“最近一段時(shí)間，瑞安瀾一定會(huì)被天地?zé)o一保護(hù)起來(lái)?！坝?lè)知問(wèn)道，”之后呢？”
嚴(yán)方任回道：“屬下斗膽猜測(cè)，瑞安瀾定是天地?zé)o一的謀劃中至關(guān)重要的一著棋。如此，瑞安瀾若非在江南隨天地?zé)o一推波助瀾，便是在中原據(jù)點(diǎn)靜觀其變。”
印樂(lè)知點(diǎn)點(diǎn)頭：“在我看來(lái)，后者更可能發(fā)生。你等會(huì)兒便回風(fēng)陵山，準(zhǔn)備一下就去中原吧。亦炎蘇在中原有幾處據(jù)點(diǎn)，你都去探查一下。順便盯著三奇六儀堡那幫人，最近鬼鬼祟祟的?！?p> “屬下領(lǐng)命。”印樂(lè)知把事情交給自己的話(huà)，那還是沒(méi)動(dòng)殺心。他恨不得立刻動(dòng)身，越早找到瑞安瀾越好
嚴(yán)方任退下后，第五榮從墻后暗門(mén)走出。印樂(lè)知沉默片刻，對(duì)他說(shuō)：“等他到了中原，你就找?guī)讉€(gè)忠誠(chéng)的人，在江南搜索瑞安瀾。找到的話(huà)，直接帶回風(fēng)陵山，活著就行?！?p> “是！”第五榮應(yīng)道。
印樂(lè)知揮手讓第五榮退下，手指有一下沒(méi)一下地敲著扶手。嚴(yán)方任啊，看在你還年輕，我再仁慈地給你一點(diǎn)時(shí)間。
嚴(yán)方任被印樂(lè)知支往中原，卻不疑有他，連夜動(dòng)身回風(fēng)陵山。匆匆收拾好行李之后，他便從風(fēng)陵山北坡下山，前往中原。
南坡山頂?shù)难┮呀?jīng)基本化光，而北坡還殘留著一點(diǎn)雪，比他下江南那會(huì)兒還要冷些。不過(guò)由于還沒(méi)出驚風(fēng)閣的幻陣范圍，他只能用腳走，倒也不覺(jué)得涼。當(dāng)他一路通行到包圍著驚風(fēng)閣的最外圈第一幻陣和第二幻陣之間時(shí)，他意料之外地看到了薛琳琳。
薛琳琳還穿著武林大會(huì)的一身，鬢發(fā)微微散亂，捏著精致的繡花小包袱，怯生生地站在那里，時(shí)不時(shí)冷得搓搓手。她看到嚴(yán)方任，眼前一亮，小聲道：“嚴(yán)哥哥，守衛(wèi)只準(zhǔn)我走到這里?！?p> 嚴(yán)方任雖然疑惑，但還是走上前去，柔聲問(wèn)道：“薛大小姐何故在此？”
薛琳琳扭捏了兩下，拉緊身上的絨披風(fēng)，回答道：“父親說(shuō)，他和第五堂主商議，決定讓奴家陪嚴(yán)哥哥去中原。”
嚴(yán)方任搖搖頭：“如此不好。中原之行，道阻且長(zhǎng)，兇險(xiǎn)萬(wàn)分。在下亦不得壞了姑娘清譽(yù)?！?p> 聽(tīng)到了嚴(yán)方任的婉拒，薛琳琳看起來(lái)都要哭出來(lái)了：“那奴家…奴家也回不去了啦！父親說(shuō)一年之內(nèi)都不給我回家。再說(shuō)，再說(shuō)，”她羞紅了臉，囁嚅道，“父親說(shuō)了，等一年后，我們就，就，成婚。”
嚴(yán)方任覺(jué)得自己頭上快要冒出跟瑞安瀾一樣的一蓬問(wèn)號(hào)了。他走的匆忙，都忘了在山莊問(wèn)問(wèn)堂主，什么時(shí)候給他定了門(mén)親事。
但既然是第五榮吩咐的事情，嚴(yán)方任只能先應(yīng)承下來(lái)，再說(shuō)，總不能真讓人一大小姐流落在風(fēng)陵山這荒郊野外。他對(duì)薛琳琳道：“薛大小姐且隨余下山。”
薛琳琳一聽(tīng)，展顏一笑，眼眶還紅紅的，拎起小包袱跟在嚴(yán)方任后面。
和南坡郁郁蔥蔥的密林不同，北坡幾乎見(jiàn)不到幾棵樹(shù)，遍地都是黃綠色的細(xì)草。嚴(yán)方任踩在軟軟的草上，幾乎沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音。薛琳琳跟在他身后，衣物和草地摩擦地簌簌作響。
第一幻陣的守衛(wèi)給他們放了行，薛琳琳出了幻陣后左右張望著。嚴(yán)方任問(wèn)：“薛大小姐尋覓何物？”
