陸棋和陳豐凡并駕齊驅(qū)騎在前面，馬清明騎馬慢跑在商輅大人的馬車一側(cè)，最后是騎著馬的馬清明的二個(gè)手下，一行人浩浩蕩蕩，沐浴著初夏的晨光，向著西南方向前行。
一路上，商輅大人和他的三個(gè)手下不吱聲，馬清明自然也不敢貿(mào)然提議歇息，中午在一個(gè)小鎮(zhèn)簡(jiǎn)單用餐后，就繼續(xù)趕路。晚上在遂昌找了個(gè)干凈的客棧，簡(jiǎn)單將就一宿后，第二天一早，一行人冒著蒙蒙細(xì)雨上路，一路上幾乎是馬不停蹄，傍晚時(shí)分就抵達(dá)處州府。
連續(xù)兩天的趕路，馬清明深深地被商輅大人的為人所折服，商大人不僅沒有皇上特派的欽差大臣架子不說，一路簡(jiǎn)餐，不召見當(dāng)?shù)毓賳T，還時(shí)刻體察民情民意，吃飯時(shí)會(huì)與店家、伙計(jì)聊天，哪怕路上小停一會(huì)兒，也會(huì)與行人或在田里干農(nóng)活的莊稼漢聊上幾句，了解南來北往的貨品買賣，了解莊稼收成等等。馬清明不由地感嘆，真不愧是皇上倚重的三朝宰相，如此鞠躬盡瘁、一心為朝廷、為皇上、為百姓著想，哪有不被重用的道理。相比之下，也明白自己官運(yùn)到頭的緣由了，放眼當(dāng)今朝堂，盡管也有宦官干政現(xiàn)象，但較前朝太監(jiān)王振等人把控朝政，左右先皇等現(xiàn)象，當(dāng)下還算政治清明。
同時(shí)，馬清明也明顯感覺到商輅大人此次出巡，似乎急于到達(dá)處州，如果光是處理處州府慶元銀礦的事情，那也不急于這幾天的功夫，難道想留著時(shí)間返鄉(xiāng)看看，抑或是要巡察哪個(gè)府，帶著種種疑慮，馬清明不斷地回想著自己干過哪些上不得臺(tái)面的破事，除了收受幾個(gè)都指揮使逢年過節(jié)送的銀子，與吏部官員一起貪了些許賑災(zāi)銀兩，其他絕無無視朝廷，罔顧法紀(jì)的事情。此時(shí)的馬清明有點(diǎn)小后悔，后悔自己鼠目寸光，干些蠅頭小利的破事，若沒有這些，他也能挺起腰板與商大人對(duì)話，依照商大人的品行，很有可能會(huì)舉薦自己進(jìn)京為官呢。
后悔、不安中的馬清明木然地看向不遠(yuǎn)處的處州府城墻。
城門口。
處州府都指揮使金云飛事先接到了馬清明的書信，知道商大人他們可能會(huì)提早到達(dá)，故早早地穿著官府，意氣風(fēng)發(fā)地站在入城口迎候。
見到迎面而來的一行人，金云飛拉緊韁繩驅(qū)馬向前奔去。
雙方見面，一番簡(jiǎn)單的介紹寒暄后，一行人跟隨金云飛進(jìn)入城中，一路無話到了府衙。
與商輅大人一行人的疲倦相較，金云飛精神抖擻，進(jìn)入府衙后，一路謙卑地向商輅大人介紹府衙的情況，著重介紹了自己題寫的那塊匾。參觀到后院時(shí)，金云飛把商輅大人安排在后院的東廂房，馬清明住西廂房，其余人則都安排在中庭的廂房?jī)?nèi)。
晚上的接風(fēng)洗塵宴，簡(jiǎn)單而又不失隆重，簡(jiǎn)單的是菜式，沒有滿桌的大魚大肉，都是一些當(dāng)?shù)氐纳揭案韶浐蜁r(shí)令蔬菜；隆重的是儀式，商輅大人、馬清明和他們的手下也都穿上官服，眾人依制見禮后，擁商輅大人和商夫人上座，其余人也都按職位高低一一落座，碧玉照舊伺候在商夫人一側(cè)。
