小晨天不亮就起來(lái)了，帶上包打聽(tīng)直奔高信欄。包打聽(tīng)直言還沒(méi)有早飯！小晨許諾，事情辦妥了就去順德樓吃。陳劍平遂覺(jué)得，這種人跟著還是不錯(cuò)的。
帶上陳劍平果然好用。高信欄掌柜甫一見(jiàn)到陳劍平當(dāng)即親自迎接請(qǐng)上座。拿出花名冊(cè)，圈圈點(diǎn)點(diǎn)，須臾人就帶上來(lái)了。六人站一排，三老三幼陳劍平示意從這六個(gè)人中選兩個(gè)。這種將人當(dāng)做貨品一樣擺出來(lái)供人隨意挑選是這些人見(jiàn)怪不怪的事，小晨雖看不慣卻還是與他們做出了同樣的事，這種趨同附勢(shì)的感覺(jué)很不好，便想早早結(jié)束。隨意選了一老一幼交了錢拿上身契起身就走
剛走出門就聽(tīng)到女子哭喊聲，尋聲望去，跨院內(nèi)一個(gè)粗壯大漢正在鞭笞一女子，直打得皮開(kāi)肉綻。
“叫你跑，丑八怪。要不是瞧著手工不錯(cuò)就是丟在亂葬崗都不足惜……”邊打邊罵。
“這個(gè)小姑娘我要了，把剛買的那個(gè)小姑娘退了?！毙〕堪l(fā)話，陳劍平愕然地望著小晨，這個(gè)丫頭半邊臉都是疤確定要么？瞧他一臉的難以置信，小晨點(diǎn)了點(diǎn)頭。
高信欄掌柜卻是不肯退，說(shuō)是第一次退了又來(lái)第二次，保不齊還有第三次。如此下去這生意怎么做，高信欄又不是開(kāi)著玩兒的，如此云云。陳劍平正待發(fā)作，小晨按住他并承諾“不會(huì)再退了，吃虧了自認(rèn)。多的錢也不必退還了”。掌柜這才肯換人。丑丫頭壓根就賣不出去，換下來(lái)的卻可以重新再賣十兩，這個(gè)買賣怎么算都賺大發(fā)了。
回到院里，梁誠(chéng)一臉焦急等著小晨。眾人也聽(tīng)說(shuō)帶回來(lái)倆個(gè)人便聚在一起“過(guò)過(guò)目”。
瞧那老婆子還周正些，看到小姑娘渾身鞭痕，左臉碗大的疤真是嚇壞眾人。小豆芽嚇得直往錦兒娘懷里鉆。梁誠(chéng)直言“你嫌我昨天買的太好看了，這你也不至于買這么丑的回來(lái)膈應(yīng)人啊?！?p> 小晨不理他，讓錦兒娘先帶她下去處理一下傷口，換套干凈衣服再來(lái)回話。讓老婆子先講講自己的從業(yè)經(jīng)驗(yàn)。
跟所有慣例一樣，未語(yǔ)淚先流。老婆子姓周，原是城中商賈萬(wàn)府的正室夫人伺候丫頭，伺候了八年，夫人暴病身亡后將她打發(fā)到灶房燒火做飯。
誰(shuí)知正室夫人走了還不到一個(gè)月萬(wàn)老爺就又找了填房，府里傳言是帶球入府的。入府不到六個(gè)月孩子就生了，是個(gè)公子，萬(wàn)老爺家財(cái)萬(wàn)貫正室一直無(wú)所出，是以對(duì)這個(gè)老來(lái)子萬(wàn)般寵愛(ài)。
說(shuō)來(lái)也怪，這個(gè)孩子一到晚上啼哭不止，奶娘換了幾批，府里折騰的夠嗆。有天晚上老婆子起夜上茅房聽(tīng)到嬰兒哭得撕心裂肺跑過(guò)去偷瞄，卻見(jiàn)丫鬟都累癱了，直把娃娃丟在搖窩里哭。
