他們的封閉性已經(jīng)到達(dá)了這個(gè)地步，以至于派遣間諜潛入我國(guó)。不妨設(shè)想一下，如果他們直接通牒國(guó)家，那無(wú)異于向世人昭示自己的存在。想必他們那些秘而不宣的情報(bào)會(huì)被源源不斷地泄露給我們。”
“若不共享情報(bào)，談何外交？”普拉緹駁斥道。
“真正共享情報(bào)也是在談妥以后的事情了。對(duì)方應(yīng)該是想在談判決裂后也能夠全身而退，從而為屆時(shí)到來(lái)的領(lǐng)土斗爭(zhēng)保住優(yōu)勢(shì)?！?p> “嗯…”普拉緹又扯了扯劉海，“還是有些想不通?！?p> “想不通也是正常的，畢竟暗夜精靈的閉關(guān)鎖國(guó)本就讓人無(wú)法理解。不過(guò)呢，有一項(xiàng)很重要的情報(bào)，我認(rèn)為他們已經(jīng)提前透露給我們了?！?p> “嗯？”
韋伯露出冷笑，“恐怕這次梅洛達(dá)死亡的案件，暗夜精靈是幕后黑手?！?p> 普拉緹的杏目圓睜。她感覺(jué)寒毛倒立了起來(lái)，“為什么他們要這么做？探查委托只因此暫停了兩天，甚至還變本加厲，這對(duì)他們有什么…好……處…”話音逐漸熄滅，思維成功搭建在一起，只見(jiàn)普拉緹登時(shí)指向自己。
“——是魔法！為了引出伯樂(lè)！”
聒耳的話音一脫出，普拉緹立刻捂住了自己的嘴。她認(rèn)為可能是自己多心了，但韋伯加深了臉上的冷笑，證實(shí)她的猜想。
“沒(méi)錯(cuò)。誰(shuí)能保證，身為魔力回廊寬廣的精靈族的他們，不會(huì)那種玄幻莫測(cè)的魔法呢。”韋伯現(xiàn)賣他在這幾天里學(xué)到的專業(yè)魔法知識(shí)，不禁挺起身子，神氣地叉著腰。
一股醍醐澆在了普拉緹的頭頂上。她保持著掩嘴的姿勢(shì)，不禁失笑，“噗，原來(lái)如此?！?p> 仿佛一下子從這些天里的“初極狹”直接邁向了“豁然開(kāi)朗”般，明明是必須嚴(yán)肅對(duì)待的事情，兩人卻如此失態(tài)，他們將其歸咎于如釋重負(fù)般的心情，然后默默地向逝者致歉。
“提出外交”就是繼犯人殺死梅洛達(dá)、引出魔法師協(xié)會(huì)之后的步驟。因?yàn)椤鞍狄咕`的魔法”就是他們交涉的籌碼，這與其說(shuō)是他們提出的情報(bào)，倒不如說(shuō)是威脅。而這威脅，只對(duì)魔法師有效。事到如今，協(xié)會(huì)無(wú)法對(duì)該魔法置之不理，他們必須坐上談判桌。
“可是要提出外交的暗夜精靈，真的會(huì)先捅人類一刀嗎？”
“這可能是他們所認(rèn)為的、引出魔法師協(xié)會(huì)的最穩(wěn)妥的手段。而且，如果不是我提示的話，您不會(huì)將這兩起事件聯(lián)系在一起吧。這也是為何，他們?cè)诎讣^(guò)去四天后才寄來(lái)函件的原因。這時(shí)候如果在談判桌上提起這壺，無(wú)異于是人類方在拆彼此的臺(tái)階?！?p> “確實(shí)…”普拉緹捏著下巴，“但是，這還是有點(diǎn)太穿鑿附會(huì)了吧。一切推理都只是臆測(cè)、從結(jié)果推向起因的臆測(cè)，不是嗎？”
“對(duì)，所以我先只告訴你，因?yàn)槭玛P(guān)魔法師協(xié)會(huì)?！?p> “不得不承認(rèn)，一旦‘可能是暗夜精靈殺害了梅洛達(dá)’的想法根植于心，它就會(huì)越扎越深——明明沒(méi)有任何證據(jù)為它施肥?！逼绽熉冻隹嘈?。
