第六章：驚蟄（六）
城市有了一番別致。
畢魯·梅洛達(dá)的死在5月3日，也就是今日一早公布了?？紤]到事實(shí)、神殿立場(chǎng)以及家屬的心情，最終以急性心功能不全作為死因。而之所以在第七天才公布，是因?yàn)樵谶@段時(shí)間里，患者被送往首都博克多蘭市進(jìn)行治療。并非宣稱(chēng)送往查克拉托，是為了在一定程度上避免“病”因與魔法扣上關(guān)系，否則市民對(duì)魔法師的印象就要跌落了。
但比起實(shí)際上是捏造的死因，外界的聲討更多針對(duì)的是事實(shí)為何沒(méi)在第一時(shí)間公布?？赡?，那些患者們是在因自己沒(méi)能盡結(jié)草銜環(huán)之恩而感到懊悔吧，最終情緒便以這樣的形式爆發(fā)出來(lái)。
不過(guò)，死者的親屬一再?gòu)?qiáng)調(diào)僅是自己擅做主張，才沒(méi)有公布事實(shí)。而神殿只是按照他的意愿將患者送往擁有頂尖醫(yī)療技術(shù)的首都，并以神殿的名義使對(duì)方對(duì)患者善加護(hù)理。最終，神殿只是以協(xié)助者的身份公布這個(gè)遺憾的事實(shí)，大眾因此失去了能夠傾瀉的對(duì)象。
在外界看來(lái)，這起事件便就此落下帷幕。但誰(shuí)又能料到，這與暗夜精靈和人類(lèi)的建交有著莫大的關(guān)系。不過(guò)那也是在不久的將來(lái)，建交成立后、公布暗夜精靈存在時(shí)的疑問(wèn)了。
神殿甚至對(duì)家屬都隱瞞了暗夜精靈的存在，這可真是，欠了梅洛達(dá)家一個(gè)永遠(yuǎn)都償不清的人情…
總感覺(jué)外面比起以往要寂靜不少，普拉緹將窗戶(hù)拉上，一旁浮動(dòng)的窗簾也沉寂下來(lái)。
“普拉緹，”從身后傳來(lái)的呼喚恰到時(shí)機(jī)，讓她回神。普拉緹轉(zhuǎn)身面向在桌子后、不知何時(shí)站起來(lái)的韋伯。目前，接待廳內(nèi)僅有他們兩人。
“米菲小姐讓我代替她向貴協(xié)會(huì)表達(dá)由衷的感謝?！?p> 普拉緹偏著頭表示疑惑。只見(jiàn)韋伯深深地鞠躬，道：
“那是十分凄美的杜鵑花，非常感謝魔法師協(xié)會(huì)為梅洛達(dá)先生祈禱的冥福?！?p> 聞言，一股暖流由上至下滋潤(rùn)著全身，讓普拉緹綻開(kāi)笑顏，“嗯…不客氣?！?p> 韋伯悄悄坐下。兩人決定讓稍顯溫馨的氛圍再持續(xù)一會(huì)兒。
普拉緹不認(rèn)為韋伯僅是為了表達(dá)感謝才召喚她，只是在這種局面下，由她開(kāi)口更為合適。反正要商量什么事宜，雙方的心里都有數(shù)。
察覺(jué)到臉頰的溫度開(kāi)始上升，普拉緹打破了沉默：
“沒(méi)想到居然真的存在啊，偽裝魔法…”
“嗯，”韋伯抬起視線(xiàn)，看向普拉緹，“暗夜精靈真的不得了?！?p> “能夠發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)的韋伯才是不得了，”普拉緹投來(lái)欽佩的眼光，“你是怎么做到的？”
“這個(gè)嘛，”韋伯揉了揉鼻子，“就算外表再怎么變化，艾涅爾的本質(zhì)也不會(huì)變，她的內(nèi)心還是柯摩·克萊門(mén)汀…不過(guò)還是多虧了那只高級(jí)史萊姆的啟發(fā)，我才聯(lián)想到偽裝魔法的?！?p> 韋伯口中的那只高級(jí)史萊姆，正是普拉緹在洛里亞斯沼澤遇見(jiàn)的、那只化身為梅洛達(dá)的家伙。它之所以能夠變裝成梅洛達(dá)，是因?yàn)樗谂c本人有過(guò)接觸。形態(tài)轉(zhuǎn)化是高級(jí)史萊姆區(qū)別于普通史萊姆的決定性技能。這種虛有其表的手段多少能夠起到威懾作用，但當(dāng)事者往往不會(huì)運(yùn)用，反倒暴露自己的身份，以至于被冒險(xiǎn)者追到天涯海角。畢竟它那能夠完全變化形態(tài)的粘液價(jià)值不菲。
