第二天，金月桂旅店。
艾照例是酣睡到將近正午方才起身。
跳下舒適的大床，推開窗戶，深深吸了口氣，伸了幾個懶腰；刺眼的陽光順著窗口肆無忌憚地照射入昏暗的室內(nèi)。
敲門聲響起，旅店的胖老板走了進(jìn)來，以少見的恭敬姿態(tài)對艾說道：
“這位先生，您醒啦？門口有人找，是奎斯特家族的人。”
艾昨晚并沒有透露自己的住宿地，奎斯特的人這么快就找上門來，看來果然如傳言所說的，這名伯爵在這雪梵城里是手眼通天。
點(diǎn)頭示意自己知道了后，稍稍梳洗了一下，艾走下樓去。
一眼望過去，便看見旅店大廳里坐著頗為顯眼的三個人。
為首的是一個頭發(fā)花白的老者，雖然一身管家的服飾，卻是質(zhì)料考究，身上從頭到腳收拾得一絲不茍。
見到艾走過來，老者起身微微一躬，道：
“是艾先生嗎？我是卡摩.奎斯特，奎斯特家族的第三管家；冒昧打攪了，家主人吩咐我來接您，不知道您是否想在這里用早餐還是家主那里？如果您有東西要收拾的話這兩位可以幫您?！?p> 艾擺了擺手，道：“不必了，就這樣走吧?！?p> 出門，上了一輛停在旅館門口的馬車。馬車沿著流花溪一路向北，經(jīng)過橫跨花溪東岸的著名的汾雨橋時，守衛(wèi)石橋的駐軍只是看了看車壁上的紋飾，便揮手放行。
艾舒適地躺在馬車廂內(nèi)，看著廂外，一邊聽著身邊的卡摩用不緊不慢的語調(diào)，介紹著沿途的風(fēng)景和古跡。
斜流向北的流花溪橫貫雪梵，在汾雨橋最寬處也不到二十米，其他段落一般只有十米不到，水流平緩清澈。
南岸下游一帶是城里最大的市集店鋪的集中之地，不時有小舟穿梭來往，極是繁華熱鬧。
北岸一帶，愈往上游走，便愈是清凈起來，岸邊是大片大片整潔的草地和花林，每到春季，林中便繁花似錦，落花掉落到水里，渲染了整條溪流，向來是雪梵最出名的景致之一。
離岸稍遠(yuǎn)處，平整的石道兩旁的草地上點(diǎn)綴著一些房舍，占地不大，卻顯得小巧精致。
再往上走，約莫一袋煙的工夫，石道漸漸便得狹窄，不一會兒，馬車駛?cè)肓艘粋€古舊的城堡大門內(nèi)。
城堡占地頗大，內(nèi)里街道狹窄彎折，石制樓房聳立兩旁，式樣和雕飾看上去頗有些年頭了，卻不顯得陳舊，反而有些滄桑的韻味。
據(jù)卡摩而言，這里原本是雪梵城第一代世襲城主狄更斯大公爵所建的城堡，后來拆去城墻，只留下大門，現(xiàn)在充做雪梵城大小官員辦公場所。
這里不少房屋，碉樓，雕塑等已有了近千年的歷史，可以說每一件都是不可多得地藝術(shù)品。
卡摩說到此處時，見艾一副似無所覺，毫不動容的樣子，便自覺地點(diǎn)到即止，未做深入講述。
穿過城堡后，地勢漸漸隆起，車道蜿蜒通向了一座平緩的山坡，兩旁不時有小路通往林木扶疏處，隱約可見之后的華麗的莊園建筑。
將到坡頂處，馬車終于駛?cè)胍粋€莊園。
莊園占地極大，草坪和花樹修剪得極為平整，雖是已入冬季，卻仍是綠意油油；不時有高大的云石雕塑矗立于草坪樹木之間。
穿過寬闊的應(yīng)該是中心綠地的草坪，和其中規(guī)模浩大的噴泉雕塑群后，馬車停在了一幢三層的高大紫紋石結(jié)構(gòu)的城堡門口，卡摩引著艾進(jìn)入城堡，讓侍從陪著艾在大廳稍待后，便告退離去。