“同時(shí)也沒(méi)有矛盾為它剪枝…嘛，不必悲觀，該臆測(cè)是否正確，在談判桌上見(jiàn)分曉。建交本身并非壞事，何必作繭自縛?！?p> 普拉緹沉默不語(yǔ)。
韋伯再次拿起封筒，端視那顆晶瑩剔透的琥珀，“僅是這顆琥珀是不夠的?！?p> “嗯？”
“那只綬帶鳥(niǎo)也好，這顆琥珀也好，都不具充足的說(shuō)服力，還是讓人不禁懷疑這是圈套。真正讓我們以身涉險(xiǎn)的，興許就是對(duì)真相的好奇心。”
“我能理解這種心情?！逼绽熢俅慰嘈?。
韋伯長(zhǎng)舒一口氣，似乎要將復(fù)雜的情緒一瀉而出，“哈努雷特小姐，請(qǐng)問(wèn)，監(jiān)聽(tīng)類魔法存在嗎？”
參考人類擁有的監(jiān)視魔法“風(fēng)之眼”，韋伯不能排除監(jiān)聽(tīng)魔法的存在。
“據(jù)我所知，人類沒(méi)有?！?p> 她的回答在韋伯意料之中。
“不排除暗夜精靈有吧?！表f伯想起艾爾舒芬說(shuō)過(guò)的話。
“唔…”普拉緹緊閉雙眼，皺起眉頭，持續(xù)了一會(huì)兒。
“哈努雷特小姐？”韋伯試探道。
“沒(méi)有…”
“嗯？”
“至少整座辦公樓，沒(méi)有魔法正在運(yùn)作?！逼绽熁剡^(guò)頭看了眼鐘擺，確認(rèn)時(shí)鐘剛邁過(guò)六點(diǎn)一刻。神殿的工作時(shí)間從八點(diǎn)開(kāi)始。
韋伯驚訝地吊起下顎。據(jù)普拉緹所說(shuō)，“風(fēng)之眼”是土屬性和風(fēng)屬性的混合型魔法，極易被反偵察。在這種情況下，魔素感知還真是便利，前提是監(jiān)聽(tīng)魔法也是能夠被反偵察的魔法。
“先不論暗夜精靈的監(jiān)聽(tīng)魔法到底具有怎樣的性質(zhì)，如果它連身為天才魔法師的哈努雷特小姐都無(wú)法察覺(jué)的話，我們也束手無(wú)策了?！表f伯?dāng)傞_(kāi)手，捏出苦笑。
既然無(wú)法發(fā)現(xiàn)，不如認(rèn)為它不存在。
“普拉緹?！表f伯輕呼。
聞言，普拉緹豎起耳朵，臉上洋溢著喜悅，“您終于愿意直呼我的名字了~”
“我想是時(shí)候省去那么麻煩的事情了，不行嗎？”
“當(dāng)然可以，我早有該意愿，請(qǐng)務(wù)必讓我也這么做?！逼绽燁h首。
“嗯。”韋伯雙手交疊在一起，“如果我的臆測(cè)是正確的話，想必暗夜精靈有著不得不將我們拽上談判桌的理由。”
“確實(shí)，反過(guò)來(lái)想的話?！?p> “而且，”韋伯將信件握在手中，搖了搖，“這場(chǎng)談判的主動(dòng)權(quán)在我們手中。”他的眼神聚焦于普拉緹。
“于是我們需要做的，就是在這場(chǎng)談判中盡可能地獲取對(duì)方的情報(bào)。既然魔法是他們的拿手好戲，那我就是獲取對(duì)方情報(bào)的關(guān)鍵手段——這是你將我算入與會(huì)人員的重要原因吧。”
“對(duì)，請(qǐng)?jiān)徫业纳米鲋鲝??！?p> “別這么說(shuō)。能夠和如此耐人尋味的種族斡旋，我求之不得?！逼绽熥龀鲕S躍欲試的模樣。她的身體不住地顫抖，仿佛隨時(shí)都可能從座位上雀躍而起。
“那么，還得斟酌其他的與會(huì)人員?！表f伯放下信件，雙手再次交叉。