“城中蠻子聽著，可有人敢在某的刀下走上幾合？”
殷雪龍須發(fā)戟張，聲如雷霆。手中九環(huán)長(zhǎng)刀遙指關(guān)城，刀光與日光輝映成一片寒芒，其勢(shì)如雄獅烈馬，令人心膽俱裂。
“吼！吼！吼！”身后鐵騎以彎刀連擊胸甲三次，同時(shí)爆發(fā)三聲震天怒吼，直震得城頭片片積雪飛落，如漫天降下玉葉與瓊花。
豈知這句話卻引來(lái)城頭一陣狂笑——狂笑之人正是總兵“鎮(zhèn)遠(yuǎn)刀”司馬嘉齊。
司馬嘉齊雖然相貌粗獷，可經(jīng)歷這數(shù)載邊關(guān)歷練與打磨，性子中已是多了幾分沉穩(wěn)內(nèi)斂。若在平時(shí)，他斷然不肯當(dāng)眾孟浪，只是今日今時(shí)卻不相同，眼看敵軍鐵甲森森兵臨城下，城中守卒卻有戰(zhàn)兢畏避之色，方才欲以狂笑驚醒身邊眾人。
只聽他笑聲過(guò)后，便是一道同樣如雷鳴般的喝喊聲，那聲浪振振席卷晴空，幾可與殷雪龍分庭抗禮。
“來(lái)將何不先報(bào)上名來(lái)？”
“區(qū)區(qū)鼠輩竟不知我名姓?！币笱埌吹独湫Φ溃澳衬松n狼國(guó)右賢王威將軍殷雪龍是也，北境千里何人不知我‘殷一刀’的名號(hào)？”
“爾等興兵至此，又是意欲何為？”司馬嘉齊不急也不躁，悠然悠哉地問(wèn)道。
“意欲何為？”殷雪龍聞言觸及心中舊事，那怒火便洶洶然涌出千丈，握刀的右手青筋暴起，連刀背銀環(huán)也皆隨之嗡嗡顫動(dòng)。
“你問(wèn)某意欲何為，某便將緣由與你說(shuō)知！七劍客之殷雪狐乃我胞妹，旬日前無(wú)故葬身于山嶺，至今尸首、兇犯皆不知下落。若非中原欺我蒼狼國(guó)無(wú)人，又如何能做下此案？此仇于某誓如不共戴天，我蒼狼族裔又豈能不報(bào)？本將軍此次興兵至你關(guān)前，便是要打破關(guān)城，踏碎中原，以你等蠻子之血肉首級(jí)，祭我小妹的在天之靈！”
“打破關(guān)城！踏碎中原！”
“打破關(guān)城！踏碎中原！”
殷雪龍?jiān)捯魟偮?，身后八千鐵騎便齊聲吶喊，彎刀、胸甲與圓盾亂糟糟撞在一起，把聲勢(shì)激昂到盈盈沸沸，滔天徹地。他們是狼，是群狼也更是惡狼，而殷雪龍便是他們的狼王，刀鋒之所指即是他們鐵蹄之所驅(qū)。
可司馬嘉齊卻搖了搖頭。
“將軍所言之事，吾亦曾有聽聞，令妹久居中原十八年，與其夫范無(wú)奇可謂琴瑟和鳴，亦頗多俠名義舉，吾亦十分欽佩。前日初聞此事，心中亦是哀痛難禁，于此還望將軍節(jié)哀順變。但這城門，今日卻不能打開了?！?p> “諒你也不敢打開城門?！币笱埨湫Φ?，“這城門不開便罷，你可有膽量與我賭個(gè)高低？”
“賭之何物？”
“賭刀！”
“賭刀？”
“不錯(cuò)，就賭刀！”殷雪龍怒喝道，“某聽說(shuō)世人呼你為‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)刀’，皆因你馬快刀沉，勇猛無(wú)對(duì)；某在北境也有個(gè)小小的綽號(hào)喚做‘殷一刀’。你我皆以刀而聞名，自然要在這刀上做賭。”
司馬嘉齊盯著殷雪龍的九環(huán)刀，便也探出右手冷喝道。
“刀來(lái)！”
旁邊軍卒連忙捧來(lái)那口鎮(zhèn)遠(yuǎn)刀，司馬嘉齊一把接過(guò)，于身前青石板上一戳，金石交擊之聲似有千百斤重。
