冒險(xiǎn)者們也不敢在原地久留，迅速撤離了這片林子。
半餉后，八人在離此地十里許的一個(gè)土丘頂上暫歇，商議下一步的行動計(jì)劃。
場中一片沉默，無人發(fā)聲。
柏伽橫掃一眼，見尼普爾仍是失魂落魄的樣子，淡笑著開言道：
“那個(gè)蒙面客定然是圣域。我們這些大劍師大武師，在力量，速度，技巧和控制上，已經(jīng)達(dá)到了人類肉體所能的極限；”
“但所謂圣域高手，卻是超越了肉體的極限，突破了人體的枷鎖。相較于我們而言，圣域高手感識的敏銳度，對形勢的預(yù)判，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過。第一次和這樣的高手交手，自然會感到縛手縛腳，大不適應(yīng)。等到交手次數(shù)多了，適應(yīng)了，就會發(fā)現(xiàn)，圣域也并不是高不可攀。這也是我們得以突破的契機(jī)?！?p> “當(dāng)真？”
尼普爾精神一振，問道。
“確實(shí)如此，我雖然不是圣域，但對圣域的情報(bào)，卻花了不少時(shí)間收集研究?！?p> 柏伽話鋒一轉(zhuǎn)，朝著艾說道：
“倒是艾兄弟的身手高明得出乎我的意料之外，居然和那個(gè)蒙面人正面交手，不落下風(fēng)?！?p> 艾只是淡淡應(yīng)道：
“正如柏兄所言，以前和幾個(gè)圣域交過手，僥幸未死，有些經(jīng)驗(yàn)。況且，那人并未使出全力?！?p> 說完，艾略略皺了皺眉，抬頭仰望，此時(shí)的天空，烏云沉沉，暗無星月。
他的心神，仍然沉浸在伏擊前所感覺到的，那種似是十分熟悉的心悸中。
和蒙面人交手時(shí)，艾也并未用上全力；他分明覺的，在蒙面人及其同伴現(xiàn)身后，甚至那使用火球術(shù)的神秘人出手后，這股隱約的心悸感覺仍縈繞在心頭，令其壓抑非常，仿佛另有人窺伺在旁。
況且，蒙面人論身手，絕對是圣域級別的高手，但其劍招大開大合，身上也沒有那種陰寒刺骨的殺氣，不似終日行走于暗夜中的殺手，與當(dāng)日在雪梵之夜遇上的三個(gè)銀面人，這人給艾的感覺絕然不同。
那邊，柏伽聊聊幾語，便又鼓起了眾人的士氣。
“今日我們的行動，也算得上是成功了：不但截住了摩古亞的秘密馬隊(duì)，也證明了其與蒙面的圣域高手有著私下勾連?！?p> “至于下一步的計(jì)劃，那個(gè)背囊內(nèi)的銀質(zhì)卷軸看來是關(guān)鍵所在，我等雖然今晚沒有得手，但卻知道了另有一伙不同的人，他們也在爭奪這個(gè)東西。。。我們?nèi)羰悄軓闹腥±?，未必沒有得手的機(jī)會?！?p> 頓了頓，接著說道：
“上古元素魔法，加上魔法傳送陣的痕跡，另一伙人的身份也不難猜測了?！?p> 隨后，舉起手中握著的一片木塊。
“那個(gè)銀色的卷軸，激斗中曾砸在一棵樹干上，留下了一些痕跡，”
指了指木塊上一處花紋狀的凹陷，接著道：
“這處的痕跡，應(yīng)該正好是封印卷軸的紋章留下的，這種式樣的紋章，據(jù)我所知，只有京城里的一個(gè)顯赫權(quán)貴家族才有。”
“看來都是要到京城里走上一遭了，正好，月余后，那里會有一場大熱鬧，想來在座的沒有人愿意錯(cuò)過這場大戲吧？”
柏伽含著笑問道。
“那是自然，就算沒有任務(wù)，老子本就打算去趁這個(gè)熱鬧的。”
銀袍客大大咧咧地說道。
。。。
一個(gè)月以后，艾獨(dú)自一人，來到了整個(gè)大陸上，最偉大的城市，以凱尼恩大帝之名命名的凱尼恩城，民間最常用的稱呼卻是——圣京，或者圣都。
再過不到半個(gè)月的時(shí)間，盛大的帝誕慶典就要開始了，圣都此時(shí)，已經(jīng)充滿了大節(jié)前的喜慶氣氛。
帝誕節(jié)不但是帝國貴族豪強(qiáng)們爭強(qiáng)炫富的日子，更是全大陸上億武者們最盛大的舞臺。
凱尼恩大帝憑借超群無倫的個(gè)人武力崛起，橫掃六合；登基之后，也不忘提倡帝國尚武的風(fēng)氣，自其在世時(shí)起，帝誕節(jié)便就是帝國最優(yōu)秀的武者競技獻(xiàn)藝的日子。
十年前，大陸上最巔峰武力的代表，神圣的帝國圣騎士團(tuán)，破除了只從貴族騎士階層招收后備騎士的陋習(xí)，而是每隔五年，面對整個(gè)大陸武者招收帝誕競技的優(yōu)勝者，這樣的舉動轟動了整個(gè)大陸。
大陸上稍有實(shí)力的武者，北至大漠草原，南至無邊大海，不論是帝國所屬與否，每到五年期的帝誕慶典時(shí)，便會蟻聚至圣京，爭奪那渺茫的一躍龍門的機(jī)會。
在這段期間，即便是和帝國敵對的遠(yuǎn)方蠻族的武士，只要是來參加帝誕競技的，也絕不會受到帝國的歧視或是追捕，以顯示帝國海納百川，匯聚天下英豪的氣概。