另外值得一提的是，在那之后，利歐的母親告訴他，蜥蜴人對(duì)利歐他們同仇敵愾的原因，竟然是蜥蜴人族與森林妖精族本就不共戴天。這也難怪它們二話(huà)不說(shuō)就對(duì)普拉緹等人兵戎相向，原來(lái)是自己端著軍火在闖境啊。當(dāng)時(shí)的氣氛尷尬得她和利歐互相低頭、連連致歉。
雖然韋伯的說(shuō)法在理，但普拉緹認(rèn)為，僅憑這些依據(jù)和兩杯紅茶，不可能讓克萊門(mén)汀招供。只見(jiàn)她的眉頭向下鉆。
“我覺(jué)得，克…艾涅爾小姐是故意暴露自己的身份的?！?p> “對(duì)啊?！表f伯打趣地笑道，“既然首次會(huì)晤在雙方都很積極的態(tài)度下平安結(jié)束，柯摩就沒(méi)有必要再隱瞞自己的真實(shí)身份了。這下，與暗夜精靈的交流會(huì)方便很多。不過(guò)我原本以為，她會(huì)更加難纏?！?p> “只是，”普拉緹回到自己的位置上，“她為什么要以這種方式開(kāi)誠(chéng)布公呢…”
“這種事情很難說(shuō)出口吧，畢竟不光彩。她可是殺害梅洛達(dá)的兇手。”
“就算這樣，我們也無(wú)法拿她問(wèn)罪啊?！逼绽熉冻隹嘈Γ似鹗⒂袠鍢?shù)汁的茶杯，啜飲一口。
目前知道真相的只有三人，他們對(duì)艾涅爾殺害梅洛達(dá)一事束手無(wú)策。
“但是利歐可沒(méi)那么容易釋然?！表f伯答道。
“哦，畢竟他們家也屬于直接受害的一方?！?p> “他的事就交由我處理吧，因?yàn)槭俏野阉氵M(jìn)與會(huì)人員的。”
“嗯?！逼绽煋v鼓著勺子。瓷器碰撞的清脆聲響接二連三。
“這起案件后，我們不得不重新審視與柯摩·克萊門(mén)汀的關(guān)系，將她與法魯絲·艾涅爾統(tǒng)一起來(lái)。但目前，艾涅爾身上還有諸多謎團(tuán)。”韋伯凝視著桌面。
“我們還不知道，她以柯摩·克萊門(mén)汀的身份活動(dòng)之前，是以怎樣的方式蟄伏的，”普拉緹接上話(huà)茬。
對(duì)于這一點(diǎn)，艾涅爾本人三緘其口，她只承認(rèn)自己在這四年來(lái)一直以柯摩的外表示人。據(jù)韋伯所說(shuō)，他在與柯摩相遇時(shí)，完全沒(méi)有懷疑對(duì)方的身份。這說(shuō)明艾涅爾早在那之前就已混跡于人類(lèi)社會(huì)。普拉緹順其自然地聯(lián)想到：
“也不知道，她是否與二十多年前出沒(méi)于瑪菲利亞的暗夜精靈有所關(guān)聯(lián)。哦，說(shuō)到這里，”
普拉緹抬起視線(xiàn)，韋伯則靜待下文。
“那封偽造的資料，不見(jiàn)了?！?p> 在柯摩揭開(kāi)自己的身份之后，普拉緹再次前往那座資料庫(kù)隔壁確認(rèn)。
“我打量了灰塵遺留的腳印，那從進(jìn)門(mén)處開(kāi)始，只屬于一人。畢竟要區(qū)分高跟鞋的腳印易如反掌?！逼绽熸倘灰恍ΑＫ囊馑己苊鞔_，因?yàn)槟軌蛲ㄟ^(guò)正常手段進(jìn)入那座資料庫(kù)的僅有一人。
“不過(guò)事到如今，它也失去作用了，從這個(gè)世上消失了最好?！表f伯揚(yáng)了揚(yáng)手，“你沒(méi)有留下明顯的痕跡吧？”
“至少對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)，微乎其微。”
普拉緹沒(méi)有對(duì)資料本身施加魔法，而是借由魔導(dǎo)具之手驅(qū)動(dòng)它。兩次小規(guī)模的土影遁形也都使用在了不同的地方。唯一值得擔(dān)心的是她布置灰塵時(shí)所使用的魔法。不過(guò)現(xiàn)在，這些擔(dān)心均喪失了意義。因?yàn)椤?p> “但是暗夜精靈可不好說(shuō)。”普拉緹補(bǔ)充道。
