艾漫無(wú)目的地在街上走著。
正是夜最深沉的時(shí)候，寬闊的長(zhǎng)街上，寂寥無(wú)人。
下了一天的雪仍然未停，在這么深沉黑暗的夜色里，雪片飄落無(wú)痕，只有沙沙的低響聲從街面上傳來(lái)。
偶爾在一盞守夜的孤燈的照射下，才可以發(fā)現(xiàn)，在朔風(fēng)吹卷下，依然狂舞不休的雪花。
獨(dú)自走在街上，艾似是對(duì)這雪夜里最深的寒冷一無(wú)所覺(jué)。
他不知道自己該到哪里去，也不知道下一步該作甚么；他只是無(wú)意識(shí)地，隨著呼嘯掠過(guò)長(zhǎng)街的朔風(fēng)踽踽獨(dú)行。
艾有些呆滯地看著眼前似是一成不變的深沉黑暗，腦海中卻只是反復(fù)回放著剛才神秘小院內(nèi)，那個(gè)圣潔而柔美無(wú)倫的身影緩緩走入木樓內(nèi)的那一幕。
他本以為，葛尼亞那令所有男人都顛倒迷醉的火熱身軀，可以讓自己暫時(shí)忘記那一幕；但那每一次的肌膚接觸，每一聲低低的聲音，都反而如利刃般刺入了他的內(nèi)心深處，讓他幾乎感到一種窒息的痛苦。
不自覺(jué)地，艾張開(kāi)嘴，深深地吸著氣，迎面吹來(lái)的寒風(fēng)如利刃般刺入了他的口鼻和咽喉，但艾卻對(duì)這直入骨髓的冰寒毫無(wú)感覺(jué)。
一股淡淡卻十分清晰的酸澀感覺(jué)從身體深處泛起，緩緩而堅(jiān)定地上升，彌漫在嘴中。
閉上嘴，用力咬了咬舌尖，想用腥甜的血?dú)庋谏w掉這種奇怪而陌生的味道，兩種味道卻不知怎地慢慢混雜在一起，變成各種說(shuō)不清楚的感覺(jué)，在艾口中交替變幻著。
最后，在冰冷的寒風(fēng)下，在吹卷的冷雪下，各種味道終于漸漸淡去，剩下的卻是無(wú)時(shí)不在的，越來(lái)越清晰的，內(nèi)心深處的刺痛。
艾驀然有種想大吼發(fā)泄的感覺(jué)，可他張開(kāi)口，卻是一聲也發(fā)不出來(lái)。
“圣女也好，妖女也好，任何一個(gè)女人也好，選擇的，必然是那個(gè)手握天下權(quán)柄，號(hào)稱大陸第一的男人；自己既然明白這么個(gè)淺顯的道理，為何心中的那縷痛楚，卻仍然無(wú)法排遣？”
艾走上街角的一個(gè)小小露臺(tái)，一把扯下覆在頭臉和身上的神秘披風(fēng)，讓漫天的風(fēng)雪直接落在自己的頭發(fā)上，眉毛上，眼睛上，肩上，并漸漸凝結(jié)起來(lái)。
那冰冷的感覺(jué)，漸漸凍結(jié)了艾的思維，并緩緩沿著肩膀傳了下去，將心中那股如針刺般的痛楚，也漸漸凍結(jié)住。
直到最后，心底里變成一片麻木，沒(méi)有了任何的感覺(jué)。剩下的，只有那無(wú)邊的空洞。
就這樣，艾一動(dòng)不動(dòng)地站在那個(gè)露臺(tái)上，任憑冰雪將他一點(diǎn)點(diǎn)覆蓋，混不覺(jué)時(shí)間的流逝。
慢慢長(zhǎng)夜即將過(guò)去，下了一整天的雪終于漸漸小了起來(lái)，在東方的天際露出一絲魚(yú)肚白的時(shí)候，完全停了下來(lái)。
一縷初升的朝陽(yáng)斜斜地投射過(guò)來(lái)，天地間一片素白。
陽(yáng)光下，這座偉大的城市漸漸蘇醒了過(guò)來(lái)；零星地人聲犬吠從遠(yuǎn)近的街頭巷尾傳出。
