已經(jīng)是凌晨時分。
春霧濕重，淡淡的白煙薄紗飄浮籠罩在草地之上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宛如夢中的仙境。
但身處其中的雅克和伯尼絲毫沒有欣賞眼前的美景的心情。
離大營已近二十余里地，巡視了整夜，即便兩人是四十萬西征大軍里少有的精銳哨騎，也已經(jīng)感到疲敝不堪。
兩人瞪大的雙眼中充滿了血絲，胯下百里挑一的軍馬噴出的白氣，比得上周圍的霧氣般濃稠。
但領(lǐng)頭的雅克臉上的神情依然沒有半點(diǎn)放松，眼睛緊緊盯著周圍的飄蕩來去的霧氣，不時快速掃動，像是里面隨時會有什么東西跳出來一樣。
深重的霧氣，遮住了敵人的視線，也遮住了自己的視線；對哨騎來說，是最有效的掩護(hù)，也是最危險的障礙。
身后一臉粗豪的伯尼卻看上去有些支持不住了，低聲嘟囔著：
“頭，差不多了，該回去了吧？我敢打賭，喬治那幾個偷懶的家伙早就在營里睡大覺了。”
為了避免蠻族很遠(yuǎn)就能從地面的震動中發(fā)現(xiàn)蹤跡，哨騎們都分散成兩三人的小隊，騎行的時候也多只是小步，只有在遇敵的時候才加速疾馳。
雅克并未回頭，只是同樣低低應(yīng)道：
“快了，在往前繞個圈子，就可以撤了。奇怪了，這兩天蠻子們都上哪兒去了，這一路上來，走到這么遠(yuǎn)了，連個鬼影子也沒看見?！?p> “有什么好奇怪的？”
伯尼眉眼抬了抬，語氣略有些怪異地說道：
“營子里的大老爺們嚇破了膽，只敢躲在營地里，說什么堅守，周圍找不到半個敵人也不敢踏大營一步。蠻子們不用看著，自然樂得輕松自在，休息去了?！?p> 雅克眼中透出厲色，回頭看著伯尼，低聲喝道：
“大膽，這也是你能說的？”
伯尼咧嘴冷笑，露出兩顆泛黃的門牙：
“有什么說不得的？難道頭你要把我報上去，說我擾亂軍心，來個軍法從事？”
“就是我不說，誰心里會不明白？哼，老子既然隨著大軍來了，本就沒打算活著回去。只不過，沒想到是這么個窩囊的死法，連仗都沒打過一次，像頭豬一樣地給人困在這里，最后不是嚇?biāo)?，就是餓死！”
雅克擰起雙眉，正欲再次呵斥的時候，突然間，豎著的雙耳動了動，迅捷舉起中指，放在唇間，做出噤聲的手勢。
濃霧前邊，似是傳來一聲異響。
雖然隔得尚遠(yuǎn)，雅克聽得分明，那是弓弦猛地拉開的聲音。
瞬間，雅克和伯尼的身體繃得筆直，手中的腰刀豎在身前，準(zhǔn)備隨時應(yīng)對突然從迷霧中飛出的利箭；而胯下訓(xùn)練有素的戰(zhàn)馬也不需要主人的指揮，自然停下了腳步。
寂靜，周圍是死一樣的寂靜。只有戰(zhàn)馬略顯粗重的鼻息聲偶爾響起。
但雅克絲毫沒有懷疑自己的判斷，他有這個自信。這是數(shù)十次生與死之間的經(jīng)歷錘煉出來的自信。
即便剛才看似是在和伯尼說話，但他大部分的精力，仍然放在周圍的動靜之上。
伯尼也絕對相信雅克的判斷，不僅是因為雅克是這一支精銳哨騎的隊長，更是因為，雅克的一雙耳朵，天賦異稟，是軍中有名的神耳。
似長似短，幾個呼吸過去，周圍仍然是不變的寂靜，毫無異狀。
雅克的眼神四處掃視了幾下，隨后朝伯尼看去。
伯尼會意，兩人悄無聲息地從馬背上躍下，右手持刀，左手牽著韁繩，輕手輕腳地朝右側(cè)緩緩走過去。
腳步和馬蹄踏在濕漉漉的草地上，發(fā)出低微的沙沙聲響。
右側(cè)，隱隱有些起伏的黑影，走進(jìn)看時，果然是一座低矮的土丘。
走到土丘后，輕壓戰(zhàn)馬腰際，馬兒會意，伏下。兩人亦靠著戰(zhàn)馬蹲好。
有著土丘的遮掩，加上大霧，除非是走到近前，仔細(xì)觀察，否則不太可能發(fā)現(xiàn)這里還埋伏著二人二馬。
雅克把出鞘的腰刀擱在身邊，從背后解下馬弓，搭上箭，卻并不急著拉滿弦；而伯尼則是取出連發(fā)腰弩，上好弦，三枚淬毒鋼矢的鋒銳在霧中仍閃爍著碧幽幽的寒光。
過了一袋煙的功夫，雜亂的馬蹄聲從剛才的地方傳了過來，仿佛是從不同的方向先后馳來。
“一匹，兩匹。。。六匹?！?p> 雅克在心中默默數(shù)著。