“也是，誰(shuí)知道他們的魔素感知能力會(huì)有多變態(tài)?！?p> “阿爾凡略先生~~”普拉緹露出絕對(duì)零度的冷笑，眼眸映射的腥紅棱光貫穿韋伯，讓他心悸?！澳遣皇切枰蛭医忉屢幌履貇”
“呃…解釋?zhuān)拷忉屖裁窗 表f伯撇開(kāi)視線(xiàn)，支支吾吾。
見(jiàn)狀，普拉緹嘆一口氣，“你早在會(huì)議上就知道了艾涅爾的身份，卻還刻意布下這個(gè)局。想都不用想，克萊門(mén)汀小姐肯定會(huì)認(rèn)為那封資料是偽造的，當(dāng)然選擇視而不見(jiàn)啦?！?p> “但是在柯摩解除偽裝魔法之前，我們沒(méi)辦法確認(rèn)這項(xiàng)事實(shí)吧?！?p> “是啊，不過(guò)您要是提前將真相透露給我，我就不會(huì)成為共犯了?！逼绽煋P(yáng)起眉毛抱怨道。
即使現(xiàn)在回想這件事，普拉緹也能從額上捏出一把冷汗。
正如自己曾告訴韋伯的那樣，她沒(méi)有從克萊門(mén)汀身上感知到魔法師該有的瑪娜源，那是因?yàn)閷?duì)方用“不可視魔素”將其屏蔽了，就和艾涅爾最初的做法一模一樣。不同的是，前者還額外隱藏了偽裝魔法。這般魔法運(yùn)用能力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于嫻熟的境界。每每想到艾涅爾自始至終都在運(yùn)用這種手段完美地偽裝自己，普拉緹都感到全身的血液在逆流。
據(jù)艾涅爾解釋?zhuān)狄咕`的偽裝魔法屬于瑪娜型。這就意味著，魔法若被解除、脫離同為瑪娜型的“不可視魔素”的施術(shù)范圍，回路降解的大量原素將暴露無(wú)遺。這恐怕也是艾涅爾選擇活動(dòng)于賓特茲市的原因吧。
即便如此，如果站在普拉緹的角度來(lái)評(píng)價(jià)該行為，那也無(wú)異于行走在刀尖上，而這把刀尖，艾涅爾一走便是四年以上。當(dāng)虹膜上的烏黑宛如陳年漆皮般盡數(shù)脫落、其下隱藏的一黃一紫的水晶綻放出全新的光芒時(shí)，眾人都懷有同一個(gè)念頭——那是伺機(jī)而動(dòng)、蟄伏已久的猛獸，在如今驚蟄而出。
普拉緹仿佛仰望到一座讓她難以望其項(xiàng)背的高峰。比起暗夜精靈的魔法，艾涅爾的意志或許更讓她望而生畏。
然而，讓普拉緹更加敬佩不已的，是揭露了這一切的韋伯。
“對(duì)不起，哈努雷特小姐，讓您奉陪我的任性了…”
“不，”普拉緹截?cái)嗔隧f伯的話(huà)語(yǔ)，她臉上的抱怨神色已蕩然無(wú)存。只見(jiàn)她起身道：
“我必須向阿爾凡略先生致謝?！?p> “欸？”突如其來(lái)的態(tài)度轉(zhuǎn)變讓韋伯受寵若驚，“這是…”
“這一系列事件讓我受益匪淺。我對(duì)于魔法過(guò)于自信和依賴(lài)，以至于會(huì)被其蒙蔽，從而忽略了更加本質(zhì)的事物?！?p> 昨夜，普拉緹在床鋪上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不斷反思這段時(shí)間發(fā)生的事情。
在收到外交函件后，普拉緹懷疑柯摩是暗夜精靈派遣的臥底，卻沒(méi)料到這與梅洛達(dá)一死有著直接聯(lián)系。在會(huì)晤上，自己為暗夜精靈和他們的魔法所震懾，以至于注意力被轉(zhuǎn)移，最終沒(méi)能參透艾涅爾的言行……
“相比之下，不懂魔法的韋伯反倒能夠做得面面俱到，著實(shí)讓我敬佩不已?！逼绽煯吂М吘吹厍飞碇轮x。
“你太抬舉我了…”韋伯晃動(dòng)雙手，敬謝不敏。