沒有過多的杯來?xiàng)１K，飯桌上，馬清明介紹著浙江這兩年的發(fā)展，說著一些趣事，氣氛頗為熱鬧融洽。在酒過三巡后，金云飛見商夫人面露疲憊，就體貼地讓人上了一道酒釀圓子甜點(diǎn)。接風(fēng)洗塵宴就早早地結(jié)束，眾人各回廂房歇息。
趕了2個(gè)多月的路，到達(dá)目的地處州府后，商輅大人也松懈下來，回到房間，他略帶疲憊地跟商夫人說道：“夫人，這一路辛苦你了，明天一早我得開始著手處理慶元銀礦一事，先了解一下大致情況，上午你去親家家看看女兒、外孫他們，晚上為夫也過去，一起在親家家里吃飯。”
“老爺，你不先去張大哥家看看朱公子？”商夫人壓低聲音道。
“先不說朱公子現(xiàn)在不一定在張大哥家，哪怕在家，我們先不必急著去，免得露出破綻，讓人生疑。再說了，我們還是照著規(guī)矩來，先去親家家里了解一下情況，再去拜訪結(jié)拜兄弟?！鄙梯`大人沉聲道。
“哦，對(duì)，還是老爺想的周到，貿(mào)然棄親家而先去結(jié)拜兄弟家，于情于理都不合，也難免不讓人生疑，那明天你先去辦你的皇差，我去看我的女兒?！鄙谭蛉诵Σ[瞇地說道。
夫婦倆看著商夫人從京城帶來的一些玩意，一一說著送誰，送誰的。過了會(huì)兒，東廂房的燈滅了。
入夜，府衙陷入一片寂靜。
皎潔的月光漏進(jìn)房間，昏黃的燈光越發(fā)顯得暗淡，金云飛仔細(xì)查看著慶元銀礦的所有賬本和相關(guān)資料，再次梳理并確認(rèn)他接手后的銀礦進(jìn)出賬本無誤。對(duì)于關(guān)閉銀礦的方案，他也是再三解讀分析，先撤人安置，再對(duì)存在安全隱患及還有出產(chǎn)量的洞口進(jìn)行逐一檢查封閉。方案目前看來應(yīng)該是合理的，只是其中有很多不確定性，增加了匡算預(yù)算的難度，故而上報(bào)朝廷時(shí)虛報(bào)了很多。梳理好明天向商大人匯報(bào)的一切工作后，金云飛才吹滅燈火。
這下，整個(gè)府衙只充盈著皎潔的月光。
眾人都進(jìn)入各自夢(mèng)鄉(xiāng)。
清脆悅耳的鳥鳴聲喚醒了沉睡中的商夫人，她睜開眼睛，一看陌生的房間，陌生的家具，隨即想起自己身在處州，心中不免一陣激動(dòng)，她推了推還在睡夢(mèng)中的商輅大人，說道：“老爺，天都大亮了，趕緊起床，收拾好，你派人送我去親家家，你晚上過來吃飯?！闭f著，她自己匆匆起床洗漱。
商輅大人伸了個(gè)懶腰，半瞇著眼睛說道：“夫人，早啊，昨晚為夫也睡了個(gè)好覺，整個(gè)人神清氣爽，為夫這就起來?！闭f著，商大人起身穿衣。
馬清明和金云飛在院中輕聲聊天，說著關(guān)于慶元銀礦的一些事，見東廂房門打開后，兩人急忙上前。
“商大人，商夫人，早安！”馬清明和金云飛異口同聲道。
“兩位大人早，今天我們就出發(fā)去慶元銀礦看看，等會(huì)，有勞金大人跟老夫說說銀礦的事?！闭f著，他們幾個(gè)向飯廳走去。