廣元殿上，魏公公伸長脖子往殿門上瞧，哪里有皇帝的半點(diǎn)影子。這時(shí)就聽到戴公公說：“太后娘娘駕到！”魏公公急忙迎出殿外，跪在地上叩頭說：“奴才叩見太后娘娘?！碧笠膊煌Ｄ_步，直接走進(jìn)殿內(nèi)，沒有看到皇帝，問魏公公說：“皇帝呢？”魏公公撲通一聲又跪在太后腳下，渾身上下都在發(fā)抖，不敢說話。太后說：“好你個(gè)狗奴才，竟然不知道皇帝去了哪里兒！來人吶，拖出去先打三十杖，再來理論！”有人上來叉起魏全拖去殿門外。
“拜見母后。”皇帝從內(nèi)堂出來，環(huán)視了一圈大殿，沒有看到魏公公，康德滿臉愁容地看著自己，連忙向太后施禮說：“兒子去望月湖走了走，不許他們這些個(gè)奴才跟著?！闭f完，看著康德說：“魏全呢？為什么還不來給太后娘娘磕頭？”康德連忙回話說：“奴才這就去找魏公公來！”說完，腳不著地往殿門上去了。
太后看著皇帝還沒有來得及換下的靴子，只說：“勤兒也太能胡鬧了，如今冬月里，去湖邊走動(dòng)，仔細(xì)喝著了冷風(fēng)，嗓子痛。”皇帝扶住太后，坐在高位上，說：“兒子讓母后擔(dān)心了！母后可是有什么事兒，吩咐兒子？”太后說：“霍啟旺糊涂，致百姓受流離之苦。勤兒不必顧念哀家，只要秉公處置就是?！?p> 皇帝不耐煩地說：“母后，肅親王李響那些個(gè)人實(shí)在是討兒子的厭煩，天天上疏，要兒子嚴(yán)辦?；羰汤墒侵伊x伯的嫡長子，是貴妃姐姐的親弟弟，更何況霍侍郎就要向南改道羅河，眼瞅著羅河兩岸的百姓就能不受水患之難了；曹縣突然間出來這么一檔子事兒，如今沒有更合適的人能替兒子看住羅河；河務(wù)上沒了管事的人，一大攤子的事兒撂在那里，兒子已經(jīng)是焦頭爛額了，急得不知道怎么辦才好。母后，為了羅河兩岸的百姓們，兒子真心不愿意處置霍侍郎！”
皇帝看著太后，又說：“只是肅親王逼得兒子也是緊得不行，說兒子遲遲不處置霍侍郎，是要姑息養(yǎng)奸，兒子如今也沒有了主意，正要上上陽宮向母后討個(gè)主意呢?！碧舐犃诉@話，竟然拿不準(zhǔn)皇帝的心思了，又不好直說不予處置的心思，只說：“旺兒也該好好管一管才是?！?p> 太后又問：“勤兒要如何獎(jiǎng)賞裴石川？”皇帝說：“母后，裴石川已經(jīng)官拜門下省侍中，沒有什么官職可以升遷了；要是獎(jiǎng)賞裴石川些錢財(cái)也不是不可以，只是羅河堤潰的救災(zāi)錢還差了一些。兒子想不如就獎(jiǎng)賞裴愛卿的子女，怎么樣？”太后說：“聽說裴石川的女兒裴凝月，有些女德，賜封裴凝月為女官，陪伴衛(wèi)寧，好嗎？”
皇帝原本以為太后會(huì)降旨讓裴凝月入后宮伴駕，沒有料到太后只是封了裴凝月做女官，有些不高興，就問：“讓裴凝月做兒子的妃子不好嗎？”太后用眼睛打量著皇帝，就像看著陌生人一樣，好大一會(huì)兒才說：“聽說裴石川疼愛這個(gè)女兒就像眼珠子一樣，如果直接把裴凝月指給勤兒當(dāng)妃子，恐怕勤兒與裴石川君臣之間會(huì)有誤會(huì)?！被实壑缓谜f：“就先依了母后?！?p> 太后回到上陽宮，看著戴公公說：“剛才廣元殿上的那位是李惟勤？”戴公公說：“老奴也嚇了一大跳?！碧笥挠牡卣f：“哀家還記得他寒不爐，暑不扇，夜不席，晚間坐著睡覺只一兩個(gè)時(shí)辰，跟著帝師朱旭做學(xué)問的樣子?！贝鞴阒δ樥f：“全是仰仗太后娘娘悉心訓(xùn)導(dǎo)的?！?p> 太后搖了搖頭，說：“皇帝不是常人啊！”戴公公說：“陛下不會(huì)是因?yàn)橐粋€(gè)裴凝月改了性吧？”太后搖搖頭，說：“絕對不可能，皇帝的志向可不小。”戴公公說：“太后娘娘以為陛下另有所圖？”太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了一口氣，說：“明面上，皇帝對哀家謙恭有禮，可從來沒有真正和哀家交過心。”
如是皇帝及時(shí)地回到宮中，又托辭說不許魏公公隨身伺候，魏公公的屁股上也還是挨了五六下大板子，太后娘娘的人是無論如何也不會(huì)手下留情的。魏公公在床上躺了三天，第四天一早，就忍著痛，來到廣元殿上當(dāng)值了。
凝月隨司護(hù)參軍回到裴府，下車來，有家人瞧見，急忙過來攙扶，又有家人往里跑報(bào)信給裴石川。凝月再見到父親時(shí)，流著眼淚哭著說道：“父親，母親不見了！”裴石川說：“月兒受驚吃苦了，你母親前日已經(jīng)回到家中?！?p> 原來，凝月與裴夫人摔出車外來，賊人不想聲張，慌忙中只劫走了凝月。裴夫人置留在了裂秀嶺，幸虧打散的家人找到，四下里找不到凝月，就急忙回來帝都，與裴石川商議尋找凝月。
凝月又見過裴夫人，一家人再團(tuán)聚，劫后重逢，歡喜自不必多說。裴石川問：“月兒，救命恩公在哪里？”凝月說：“父親，恩人只稱自己是李爻，說不過幾日還會(huì)再見面?！迸崾ㄕf：“月兒可以猜到恩公會(huì)是什么人？”
凝月說：“恩人可以調(diào)動(dòng)官兵，又在陛下萬壽節(jié)的日子里，出現(xiàn)在皇宮中，女兒猜測救命恩人應(yīng)該和父親一樣，是朝廷的重臣！”裴石川又問：“那位大人又說了些什么？”凝月想起那人的冒犯霸道的言行，紅了臉，只說：“也沒有什么了?！迸崾〒u了搖頭，說：“月兒回去好好休息吧。”
正室中，裴石川對裴夫人說：“夫人，我本想讓凝月回裴留避禍，不料遭遇了這樣的禍?zhǔn)?，現(xiàn)在還不知道這件事兒是什么人干的。如果月兒被劫的事情流傳出去，恐怕有損月兒的名聲?！?p> 裴石川停了停，又說：“夫人，如果救命恩公找到家里來，不如把月兒許配給他，大家都好。如果許配不成，就送月兒去蘇州，再也不回帝都了?！迸岱蛉寺犃?，心痛欲絕，一直在哭泣，說：“老爺，咱們的月兒，明珠一樣養(yǎng)大的孩子啊。遭此不幸，竟落了個(gè)草草嫁人的結(jié)局?！迸崾犃朔蛉说脑挘彩菨M面淚痕。