“將軍，府外有人求見。”
聽見沈邕的聲音，嬴曦放下手中的筆，抬頭問道：“何人？”
“一位布衣士人，說是有重禮相贈?！?p> 嬴曦忽然來了興趣，他站起身，說道：“那我便親自出去看看，是何人要送我重禮?！?p> 門外站著一個身穿麻衣的年輕士人，看起來應(yīng)該還沒有超過三十歲，但卻是氣態(tài)沉穩(wěn)，頗為大氣。嬴曦打量他一眼，只見他雙眉似箭，眼若寒星，面目堅毅，應(yīng)非常人。
“在下嬴曦，見過先生。”
雖是面對一位素不相識的士人，但嬴曦沒有表現(xiàn)出絲毫的倨傲神態(tài)，而是畢恭畢敬，拱手見禮。
“濮陽野人衛(wèi)鞅，見過將軍?！?p> 嬴曦心念一動，沒有多言，而是說道：“先生遠(yuǎn)道而來，想來勞累，請入內(nèi)一敘?！?p> 衛(wèi)鞅沒有與他客氣，拱手后便大搖大擺地走進(jìn)了嬴曦府內(nèi)。嬴曦對沈邕使了個眼色，便隨在衛(wèi)鞅身后，走入正堂。
打量了一番廳內(nèi)的裝飾，衛(wèi)鞅道：“年紀(jì)輕輕便身居高位，卻仍能保持本心，不喜奢侈，當(dāng)真難得也?！?p> 嬴曦笑道：“先生誤會了，嬴曦并非不喜奢侈，實(shí)是囊中羞澀，無奈為之耳。”
聞言，衛(wèi)鞅卻是忽然大笑，說道：“將軍真性情也！”
“先生過譽(yù)，還請稍待，嬴曦去命人奉茶?！?p> “將軍且慢?！毙l(wèi)鞅阻止道：“鞅素聞秦酒至烈，欲以身試?！?p> “好！”嬴曦欣然應(yīng)允。命人撤下茶具，換上兩壇別人送來的好酒。嬴曦舉起盞相邀：“先生，請?！?p> “將軍請！”
說罷，二人舉盞相碰，一飲而盡。許是從未喝過如此烈酒，衛(wèi)鞅一時嗆住，劇烈地咳嗽起來，一張臉被嗆得通紅。待他緩過來時，卻不禁稱贊道：“好酒！夠烈！”
嬴曦輕笑，將酒盞放在桌上，問道：“先生方才說有大禮相饋于曦，不知是何物？”
衛(wèi)鞅大笑道：“請將軍恕罪，鞅一窮二白，兩袖清風(fēng)，安有好禮相贈？”
“哦？”
嬴曦端起酒盞，臉上卻絲毫不見被人戲耍的惱怒，仍是帶著淡淡的笑。
衛(wèi)鞅又說道：“只是，衛(wèi)鞅生平唯有一物，向來為人所稱道，今日鞅便以此物，來報答將軍待賓之禮?！?p> “哦？敢問是何物？”
“無它……”衛(wèi)鞅忽然伸手指了指自己的腦袋，回答道：“謀略耳?！?p> “哈哈哈哈……”
嬴曦捧腹大笑，指著衛(wèi)鞅道：“先生當(dāng)真妙人也！”
衛(wèi)鞅淡淡一笑，說道：“公子嬴壯不堪大用，秦侯對其失望至極，欲在嬴氏旁支子弟中尋找能發(fā)揚(yáng)嬴氏功業(yè)之人，故先后調(diào)遣嬴雍、嬴旭、嬴仲、嬴望還有將軍五人入櫟陽，以作考驗(yàn)?！?p> 嬴曦的表情忽然變得嚴(yán)肅起來，他沉聲道：“先生慎言！”
衛(wèi)鞅笑道：“此事如今已算不得什么大秘密，只是衛(wèi)鞅想提醒將軍，對于此事，還是抱些懷疑與觀望為好，畢竟……父子人倫，乃是天性……”
“先生是說……”嬴曦眉頭皺起，心中忽然想到一種可能，心下駭然，不禁說道：“先生的意思是，要嬴曦提防秦侯？”
此話說出，不知為何，嬴曦忽然想到了什么，不禁出了一身冷汗。