這里不知道是圣京里哪一個(gè)坊市，既有高聳的深宅大院，亦有著不少低矮破舊的棚屋摻雜其中。不過(guò)，此時(shí)一切都覆蓋在皚皚白雪之下，看上去同樣的干凈而圣潔。
咯嚓一聲輕響，墻角處的一塊雪堆裂了開(kāi)來(lái)，從里面抖抖索索地鉆出一個(gè)佝僂的人影來(lái)。
那原本應(yīng)該是用幾塊破木碎磚搭建在巷尾不起眼角落里的一個(gè)窩棚，一天的大雪都未能將其壓垮，也算是個(gè)不大不小的奇跡了。
從里面鉆出來(lái)的，是個(gè)干癟瘦小的老頭，黑黃的臉凍得發(fā)青，身上裹著幾層襤褸的破布。
地上積著厚厚的雪，或許是本來(lái)手腳就不靈便，或許是凍了整夜，血脈僵硬的緣故，老頭鉆出窩棚后，沿著巷子往前沒(méi)走幾步，便一跤摔倒在地，好半天掙扎起來(lái)后，又是重重地滑倒。即便如此行路艱難，老頭仍是努力地一步步朝巷子的那一頭走去。
前面轉(zhuǎn)角處張大戶的家里，昨晚廚房里剩下的泔食此時(shí)應(yīng)該已經(jīng)傾倒了出來(lái)，要是去晚了，只怕就沒(méi)有了。
京城里度日艱難，但既然這么難熬的冬夜都撐了過(guò)來(lái)，白天了，更沒(méi)有理由放棄不是？
斜角處的露臺(tái)上，如雪人般僵立在那里的艾看到這一幕，原本呆滯凝固的雙目忽然動(dòng)了一動(dòng)。
突然間，艾心中被莫名觸動(dòng)了一下，覺(jué)得牢牢鎖在心上的那把枷鎖松動(dòng)，脫落了下來(lái)：
這大陸上，眼前這宏偉的城市里，每天不知道有多少人在掙扎求存，多少人就此死去，而多少人艱難地活了下來(lái)；與他們相比，與生存死亡相比，自己卻汲汲于情愛(ài)糾葛之類的無(wú)聊小事，顯得是何等的愚蠢而卑微？
胸中那片空洞之中，不知何時(shí)漸漸滋生出一種無(wú)名的感覺(jué)，不是喜，亦不是悲，說(shuō)不上來(lái)是怎樣的感覺(jué)，只是淡淡地，一點(diǎn)點(diǎn)地填滿了那塊空洞。
“自己本就是一無(wú)所有的冒險(xiǎn)者，現(xiàn)在，不過(guò)是又回到了原來(lái)的樣子罷了?！?p> 陽(yáng)光照射到這個(gè)露臺(tái)的時(shí)候，一絲淡淡的笑容從艾的嘴角浮現(xiàn)，他振了振肩，活動(dòng)了一會(huì)兒僵直的雙手，抬起手，將凝結(jié)在發(fā)跡眉梢，身上各處的雪塊拂了下來(lái)。
隨后，艾抬眼望了望東方初升的太陽(yáng)，辨認(rèn)了一下方向，隨即不再猶豫，快步朝西面走去。
皚皚白雪覆蓋的大地上，只留下兩行整齊而淺顯的足跡，一直往前，最后消失在天際的盡頭處。
太陽(yáng)離地面不過(guò)才一竿之高。
或許是天氣太過(guò)寒冷，圣城里的眾人都躲在溫暖的家中窩冬的緣故，通往西門(mén)的大街上一望無(wú)際，寂寥無(wú)人。
前方便是西城關(guān)了，幽黑深長(zhǎng)的門(mén)洞，吞噬了所有射入的光線，與門(mén)外的一片雪白相比，宛如截然不同的黑白兩個(gè)世界。
艾一步踏入了漆黑的門(mén)洞之中。
門(mén)洞內(nèi)沒(méi)有一絲積雪，厚厚的青磚陰冷似鐵，腳步踩在其上，在深長(zhǎng)的甬道內(nèi)發(fā)出一種奇怪的回聲。
