翊坤宮，院子里的梅花孤獨地綻放著，艷紅的朵朵梅花，絲毫沒帶來些許的喜氣和歡愉，這個翊坤宮呈低氣壓狀態(tài)。
當值的太監(jiān)、宮女小心翼翼地伺候著。
唯一的兒子夭折了，成化帝傷心不已，在萬貴妃的百般安撫、勸慰下，寅時才昏沉沉地睡去。
看著身邊熟睡的皇帝，萬貴妃才有時間來思考白天及晚上發(fā)生的事情，這一想，問題來了。藥只下了三分之一，需連續(xù)下三天，且要服藥24個時辰后才會起反應(yīng)。帶著疑問，她急匆匆地走出寢殿，讓宮女翠竹去叫錢義。
翠竹提醒道：“娘娘，現(xiàn)在正是皇太子出殯的時辰?！?p> “那我們趕緊前往清寧宮?！闭f完，就急急忙忙地想外走去，邊走邊吩咐太監(jiān)汪直：“你留在寢殿伺候皇上，萬一皇上醒了，就立即派人來找我。”
生，事之以禮；死，葬之以禮。
清寧宮。
寅時一到，反反復(fù)復(fù)的一大堆繁瑣禮節(jié)終于告停，隨著棺槨的出殯，清寧宮上空哭聲一片。
盡管時間匆忙，但皇太子的葬禮依禮制仍然是高規(guī)格、隆重。
出殯隊伍浩浩蕩蕩超百米，沿途經(jīng)過的地方，百官和四品以下的命婦，還有軍民耆老（世代沿襲的軍戶和匠戶等）都沿途設(shè)祭。
萬貴妃趕到清寧宮時，皇太子的棺槨正好抬出宮門。錢義見到萬貴妃，立即小跑著過來，說道：“貴妃娘娘，一切順利，請放心?！?p> “本宮昨晚走后，可有什么事情發(fā)生？”萬貴妃問道。
“賢妃娘娘傷心過度，幾次都叫嚷著要太醫(yī)再次查看，抱著皇太子的仙身不肯撒手，奴才派人盯緊了，以防娘娘一時想不開做出什么傻事。這邊入殮，奴才一刻不離地盯呢，沒啥事情發(fā)生。”錢義小聲答道。
“可本宮總覺得有點不對勁?！比f貴妃一臉疑惑地說道。
“娘娘，太子出生時先天不足，抵抗力不好，太醫(yī)院也沒說什么，您盡管放心。奴才得跟上去了，回來再跟娘娘詳細稟報?！卞X義繼續(xù)壓低聲音說道。
“差事辦仔細點，務(wù)必全辦妥當再來翊坤宮回話?！比f貴妃揮揮手，接著道：“去吧?！?p> 錢義一路小跑著追上出殯隊伍。
傍晚時分，在一片殘陽中，錢義急匆匆地走進翊坤宮，成化帝和萬貴妃剛用完晚膳。
錢義進了殿門就下跪：“啟稟皇上、貴妃娘娘，太子的身后事均已辦妥?！?p> “起來回話吧?！彪S即，成化帝嘆了口氣：“哎，天命如此！”
成化帝說著來回踱了幾步后，又說道：“錢義，等會去庫房挑枝千年人參，明天一早快馬加鞭走官道，李院判他們一家老小坐馬車，一天肯定能追上，把這人參送去，就說是朕賞賜給他母親的。李院判服侍我們朱家一輩子，忠心耿耿啊?！苯又D(zhuǎn)頭看向萬貞兒：“貞兒，這二天辛苦你了，今晚好好休息，朕去養(yǎng)心殿，還有幾位大臣在等著朕呢，晚上歇在養(yǎng)心殿，就不過來吵醒你了，你要好好睡一覺。”
送走成化帝后，萬貞兒立即打發(fā)了內(nèi)殿的宮女太監(jiān)，壓低聲音，跟錢義說道：“你帶上汪直，他身手不錯，今晚速速上路，務(wù)必探明情況，我總覺得此事有蹊蹺。見機行事，務(wù)必不要留下后患?！?p> 萬貴妃說完，頓了頓，隨即又把汪直叫進內(nèi)殿，吩咐道：“你們倆要辛苦些了，早點把皇上的恩典送到李院判手上，同時，也要仔細看看，李院判不要將什么不該帶的給帶回去了?！闭f著，她轉(zhuǎn)向汪直：“此行有點勞累，汪直，你要多照顧些錢公公，跟在宮里一樣，凡事要聽命于錢公公，遇事要膽大細心。”
從翊坤宮出來，錢義打發(fā)小喜子去庫房取千年人參，小桂子去御馬監(jiān)挑馬匹，并讓倆人拿好東西后直接在宮門口等。他自己和汪直一前一后向太監(jiān)所走去。
天邊的那片殘陽終于隱沒了，夜色中的紫禁城顯得神秘莫測，偶爾幾處的燈火又給人一種光怪陸離的感覺。四周一片靜謐。
汪直小聲地問道：“錢公公，貴妃娘娘懷疑李院判帶了什么出宮了？為什么這么急，還要連夜追上去？”
錢義停下腳步，轉(zhuǎn)身看著汪直說道：“你在翊坤宮當差也有一年多了，主子決定的事情是我們做奴才的能置喙的嗎？我們照辦就是，趕緊回去收拾些衣物，等會兒在宮門口匯合?！?p> 說完，他轉(zhuǎn)身加快腳步向養(yǎng)心殿走去?！百F妃娘娘還是一如既往地半信半疑啊，非要拖上汪直?！痹谝魂嚫拐u后，無數(shù)個想象的畫面在腦海中晃過，萬一在半路上截住李院判，然后讓汪直發(fā)現(xiàn)了跟他們同行的太子，該如何面對，事先該怎么支開汪直呢？腦子轉(zhuǎn)得飛快，腳下也是一刻不停，到了養(yǎng)心殿，當值小太監(jiān)一見錢義過來，趕緊上前問道：“錢公公，是找皇上，要傳話嗎？”
“皇上、貴妃娘娘派奴才出去辦差，現(xiàn)在來跟皇上回個話?！卞X義小聲說道。
小太監(jiān)一聽是貴妃娘娘，立即轉(zhuǎn)身領(lǐng)著錢義走向殿內(nèi)。錢義攔住小太監(jiān)，說道：“現(xiàn)在皇上跟大臣們在商議國家大事，我這邊也不是什么大事，直接跟娘娘回話就是了，不要打攪皇上和大臣們談事情了?！闭f完，他向外面走去。
殿內(nèi)的暖閣，皇上、商輅大人、工部周大人正在商討浙江處州的銀礦關(guān)停問題。
約莫不到半個時辰，商輅大人和周大人等并肩走出養(yǎng)心殿。
候在不遠處的錢義見此，先一步走向?qū)m門。