大廳內(nèi)，格蘭頓.莫迪克正給今晚的宴會主人獻上賀禮。
莫迪克看上去只不過三十來歲，身材瘦削挺拔，面目看上去十分硬朗，高挺的鷹勾鼻給人以極其強勢的感覺。
此時他正開口朝城主科倫說道：
“侯爵大人今晚的慶元會，格蘭頓晚到了，實在抱歉；幸好前一陣掃蕩祁峰山北的蠻人部落時，收獲一件罕見的戰(zhàn)利品。特此獻上，希望能給今晚的盛宴增添些許光彩?！?p> 一揮手，身后侍從散開，讓出一條通道，一位高大的騎士大步走了進來。
騎士的肩上擎著一只半人多高的巨大獵鷹，渾身金羽，鷹目如電，威勢非凡。
一人一鷹走到進前，騎士朗聲說道：
“城主大人，這是祁峰山北特產(chǎn)的金翼雷鷹，整個蠻人部落也只有這么一頭；這鷹生性狡詐兇殘，不過收服了之后，卻是個還算有用的游獵幫手。莫迪克大人特地獻給城主大人，希望有助大人平日的游獵雅興?！?p> 說到這里，話音頓了頓，上身微微一抖，肩上的雷鷹倏地做振翅欲飛狀，展開達三米以上的翼展和帶起的風(fēng)勢，頓時引起人群的一陣騷動和幾聲女子尖叫聲。
見成功吸引了眾人的注意，騎士接著說道：
“這東西雖然現(xiàn)在已經(jīng)是馴服了，不過兇狡的天性還在，城主大人日常馴養(yǎng)時，可要加以防范了?！?p> 自這一人一鷹現(xiàn)身后，艾的注意力便完全集中到了擎著巨鷹的騎士身上。
該人頭方頸粗，眉濃似漆，雙目如電；及肩的銀色胸甲下沒有再覆其他衣物，露出對比強烈的黝黑強壯的臂膊。
整個人，無論是體型還是神情，都給人一種極為強悍的意味。
此時他赤手擎著巨鷹，兇悍的雷鷹身上并無鐵鏈腳鐐等束縛，在此人手上卻顯得如家雞一般馴服。
“這就是號稱米諾之虎的索文了，莫迪克的頭號悍將；和奎司特大人手下的“雪梵之鷹”凱恩一樣，都是雪梵最出名的武者?！?p> “實力據(jù)說都已快踏入了圣者的領(lǐng)域。正好兩人的外號也和家族的標志一致，真是天生的死對頭??！”
看到索文的眼神挑釁般地望向奎斯特身邊的凱恩，外面同樣看著這一幕的威斯不由得感嘆道。
奎斯特伯爵本來一直微笑著的臉上，現(xiàn)在卻浮上了一片陰翳。
莫迪克的禮物雖然特別，價值上卻也未必比的上自己精心挑選的骨玉瓷瓶，只不過，城主科倫是個不折不扣的獵迷，這只獵鷹大大投其所好，顯得就壓了自己一頭。
這倒也還罷了，鷹卻是奎斯特家族一直以來的象征，莫迪克特意選了這作為禮物，顯是意有所指。
剛才索恩的言語里又暗加譏諷，雖然奎斯特城府頗深，卻也忍不住心中暗怒。
在一旁的科倫.博齊也是個老于世故的人，一看這素有怨隙的兩人之間的氣氛有些不對，忙道：
“格蘭頓老弟，本來今天你這么晚來，確實要借機會好好罰你幾杯的，不過你還不是最晚到的，還有位佳賓比你更晚呢！”
轉(zhuǎn)移開話題后，科倫.博齊走到內(nèi)堂中心，用力敲了敲手中的水晶杯，等眾人稍稍安靜下來后，大聲說道：
“諸位女士們和先生們，感謝大家捧場，出席鄙人的慶元會；今天，鄙人深感榮幸地宣布，本次慶元會請到的一位特別尊貴的佳賓！”
“這位嘉賓即將來到現(xiàn)場，鄙人將到門口親自迎接，還請大家再稍待片刻！”
還有誰要雪梵城主親自出迎？甚至要特地當眾宣布的？
就在場中眾人大感驚訝，紛紛猜測地時候，大廳的六扇正門全部打開，照耀通明的門口方向，駛來一輛馬車。
不像是今晚其他的馬車至少是四駕甚或是六駕，現(xiàn)在駛來的這倆馬車只是兩駕，但駕車的馬都是只產(chǎn)于極北山區(qū)特有的名馬“天龍駒”。
這種馬特別之處在于，其肩頸和四足踝部遍布細密的銀鱗，頭上更有寸許的角狀凸起，傳言是極北圣山中上古真龍遺下的雜血后裔。
這種馬生性高傲，絕不與其他種類的馬匹交配，所以數(shù)目極為稀少，在北方也只有真正的豪門才養(yǎng)得起。
整輛馬車車廂外，罩著一層雪白的絲制輕紗；輕紗下垂覆地，一路行來，卻不見半點灰塵沾染其上。
這輕紗居然是罕有的雪蠶絲所制，不但有避塵的效果，還能冬暖夏涼；現(xiàn)場少數(shù)懂行的人已經(jīng)認了出來。
科倫.博齊走到馬車前，大聲道：
“科倫.博齊謹代本城官員貴族，歡迎圣京柯克倫大公爵，帝國郁金香南巡至雪梵城！”
這名字一宣布，人群中便起了一片的嗡嗡聲響。
雪梵城雖然號稱千年歷史古城，是南五省的中心和最繁華的地方；可整個南五省，也只是自凱尼恩一世的時候，才納入帝國的統(tǒng)治，在這之前，這片地方一直被認為是蠻荒之地，窮鄉(xiāng)僻壤。
就算加入了帝國，其實情況也沒有太多好轉(zhuǎn)。
南五省的貴族老爺們，可以關(guān)起門來，自以為是，作威作福，這沒人管；可出了省，多半會被當成鄉(xiāng)下來的土財主。
便是有帝國世襲爵位的，到了北方，也習(xí)慣地會被降個一檔兩擋對待。
以前的年份里，雪梵城主的慶元會，即便極力邀請，從臨近的北面省份來個伯爵之類的，也就頂天了，哪象這次，帝國都城圣京直接來人??？
何況來人是帝國世襲大公爵！何況來人姓氏是尊貴的柯克倫！
無論從爵位，還是家族來看，這都是帝國最顯赫最尊貴的名門望族，或許也就僅次于帝室凱尼恩家族了。
郁金香大公爵！
在場的所有男人聽到這個名字后，都在急速地轉(zhuǎn)著念頭：
怎么找個機會，和郁金香大公爵寒暄幾句，搭上關(guān)系？
雖然這名大公爵出名的不理政務(wù)，但怎么說，都是帝國最顯赫的公爵，一句話說不定就能讓自己和家族再上一層樓！
男人之外，在場的貴族夫人小姐們也動著同樣的主意。
不過，女人們的動機就簡單多了，當世最英俊最風(fēng)流的郁金香公爵來了，只要能見上一面，即便不能發(fā)生什么，也夠一輩子的談資了！