凝月跟隨著皇帝來(lái)到太極宮?；实垡聛?lái)到內(nèi)室，只見(jiàn)內(nèi)室墻上掛著一幅侍女人物畫(huà)，凝月只覺(jué)得這個(gè)侍女有些面熟?；实垡?jiàn)凝月站在畫(huà)前盯著瞧，狠狠地瞪了一眼魏公公，走過(guò)來(lái)笑著說(shuō)：“玥貴人以為是誰(shuí)？”凝月?lián)u了搖頭。
皇帝裝糊涂討好凝月說(shuō)：“朕的畫(huà)技就這么差嗎？”凝月模模糊糊地說(shuō)：“臣妾在家的時(shí)候，怎么也學(xué)不好《侍女畫(huà)》；陛下畫(huà)的這一幅倒是傳神，畫(huà)上的女子瘦骨清象，氣度高古?！被实勐冻鲇行┚趩实臉幼觼?lái)，說(shuō)：“玥貴人一點(diǎn)也覺(jué)不出來(lái)，畫(huà)上的女子將養(yǎng)得很好。”凝月低頭看著太極宮的地面，也不回答皇帝。過(guò)來(lái)一會(huì)兒，只聽(tīng)皇帝說(shuō)：“魏全，把畫(huà)摘了吧?！蹦逻@才抬眼看著皇帝，強(qiáng)笑著說(shuō)：“別呀，陛下自己個(gè)留著仔細(xì)瞧吧?！?p> 皇帝像是在打包票，自說(shuō)自演道：“朕得了空，比著玥貴人，再好好地畫(huà)一幅。魏全，還不快把這畫(huà)兒摘下來(lái)？”魏公公親自上前把畫(huà)像摘了下來(lái)，拿著畫(huà)像站在原地不知所可?；实壅f(shuō)：“魏全，收了，快收了，還杵在這里想找打嗎？”魏公公卷了畫(huà)趕緊跑了出去。
凝月看著魏公公這一通忙活，只是含笑站立著，安之若素；等皇帝穩(wěn)住了慌張，凝月說(shuō)：“陛下，臣妾能不能回一趟家去?！被实凵袂橐痪o張，連忙說(shuō)：“玥貴人還想跑？”凝月說(shuō)：“啟奏陛下，臣妾除夕日進(jìn)宮離家走得慌忙，還沒(méi)有好好和臣妾的母親說(shuō)一說(shuō)話兒。”皇帝松了一口氣說(shuō)：“這個(gè)好辦，明日一早就讓裴夫人進(jìn)宮。”
上陽(yáng)宮中，戴公公回稟太后說(shuō)：“陛下已經(jīng)命令魏全摘了墻上的那副《仕女畫(huà)》?！碧笙肓艘粫?huì)兒，說(shuō)：“戴忠，裴凝月看出什么了嗎？”戴公公說(shuō)：“這個(gè)還真不好說(shuō)。”太后肯定地說(shuō)：“裴凝月的畫(huà)技應(yīng)該也不差，一定是看出一些端倪來(lái)了?！贝鞴傻卣f(shuō)：“太后娘娘以為玥貴人認(rèn)出畫(huà)上的人了？”太后說(shuō)：“裴凝月認(rèn)不認(rèn)得穆貞兒，哀家不知道。不過(guò)依著裴凝月的聰明勁，也能猜到個(gè)八九分。”太后停了一停，又說(shuō)：“戴忠，派人看住馨兒，不能讓她再亂來(lái)了?！贝鞴f(shuō)：“遵旨?！?p> 太極宮中，凝月一直打不起精神，皇帝與凝月吃了晚膳，凝月說(shuō)：“陛下，臣妾告退了?！被实壑滥滦闹胁煌纯欤肓粝履?，又覺(jué)得強(qiáng)行留下凝月，也是無(wú)趣，無(wú)奈只好說(shuō)：“玥貴人退下吧?！蔽汗龑?dǎo)著凝月來(lái)到永安宮。
永安宮是先帝賢妃的住處，庭院里栽植了桃樹(shù)、石榴等，如今都光禿禿地挺在永安宮前的地上。凝月剛進(jìn)宮來(lái)，小蘭、小犀和兩個(gè)小內(nèi)臣就迎來(lái)上來(lái)。小蘭看見(jiàn)是凝月走了進(jìn)來(lái)，高興地說(shuō)：“月姐姐。”凝月看見(jiàn)小蘭小犀姐妹兩個(gè)，心情好了許多，說(shuō)：“妹妹們?cè)趺磥?lái)了？”小蘭說(shuō)：“昨日，有內(nèi)臣宣了太后娘娘旨意，傳我們姐妹到永安宮里當(dāng)差。月姐姐您怎么也來(lái)了？”魏公公在一旁說(shuō)：“大膽的奴才，還不快快拜見(jiàn)玥貴人娘娘？”小蘭、小犀等人連忙上前參拜。