老婆子走進(jìn)去抱起來(lái)哄也不見(jiàn)效，于是想起以前沒(méi)有被賣在家哄幼弟的方法，把娃娃背著來(lái)回走。收到奇效，娃娃睜著眼睛到處瞄，再搖兩下就睡著了。第二日老婆子得到新夫人的嘉獎(jiǎng)。眾人都以為老婆子會(huì)得到重用，沒(méi)想到新夫人聽(tīng)到她是原夫人的近身伺候丫鬟時(shí)不動(dòng)聲色的叫她還是回灶房做飯，但是晚上必須來(lái)哄小公子。
起初沒(méi)人在意，時(shí)間久了才知道這是殺人于無(wú)形。老婆子白天忙灶房的活計(jì)，晚上整晚得背著孩子哄睡。一停下來(lái)孩子就哭。才幾天下來(lái)，得不到休息的老婆子累病了。新夫人卻說(shuō)她是裝病，硬逼著她晚上仍舊哄孩子睡。老婆子背著孩子大口喘氣，一陣頭暈?zāi)垦Ｋさ乖诘?，孩子也掉在地上。新夫人聞此大怒，說(shuō)老婆子對(duì)她不滿懷恨在心拿孩子出氣。連夜捆綁起來(lái)毒打一頓丟出府外。老婆子以為自己死定了，迷糊中感覺(jué)有婦人救了她，待她醒來(lái)后就身在高信欄了。
眾人聽(tīng)罷不勝唏噓，錦兒娘領(lǐng)著小姑娘來(lái)了，后半部分故事估計(jì)也聽(tīng)到了就說(shuō)“老姐姐到了我們這就不會(huì)再有人打你了，你只管安心就是。”
小晨聞言也說(shuō)到“我娘親說(shuō)的對(duì)，來(lái)我們這你隨意些。我們雖沒(méi)有那么多規(guī)矩，但是要把你該做的事做好?！倍魍⑹┎判小＠掀抛舆B連點(diǎn)頭表示一定會(huì)為主家肝腦涂地，為表忠心，當(dāng)下就去灶房做飯了。
這表現(xiàn)，嘖嘖……比昨天那老婆子強(qiáng)太多了。小晨不禁望了眼梁誠(chéng)，見(jiàn)他正拿眼盯著那小姑娘，意思是說(shuō)“就算老婆子還行，那伺候的丫頭呢？”
好吧，讓他長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！肮媚锸谴蛩阋惠呑右堰@個(gè)丑陋的疤貼在臉上嗎？”聞言，原本一直低著頭的丫頭，忘記了因疤裝自卑，猛的抬起了頭。
“什么，你說(shuō)她臉上的疤是貼上去的？”陳劍平尖叫起來(lái)，難道自己看走眼了？
小晨撓了撓耳朵，尖叫聲太刺耳?！霸趺茨睦锒加心?，你可以回沁芳閣了?！?p> “你們是沁芳閣的？打死我都不會(huì)去接客的。”一聽(tīng)到沁芳閣，原本安靜的小綿羊突然激動(dòng)起來(lái)。
“嘿，你還打死都不去沁芳閣，就你這樣你還以為你進(jìn)的去么？沁芳閣豈是隨便哪個(gè)都能進(jìn)的？”陳劍平好像也有點(diǎn)激動(dòng)。小晨發(fā)覺(jué)但凡沁芳閣工作者都不以為“恥”，反以為榮，就像藍(lán)掌柜對(duì)沁芳閣有著迷一樣的自豪感！
“關(guān)于沁芳閣稍后再跟你解釋，你先講講你臉上的疤可好？”
小姑娘瞧著事情似乎有轉(zhuǎn)機(jī)，遂不再畏縮，反倒痛快的撕下疤將臉大方的露出來(lái)。之前都沒(méi)仔細(xì)看，果然有幾分姿色，雖然青澀但不難預(yù)期日后容貌。
“這個(gè)疤是一個(gè)老道人給我貼上的。他說(shuō)既然問(wèn)題出在容貌上，那將它掩蓋起來(lái)不就行了么！”
“老道人？是不是粗眉白須飄飄，顴骨還有顆痣？”錦兒娘追問(wèn)著。