趁著空閑，艾打量四周：
大廳里極為寬大明亮，兩壁上懸掛著一溜高大的壁畫，畫中均為男子，或坐或站，身著華麗正裝或是戎服，畫工技法著意凸顯人物的氣度不凡，卻顯得稍有些千篇一律。
正中是一尊高達(dá)三米的青銅男子塑像，相貌和艾昨晚見到的奎司特伯爵有三分相似，應(yīng)該是這里主人的先祖；塑像上雕飾華美的全身騎士鎧甲和腳下青銅大盾上威武的雙頭鷹徽飾，昭示著家族的武勛和歷史。
就在艾等得有些不耐煩之際，一個人大步走了進(jìn)來，正是昨晚有過一面之緣的騎士凱恩.斯科爾。
應(yīng)該是武人出身的緣故，凱恩性格頗為爽直，說話也簡潔明了。
相比之先前的管家卡摩，雖然一言一行無不符合上等貴族的規(guī)范，客氣有禮，但總有一種骨子里透出來的高高在上的疏遠(yuǎn)意味。
代主人表達(dá)了歡迎后，凱恩簡單介紹了下家族背景和自己，并稍稍問了幾句艾的來歷之后，囑咐艾先在這里安頓下來，熟悉一下環(huán)境；如有事情自己會來找他之后，便匆匆離去，顯是頗為忙碌的樣子。
艾被侍者安排在莊園西側(cè)的小樓內(nèi)居住，地方甚是僻靜，有山頂一縷幽泉引入樓院內(nèi)，別具匠心；小樓不大，家居裝飾是艾所未見過的奢華，卻不是浮華地堆砌貴重材料，處處顯露著主人不俗的品位。
樓內(nèi)除艾之外，便只有兩名侍女，專屬服侍艾的起居。
兩女都是年輕貌美，舉止得體，言語含蓄中亦暗示著可以任君予取予求。
通過之前的打聽和莊園內(nèi)的了解，艾知道奎司特家族起源于圣凱尼恩大帝時期，數(shù)百年來一直在南方經(jīng)營，和北方的帝國豪門貴族也有著千絲萬縷的關(guān)系，算是南方有名的世族。
現(xiàn)任家主肯尼.奎司特為帝國世襲二等伯爵，掌管雪梵城和西南五省的商業(yè)和貨物轉(zhuǎn)運(yùn)，是城里數(shù)一數(shù)二的人物，號稱雪梵最富有的貴族。
當(dāng)然，他給予艾的傭金也極為豐厚，絲毫不亞于一些頂級冒險(xiǎn)任務(wù)報(bào)酬。
當(dāng)日在角斗場的密室中，艾其實(shí)沒有真想要?dú)⑺滥莻€米老大。他只想震懾住他，然后看看是否能通過這個眼線眾多的地下黑老大，找到弗雷頓的線索。沒想到最后牽出了這黑老大背后真正的主子，奎斯特伯爵。
這樣更好。
在艾原本的猜測中，那個神秘的弗雷頓很可能就是雪梵的貴族，或是某個貴族勢力的人。
原本艾這樣的冒險(xiǎn)者怎么也和貴族老爺們扯不上關(guān)系，奎斯特既然自己跳出來，艾自然不會放過這個機(jī)會。
即便弗雷頓和奎斯特家族沒有關(guān)聯(lián)，由于奎斯特掌管整個雪梵商業(yè)關(guān)系，手眼通天，應(yīng)該在這里可以探察到那個弗雷頓的來路。
這座位于山頂?shù)那f園只是奎司特家族在雪梵城里的好多產(chǎn)業(yè)之一，接下來的幾天內(nèi)，凱恩或是奎司特均未在這莊園里出現(xiàn)，艾也樂得無所事是，好好放松自己，享受了一下從未體驗(yàn)過的奢侈舒適的生活。