聽父親說(shuō)出了自己的判斷，李文斯頓好像并未完全信服，皺眉思索了一下，委婉道：
“敵方人數(shù)雖少，但占有地利，騎射畢竟又勝一籌，兼之我方機(jī)動(dòng)性較差；如此看來(lái)，考慮到這些因素，父親大人的判斷，正是持重之見(jiàn)。。。不過(guò)，亞瑟大人此次出軍，據(jù)說(shuō)下了血本，從圣山帶下了數(shù)百位的圣騎士。若是以圣騎士組成一支突擊隊(duì)，必然無(wú)人能擋，這在決戰(zhàn)中，足以定勝負(fù)了?！?p> 凱薩淡淡笑了笑：
“圣騎士么，我也聽說(shuō)了，人數(shù)雖然不詳，但必不少。這可算是亞瑟大人布下的殺手锏了，更能提振大軍士氣。。。但說(shuō)無(wú)人能擋的話，可別忘了，蠻族中也有一支號(hào)稱可橫行天下的無(wú)敵鐵騎?！?p> “您，說(shuō)的是‘暴風(fēng)鐵騎’？”李文斯頓臉色變了。
“正是這支隨著那頭魔龍，從號(hào)稱死亡絕地暴風(fēng)沙漠殺出來(lái)的鐵騎了，這些年來(lái)，這支鐵騎隨著暴風(fēng)魔龍橫掃草原，從無(wú)敗績(jī)；單論個(gè)人戰(zhàn)力，或許不及圣騎士，但人數(shù)卻有三千人。據(jù)草原上傳說(shuō)，每個(gè)人都是肆虐暴風(fēng)沙漠里的惡靈，被魔龍所收服，追隨他征服天下?！?p> 頓了頓，凱薩繼續(xù)以低低的聲音說(shuō)道：
“在鐵壁關(guān)虛度了一生，從未有機(jī)會(huì)見(jiàn)到過(guò)，這次算是有機(jī)會(huì)見(jiàn)識(shí)這支號(hào)稱從地獄里出來(lái)的惡魔鐵騎了；亞瑟大人帶上這么多圣騎士，只怕便是為了應(yīng)付魔龍手下的這支親衛(wèi)騎隊(duì)了。不過(guò)。。。
“我擔(dān)心的，不是蠻族此時(shí)全力來(lái)襲，而是他不來(lái)?！?p> 露出沉思的表情，凱薩自顧說(shuō)道：
“就像我開始所說(shuō)的，這一戰(zhàn)的關(guān)鍵，更多在于輜重補(bǔ)給之上?！?p> “亞瑟大人正是看到了這點(diǎn)，才不惜犧牲大軍的機(jī)動(dòng)性，也要帶上這么多步兵及車仗，并不斷從奔馬川運(yùn)送補(bǔ)給，確保大軍隨身有至少三個(gè)月的軍糧?！?p> “然我軍深入天暮草原已有數(shù)百里，蠻族可輕易繞到大軍之后，截?cái)嘌a(bǔ)給線；以亞瑟的謹(jǐn)慎，必已停止了運(yùn)送，否則就是白白資敵了。”
“接下來(lái)，便是真正的孤軍深入了。前方草原，還不知有幾千里之闊之長(zhǎng)。幸好，現(xiàn)在乃是春季，人不缺水，馬有草食，又可以捕食野羊駝群補(bǔ)充糧草，問(wèn)題還不太大?！?p> “這是一場(chǎng)比耐心的戰(zhàn)爭(zhēng)啊，我若是蠻族，就采用當(dāng)年對(duì)付凱尼恩大帝的故技，狠狠心，放棄此地，退到草原深處，避我軍之鋒銳，等到我軍軍糧將盡，人馬疲憊不堪，士氣低落時(shí)，就可一舉而破之?！?p> “只不過(guò)，此舉，對(duì)極其依賴春季的草原繁衍生息的蠻族而言，付出的代價(jià)亦會(huì)極大。。。而亞瑟大人，對(duì)此應(yīng)已有預(yù)料，不知又會(huì)采取何等策略，迫使蠻族提前來(lái)決戰(zhàn)呢？雙方的勝負(fù)手，都還沒(méi)亮出來(lái)呢?！?p> “這一仗，就看誰(shuí)更耐心，能耗得下去，可以等到對(duì)方露出破綻的一刻，再給以全力一擊了。你明白嗎？”
