整個(gè)隊(duì)伍一共是裝載滿了七輛大型貨運(yùn)馬車，除了五輛貨物外，一行包括弗雷頓和艾在內(nèi)30余人的補(bǔ)給裝備也裝了滿滿兩輛馬車。
每輛車均套上前后倆排共四匹當(dāng)?shù)睾谀痔禺a(chǎn)的翼駝馬，這馬比之北方的駿馬，個(gè)頭要低矮稍許；卻極健碩，背部微駝，兩肩上有明顯的骨狀突起，傳說(shuō)有云嶺高處飛翼魔馬的血統(tǒng)。雖無(wú)翼難飛，但是善行山路，耐力極佳。
約一個(gè)時(shí)辰后，眾人收拾停當(dāng)，當(dāng)即出發(fā)往西面而行，除弗雷頓，艾和赤風(fēng)兄妹外，余人都身佩短弓和重劍，四人一組，一人駕車，其余三人步行護(hù)衛(wèi)。赤風(fēng)兄妹健步走在最前開路。
一路向西，順著城外的道路約行了20余里地左右，官道蜿蜒向右，一直下去便是云嶺關(guān)，進(jìn)入夜浪的正式入口；而眾人便在此處走下官道往左而行，腳下的路也變成了泥濘小路，直至羊腸小道，直至幾乎看不出道路的痕跡。
地勢(shì)一路向上，抬升卻頗為平緩，也不甚崎嶇，馬車載重雖大，翼馱馬行進(jìn)卻也并不緩慢。
這一路一直到云嶺上的黑魔森林之前，都較為太平，弗雷頓極是健談，招呼艾坐在排頭第二的馬車駕位上，侃侃而談自己經(jīng)商之道以及夜浪國(guó)的情況，間或不經(jīng)意的打探艾的來(lái)歷。
艾卻是保持寡言少語(yǔ)的一貫本色，偶爾回應(yīng)上一兩句。
照弗雷頓所言，夜浪國(guó)自凱尼恩大帝以來(lái)，一直是帝國(guó)最西南的一個(gè)行省，不過(guò)因?yàn)榈貏?shì)偏遠(yuǎn)，兼之山勢(shì)險(xiǎn)阻，帝國(guó)法令向來(lái)難及此處。
十幾年前“帝京血夜”動(dòng)蕩的時(shí)候，這里更是趁機(jī)自立為公國(guó)，帝國(guó)也無(wú)可奈何。
公國(guó)現(xiàn)任領(lǐng)主乃是亨利二世，聽說(shuō)極為驕橫跋扈，重用一個(gè)神秘的邪教法師為國(guó)師，近年來(lái)大肆征斂，強(qiáng)化武備，只怕是要正式造反了。
弗雷頓說(shuō)到此處時(shí)，不由搖頭嘆息道：
“帝國(guó)已不是凱尼恩大帝時(shí)的鐵血大帝國(guó)了，北方帝京的官僚們只知爭(zhēng)權(quán)奪利，醉生夢(mèng)死；況且夜浪在帝國(guó)的版圖上只是個(gè)彈丸之地，只怕是真正反了也沒(méi)有太多人在意的吧。”
旋又自嘲的一笑：
“這些都是道聽途說(shuō)而已，我只是個(gè)小小的商人，關(guān)心的只是賺錢?！?p> 回頭指了指身后的貨車，道：
“這里都是北方來(lái)的精巧奢侈貨品，那一車是有名的產(chǎn)自潘尼爾谷地的銀麥酒，運(yùn)到夜浪里少說(shuō)都可以翻上幾倍的價(jià)錢呢；這倒還罷了，夜浪的紫魔金，龍腥藤和翡翠都是其他地方?jīng)]有的東西，在北方輕易都可以賣上十倍的價(jià)格。“
“可惜了，自亨利二世上臺(tái)以來(lái)，在云嶺關(guān)甚至夜浪國(guó)沿路設(shè)置重重關(guān)卡，對(duì)往來(lái)商隊(duì)嚴(yán)加盤查，除了征以幾倍的重稅外，如不備以重金賄賂當(dāng)?shù)毓賳T的話動(dòng)則罰沒(méi)所有貨物。多少正經(jīng)經(jīng)商的，日夜辛勞只是填飽了貪官的私囊而已。”
“繞道從云嶺背后穿過(guò)黑魔森林走，可以直接穿到夜浪的首府夜明府，雖然沿途及其兇險(xiǎn)，卻也十分值得，況且本人是識(shí)途老馬，走過(guò)幾次，認(rèn)得路徑呢?！?p> 七天辛苦跋涉之后，眾人終于登上了云嶺之背，在高原上再走了半天后，映入眼前是一片黑茫茫似乎無(wú)邊無(wú)際的高大森林，遮天蔽日。
