七天后，艾目送里凡亞三人離去。
身側(cè)的奧菲看著三人漸漸消失的身影，眼中驀然有寒光閃過，低聲道：
“就這么放他們走？只怕會泄露這處隱秘的藏身之處。既然不留下他們，要不。。。？”
艾搖頭：
“不必，這人目前與我是友非敵，泄露我們的消息，對其有害無利；賢者也是同樣的看法，這才讓他到這里找我?！?p> 艾最終并沒有讓里凡亞留下，加入進(jìn)來。
雖然他不無遺憾。
一名圣騎士長，兩名圣騎士，這樣的實(shí)力，加入之后，可以讓艾這伙人戰(zhàn)力發(fā)生質(zhì)的變化；在艾的帶領(lǐng)下，便是短時(shí)正面硬撼圣騎士團(tuán)，也非天方夜譚。
只不過，艾所需要的，是毫無二心的蹈厲取死之士，以他的命令為最高意志；里凡亞畢竟屬于另一方勢力，有著自己的利益和立場，無論說得多好，艾并不相信他們能做到為他而毫不猶豫地犧牲自己。
在生死決于一線的戰(zhàn)斗中，艾不愿有不可預(yù)測的因素潛伏在身側(cè)。
況且，艾總覺得，里凡亞此人，心機(jī)極為深沉；雖然說不清楚，此人如此大度地允諾供艾驅(qū)使，除了急于破壞亞瑟的計(jì)劃外，未必沒有其他的企圖。
但艾也不會就此白白放過里凡亞，如此高手送上門來，自然要好好利用一番，要不，豈不是便宜了提出聯(lián)手之議的對方。
這七天內(nèi)，艾讓里凡亞招來那兩個圣騎士手下，作為陪練，讓自己的麾下諸人逐一和這三人決斗廝殺。
這樣的廝殺，自然比不上真正的生死對決，極難獲取突破；但也沒有死亡的危險(xiǎn)，讓眾人可以定下心來，好好領(lǐng)會，所謂最強(qiáng)圣域，圣騎士的真正實(shí)力。
這七天里，除艾之外，每人幾乎都和里凡亞三人交手好幾次；倒是將里凡亞等人累得不輕。
決斗之中，里凡亞顯示了超凡的實(shí)力；所謂的圣騎士長中最弱的一個，顯然不過是自謙之辭。
莫說那些尚未突破至圣域的，便是雷坤，奧菲，姬崗等人，在他手上也是干凈利落的脆敗，沒有人能撐過七招。
除了赤炎。
里凡亞的劍技十分詭異，像是能先一步預(yù)測到對手的動作；讓實(shí)力本就不如的雷坤等人打得十分憋屈，連拼命也沒有機(jī)會。
赤炎亦是如此。
前三天，赤炎在里凡亞手中走不出三劍。但第四天，里凡亞就感覺到，自己的預(yù)感，似乎開始出錯了。
第七天，最后一戰(zhàn)，交手十劍，依然是赤炎敗，但最后一劍，赤炎的流光劍，以一個里凡亞預(yù)料之外的角度，劃過他的胸側(cè)，在他肋下要害處，劃出一道半分深的血痕。
這是里凡亞第一次受傷。
幸好里凡亞出身于圣騎士團(tuán)，對流光劍上的魔法毒性知之甚深，加之皮亞爾大魔法師熟知上古精靈恢復(fù)系魔法，這才沒有造成嚴(yán)重的傷害。
臨走時(shí)，里凡亞私下對艾說道：
“這小子的劍路，和你很像，有著不可思議的直覺和本能；我掌握的劍技，本就是靠大幅提升劍手第六感的本能，形成外人所謂的預(yù)判的能力，但在這小子身上，不怎么奏效。他應(yīng)該是你手下最具潛力的一個?！?p> 七天后，眾人的收獲都非常之大。
奧菲等人，冀著與圣騎士的磨練，進(jìn)一步理解并掌握了自己領(lǐng)悟的圣域力量；而其他的人，雖然沒有人能突破至圣域，但大部分人都已經(jīng)站到了大劍師的巔峰境界；唯一所差的，便是那生死決戰(zhàn)瞬間的領(lǐng)悟。
緩步走回谷，艾回到那根孤立于崖前的黑色石柱上，坐下，靜思。
這根石柱，是艾的專署之地。
石柱孤零零地矗立在千丈黑崖前，周圍一片平地；猶如艾在這群蹈死取歷之眾里的地位，孤傲，不群。
平日里雷坤，奧菲等人很少走近這里，便是有事，也只是在石柱十米之外恭謹(jǐn)?shù)貍髀曊f話。
從這里望出去，可以直接看到千步外，谷口的方向；再往外，由于上古魔法的障礙，只看得見模糊虛幻的一片，以艾的銳目，也無法穿透。
谷外的形勢，是不是也是同樣的模糊虛幻，無法看清？
這七天里，艾反復(fù)思考琢磨著里凡亞所說的一字一句，將它和當(dāng)日從云洛，賢者等聽來的只言片語，以及自己的判斷逐一驗(yàn)證。
結(jié)果是，雖然不愿意明說，但艾心底里已經(jīng)越來越相信里凡亞預(yù)測的，應(yīng)該與事實(shí)十分接近。
亞瑟在云奚的布置，將是其西征天暮草原的關(guān)鍵；而眼下，在這里，只有自己能破壞亞瑟的計(jì)劃。
這七天里，艾同時(shí)也確定了一件事情。即是他不是里凡亞所說的那種天生的統(tǒng)帥。