帳中沉默下來(lái)。
良久，李文斯頓點(diǎn)點(diǎn)頭，正要說(shuō)些什么，突又止住。
帳外，東面的方向，驀然傳來(lái)一陣低沉的嗡鳴聲，但似是隔得很遠(yuǎn)的緣故，聽不清楚，像是馬隊(duì)疾馳，有像是喧嘩呼喝聲。
凱薩眼神頓時(shí)銳利了起來(lái)，而李文斯頓則是臉色一僵。
下一刻，這奇異的嗡鳴聲如潮水般擴(kuò)散開來(lái)，不旋踵，四面八方，都似是有著類似的聲響傳來(lái)。
李文斯頓迅急躍出，拔出腰中的短劍扔在一旁，將空劍鞘扯下，平放在地上，人蹲伏下去，右耳貼在劍鞘之上，仔細(xì)聆聽著。
幾個(gè)呼吸之后，臉上微有些沮喪之色：
“太遠(yuǎn)了，聽不清楚，四面都有騎兵的蹄聲，人數(shù)不詳。難道是蠻族的疲兵騷擾之計(jì)？”
凱薩并不搭話，依然保持坐著的原狀，側(cè)耳細(xì)聽。
倏地站起跳出車外，臉色沉肅：
“情形不對(duì)，和平日里不太一樣。。。有些異常。我得去中軍大帳一趟。你立即去通知莫爾洛，讓軍士們戒備。不對(duì)，在收到中軍命令之前，不得擅自行動(dòng)，只是暗中戒備，提防任何突變。”
話音未落，人已經(jīng)消失在帳外。
亞瑟的帥帳位于整座營(yíng)地的正中，凱薩大步走入帳內(nèi)的時(shí)候，亞瑟正一身金色的戎裝，高坐在長(zhǎng)案后的虎皮帥椅之上。
帳內(nèi)四方，各有直徑過(guò)米的火盆熊熊燃燒著，照得帥帳內(nèi)一片通明。
帳內(nèi)，除了隨侍的三名圣騎士長(zhǎng)和侍從書記官外，狂風(fēng)軍團(tuán)的副軍團(tuán)長(zhǎng)，克倫伯格侯爵已經(jīng)先到了，正坐在亞瑟長(zhǎng)案的下手。
見(jiàn)到凱薩進(jìn)來(lái)，亞瑟好整以暇地抬起頭來(lái)，微笑道：
“凱薩軍團(tuán)長(zhǎng)也來(lái)啦？受軍團(tuán)長(zhǎng)的感染，亞瑟這幾天也愛(ài)上喝茶了，這次出軍，我有帶南方特貢的纖蘿新茶，正巧剛剛泡好，軍團(tuán)長(zhǎng)不妨坐下陪亞瑟共飲一杯如何？”
凱薩腳步滯了滯，隨即馬上展顏笑著答應(yīng)到：
“大人有如此雅興，老頭子自然愿意相陪。”
隆隆的腳步聲傳來(lái)，一個(gè)身高近二米，滿頭紅褐色頭發(fā)的雄壯男子大踏步走了進(jìn)帳，正是怒炎軍團(tuán)的副軍團(tuán)長(zhǎng)，此次出征大軍的三位副帥之一，桑迪普伯爵。
伯爵人如其貌，甫進(jìn)帳內(nèi)，就大聲朝亞瑟嚷道：
“大人，蠻族今晚的舉動(dòng)不太尋常。夜黑雨密，極利偷襲，為防萬(wàn)一，最好還是請(qǐng)大人即刻下令，讓軍團(tuán)所有戰(zhàn)士都開始戒備，準(zhǔn)備御敵；若是讓蠻族殺到營(yíng)帳邊上再整軍恐怕來(lái)不及！”
居中而坐的亞瑟展露出一個(gè)淡然地笑容，從容說(shuō)道：
“這下都到齊了，難得有此機(jī)會(huì)，正好可以陪某作長(zhǎng)夜清談。至于外面的喧鬧，不必在意，不過(guò)是蠻族的又一次試探，虛張聲勢(shì)而已?！?p> 話尤未了，帳外的聲音驀然變化，東方傳來(lái)的聲響突然激烈了起來(lái)，隔著雨霧，聞之如悶雷，完全蓋過(guò)了另三面的動(dòng)靜，間中還夾雜著隱隱而密集的金鐵交鳴聲。