低低的蠻族話從霧中傳來，聽上去有些壓抑，仿佛在交談著什么。隨后，一聲唿哨，馬蹄聲又漸漸遠(yuǎn)去。
雅克仍然是一動不動地蹲著，并未抬頭。緊扣著箭矢的手掌間卻微微有汗跡滲出。
雖然對自己的身手頗為自信，但雅克很清楚，這時候在外游蕩的蠻騎也必是精銳。若被發(fā)現(xiàn)，以二敵六的話，自己和伯尼怎么看都是生機(jī)渺茫。
見來敵遠(yuǎn)去，心下松了口氣，正要招呼伯尼迅速離去，扭頭看去時，卻發(fā)現(xiàn)自己的搭檔正低著頭，看著腳下發(fā)呆，像是發(fā)現(xiàn)了什么奇怪的東西。
“怎么了？”雅克心下一凜，湊過頭去，低聲問道。
他知道自己這個搭檔雖然平時里牢騷滿腹，有些口無遮攔；但在生死關(guān)頭，卻是個極其可靠的伙伴，絕不可能大驚小怪，不分輕重。
“頭，你看？”
伯尼同樣壓低了聲音，從喉嚨里擠出來的話聽上去有些顫抖，像還是很緊張的樣子。從腳底下抓起一團(tuán)東西，舉到雅克的臉前。
那是一團(tuán)褐色的不規(guī)則球狀物體，被躲藏的伯尼不小心踩碎了，四分五裂開來。
雅克臉前的，是一小團(tuán)仿佛是泥土和草葉混合物，外圍干硬，碎裂開來的內(nèi)部卻還有些粘稠，更似有絲絲的熱氣冒出，一股難以忍受的惡臭氣味直沖鼻腔。
雅克卻毫不顧忌地將這小團(tuán)東西自伯尼手中拿了過來，放到眼前仔細(xì)端詳，又湊到鼻尖處用力嗅了嗅。像是手中捧著什么罕見的珍寶或是名花那樣。
“牛糞？”口中不甚確定地說道。
“高背牛，蠻族特有的高背牛的牛糞?！?p> 伯尼很肯定地應(yīng)道。
兩人對視一眼，同時伏下身，扒開沒脛的長草，在附近地面上仔細(xì)尋找起來。
春霧濕重，泥土潮軟，牲畜走過的足跡并不難找，何況是負(fù)著重物的牲畜。
片刻后，兩人再次聚在一起，交換著發(fā)現(xiàn)：
“牛群，數(shù)量不少?！?p> “蠻族輜重隊，看時間，經(jīng)過不到一個時辰。。?！?p> 雅克深深吸了口氣，吐出，臉色在昏暗的晨光中有些蒼白：
“伯尼，你立刻回去，無論如何，要第一時間把消息匯報將軍。我留下，順著這些痕跡追蹤上去?！?p> “為什么是我回去？而你留下？這不行?！?p> 伯尼方方的臉上露出強(qiáng)烈的不滿。
未等伯尼再說些什么，雅克冷冷地截入：
“第一，我是這里的頭，我說的就是軍令；第二，這是緊急軍情，是將軍苦尋多日沒有的蠻族輜重隊的消息；我留下，不是我要搶軍功，也不是和你講義氣，自己冒險，只因為我的身手更好點(diǎn)，跟上去，不被發(fā)現(xiàn)的把握更大些?！?p> “不要廢話，軍情如山，一刻也耽擱不得。務(wù)必記得回來的路，我這里會按慣例留下暗記，指引方向。”
伯尼牙一咬，點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是說了半句：
“好的，頭。。?！?p> 轉(zhuǎn)身，迅疾跨上馬背，戰(zhàn)馬訓(xùn)練有素地往回小步行去，不一刻，連人帶馬，便消失在濃濃的迷霧之中。
一來一回，就算是毫無耽擱，至少也是兩個時辰左右。
雅克孤身一人，深入險地，追蹤守衛(wèi)必然極為嚴(yán)密的蠻族輜重隊行蹤，可說是每一刻都危險至極。
馬背上的伯尼心中焦慮，但馬速依然控制得當(dāng)，不疾不徐，隨時可以加速疾馳，保持馬力的同時又不發(fā)出過響的聲音。
他更時不時停下片刻，側(cè)耳，仔細(xì)聆聽周圍的動靜，確認(rèn)無疑后這才再次驅(qū)動馬匹上路。
他很清楚，若是自己這里不能把這消息傳遞回去，那無論雅克冒了多大的風(fēng)險，追蹤成功與否，都是一場徒勞。
欲速則不達(dá)，這是每一個哨騎傳遞重大消息時需謹(jǐn)守的鐵律。
直到走了過半的路程，離大營約十余里地時，周圍的霧氣也稍稍淡了些，能夠依稀分辨出百步外的景象，伯尼這才不再體恤馬力，吆喝一聲，全速往帝國大營的方向疾馳而去。