這就是自古以來(lái)便號(hào)稱行人絕跡，菲利亞斯大陸上也是有名的禁地之一：
黑魔森林。
在弗雷頓的指引下，眾人稍事休息，便驅(qū)趕著馬車進(jìn)入黑魔森林。
這里的樹木多是五六人合抱不過(guò)來(lái)的參天大樹，高可達(dá)數(shù)十丈，枝干如鐵；枝葉并不甚是繁密，植株之間隔也頗為稀疏，并沒(méi)有幽暗之森般的太多的低矮植物；馬車將將可以通行，雖然時(shí)不時(shí)要人力推抬過(guò)地上凸起的老樹根或是石塊。
雖然如此，除非正午時(shí)分，整座森林仍是顯得黑魆魆的頗為滲人，原因在于這里不同于其他地方褐色或是紅色的土壤，這里的地面上，腐枝敗葉很少，露出地表的土壤色作深黑色，猶如野火焚燒后的殘燼，使得整座森林色調(diào)都偏向深黑。
逾往里走，土壤顏色愈是焦黑，在一些林間空地或是亂石隙中，土壤裂開處甚至有地底熱氣上涌，赤足踩在其上，能感到灼熱的感覺(jué)。
傳說(shuō)中以前這片森林被稱之為“神罰之林”，據(jù)說(shuō)不知多少年前年以前，高高在上的雷神為懲罰這里的邪惡生物滋生，殘害人類，降下雷火將這里的所有活物化作飛灰，只留下耐火的鐵木。因此至今土壤仍是黑色，而留下的樹木都是千年以上的鐵杉。
諷刺的是，現(xiàn)在這里的魔物似乎比千年前活的更加滋潤(rùn)了。
照弗雷頓所言，黑魔森林里最可怕的不是其中千奇百怪的魔物怪獸，甚至不是令人聞風(fēng)喪膽的克林剝皮土著，而是茫茫無(wú)邊的林海中，有些奇怪地方會(huì)讓人莫名其妙的失去方向。
針對(duì)這一點(diǎn)，弗雷頓有獨(dú)門秘籍對(duì)應(yīng)。
黑魔森林之間有一條秘河橫穿而過(guò)，只要找到這條河，順著河道一直上溯便可達(dá)到夜光府。
眾人在森林里跋涉了一天之后，弗雷頓終于不負(fù)眾望，找到了這條秘河。
當(dāng)?shù)厝朔Q呼這條河為冷熱河，原來(lái)這條穿林而過(guò)的河流在好幾處地方?jīng)]入地表，在地底穿行一陣后方流出地面，穿出地底時(shí)帶著地底的熱氣，河水溫?zé)崛缤瑴厝?，在地面流淌了一段后才又慢慢變冷，是故得名?p> 第五天。
一行人已經(jīng)深入黑魔森林里。
車隊(duì)沿著一條淺淺的地壟溝里緩緩前行，這條溝是不久前冷熱河的河道干涸，河水下滲后形成，，兩邊是高聳的鐵杉林，而溝底只是一些稀疏的雜草，土質(zhì)雖然酥松，但比之林間馬車更易行進(jìn)，順著河道也不虞迷失方向。
艾坐在排頭的馬車上，隨著馬車的前行，眉頭漸漸皺了起來(lái)；突然間，他一躍而起，落在地上，走到車隊(duì)中央，兩眼冷冷的打量著四周環(huán)境。
“怎么了？”弗雷頓也跟了過(guò)來(lái)，問(wèn)道。
艾不答，仍是來(lái)回巡視著四周，鼻子也不時(shí)的嗅吸著。
排頭開路的赤風(fēng)似乎也感到了什么，大聲呼喝了幾聲，車隊(duì)停了下來(lái)，護(hù)衛(wèi)們訓(xùn)練有素地快速圍攏在馬車旁，各自占領(lǐng)有利位置，短弓均搭上了箭。
周圍的鐵杉林里仍舊是寂靜無(wú)比，沒(méi)有一絲異動(dòng)，甚至連雀鳥的鳴叫都突然消失了一般。
艾卻敏銳地感覺(jué)出這里的土腥氣比之先前要濃上許多，他甚至可以分辨出其中有一股很特別的腥氣。
只是這股氣息似乎彌漫在整個(gè)車隊(duì)周圍，無(wú)法分辨出氣味來(lái)自于那個(gè)方位。
一片寂靜中，車隊(duì)尾部的地面突然震動(dòng)了起來(lái)。
“小心，地面陷裂了！”
“快避開！”