“你怎么知道？”小姑娘驚奇的問(wèn)。
“果然是他?！卞\兒娘與小晨對(duì)視一眼，不露痕跡讓小姑娘繼續(xù)講。
小姑娘名叫范水仙，戶籍邳州彌林縣人。她們村子遭受了戰(zhàn)爭(zhēng)荼毒，去年入秋顆粒無(wú)收，又經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的寒冬，當(dāng)?shù)囟嫉搅艘鬃佣车牡夭搅恕Ｋ齻兗依锉揪腿硕?，除了父母還有四個(gè)孩子一個(gè)老人。吃這頓沒(méi)下頓。隔壁家里五個(gè)孩子，賣了兩個(gè)丫頭有經(jīng)驗(yàn)殷勤的告訴范水仙她娘解決口糧的好辦法，就是把范水仙賣了。古代賣女兒給富貴人家做下人的也稀疏平常。范水仙怎么也想不到自己的親娘不是將她賣去做丫鬟，而是將她賣到窯子里去，說(shuō)是這樣可以賣更多的錢。
范水仙冷眼瞧著這一家人打的如意算盤，心灰意冷。表面順從，實(shí)則謀劃如何逃離這個(gè)冷血的家庭。家里對(duì)她看管甚嚴(yán)，老道人為報(bào)范水仙每日送野菜的恩情，把她救了出來(lái)，讓她往徐州跑。
誰(shuí)知她逃離了一個(gè)鬼窟又來(lái)一個(gè)狼窩。來(lái)徐州的半路被人打暈套上麻袋帶到了撫香苑。老鴇看她奇丑無(wú)比將那個(gè)賣她的人一頓臭罵。打劫她的人直說(shuō)都沒(méi)看過(guò)她的臉，氣急敗壞將她一百文賣給高信欄。要不是她手工活計(jì)做的好，高信欄也不會(huì)收。
“哎，也是個(gè)可憐人?！卞\兒娘嘆氣道。
想起自己一路的遭遇，悲催的命運(yùn)，小姑娘饒是再倔強(qiáng)也忍不住哭起來(lái)“求求你們行行好，不要讓我接客，我愿意做牛做馬報(bào)答你們。求求你們了……”
“我買你回來(lái)本來(lái)就不是讓你接客的。只要你照顧好我娘親，一切都好說(shuō)。還有，沁芳閣人人都是自愿，像你這樣打死不肯進(jìn)的人家自是不敢收?！毙〕空f(shuō)完話讓眾位聽(tīng)足故事的看客散場(chǎng)，領(lǐng)著小姑娘來(lái)到自己房間順手把門關(guān)上。誰(shuí)知小姑娘一臉警惕“你要干什么？”
瞧她那樣小晨反倒笑了，“我就是想把你怎么樣也得有那能力。跟我說(shuō)說(shuō)瘋道子吧”
“什么瘋道子？我不知道你說(shuō)的是誰(shuí)？?！?p> “這個(gè)面具就是他給我的，我找他有事?！睘榇蛳囊蓱]，小晨撕下面具暴露在范水仙面前，把個(gè)小姑娘看呆了，直說(shuō)“難怪你能看出我的疤痕是貼上去的。你長(zhǎng)得這么美也是在沁芳閣接客嗎？”小晨也懶得解釋，追問(wèn)她瘋道子的下落。玖爺給的保養(yǎng)藥水要用完了，瘋道子能用面具就應(yīng)該也有藥水。
“他正在被人追殺，讓我不要泄露他的行蹤?！?p> “我又不是他的仇家，我找他拿點(diǎn)東西就行。他要是愿意我可以把他接到徐州，自然沒(méi)人敢動(dòng)他。”
范水仙瞧著面具想了半天寫(xiě)了一個(gè)地址給小晨。原想著等這出戲演完了，再去找瘋道子，卻事事難料。如果可以，小晨寧愿這輩子都不要去找他。