午后，冬日罕見的暖陽，斜掛在阿索里亞這座建筑在半山腰上的城市上空。
艾緩緩地走在街道上，仔細(xì)地打量著四周。
昨晚由于夜深的關(guān)系，艾和商隊(duì)一起投宿在顧安熟識(shí)的一家旅店內(nèi)，不過第二天醒過來，艾拒絕了顧安帶他熟悉這座城市的建議，獨(dú)自一人離開。
顧安很是上路，臨分手時(shí)，一共給了艾四百枚銀盾作為報(bào)酬，除了最初約定的一百外，多余的三百銀盾，說是用來酬謝艾路上的兩次出手之功。言談間頗為戀戀不舍，仍未放棄招徠之意。
如果用一個(gè)詞來形容這座沿山而建的城市的話，那就是“混亂”。
沿著山勢(shì)，層層疊疊的房屋東一簇西一堆，到處都是；街道亂七八糟的，扭曲在一起，仿佛開始的時(shí)候就沒有任何的規(guī)劃，而是隨意的擺放和堆砌。
這里的房屋普遍都很低矮，以本地的青石和灰泥混雜砌成；街道上的青石板多已破碎，更多的是散落著碎石的泥地，角落里長(zhǎng)滿了枯黃的草根。
與艾預(yù)料中的不同，街道上空蕩蕩的，沒有什么人來往，這座據(jù)說最多時(shí)有三四萬冒險(xiǎn)者出沒的城市，此時(shí)似乎還沒有醒來的樣子。
唯一不同的是，冷冷的空氣里，總有著一股揮之不去的淡淡的血腥氣。而沿街的墻角和街道的青石板上，時(shí)而可以看見一塊塊黑褐色的陳舊斑塊。
布拉克坐在酒館一角的高大木桌后面，懶散的眼神隨意地打量著酒館門外空蕩蕩的街道，以及隨著曲折下行的街巷方向，阿索里亞那雜亂無章的下城區(qū)。
他的酒館位于阿索里亞上城區(qū)。
阿索里亞是個(gè)沿山而建的山城，隨著地勢(shì)起落，分為上城區(qū)和下城區(qū)，上城區(qū)是阿索里亞的核心區(qū)域，半山腰的一片黑褐色玄武巖層天然地將其和下城區(qū)隔開來。
上城區(qū)的房屋和建筑不多，但都很整齊和闊大；這里的整齊，闊大，當(dāng)然只是和下城區(qū)相比。
布拉克的酒館就是如此，酒館門口的店招上，少有的沒有酒杯或是馬廄的圖案，只是刻了個(gè)滴血的拳頭，寥寥幾筆粗曠的線條卻帶有一股鐵血猙獰的氣息。
酒館門前，當(dāng)柜的是一個(gè)精赤著上身的彪形大漢，在寒風(fēng)中絲毫不覺得冷的樣子。
漢子僅僅是斜靠著柜臺(tái)上，就感覺仿佛和酒館屋檐一樣的高。肌肉虬結(jié)的上身和臉上布滿了傷疤，背后胡亂綁著一柄處處缺口的巨大戰(zhàn)斧，整個(gè)人仿佛是剛從地獄般的戰(zhàn)場(chǎng)歸來似地，透出壓抑不住的兇悍。
而布拉克則是一身最普通的布衣，躲在酒館最里面，悶頭飲酒，一眼望上去，仿佛是酒館里隨處都可見到的，借酒消愁的潦倒中年漢子。
只是他抬起頭來時(shí)，雙目中偶爾有精芒閃過，配上他無比硬朗的臉部線條和青銅似的膚色，剎那間給人的感覺，整個(gè)人猶如鐵鑄一般不會(huì)在任何風(fēng)浪前動(dòng)搖。
“嘿，這里是旅店吧，給我們安排一間最好的房間。”
一個(gè)稍顯尖厲的聲音響起。
赤膊的大漢微微低下頭，看了看走到酒館前的三個(gè)陌生人，轉(zhuǎn)過頭去沖著酒館內(nèi)翁聲喊道：
“老板！”
布拉克微微抬起頭，混濁的眼神很快掃過站在最前發(fā)話，神情有些趾高氣揚(yáng)的瘦高個(gè)，在最后一個(gè)氣勢(shì)沉穩(wěn)的矮壯漢子身上逗留了片刻，最后落到當(dāng)中的那個(gè)人身上。
那是個(gè)三十歲許的男人，一身深色的斗篷，帽檐下露出的臉容瘦削蒼白，似乎很少見陽光；幾縷淡黃的頭發(fā)，唇上兩綹修剪得很精致的胡須。
男人身上穿著一件皮甲，腰懸騎士長(zhǎng)劍，看式樣都是最普通的貨色。不過細(xì)看下，皮革的質(zhì)地和做工，以及劍柄上的精致銀制飾紋，都暴露出這只不過是主人刻意的低調(diào)而已。
“一個(gè)初來這里的菜鳥，應(yīng)該有點(diǎn)兒錢，那兩個(gè)應(yīng)該是隨從加護(hù)衛(wèi)。”
布拉克迅速得出了結(jié)論。
“一晚上一個(gè)金盾?！?p> 低聲朝赤膊大漢努曼嘟囔了一句，布拉克又低下了頭，自顧飲著錫杯中的酒。
