又過了七天，這一日，眾人來到了星湖城。
到了星湖城，距地底皇城——希望城，剩下還有不到一半的路程。
此城得名于城外三里的星湖；湖面積不甚大，約三百里方圓，可在地底已經(jīng)是排名前三位的大湖。
星湖呈南寬北窄的水滴型，湖水最深處不過十來米，清澈見底；因湖水是地底裂縫噴涌地下水匯聚而成，表層的水溫入手不燙，常年保持在微溫的狀態(tài)。
站在城頭看去，湖底無數(shù)地底裂縫里紅光閃爍，在水層的折射下忽明忽滅，宛若傳說中的漫天星辰，是以得名。
貫穿星湖城的大道兩旁，整齊地栽種著這里著名的千葉棠；枝葉之間，無數(shù)小花吞吐著深紫色的光芒，和背后的星湖相互輝映，極為美麗。
?芙雅一行來到星湖城城關(guān)的時候，正好看到前方一隊人馬正通關(guān)而過。
那隊人馬約百來騎，騎士都是一身制式的銀色盔甲，騎著罕見的火鱗獸，簇擁著一輛形制簡樸，四角纏繞著雪白絲帶的馬車。
城關(guān)的守軍并未對這隊人馬嚴加排查，只是領(lǐng)頭的騎士上前詢問了幾句，便馬上讓開城關(guān)，任那隊人馬一涌而過。
莎娜看到這一情形后，口中微微‘咦’了一聲，臉上也露出驚異的神情。
片刻后，輪到?芙雅等人的時候，莎娜上前說了一行人的身份之后，倒也和先前一樣，順利地通關(guān)而過。
甫入城，莎娜有些猶豫地走到馬車邊上，低聲對?芙雅說道：
“圣女大人，剛才前方的那隊人馬，應(yīng)該也是圣殿的人，要不要屬下去聯(lián)絡(luò)一下？”
?芙雅微微皺了皺眉，同樣低聲回道：
“嗯，是圣殿的人。不過，我暫時不想和圣殿其他的人接觸。我們自行找個地方落腳休息?！?p> “是。。。圣女閣下?！?p> 馬車入城之后隨即拐彎，沿著右側(cè)的小巷子，七拐八折地繞了一陣子之后，選了家幽靜的小院子落腳。
波爾蒂夫妻熟門熟路地卸下車上不多的行李和馬鞍，領(lǐng)著?芙雅到內(nèi)院小休一二；隨后自去準(zhǔn)備晚餐。
莎娜陪在?芙雅身邊，輕聲介紹道：
“這星湖特產(chǎn)一種赤鰓雪鱸，細鱗如織，肉質(zhì)勝玉，極為鮮美。十年前，我經(jīng)過這里時曾嘗過一次，至今難忘?！?p> “我已經(jīng)讓店主人去準(zhǔn)備了，圣女既然來了，就一定要試試；晚飯后，還可以上城內(nèi)歲柏山上去看看‘紫棠星海’的天下奇觀?！?p> ?芙雅被她說得也有點心動，點頭答應(yīng)了。
不片刻，波爾蒂的老婆就進來說晚飯準(zhǔn)備好了，領(lǐng)著幾人到小院的膳堂去。
那是個露天的平臺，就搭在院子里，中間的桌子上已經(jīng)擺上了幾尾鮮魚，五六碟各色干果；甚至還安排下了本地特產(chǎn)的紫棠酒。
甫一落座，一股清甜的鮮香便從鼻尖透入，讓人食欲頓開。
不過，就在眾人剛剛開始品嘗美酒鮮魚的時候，艾便微微皺起了眉頭，停下酒杯，往?芙雅看去。
?芙雅也有所覺，和艾對視一眼，輕嘆口氣，對莎娜說道：
“有客來訪啦，看來只好暫時中斷這佳筵了?！?p> 莎娜尚有些摸不著頭腦，不過，片刻后，隨著大片急促緊密的蹄聲腳步在小院四周響起，隨之而來的，還有兵甲交擊的鏘鏘之聲，女劍士的臉色也變了。
?芙雅只是很平靜地說道：
“莎娜你只管去院門口，代我將客人引到內(nèi)院來，我在內(nèi)院等著。其他的都不用去管。”
說畢，?芙雅便自行離席，往內(nèi)院走去。
莎娜走去院門口只一小會兒，便又馬上走了回來，身后跟著一行好幾個人。
那是六名身著統(tǒng)一制式銀色盔甲的騎士，盔上還綁著雪色的絲帶，顯示著騎士們不同尋常的地位；正是?芙雅等人入城時看到的那隊圣殿的人馬。
騎士身前，是一位一身赤色長裙的年輕女子，女子眉心用銀鏈綴著一顆如火般閃耀發(fā)光的紅色寶石。
此女身姿高挑，容貌甚美；只是一雙鳳眼微翹，傲氣盈然，像是習(xí)慣了高高在上，睥睨眾生。
女子走到內(nèi)院門前，并不打招呼，直接推門而入。