薛琳琳看了一圈，荒茫的草地上什么都沒(méi)有，回答道：“奴家在找送奴家上山的馬車(chē)，但是好像已經(jīng)走了?！?p> 嚴(yán)方任道：“步行下山即可?！?p> 薛琳琳小聲道：“奴家走不動(dòng)，已經(jīng)累了?！?p> “……”嚴(yán)方任看薛琳琳眼巴巴地看著他，男女授受不親，他又不能背著一大姑娘下山。他想到下山后還要被薛琳琳跟著跑遍大半個(gè)中原，不由嘆口氣，從袖中摸出一個(gè)信號(hào)筒。他盯著信號(hào)筒猶豫了半晌，久到薛琳琳都快要問(wèn)他那到底是什么的時(shí)候，他似乎終于下定了決心，把信號(hào)筒往空中一拋。信號(hào)筒在半空中冒出大團(tuán)紅色煙霧，嚴(yán)方任抬頭看了一會(huì)兒，便繼續(xù)往山下走去，薛琳琳不懂什么情況，只好拎著包袱亦步亦趨。
這一路是薛琳琳長(zhǎng)這么大走過(guò)的最長(zhǎng)的路，連柔軟的細(xì)草都扎得她腳底生疼，中途還被小石頭絆得踉踉蹌蹌。嚴(yán)方任在前面聽(tīng)到她跌跌撞撞的時(shí)候，才會(huì)伸出胳膊隔著衣服穩(wěn)住她，等她站穩(wěn)了又立刻收回了手。
好不容易，兩人走到了山腳。薛琳琳踏上山腳平整的小路時(shí)，差點(diǎn)沒(méi)喜極而泣。
然后她發(fā)現(xiàn)這里離城鎮(zhèn)還有很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)時(shí)，她就崩潰了。
嚴(yán)方任看她眼淚在眼眶里打著轉(zhuǎn)，剛想說(shuō)什么時(shí)，身后響起來(lái)一陣噠噠的馬蹄聲。嚴(yán)方任閉了嘴，循聲望去，先是有點(diǎn)難以置信地睜大了雙眼，然后立刻笑了，回身向聲音的方向疾走幾步。
駕著馬車(chē)的人也注意到嚴(yán)方任，一拉韁繩將馬車(chē)停在路邊，車(chē)未停穩(wěn)就已飛身落地，沖嚴(yán)方任跑來(lái)。嚴(yán)方任張開(kāi)雙臂，來(lái)人順勢(shì)一頭扎進(jìn)嚴(yán)方任懷里。
嚴(yán)方任收緊手臂，抱緊來(lái)人，低聲道：“阿青，好久不見(jiàn)?！?p> 來(lái)人回抱住嚴(yán)方任，故意撒嬌般地嗔道：“也不知道是誰(shuí)，信都不寫(xiě)一封?！睂?shí)際上手臂暗中用力，嚴(yán)方任猝不及防地被一勒，似乎聽(tīng)到自己肋骨“咔咔”哀鳴了兩聲。
不過(guò)嚴(yán)方任似乎習(xí)慣了來(lái)人的“撒嬌”，面不改色。薛琳琳倒是一時(shí)間摸不著頭腦，看不出來(lái)兩人到底什么關(guān)系。
兩人抱了好一會(huì)兒才松開(kāi)彼此。嚴(yán)方任轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)沒(méi)頭腦的薛琳琳介紹道：“余之友，阿青?！?p> 提到阿青時(shí)，他臉上的笑容毫無(wú)做作成分，有著發(fā)自?xún)?nèi)心的溫暖。薛琳琳看呆了，完全忘了剛才奇怪的氛圍。腦里只有三個(gè)字：真好看。
嚴(yán)方任身邊的男子沖薛琳琳鞠了一躬，道：“小生姓張，名蜃青。”
來(lái)人面容清秀，一雙棕褐色的眼睛霧蒙蒙的。一頭烏發(fā)被高高挽起，用白玉冠固定。身著一件沒(méi)有一絲污漬的純白直裰，肩部到袖口都綴有淺金色鉤雷紋，中間夾雜著松鶴刺繡，背后背著一個(gè)大半個(gè)人高的黑檀木匣，木匣表面刻著九條交錯(cuò)折線(xiàn)。
張蜃青看向嚴(yán)方任，問(wèn)道：“她是？”
“江南薛家的大小姐，薛琳琳。”
“原來(lái)是那個(gè)薛家的大小姐。”張蜃青點(diǎn)點(diǎn)頭，“你竟然帶著個(gè)大小姐來(lái)中原，難道說(shuō)？”他促狹地?cái)D眉弄眼。
“別亂說(shuō)?！眹?yán)方任無(wú)奈道，“堂主之命?！?p> “哦?！睆堯浊嗫礇](méi)有八卦，立刻對(duì)薛琳琳失去了興趣，對(duì)薛琳琳平平地說(shuō)道：“薛大小姐請(qǐng)上車(chē)，小生送你們一程?！?