翌日，不見天光，凝月已經(jīng)裝扮完畢，與裴夫人在垂花門前別過，和小紅共乘一輛小車，往皇宮而來。在宮門外下了車，已經(jīng)有一個小內(nèi)人在宮門外等候，只有凝月一人跟著小內(nèi)人向?qū)m內(nèi)走。
凝月微低著頭快步向前走著，只覺自身兩側(cè)金闕層迭，殿宇巍峨。至天光大亮的時候，來到一處蘭宮外，才停住腳步。小內(nèi)人說：“請小姐稍候，一會兒會有女官來傳喚?！?p> 凝月站立原地等候召見。也不知道過了多久，凝月只覺兩條腿漸漸發(fā)顫，身上已經(jīng)起了薄汗，才見一個老內(nèi)人走了過來。
來人微微屈膝，淺施了一禮，說：“是裴大人家的小姐吧，遠(yuǎn)著瞧，真是像極了宮里的娘娘們；仔細(xì)瞧，更像是這桂殿蘭宮墻上掛畫中走出來的美人。小姐，快隨我來拜見太后娘娘?！蹦赂蟽?nèi)人向前走，進(jìn)了大殿，只覺地下侍立之人，氣吞如虎兕，其勢咄咄。
凝月低頭只向前行跪叩大禮，說：“小女裴凝月，叩見太后娘娘?！贝蟮钌响o謐無聲，凝月只覺有一盞茶的功夫，才聽有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地問說：“下跪之人，可是裴小姐？”
凝月答道：“正是小女。”聽那聲音又說：“裴小姐請近前來。”凝月站起身，低頭向前快走了三步，又要跪地磕頭，聽見太后說：“裴小姐，免禮吧。”
凝月微微低頭靜立著，只等待問答，聽見太后又說：“抬起頭來。”凝月抬起頭來，眼觀鼻，鼻觀心，如此也覺得有數(shù)道目光齊刷刷地射向自己?；籼蠹?xì)瞧了凝月一陣子，只見凝月削肩細(xì)腰，好似嬌花軟玉，將養(yǎng)的很好。
凝月聽霍太后又問說：“聽聞裴小姐自己請求離開帝都去游歷，拜名仕為師，勤學(xué)功課，不櫛進(jìn)士，可有這么一回事兒？”
凝月回說：“回稟太后娘娘，小女的母親自出嫁后就留在了帝都，再也沒有回過蘇州老家，外祖母思念母親吃不下去飯，身體都快垮了。父親就把我送到外祖父家陪伴外祖母?！蹦峦Ａ艘煌＃又f：“父親害怕我調(diào)皮，長不好，強(qiáng)迫我進(jìn)了外祖父家里的女學(xué)識字。女先生管教地嚴(yán)厲，外祖母擔(dān)心我識字苦悶，托詞說離不開我，因此，不常去上學(xué)。平日里我都是和外祖母、家人們在一起，做做女工之類的打發(fā)時間。實(shí)在不知道‘不櫛進(jìn)士’這樣的話，是從哪里傳出來的？還請?zhí)竽锬锩鞑?。?p> 太后只覺凝月身體面龐雖然懦弱不勝，然而語言清楚，談吐有致，自有一段清新的風(fēng)流態(tài)度。凝月又聽太后說：“如此才好。姑娘家的，不必思慮孔孟，只在針黹上好好下些功夫就很好。哀家看著你韶華年紀(jì)，倒是討人喜愛。”
太后娘娘停了一會兒，吩咐宮人說：“李內(nèi)人把昨日他們新敬上的紗綾宮花，取些來，賞給裴小姐戴著玩吧。”凝月連忙說：“小女謝過太后娘娘賞賜?！?p> 太后接著又問：“裴小姐，可有聽說‘裴氏當(dāng)為皇后’！”凝月一聽，嚇了一大跳，急忙跪在地上叩頭，回答說：“小女離開帝都四年多了，五月回到帝都，七月就搬去了三千觀，前日才回家。平日只做繡花女工，不敢私自外出，也不與外人來往。不曾聽說過‘裴氏當(dāng)為皇后’的話。”太后不說話，只用眼上下打量凝月，好一會兒，才說：“裴小姐，你退下吧?！蹦赂嫱?，出宮回府。
裴夫人早就在垂花門處盼著凝月回來。凝月向裴夫人細(xì)細(xì)回明了覲見太后時的每一句問答。裴夫人生氣地說：“什么當(dāng)不當(dāng)皇后的屁話！陛下自己個兒的事兒，扯上哪個不好，如何偏偏要扯上月兒？”裴夫人越說越生氣：“母親和你父親商量好了，月底就送你回裴留?！?p> 這時寧方急匆匆趕來說：“母親，戴公公傳太后娘娘口諭，皇帝陛下萬壽之日，命母親帶妹妹入宮觀禮！”聽了這話，裴夫人更是氣得渾身發(fā)抖，一句話也說不出來。
凝月急忙勸說道：“母親不要?dú)鈮牧松眢w。想必那日去觀禮的女眷們一定很多，我就呆在母親身邊，不說話，少動彈，太后娘娘和皇帝陛下還能不放我回家來？”