“此刀乃北邙玄鐵所鑄，刀長(zhǎng)九尺，重六十四斤，刀下曾斬賊首不計(jì)千百，以鮮血淬瀝刀鋒，北境群獠聞之無(wú)不膽寒——此刀，名為鎮(zhèn)遠(yuǎn)?！?p> “真是一口好刀?！币笱?zhí)ь^望見一片刀光如雪，也忍不住擊節(jié)贊嘆。
“殷將軍，你的刀呢？”
殷雪龍將長(zhǎng)刀橫擺，九枚銀環(huán)磕碰在刀背上，發(fā)出清脆活潑的聲響。除刀鋒雪亮銀白以外，刀背、刀盤與刀柄皆漆黑似墨，宛如一條翻飛盤旋的烏黑巨龍。
“此刀乃無(wú)名山鎢鐵所鑄，長(zhǎng)九尺三寸，重六十八斤，刀尖曾挑落北境九國(guó)金帳，以勛策封右賢王，以戰(zhàn)功立威將軍——此刀，名為九牙?！?p> “好一柄九牙刀！”司馬嘉齊亦是連聲夸贊。
“你等中原人禮節(jié)忒多，絮絮叨叨實(shí)在不夠痛快。”殷雪龍撇了撇嘴。
“遠(yuǎn)來(lái)即是客人，吾為家主又豈敢怠慢？”司馬嘉齊笑道。
“且少說(shuō)些廢話，速速出城與某斗個(gè)高低！”殷雪龍本就性如烈火，心內(nèi)又被心事牽掛羈絆，自然是焦躁萬(wàn)分難以自持。
“若是平日無(wú)事，吾定要與將軍討教幾招?！彼抉R嘉齊卻搖頭說(shuō)道，“但今時(shí)今日卻不行，這座城門，吾不能開；這場(chǎng)賭斗，吾亦不能接?！?p> 這番話剛說(shuō)完，他便將“鎮(zhèn)遠(yuǎn)刀”交給身邊軍卒，分明是不肯出城賭斗了。
“哈哈哈哈——”殷雪龍怒極反笑，單手托刀遙指關(guān)城，放聲大喝道，“某常聽人言，中原人工于心計(jì)，善于內(nèi)斗，每臨強(qiáng)敵時(shí)卻如縮頭烏龜，今日一見，人言還是輕了些?！?p> “哈哈哈哈?！彼抉R嘉齊亦朗聲大笑，笑得殷雪龍滿心莫名其妙。
“將軍當(dāng)真說(shuō)笑了，吾有這堅(jiān)城雄關(guān)可依，又何必與你在城外短兵相接，生死相搏？這是你蒼狼國(guó)與我鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)之間的戰(zhàn)斗，而非你與我的個(gè)人恩怨。若想踏入中原半步，便先破我這鎮(zhèn)遠(yuǎn)三關(guān)罷！”
司馬嘉齊平日的話并不多。
然而今日他侃侃而談，仿佛與殷雪龍是多年未見之好友，已是大異于往日了。
他之所以說(shuō)這許多，自然是有他自己的用意。
就在昨夜，司馬嘉齊的官邸收到了一封信，一封來(lái)自紫禁宮的信，信箋右下角的落款正是“移星魔手”喬岳蒼。
當(dāng)司馬嘉齊展開這封信時(shí)，見信箋上的字跡依舊精煉而蒼勁，筆劃之間如龍行虎步，便知定是喬宮主的來(lái)信無(wú)疑了。信中內(nèi)容簡(jiǎn)單不過(guò)三兩行，可讀罷后卻令他翻身躍下床榻，驚愕與欣喜之情充溢于心。
信中如是寫道。
“嘉齊將軍：本宮將親率一支援軍，協(xié)青龍幫、萬(wàn)劍閣諸豪俠同至關(guān)前共御狼騎，望將軍務(wù)必堅(jiān)守，莫使狼騎踏過(guò)半步，切記切記。”
落款處正是“喬岳蒼”三個(gè)字。司馬嘉齊將這張信箋在燈前輕輕一晃，見紫禁宮專有的北斗七星圖影影綽綽，于是安下心來(lái)，方得細(xì)細(xì)思量。