衛(wèi)鞅沒有肯定也沒有否定，只是淡淡地說道：“凡是多留心戒備，自然是有益無害……”
嬴曦心下明了，思索片刻后，他忽然避席拱手道：“嬴曦欲請先生為幕僚，不知先生可否愿意？”
衛(wèi)鞅一愣，忽然哈哈大笑。
嬴曦正以為他要拒絕，誰知衛(wèi)鞅卻是說道：“當(dāng)初齊王足足吊了衛(wèi)鞅三個月，最終還是沒有決定究竟是否任用，將軍與衛(wèi)鞅相飲不過三盞，卻已起愛才之心，以此觀之，將軍勝齊王多矣！”
沒有想到他竟然會如此爽快的答應(yīng)，嬴曦大喜，頓首道：“曦得先生，實(shí)得良師也！”
衛(wèi)鞅大笑著向他還禮，嬴曦起身后便向他請教：“敢問先生，曦如今應(yīng)當(dāng)如何？”
“將軍如今大可不必表現(xiàn)異樣，如往常一般即可?！?p> 衛(wèi)鞅說道：“素聞將軍與嬴壯不和，如今在櫟陽，還望將軍能稍忍一二，千萬不可與他當(dāng)面起沖突。”
嬴曦頷首，說道：“那是自然?！?p> 衛(wèi)鞅又道：“近日有些事情在櫟陽傳得滿城風(fēng)雨，幾乎人人皆知，將軍與關(guān)內(nèi)侯獨(dú)孤兆愛女是否有意？”
嬴曦沒有搪塞，老老實(shí)實(shí)地回答道：“是，我與霓裳已定終身之約?！?p> “那便好?！毙l(wèi)鞅道：“還請將軍多多‘沉溺美色’，以韜光養(yǎng)晦，借此麻痹一些別有用心之人。”
“謹(jǐn)受教。”嬴曦自然應(yīng)允。
“還有一點(diǎn)，將軍請務(wù)必穩(wěn)穩(wěn)掌控下軍，將這支秦侯的屬軍變成將軍自己的屬軍，如此，萬一將來出現(xiàn)意外，將軍也可以此為倚仗。”
一席話處處說到了嬴曦的心坎上，他微微后退，表情嚴(yán)肅，向衛(wèi)鞅行禮道：“謝先生教我！”
……
齊王擅自攻取魯郡、侵犯平原的舉動引起了大周朝廷的強(qiáng)烈反彈。天子盡起八師，親自為帥，征討齊國。
大軍自洛陽東進(jìn)，自陳留匯合豫州牧宋偃的軍隊，一路經(jīng)過濟(jì)陰、東平，收復(fù)魯郡。與此同時，徐王姬宿也率軍自瑯琊北上，與天子會師。
面對來勢洶洶的天子大軍，齊王姬成終于坐不住了，他親自為統(tǒng)帥，起齊國三軍十萬之眾，與前來征討的王師對峙于濟(jì)南郡。六月初，雙方戰(zhàn)于鞌原，齊軍不利，退守華不注。
天子姬職不依不饒，率全軍前進(jìn)，欲迫使齊王屈服。
面對天子的步步緊逼，姬成沒有選擇硬碰，而是明智地率齊軍撤入歷城，天子亦隨之指揮軍隊包圍歷城。
天子討伐齊王，此事在整個天下都引起了軒然大波。正當(dāng)所有人都以為齊王即將徹底失敗的時候，戰(zhàn)局卻出人意料地實(shí)現(xiàn)了反轉(zhuǎn)。
六月十四，在被天子王師圍困了第十天之后，這一天夜里，齊王突然大開城門，全軍出擊。
如果僅僅是齊軍的話，天子的軍隊倒還可以充分應(yīng)對。但令人始料未及的是，在歷城西門，天子主力所在的位置，城門洞開之后，出現(xiàn)在他們眼前的，竟然是一頭頭角綁尖刀、尾燃烈火的公牛。城門剛剛打開，牛群便如滔天巨浪，一路碾過王師營地。驚駭無比的士兵們一時竟不知如何應(yīng)對，在亂陣中被殺、被牛群踩踏而死的不計其數(shù)。