今年正是破禁后的第三次公開招收，全大陸的武者早已蜂擁向京城而來；為確保安全，京麓五省，尤其是京都百里附近，對外鄉(xiāng)客的盤查已十分嚴(yán)厲，如果沒有正式路引和身份證明的話，絕難踏入京都一步。
照柏伽所說，當(dāng)日一役后，八人的行跡已可能被人關(guān)注，再在一起行動的話太過惹人注目，各人自行想辦法進(jìn)入圣京，隨后再以約定的方式聯(lián)絡(luò)。
艾獨(dú)自一人，走在寬闊無比的圣京大街上。
身上是一套和當(dāng)日奎斯特家提供的武士服款式類似的銀灰色勁服，看上去和這座城市里大多數(shù)的貴族武士一般無二。
那件平日里不離身的神秘黑色披風(fēng)，已經(jīng)折成小小一團(tuán)塞在背后的布囊里。
這件披風(fēng)雖然式樣簡素古樸，披在身上別有一股特別的氣質(zhì)，但卻不符合京都的流行款式，容易引人注目。
入京一路以來，艾自然也受到了多次的盤查，但艾自有他的辦法。
進(jìn)入圣京南門的那一次，艾取出了當(dāng)日休緹.楓羽給的那枚金質(zhì)徽章，讓那隊(duì)原本嚴(yán)厲非常的守衛(wèi)騎士變得唯唯諾諾，一句不敢多問地立刻放人。這讓艾再一次領(lǐng)略了那位“帝國郁金香”在圣都的權(quán)勢。
圣都坐落的這塊高原，在上古傳說中，是自圣山上下來的神靈，初次履足人世間的地方。
自古以來，不知有多少偉大的帝國在此建都，但大都先后毀于兵火。
現(xiàn)在的這座城市，是凱尼恩大帝登基之后，發(fā)動數(shù)百萬民夫，前后花了20余年的功夫，在先前波旁帝國舊都的基礎(chǔ)上，重新修整改建起來的。
整座城市規(guī)劃整齊規(guī)范，外廓是高三十米，寬達(dá)二十五米的青石壘成的雄偉城墻，城內(nèi)以縱橫各十條筆直的大道劃分。除最寬闊的中央圣天大街外，每條道都是正好二十米闊，亦以整塊青石鋪就，極其平整，可容十匹駿馬并馳。
直到到了這座城市里，艾才真正理解，圣都居民那種與生俱來的優(yōu)越感，和對外鄉(xiāng)人骨子里透出來的傲慢的根源。
天際高原地勢雖然平坦，但自北向南，有個(gè)緩緩向下的坡度；圣都位于地勢相對最高的北方，背靠無比巍峨圣山山脈的皚皚雪峰。
站在圣都往南望去，仿佛整片大陸都被踩在了腳下，讓人不由自主地，產(chǎn)生出高人一等的感覺。
緩步走在大街上，身旁行人如織，車馬如龍；這座比之雪梵城更繁華和龐大十倍的圣城，給予艾的，是同樣的陌生感覺。
他仿佛總和身邊的繁華格格不入。
按照先前的消息，艾在城里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，才發(fā)現(xiàn)凱尼恩城帝誕節(jié)期間，專門接待他這樣的外鄉(xiāng)武者的三個(gè)街區(qū)，早已是人滿為患，一房難求；偶爾還有空房的旅店，不是已被有來歷的人物定下了，就是價(jià)格昂貴得嚇人。
轉(zhuǎn)了大半日之后，才在某個(gè)好心人的指點(diǎn)下，在城外西郊的一處鄉(xiāng)間旅舍內(nèi)找到了棲身之地。
旅舍距離西城門有近十里的路程，外鄉(xiāng)的商旅也好，武者也好，來到這里，少不了要來領(lǐng)略圣城聞名天下的風(fēng)花雪月；不是不得已，誰愿意住在這么此偏遠(yuǎn)不便的地方，因此雖是時(shí)近帝誕，旅舍里尚有半數(shù)的空房。
艾卻頗喜歡這個(gè)偏僻的地方。旅舍內(nèi)修竹遍地，極為僻靜，后院還有碧池野荷；木質(zhì)精舍雖然簡陋，卻也寬敞整潔。
付了十五枚金盾，訂下一月的房費(fèi)后，艾便在這座旅舍安頓下來。
說起來這個(gè)價(jià)格讓艾也咋舌不已，同樣的價(jià)格，在大陸其他任何城市，便是住一年以上只怕也足夠了。
這也讓艾真正了解了“在圣京，金盾當(dāng)銀盾用，銀盾只當(dāng)做鐵玉用”的諺語。
還好艾現(xiàn)在并不缺錢。
出城前，艾另到了城中的冒險(xiǎn)者工會一趟，卻沒有透露自己的身份，而只是發(fā)布了一個(gè)暗含自己聯(lián)絡(luò)地址的任務(wù)。
照柏伽的說法，京城的工會里龍蛇混雜，難免有各方勢力的耳目，因此眾人分手前都約定了暗中聯(lián)系的方式。
如不出意外的話，柏伽等人此時(shí)應(yīng)也已到了京城，一兩日內(nèi)便會有消息。
到夜晚十分，天空中下起了零星的小雨。艾盤膝，默坐在一叢修竹下靜思。
腦中又一次重復(fù)著那一晚與蒙面客交手的過程。雖然只是寥寥幾招，對艾而言，依然是彌足珍貴。
艾的武技，一向以來，都是靠生死之間的拼殺，然后自己獨(dú)自體悟修行，從沒有名師給予任何指點(diǎn)。
與圣域級別的對手罕有的每一次交手，都讓他對那神秘莫測的圣域力量，多了一份難以言喻的理解。