如果是熟悉酒的人，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他手中骯臟錫杯里的酒，居然是阿索里亞之外也很少見的十年陳的銀麥酒。
“什么，一個(gè)金盾？就這么個(gè)破地方？憑什么?。繐屽X??？”
最前方的高瘦漢子大聲叫了起來。
“憑什么？新來的家伙，就憑這里是鐵拳酒館。在阿索里亞還沒什么人敢在這里惹事的，住這里就是多買了條命！”
赤膊漢子努曼挺直了身軀，看上去更高大可怖了，冷冷地開口說道。
高瘦漢子還欲爭(zhēng)執(zhí)，身后的男人一把抓住了他：
“一枚金盾就一枚金盾，我們先住五天，班爾克斯，取五枚金盾出來。”
直到一行三人走入店內(nèi)安置下來后，布拉克仍是自顧飲著酒，不管不顧。
突然間，布拉克抬了抬頭，混濁的眼神一下子變得銳利起來。
如果從其身后的角度，可以看見他一直放在桌下的右拳忽然攥緊了，再仔細(xì)分辨下，攥緊的拳頭的形狀，仿佛就是門口招牌上的圖案。
一個(gè)黑色的身影似乎是毫無聲息地出現(xiàn)在酒館門前。
是一個(gè)青年男子，一身灰黑色的披風(fēng)，少見的黑色頭發(fā)和眸子，兩柄劍柄從右肩后露出來，正是艾。
艾的眼光在門口的努曼上掃了掃，很快往店內(nèi)掠了過來，和布拉克的眼神正對(duì)在一起。
黑色的眼眸怎么也看不透，像是深不見底的海洋，即使以布拉克的閱歷，亦無法看出那里面究竟隱藏著什么。
“住店?！?p> 來人開口說道。
努曼看了一眼店內(nèi)飲酒的男子，正欲開口，布拉克的聲音傳來：
“十枚銀盾一晚?！?p> 即使是十枚銀盾，也比外面城市里通常的價(jià)格貴上了十倍，艾的眉頭只是微微皺了皺，隨即簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單說道：
“好。”
供住宿的房屋在酒館內(nèi)進(jìn)，沿著一排山崖，以青石建成，房屋空間一半埋入地下，一半挖入山崖里，外表看上去粗陋的很，進(jìn)了屋內(nèi)一看倒還可以。
屋內(nèi)的擺設(shè)不多，還算是干凈整潔，家什物件多以山石雕成，鋪以毛茸茸的各式各樣的獸皮，再配上屋角燒旺的壁爐，狂野中帶著濃濃的暖意。
艾的屋前是一個(gè)小小的院子，中央是個(gè)石砌的池子，池底天然的溫?zé)崛畤娪慷?，溢滿小池后順著溝渠流了出去。
“能在冬天的冷風(fēng)里泡一把溫泉，真是難得?？磥磉@十枚銀胡子花得不冤?！?p> 艾枕著破甲的劍鞘，仰起頭，望著上方山崖上的寒霜，任憑微燙的泉水浸沒自己的脖項(xiàng)。
閉起眼，微微出神。
雖然不知道那個(gè)神秘的美女箭手是否已經(jīng)到了這里，或者該如何尋找對(duì)方，但艾直覺覺得，對(duì)方會(huì)有辦法知道自己的行蹤。自己也樂得多見識(shí)一下傳說中的阿索里亞。
近夜，四周寂靜，看來這個(gè)酒館的生意并不是太好，隔壁院子里倒是住了三個(gè)人，些許的動(dòng)靜很清楚地傳過來。對(duì)方似乎并沒有溫泉的待遇。
那個(gè)叫班爾克斯的人走到前面酒館，問門口的努曼道：
“不是說阿索里亞有著最好的麥酒，和最美的女人嗎？怎么這里什么都沒有？”
努曼沉悶的聲音傳來：
“想找樂子嗎？去混亂谷吧，那里是毒蝎的地盤，你想要什么都有?！?p> 成片的燈火亮了起來，夜幕籠罩下的阿索里亞，仿佛有如就要參加舞會(huì)的女子，濃妝后披上華服，陡然間散發(fā)出迥異于白天的迷人魅力來。
整個(gè)城市在這一刻醒了過來，或許這才是阿索里亞，混亂之城的真正面目。
尤其在上城區(qū)，白天不知躲在哪里的人群，此時(shí)塞滿了本來冷清的街道，人群里最多的便是行行色色的冒險(xiǎn)者，以及天南海北各地的商客；當(dāng)然，也不會(huì)缺少自古便伴隨著這兩個(gè)行當(dāng)?shù)拿利惲鼹L。
在光線照不到的街角旮旯里，還有著不少當(dāng)?shù)厝朔Q之為“守夜者”的一群人，躲在陰暗角落里，用陰冷的眼神注視著街上的一切。
街道兩旁，到處是酒吧，妓館，賭場(chǎng)；用魔晶點(diǎn)綴的燈火奪目誘人，甚至有大陸上明令禁止的角斗場(chǎng)。
在這個(gè)朝不知夕的地方，似乎每個(gè)人都知道及時(shí)行樂這一宗旨，沒有太多人會(huì)把兜里的銀盾看的太重。