熙寧元年六月十四，原本在天子王師的進(jìn)攻下節(jié)節(jié)敗退的齊王聽從相國田讎之子田單的建議，以火牛陣大破王師，天子的八師損失慘重，僅西門一營便傷亡近萬人。
天子率敗退的軍隊退守魯郡，一戰(zhàn)而勝的齊王也沒有繼續(xù)追擊。于六月十七派相國田讎覲見天子，承認(rèn)齊國的錯誤，請求天子寬恕。
姬職見坡下驢，將魯郡賜予齊王為封國，并賜齊王文武胙。齊王也重新向天子表示臣服，并將齊王世子姬章送到洛陽，天子欣然應(yīng)允，以姬章為尚書郎、銀青光祿大夫。
六月二十日，天子姬職會齊王、趙王、徐王于曲阜，三日后撤軍回京，東方大地重歸寧靜
……
“陛下息怒……”
面對暴怒的天子，崔縝一時竟不知如何是好，只能跪在殿內(nèi)，苦心開解。
見到崔縝這個樣子，姬職有些于心不忍，強(qiáng)行平復(fù)胸中的怒火，淡淡地說道：“崔令君起來吧，朕沒有責(zé)怪于你，朕只是恨，恨自己沒有那用兵之才，在關(guān)鍵時刻功虧一簣。”
在一般人看來，齊王不再侵犯徐、趙兩國，且在盟會之后將其長子送到洛陽為質(zhì)。天子此次親征，已經(jīng)達(dá)到了他想要的目的。
但身為當(dāng)事人的天子姬職等人卻是心知肚明，這一仗真正的輸家是天子和朝廷。歷城之戰(zhàn)，因齊國的火牛陣突襲，導(dǎo)致殷八師損兵折將。本來大好形勢在一夜之間便轉(zhuǎn)向了齊王一方。齊相田讎在戰(zhàn)后覲見天子，實(shí)際上是齊王在給天子一個臺階下。他的意思很明白：齊國向朝廷服軟，也希望天子能就此罷手，大家好生商量，維護(hù)好天子和朝廷的臉面。
曲阜之會后，天子正式將魯郡劃給了齊王，這便象征著天子在這一場戰(zhàn)爭中沒有得到任何實(shí)質(zhì)性的東西，反而是他直屬的親軍有所損失，對天下諸侯的震懾力再度削弱。
姬職仰天長嘆，向崔縝征詢對策：“崔令君，你告訴朕，在如今的局勢下，朕應(yīng)該怎么做？”
崔縝頓首回答道：“啟稟陛下，如今我大周國勢不同往日，地方州郡勢力已然坐大。臣以為，陛下切不可操之過急，不要想著一蹴而就，解決所有的牧守與諸侯，依臣之見，陛下不妨拉攏一些仍然聽從朝廷號令、未有僭越行為的地方勢力，以此作為朝廷的盟友，對如齊國一般的諸侯徐徐圖之，如此方為上策?！?p> “聽從朝廷號令的……”
姬職自言自語著，他忽然想到前些日子崔縝曾經(jīng)提到過，安撫嬴氏的建議。于是他問道：“朕前些日子讓愛卿詳查關(guān)中大族的適婚女子，如今可有結(jié)果？”
“啟稟陛下，臣已經(jīng)查探完畢?！?p> 崔縝頓首道：“關(guān)中大族中，堪與山東四姓相比的唯有嬴、杜、韋、獨(dú)孤四氏，但嬴氏、韋氏、杜氏三家都沒有長房嫡出的適婚女子，唯有關(guān)內(nèi)侯獨(dú)孤兆有一愛女，出身高貴，且值婚齡?！?p> “獨(dú)孤兆……”
姬職口中念叨著，半晌，他說道：“那便獨(dú)孤氏了，愛卿速回尚書臺擬旨，朕要聘娶關(guān)中大族之女為后?！?p> “臣遵旨！”
……
平山歸來客
注：齊王火牛陣借鑒自《史記·田單列傳》