信中并未說(shuō)明援軍北上的具體時(shí)日。若是此信寄出后不久便調(diào)撥人手，則仍需至少五日光景方能抵達(dá)關(guān)城；若其間遷延委蛇，瑣事糾纏，便不知何月何日方能盼來(lái)援軍——司馬嘉齊出身書香門第，如今雖是一方勢(shì)力之魁首，卻與中原江湖人士無(wú)甚來(lái)往。
而他和喬岳蒼也不過(guò)只有數(shù)面之緣。既然并無(wú)深交，自是也不了解喬宮主的行事風(fēng)格，故此這援軍此時(shí)是否動(dòng)身，又是何時(shí)才能趕至，他的心中也是沒(méi)底。
但這封信終歸讓他多了幾分心安。
他雖與喬岳蒼不熟，但江湖上有關(guān)喬宮主“一言九鼎，一諾千金”的故事早已傳遍。故此司馬嘉齊可以篤定，這支援軍定會(huì)趕至關(guān)城，只是時(shí)間問(wèn)題罷了。
這一夜再也無(wú)法睡去，他將榻邊的燈頭挑起，又派軍卒去將林森請(qǐng)來(lái)，二人在屋里商議籌劃了半夜，終于籌劃出一條穩(wěn)妥可行的方略。
如今城中兵少而糧多，最為穩(wěn)妥之計(jì)自然是依托雄關(guān)堅(jiān)城，做好長(zhǎng)期磨礪與消耗的準(zhǔn)備。
所以他在城頭上與殷雪龍一番扯皮斗嘴，一者是為了消磨城外狼騎的銳氣與精力；二者則是使城中諸部軍卒養(yǎng)精蓄銳，以逸待勞。此消彼長(zhǎng)之下，則勝算亦將逐步攀升。
司馬嘉齊心中自有一副小九九，可他卻不知殷雪龍也有自己的算計(jì)。方才二人揚(yáng)刀爭(zhēng)論了半晌，殷雪龍卻并沒(méi)有真的怒火中燒。
他們自蒼狼國(guó)出兵至今，于路上已不眠不休縱馬奔行了數(shù)個(gè)晝夜，本想一鼓作氣攻破城關(guān)，卻不料在城門前受挫敗退，夜間又被“鬼神”喧鬧襲擾不得安眠。晨間第一縷陽(yáng)光撒下時(shí)，這些鐵骨錚錚的狼騎才知道“困倦”二字為何物。
因此殷雪龍亦是異乎尋常地話多，他的用意便是為麾下將士爭(zhēng)取些喘息休整的時(shí)間。
一刻鐘，對(duì)于這些鐵漢而言，一刻鐘已是足夠。
“既然如此，這關(guān)城今日某還非破不可了！”殷雪龍回首望去，見身后鐵甲騎軍層層列列，刀槍弓矢凜凜森森，他們的面色與精神已恢復(fù)了大半，攻城時(shí)機(jī)已至。
“蒼狼國(guó)的勇士們！攻！”
殷雪龍的號(hào)令急如風(fēng)火，可他麾下的鐵騎卻并未喧囂著奔涌著沖向城關(guān)。
司馬嘉齊手搭涼棚向下眺望，只見那些蒼狼騎士們紛紛翻身下馬，從馬鞍一側(cè)各自取下一只口袋；前排騎士則從腰間摘下一根木杖，他們以木杖觸地，步步為營(yíng)，其余人則肩扛口袋，緊隨其后。
如此前行二十余步，木杖所觸之地倏地虛浮，這些騎士齊齊動(dòng)手，將地面上的浮草、浮土層層撥開，一座深邃寬廣的壕塹便出現(xiàn)在眾人眼前。
殷雪龍不著痕跡地握緊拳頭——這里埋葬著他麾下的勇士，幾十條鮮活勇敢的生命，皆因他的魯莽而客死于別國(guó)他鄉(xiāng)。
浮土撥去，壕塹再現(xiàn)。其余人毫不怠慢，紛紛將所負(fù)口袋擲入深淵，那些口袋足有半人長(zhǎng)短，內(nèi)里填裝地盡是碎石與泥土。數(shù)千只口袋如雨點(diǎn)般落下，不多時(shí)便在壕塹中填塞出一條寬闊結(jié)實(shí)的通途。
司馬嘉齊望在眼里，見那些騎士重新扳鞍上馬，沿著口袋鋪成的道路緩緩前行。就像看見一群走入陷阱的獵物。嘴角禁不住勾起一絲冷笑。
殷雪龍啊殷雪龍，既然你想玩，吾便陪你玩上一玩。