成化八年（1472年）3月1日深夜，紫禁城，清寧宮。
清寧宮有三道門，前為徽音門，里為麟趾門，內(nèi)為清寧門，在初春的這個深夜，整個宮殿突然燈火通明。
2歲多的皇太子朱祐極突發(fā)高燒。
除了近身伺候的太監(jiān)和宮女，宮里其他的一應(yīng)太監(jiān)、宮女都跪在清寧門門外。
匆匆趕來的太醫(yī)院李院判和甄御醫(yī)正在為太子診脈。
太子生母賢妃神色焦急地坐在床邊。
伺候太子的近身嬤嬤和太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在賢妃跟前，仔細(xì)回答李院判和賢妃的問話。
太子的晚膳吃了小米粥、榆錢糕、清蒸大蝦、肉末蒸蛋和酸白菜。吃完后，在清寧宮里的蘭苑玩耍了一會兒，再由嬤嬤帶去洗澡睡覺。睡了大概2個時辰，突然發(fā)燒。
李院判與甄御醫(yī)交替著診脈，診完后，李院判向賢妃回稟道：“賢妃娘娘，太子這發(fā)燒癥狀是感染風(fēng)寒所致，雖說不是大病，但太子出生時先天不足，務(wù)必時時盯著，降溫和湯藥同時下去?！?p> 此時，成化帝和萬貴妃急匆匆地從翊坤宮趕來。
一進門，成化帝就迫不及待地問，“李院判，太子怎么樣了？”
李院判上前跪答，重復(fù)了剛才的話。
成化帝上前看了看太子，并摸了摸太子的額頭，說道：“太子是朕唯一的兒子，你們都小心伺候著，隨時向我稟報太子的康復(fù)情況?！?p> 說完轉(zhuǎn)身對賢妃說：“賢妃，你是太子生母，這期間，你就住在清寧宮，直至太子康復(fù)?！?p> 賢妃上前跪謝。
“太子還小，太醫(yī)院要小心伺候，切莫出什么岔子?！比f貴妃對李院判說道，隨即又轉(zhuǎn)身對跪著的太監(jiān)、宮女說道：“清寧宮上下全都聽好了，你們要盡心伺候太子，太子要是有個三長兩短的，你們個個十個腦袋也不夠砍。”說完，她挽住成化帝的手臂，“皇上，太子這里有李院判和賢妃妹妹在，你就放下心，龍體要緊，回宮歇息吧?！?p> “恭送皇上，恭送貴妃娘娘。”清寧宮一應(yīng)人跪送。
李院判和甄太醫(yī)返回太醫(yī)院時，內(nèi)侍大太監(jiān)梁芳、總領(lǐng)太監(jiān)錢義已在等候。
李院判見這陣仗，心里一陣感嘆：“這個婦人的動作好快啊?！?p> “李院判，太子病重，萬貴妃怕太醫(yī)院忙不過來，特地安排錢公公前來應(yīng)急幫忙，抓藥、煎藥等一應(yīng)雜活就交給錢公公吧。”梁芳滿臉堆笑地說道。
“謝謝萬貴妃，有勞梁公公、錢公公?！崩钤号袘?yīng)付著。
“小桂子、小喜子，你們二個干活利落勤快點，聽從錢公公的吩咐，務(wù)必要伺候好太子服藥，仔細(xì)完成萬貴妃交待的事情?！绷悍紝Ω鷣淼亩€小太監(jiān)說了一通，轉(zhuǎn)身就走了。
李院判和甄太醫(yī)對視一眼，轉(zhuǎn)身對錢義說道：“錢公公，這更深霜重的，你先回去歇歇吧，今天晚上不給太子服藥，明天早餐之后方能服藥，今晚就由我和甄太醫(yī)輪流照看?！?p> 錢義打了個哈欠，說道：“那有勞李院判和甄太醫(yī)了，這二個小兔崽子就留在這兒，聽從李院判的調(diào)遣，我明兒一早過來?！?p> 說完，錢義走出了太醫(yī)院。
李院判和甄太醫(yī)走到里間，坐落。
甄太醫(yī)寫了一個方子，交于李院判，李院判說道：“這個方子對癥下藥啊，二帖藥下去，太子肯定能活蹦亂跳，可是，如今沒法子，今晚是無論如何都不能用藥了，你先取些冰塊去給太子降溫，守在清寧宮，為師現(xiàn)在就出宮一趟。”
甄太醫(yī)：“師傅，你這是搬........。”
李院判朝甄太醫(yī)搖搖手，打斷他的話，大聲說道：“剛才商大人府上過來傳話，商府有人得了急病，醫(yī)者父母心，不能等天亮了，我現(xiàn)在就跑一趟?！?p> 甄太醫(yī)：“師傅，半夜三更的，還是徒兒跑這一趟吧?！?p> 李院判：“商大人是三朝元老，德高望重，他府上來人，還是為師去較為妥當(dāng)，你收拾一下趕緊去清寧宮，注意觀察太子的體溫，抓藥、煎藥務(wù)必等我回來。”
說完，李院判急匆匆朝外走去。
天上掛著一輪月亮，盡管是深夜，但天空很干凈，李院判心事重重地走向?qū)m門口。
在這紅色的高墻下，不知有多少冤死的魂魄在這初春的深夜游蕩，自萬貴妃所出的皇長子夭折后，已經(jīng)有二十多個小小的冤魂死于各類謀殺。敦厚的李院判實在想不出更好的詞了，覺得謀殺最為貼切。無論如何，這次要設(shè)法保住當(dāng)今皇上的唯一血脈。想到這，李院判不由得加快了腳步。
清寧宮。
甄太醫(yī)一邊為太子進行冰敷，一邊跟賢妃回話。
“賢妃娘娘，太子宜在明天用過早膳后方可進藥，師傅讓徒兒先來給太子冰敷降溫?！闭f著，回頭跟錢公公帶來的二個小太監(jiān)說：“小桂子、小喜子你們二個去打盆清水來?！?p> 賢妃這才發(fā)現(xiàn)這二個萬貴妃身邊的當(dāng)值太監(jiān)，神色一緊，不由得感到陣陣悲涼。
甄太醫(yī)看著眼里，立刻說道：“還請賢妃娘娘切勿擔(dān)心，太子只是感染風(fēng)寒?！?