走到一半的當(dāng)兒，艾突地停下了腳步。
不對(duì)，縱然時(shí)間尚早，天氣又是酷寒，也絕不至于整條大街上看不見(jiàn)一個(gè)人影，連應(yīng)該守衛(wèi)在城門(mén)關(guān)口的戍衛(wèi)也不見(jiàn)蹤影。
“自己怕是踏入敵人安排好的圈套內(nèi)了？”
應(yīng)該有人早就跟蹤在自己身后，并提前在西門(mén)布置戒嚴(yán)，只等自己撞上來(lái)了；也怪自己心情震蕩后，竟失去了慣常的警覺(jué)和感識(shí)，居然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這樣的異常情況。
艾伸手，從背后拔出破甲，握在手中；眼睛微微瞇了起來(lái)，看著前方，冷冷地低喝道：
“出來(lái)吧！”
前方出口處的那一線光亮突然暗了下去，仿佛被什么遮擋住了似地。
隨即，前方的甬道內(nèi)傳來(lái)刺耳劇烈的摩擦聲，似是什么極其沉重的東西拖曳在青石地磚上一樣。
一個(gè)高大的身影在艾前方現(xiàn)身，門(mén)洞高達(dá)十米，但來(lái)人高山般的身形仿若充塞了整座甬道，讓人一眼看過(guò)去，不自禁地生出窒息的感覺(jué)。
此人身上是一件淡銀色的騎士輕甲，在黑暗中熠熠閃亮，照得他的身形魁偉硬朗有如鐵鑄，整個(gè)人猶如一尊神像。
他的右手中倒提著一柄騎士長(zhǎng)劍，劍尖拖在地面上。
這柄劍，乍一看上去和制式的騎士劍沒(méi)有什么區(qū)別，只是稍長(zhǎng)了幾寸，但在那人手中，卻仿佛拖著柄重達(dá)五六百公斤的巨大攻城鐵錘一般，劍尖在地面濺起無(wú)數(shù)星火，青石磚上竟被拖出一道深深的溝槽出來(lái)。
來(lái)人一步步逼近，在十米外站定，這才瞥了艾一眼，語(yǔ)帶不屑地說(shuō)道：
“原來(lái)以為你會(huì)找個(gè)狗洞躲上一陣子，沒(méi)想到你居然會(huì)蠢到自投羅網(wǎng)來(lái)，白白浪費(fèi)了我一番精心布置，真是太沒(méi)意思了。”
艾只是微瞇著眼，盯著前方高大的身影，冷冷應(yīng)道：
“就你一個(gè)？”
來(lái)人一怔，如花崗巖般冷硬的面容隨即露出仿佛見(jiàn)了什么極其好笑的事情般的表情，人也隨即折彎了腰，以劍駐地，大笑起來(lái)，聲音震得甬道內(nèi)一陣嗡嗡的回響。
片刻后，才又挺直身體，用一種老鷹捉小雞似地眼神嘲弄地看著艾：
“殺了個(gè)被酒色掏空了的文森特，就自以為是個(gè)人物了？動(dòng)手之前，不妨先告訴你本人是誰(shuí)，也好讓你死得明白?！?p> “本人古狄，圣京戍衛(wèi)軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)；亦是駐衛(wèi)皇城的圣騎士統(tǒng)領(lǐng)?！?p> “你既然在京里也混過(guò)些日子，自然聽(tīng)過(guò)本人的名聲，該知道本人雖只是銀輝圣騎士，但被公認(rèn)為是唯一一個(gè)，有著媲美黃金圣騎士實(shí)力的圣騎士長(zhǎng)?！?p> “”在本人眼里，殺你有如殺一只雞一樣。又哪需什么其他人幫手？”