“何必謙遜。正如你所料，監(jiān)聽(tīng)魔法是切實(shí)存在的?！?p> 原形畢露后，艾涅爾主動(dòng)承認(rèn)了監(jiān)聽(tīng)魔法的存在，這說(shuō)明她已經(jīng)知道我們?cè)趹岩珊吞岱肋@類(lèi)魔法。韋伯的猜測(cè)是正確的，最初提出監(jiān)聽(tīng)魔法的可能性的也是他，依據(jù)便是事件發(fā)展的邏輯。反觀自己，憑借自以為出類(lèi)拔萃的魔素感知能力和經(jīng)驗(yàn)就想否定它的存在，熟不知山外有山，“不可視魔素”便是其中一座不可逾越的高峰。
監(jiān)聽(tīng)魔法屬于混合型魔法。其應(yīng)用方式可以參照“風(fēng)之眼”。它多以若拉回路的形式依附在魔導(dǎo)具上，起到遠(yuǎn)程監(jiān)聽(tīng)的作用，否則還不如依靠自己的耳朵。但是，瑪娜回路下的監(jiān)聽(tīng)魔法可以針對(duì)聲音被隔絕的情況，恰如普拉緹在那座資料庫(kù)施展的“風(fēng)之眼”。至于魔法痕跡，施術(shù)者只需將瑪娜回路帶到其它地方降解即可，更何況暗夜精靈還能夠屏蔽魔素的信號(hào)。
因此，我方的一舉一動(dòng)，均在艾涅爾的掌控之中。她還能夠以人事部部長(zhǎng)的身份左右情況的發(fā)展。想到這里，普拉緹不由地咽下口水。
她看向韋伯，對(duì)方依舊泰然自若，那雙漆黑的丹鳳眼總是流露出一股玩世不恭的趣致。在那副人類(lèi)的皮囊下或許也隱匿著怪物——普拉緹甚至產(chǎn)生了如此錯(cuò)覺(jué)。
韋伯和柯摩，這兩人仿佛在配合對(duì)方的演出。這個(gè)聲音在她的腦海里回蕩不去。兩人對(duì)彼此的記憶皆為“排練”，如今他們才正式地登臺(tái)。目前呈現(xiàn)在觀眾眼前的，還不過(guò)是鳳毛麟角。普拉緹懷揣好奇，期待后續(xù)的發(fā)展。
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“我想是時(shí)候邁入正題了。”韋伯端正姿勢(shì)。
聞言，普拉緹放下茶杯。
目前，柯摩正在主持人事部的會(huì)議，議題為人口普查報(bào)告的內(nèi)容，那在每年的五月下旬需要呈交給國(guó)家。韋伯思忖，在這個(gè)距離下他們還不至于被竊聽(tīng)，不過(guò)即便如此也無(wú)所謂了。
“普拉緹，請(qǐng)你過(guò)來(lái)看看這個(gè)?！?p> 韋伯調(diào)亮一旁立起的落地?zé)?，從抽屜里拿出一份密封的透明文件袋和一封函件。期間，普拉緹走了過(guò)來(lái)。
韋伯先將函件打開(kāi)。那正是暗夜精靈寄來(lái)的外交公函，只是其上附著的琥珀已被普拉緹保管。
“這份合同暫時(shí)被神殿扣留了，”韋伯從文件袋里抽出樺樹(shù)皮質(zhì)的合同，他將其中的承諾書(shū)連同函件遞給普拉緹，“你對(duì)比一下這兩者?！?p> 普拉緹湊近、仔細(xì)觀察后，不禁睜大了雙眼，“難道…”
“嗯，書(shū)寫(xiě)刻意做得十分潦草，但無(wú)論怎樣，柯摩的筆跡我都一清二楚，所以她肯定不會(huì)親手寫(xiě)下這份外交函件。估計(jì)迦藍(lán)·斯拉恭也沒(méi)有料到，他與冒險(xiǎn)者公會(huì)簽下的合同居然會(huì)被我們發(fā)現(xiàn)。”
說(shuō)罷，韋伯靠向椅背，舒一口氣，“當(dāng)然，只是字跡相仿難以成為決定性證據(jù)。我只是提供一個(gè)可能性，最終作何判斷以及處理，我想應(yīng)該不是神殿能夠插手的事情了。”
“噗！哈哈哈…”普拉緹頓時(shí)爆發(fā)出笑聲，“失禮了。”
她輕放函件，然后背過(guò)身、掩飾自己的失態(tài)。
“有趣…這個(gè)世界，太有趣了。”
普拉緹止不住張開(kāi)的雙手，做出擁抱的姿勢(shì)。目光如孩童般，對(duì)這個(gè)世界滿(mǎn)懷憧憬和好奇。只見(jiàn)她身上那件黑色的斗篷似鳥(niǎo)翼般伸展，欲乘風(fēng)而起、扶搖直上。
韋伯僅是以帶有微笑的目光投向她的背影，并在內(nèi)心感嘆：
她真的是一位妙齡少女嗎？