莎娜想要跟進去的時候，?芙雅的聲音從門內(nèi)傳出：
“莎娜你留在門外好了，不用進來?！?p> 女劍士只得答應(yīng)一聲，退后一步，將推開的門帶上。
隨女子而來的那六名銀甲騎士倒也沒有進到內(nèi)院，只是兩兩成對，守在內(nèi)院的門口和兩側(cè)的窗下，手握劍柄，隱然將整個內(nèi)院封鎖的樣子。
莎娜自然認出了來人的身份，她更是知道，除了這六名騎士之外，另外那百余人其實都來了，此時正圍在院外，將整個小院包圍得水泄不通。
這怎么看，都不像是個友好的拜訪。
“難道圣殿里面也有傾軋斗爭？”
女劍士臉色蒼白，有些神思不屬地退到院子中，不自覺地朝艾看去，卻發(fā)現(xiàn)艾此時正倚靠在一株紫棠樹上，仰頭看著上方黑漆漆的天空，似是對眼前的情狀毫無所覺，自顧出神的樣子。
那女子踏入內(nèi)院的門之后，只是走了一步，便就站定；鳳目一掃，已將內(nèi)院房內(nèi)的情形盡收眼底。
見房內(nèi)只有?芙雅一人之后，女子嘴角露出一絲不屑的冷笑，微昂起頭，傲然說道：
“我季妮絲雖不是長駐圣殿，但圣殿其他諸位圣女也都認識；卻不知道，什么時候圣殿里又多出來一名姊妹？這位妹妹不妨自我介紹一下，我們姐妹兩個也好熟絡(luò)熟絡(luò)？”
隨著話音，空氣中的火元素幾乎以肉眼可見的速度往女子背在身后的右手那里聚集；昭顯女子不但是個造詣頗深的火系大魔法師，而且已經(jīng)做好準(zhǔn)備，一言不和，便要動手了。
出乎女子意料的，?芙雅似乎對眼前劍拔弩張的情況毫不在意，只是款款地從軟塌上站起身，淡然地迎上了女子那雙咄咄逼人的鳳目，輕聲說道：
“姐姐名字叫季妮絲嗎？聽你的說話，姐姐是圣殿的圣女了咯。。。小妹借用圣女的名號，確有不得已的苦衷，姐姐若是不忙的話，還請聽小妹解釋其中的緣由?！?p> 女子季妮絲盯著?芙雅世間罕見的麗容，其上看不到一絲緊張，掩飾或刻意，只有淡然和，從容。
不經(jīng)意間，季妮絲感知了一下縈繞在房中的那股輕柔的涼意；這地底世間中極其罕見的清冷涼意，正是從眼前這淡然從容的女子身上傳來。
季妮絲眼中的驚訝和不解，慢慢地變成了驚喜；嘴角的那絲冷笑，也轉(zhuǎn)成了仿佛見到珍寶時的喜笑：
“很好，我很有興趣聽呢。。。嗯，若是你真能說動我，便是讓你真正加入圣殿，成為圣女，也不是不可能的事呢！”
兩女在內(nèi)院獨處了小半個時辰后，季妮絲出聲招呼守在門口的一名騎士入內(nèi)，吩咐了幾句。
片刻后，那名騎士出來，傳達了如下命令：
“圣女季妮絲大人和?芙雅大人相見甚歡；季妮絲閣下決定今晚不走了，要和?芙雅圣女徹夜長談，暢敘友情；明天一起出發(fā)回圣殿述職?！?p> 命令一下，圍在院外的百來名騎士匆匆散去，自回城中心的駐地，并去召喚季妮絲的隨身侍女們前來服侍；另有七八名領(lǐng)頭的騎士并未離去，而是在小院附近尋找落腳點，隨時等待招呼。
小院又回復(fù)了最初的寧靜。
院內(nèi)，莎娜懸在心口的那塊巨石這才落了地；長出了一口氣后，又看向艾的方向。
只見那黑衣劍手不知何時已經(jīng)走到了院內(nèi)的平臺之上，好像正在自顧享用臺上的美酒鮮魚。
隱隱有自言自語傳來：
“可惜，都冷掉了?！?p> 第二天一早，兩只車隊就合二為一，浩浩蕩蕩地出城，朝北而去。
?芙雅被邀請和季妮絲同車而行，車周圍被隨行季妮絲而來的騎士們團團圍住，莎娜等人被隔在了外圍。
這讓莎娜本已經(jīng)放下的心又有些懸了起來。
不過，還好的是，這些騎士們對莎娜等人的態(tài)度雖然冷淡，望過來的眼神中也似帶著些不知名的奇怪意味；可基本保留了應(yīng)有的客氣，偶爾的交談接觸中，也沒有過分盛氣凌人的感覺。
女劍士的心，忐忑之中，又稍微安穩(wěn)了些。
而艾從第二天一開始，就只是一個人掉在整支隊伍的最后，絲毫沒有往上湊乎的意思，也像是對?芙雅的處境毫不關(guān)心的樣子。