凝月扶住姊妹倆，真心實(shí)意地說(shuō)：“小蘭小犀，如今我們還是好姐妹?！毙√m小犀跪在地上說(shuō)：“奴婢不敢?！蔽汗f(shuō)：“玥貴人娘娘吩咐你們起來(lái)了。”兩人這才站起身，一邊一個(gè)扶住凝月。凝月又看向跪在地上的兩個(gè)內(nèi)臣問(wèn)道：“你們叫什么？”二人分別回答說(shuō)，“我叫小安?！薄拔医行∑?。”
凝月環(huán)視宮殿一圈，只見(jiàn)殿內(nèi)粉飾一新，家具陳設(shè)也還精巧。魏公公連忙說(shuō)：“陛下昨日來(lái)看過(guò)了，把原來(lái)的酸枝木的畫(huà)案換成了楠木的了，今日才歸置好了。”凝月淡淡地說(shuō)了句：“臣妾謝陛下美意?！蔽汗€想說(shuō)皇帝還把自己最喜歡的“端硯”也送來(lái)了，卻看見(jiàn)凝月臉上怏怏不悅，很是有些不耐煩，只好說(shuō)：“請(qǐng)娘娘歇息，奴才告退了?！?p> 凝月無(wú)心查看宮中的一切，就對(duì)小蘭小犀說(shuō)：“天色不早了，咱們歇著吧。”小蘭小犀答應(yīng)了一聲，起身收拾床鋪，又有人關(guān)了宮門(mén)。凝月躺在臥榻上，怎么也睡不著。凝月心中明白，太極宮內(nèi)室墻上畫(huà)中女子絕對(duì)不是自己。
凝月忍不住想：畫(huà)中女子是誰(shuí)？皇帝為什么要掛在內(nèi)室墻上？難道自己只是一個(gè)替身？凝月越想心里越不是滋味，只好做起身來(lái)，歪在臥榻上看起書(shū)來(lái)。
快到五更的時(shí)候，宮人們開(kāi)始忙碌起來(lái)，凝月放下書(shū)，洗漱完畢后，就往上陽(yáng)宮中來(lái)，聽(tīng)聞太后還在梳妝，就在廊下等候。
鉛云皺集，西風(fēng)勁冷；枯草衰楊，黃塵散漫。凝月猛地想起，一個(gè)多月前，自己也是站在這桂殿蘭宮前，等候覲見(jiàn)太后娘娘；沒(méi)有想到才過(guò)去幾十天，自己竟然變成了皇帝的妃子，今后就要在這深宮后院中，仰人鼻息，小心翼翼地活著；就像昨日晚間那樣，日復(fù)一日，年復(fù)一年，躺在那冰冷的裘被里，對(duì)著瓦上霜花，細(xì)細(xì)地?cái)?shù)著遲遲的鐘鼓聲聲，直到東方露出一線曙光；就要早早地起來(lái)，細(xì)細(xì)地梳妝打扮，不敢有一絲的馬虎，只為博得一個(gè)人回頭看顧，白白辜負(fù)了自己的韶華。凝月緊緊地閉上雙眼，狠狠地咬著牙關(guān)，心中還是一樣空落落的，有一種莫名的擔(dān)憂和恐懼。
今天是初三日，太后用完早膳，就宣凝月、霍貴妃等人進(jìn)來(lái)大殿。皇帝的妃子不多，凝月挨著嫻妃坐著。嫻妃說(shuō)：“妹妹昨晚沒(méi)有睡好吧，眼圈怎么這樣黑？”凝月說(shuō)：“早上撲的粉少了一些，還望姐姐不要見(jiàn)笑?！膘o妃說(shuō)：“妹妹素顏也是這樣好看，姐姐可不敢見(jiàn)笑什么?！?p> 凝月又笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話。就聽(tīng)太后說(shuō)：“今天是你們的好日子，家里來(lái)人瞧你們。晚上都不許來(lái)上陽(yáng)宮請(qǐng)安了，只管和你們的家人們好好說(shuō)說(shuō)話，玩笑玩笑?！闭f(shuō)完，又看了看凝月說(shuō)：“玥貴人住在永安宮，可還滿意？”凝月說(shuō)：“謝太后娘娘關(guān)心，臣妾一切都好?！碧笳f(shuō)：“滿意就好。你才來(lái)，想吃什么，想要什么，就和哀家說(shuō)，哀家不會(huì)委屈了你?！蹦逻B忙起身施禮說(shuō)：“臣妾謝太后娘娘照拂。”