帳內(nèi)，大軍最高的四位指揮者都靜了下來(lái)，臉色沉肅。
以他們的耳力和經(jīng)驗(yàn)，自然聽得出東面的動(dòng)靜，絕不是先前的騷擾游擊，而是兩軍正面沖擊，雙方人數(shù)至少在萬(wàn)人以上！
迅急的腳步聲再次傳來(lái)，一名圣騎士在帳口現(xiàn)身，迎著亞瑟及眾人詢問(wèn)的目光，躬身行禮，快速開口道：
“雨霧干擾，難以視遠(yuǎn)。鷂鷹無(wú)法出巡；準(zhǔn)備的魔法傳訊符也受到影響。目前僅知道，應(yīng)該是狂風(fēng)軍團(tuán)布賴特將軍負(fù)責(zé)的方位遇上敵襲。不過(guò)。。。”
短短地停頓了一下：
“來(lái)敵多少，戰(zhàn)力戰(zhàn)意如何，現(xiàn)時(shí)還無(wú)法得到可靠的情報(bào)；其余三個(gè)方向，也沒(méi)有確切的回報(bào)?！?p> 亞瑟揮了揮手，止住了正欲再次開口的桑迪普，稍稍思索了片刻，道：
“傳令諸軍，除輪值駐防的之外，其余的都安原計(jì)劃休息安睡，不得喧嘩，不得慌亂擅動(dòng)。違令者斬。對(duì)了，令守營(yíng)的軍士在營(yíng)外一箭之地多豎火把照明。防敵突進(jìn)。另，多遣萬(wàn)人長(zhǎng)矛隊(duì)和五千弓手，至東門外駐守?！?p> 說(shuō)畢，見(jiàn)圣騎士躬身，轉(zhuǎn)身往帳外走去，亞瑟看向案旁的三人，臉上依然微笑著：
“無(wú)需過(guò)慮，剛才的手段只是為了以防萬(wàn)一。我料那個(gè)暴風(fēng)魔龍王子，必不會(huì)選擇在此時(shí)發(fā)起全面突襲。”
“一是我軍士氣尤盛，戰(zhàn)力未衰；二是若想此時(shí)決戰(zhàn)而勝，需全軍出擊，而蠻族分散為上百個(gè)部落，集結(jié)調(diào)度需時(shí)。。。我軍深入草原，蠻族部落不得不后撤，必然打亂了蠻族集結(jié)的計(jì)劃，暴風(fēng)魔龍，還不至于狂妄到僅率少量精兵，便來(lái)硬撼我四十萬(wàn)大軍的地步?！?p> “來(lái)人，取座。三位且座下，細(xì)細(xì)品茶，長(zhǎng)談消夜?！?p> 水是取自丘頂小溪內(nèi)的清泉，剛剛煮沸，注入四盞如青玉般的細(xì)瓷杯中；纖蘿茶不愧是宮中貢品，纖細(xì)修長(zhǎng)如美人眉，舒展開后，映得整杯水都瑩然碧綠。淡雅悠然的茶香更是布滿了整座大帳。
微涼永夜，確實(shí)是品茗談天的上佳時(shí)機(jī)。
只是現(xiàn)在這時(shí)刻，這座大帳之內(nèi)，卻似乎沒(méi)有人有這個(gè)心思。
清茶如玉，所有人卻都只是握在手中，視若無(wú)睹，連茶香也未有人嗅上一下。
整個(gè)帳中，沒(méi)有人開口說(shuō)話，都只是呆呆地坐在那里，似是若有所思。
連倡議清談的亞瑟，也只是臉掛笑容地坐著，似是毫不在意和三位副軍團(tuán)長(zhǎng)就此靜坐不語(yǔ)，直至天明。
不知是巧合或是心理因素，原本細(xì)密如霧般的雨絲此時(shí)卻密了起來(lái)，大起來(lái)的雨聲幾乎遮蓋了帳外遙遙傳來(lái)的呼喝喧鬧，讓人幾乎分不清楚，只覺(jué)得茫茫連成一片，分辨不清方位，也無(wú)法猜測(cè)情況究竟如何。
突然大起來(lái)的雨聲，卻是更讓人心下忐忑不定。即使帳中之人，除了坐在主位上的看上去最平靜的那位之外，都可算得是身經(jīng)百戰(zhàn)。
茫茫的雨聲，映襯得大帳內(nèi)更是寂靜一片。