那種人，看清自己的目標(biāo)后，為了最終的勝利，可以不顧任何犧牲，可以采取任何手段。
亞瑟就是這種人。但艾不是。
他無法做到犧牲雷坤奧菲等人，去迎戰(zhàn)十倍于己方的圣騎士團(tuán)；為的是爭取那渺茫的一線勝利的機(jī)會。雖然這一線機(jī)會，可能是唯一的擊敗亞瑟的機(jī)會。
如果不能庇護(hù)這群拋棄了一切，不顧生死追隨自己的勇士們，即便挫敗了亞瑟征服大陸的計(jì)劃，對艾而言，也不覺得有任何意義。
但如不去冒險(xiǎn)一搏，就這么眼睜睜地看著亞瑟一步步實(shí)施他的計(jì)劃，征服天暮草原，然后是整個大陸，然后最終殺死自己這伙人嗎？
接下來，該何去何從？
眼睛劃過遠(yuǎn)處眾人。
雷坤依然和往常一樣，兢兢業(yè)業(yè)地督促著那幫大劍師們較技訓(xùn)練；而俊美卻有些落落寡合的魔劍手則獨(dú)自一人躺在塊橫石之上，口中輕輕哼著似是精靈語的不知名歌謠，自顧出神。
另一邊，背著大刀的紅發(fā)姬崗則湊到了赤炎的身旁，壞壞地笑著，不知在說些什么。
自己做不到把眼前活生生的這群人，當(dāng)作棋子，隨意犧牲掉；即便這是最好的辦法，即便最后的結(jié)局無法改變。
艾再次確認(rèn)了他絕不是什么天生的統(tǒng)帥。他也不想成為什么天生的統(tǒng)帥。
他只是個流浪的獨(dú)行劍手，或者，十分高明的獨(dú)行劍手。
如果是孤身一人，他可以很冷靜地做出任何決斷，不會有絲毫的猶豫；因?yàn)樗梢詾槿魏谓Y(jié)果負(fù)責(zé)。
但現(xiàn)在他不是一個人。雷坤，奧菲，姬崗等日因?yàn)樾湃嗡冯S在他身后，可以因他的命令而毫不猶豫地去拚死戰(zhàn)斗。
他失去了冷靜判斷的能力。
正失神間，一陣嘈雜的喧嘩聲傳了過來。
艾猛醒，抬頭望去。
姬崗等人，甚至包括雷坤，全部都圍繞在了那面壁立千米的黑色石壁之前，將赤炎圍在中間，像是在鼓動著什么。
只有奧菲，依然躺在原地，哼著歌；不過眼神中帶著點(diǎn)有趣的意味，也轉(zhuǎn)向了這個地方。
被眾人圍在核心的赤炎臉上有些怯怯的笑著，雙眼中卻有著躍躍欲試的光芒，盯著石壁下的一處地方。
那里，巨巖上，赫然插著柄長劍。
這把劍，只有三寸許的劍刃露在石外，但深紅色妖異的光芒自劍刃出散發(fā)出來，籠罩了整塊巨巖，猶如最深沉噩夢中的地獄血海般令人戰(zhàn)栗。
血魔劍！
當(dāng)初艾奪下天狼的血魔劍，插入這塊巖石中，申明任何人，只要突破至圣域，都可以來試著拔出這柄劍；成功的，就可以成為血魔劍的主人。
沒有一個武者能抗拒擁有一柄神器的誘惑。
何況這柄劍，在大陸神器級的長劍中排名第三，是真正上古流傳下來的神器，僅次于亞瑟的雷神圣劍和蘇亞雷的幻之光劍。
雷坤，奧菲，姬崗都來試拔過這柄劍，但盡了全力，也只是將此劍拔出寸許，便無法抵抗劍身處傳來的瘋狂殺戮氣息的侵襲，崩潰失敗。
赤炎新來，年紀(jì)又是最小的，但論實(shí)力，經(jīng)過幾次配合出擊，以及這次在里凡亞等人的陪練之后，卻被諸人公認(rèn)為甚至可以和老資格的雷坤比肩的最強(qiáng)者。
所以，在姬崗挑頭下，眾人紛紛鼓動赤炎來試著拔取血魔劍；熱鬧一下之余，也不乏想看赤炎出個小丑，戲弄下這個新來的，實(shí)力卻是強(qiáng)的可怕的小子的意思。
聽著周圍眾人七嘴八舌的鼓動，赤炎并沒有猶豫太久。
深吸口氣之后，一步踏入了那團(tuán)深紅的血光之內(nèi)。
沒有人跟上，甚至雷坤也后退了半步，只是雙眼緊緊盯著血光內(nèi)的赤炎。
赤炎緩慢卻堅(jiān)定地往前邁步，走出三步后，伸手握住了那古樸的劍柄。
眾人呼吸停了停。
血光內(nèi)，赤炎整個人蒙上了一片血色，臉上肌肉凹凸，經(jīng)絡(luò)迸起，原本瘦削的少年，此時(shí)看似猶如惡魔。
雷坤等過來之人，自然知道，要拔出血魔劍，靠的不是力氣，而是幾乎超乎任何人極限的意志力，來抵抗劍上傳來的，如地獄最深處才擁有的無邊殺戮氣息。
寂靜中，吱呀如磨牙般的一聲，血魔劍動了。但只是往外拔出了一寸，又戛然而止。
嘆息聲尚未消散，突然被驚呼替代。
停下的長劍又一寸寸往上升起，而且速度越來越快。
終于，巨巖周圍的血光突然間全部消去，斂入劍刃之中，整柄血魔劍，完全離巖而出，長長的劍刃血色更深，妖異如魔。
而赤炎則轉(zhuǎn)過身來，手中高舉著這柄上古神劍，遙指天空，仿佛傲絕。