天崇十年，蒼嶺縣，二道河村，中元節(jié)，午后。
四十歲的常員外正在陪懷孕的妻子怡琳聊天，后花園中突然傳來一陣驚叫聲，他急忙跑出去。
見假山旁邊，三個(gè)正在清理魚池淤泥的仆人，紛紛跳出魚池，回過頭來，驚懼地望著池里。
他疑惑地走過去，見池里有一個(gè)黃呼呼光溜溜的大肉團(tuán)，無皮無毛、頭尾難辨、四肢不明，一張鴨子嘴長在側(cè)面，兩只綠豆一樣的眼睛，鑲嵌在頂部，冷冷地注視著人們。偶爾顫顫巍巍地蠕動(dòng)幾步，常員外后背的汗毛都乍起來了。
“??！是太歲······太歲，太歲······”他面色如土，兩眼發(fā)直，喃喃自語。
“快，快填上，”他猛然間想到了什么。
“員外，你看，太歲不見了?！币幻腿酥钢永铩?p> 咦！果然，魚池里空空如也。眨眼間，憑空消失了。環(huán)顧四周，也不見蹤影。
他癱坐在魚池旁，呆呆發(fā)愣，眼皮突突跳個(gè)不停。
遣散仆人們，常員外獨(dú)自一人，徘徊在后花園里，深陷在一種不祥的預(yù)感當(dāng)中，而不能自拔。
太歲頭上動(dòng)土，大運(yùn)壓三年。這句話在蒼嶺民間已經(jīng)流傳了上千年。
前年唐九叔家蓋房挖地基時(shí)，就曾經(jīng)挖出一個(gè)太歲。不久，唐九叔病亡，妻子、兒子、兒媳及家屬數(shù)十人，不到一年相繼病故，僅有小孫女唐沁兒尚存。
“我常松從沒有做過傷天害理，有損德行的事啊，太歲為何要光顧我家？但愿蒼天有眼，保佑我常家人平平安安?！?p> 整個(gè)下午，常員外呆在后花園中憂心忡忡，胡思亂想。
黃昏時(shí)分，屋內(nèi)傳來洪亮的呱呱呱呱的聲音，接著丫鬟小翠跑來報(bào)喜，“恭喜老爺，夫人生下個(gè)小公子?！?p> 老來得子的常松興沖沖來到屋里，抱過嬰兒，仔細(xì)欣賞著。一張胖嘟嘟的小臉蛋，兩道彎彎的眉毛下是一對(duì)出奇的大眼睛，烏黑的眼珠，像算盤珠兒似的滴溜溜亂轉(zhuǎn)，邊啼哭邊左右顧盼，像是在尋找什么。
驀然發(fā)現(xiàn)，孩子的后背上，有幾個(gè)小紅點(diǎn)，共有七顆。心想，孩子剛剛出生，就被蚊子叮咬了。當(dāng)時(shí)，他也沒有十分在意，忙吩咐丫鬟，“小翠，仔細(xì)找找屋里的蚊子，見到了，把它們驅(qū)趕出屋，千萬別傷了它們的性命。”接著觀察那小紅點(diǎn)，原來，根本就不是蚊蟲叮咬所致，分明就是胎里就有的。
不管怎么說，喜得貴子是人生一大喜事，何況常員外是已經(jīng)四十歲的人，去年拜佛求子，才得來的這么個(gè)兒子呢，縈繞在心頭的‘太歲’陰影頓時(shí)散去。
全家人剛剛歡喜了三天，又為一事愁開了。這孩子不吃奶，也不睡覺，只一味地啼哭。
找來村里看香的吳嬸兒，在家里“天靈靈，地靈靈”地折騰了一天，也無濟(jì)于事。后又按照一個(gè)神漢的方法，在村里的街頭胡同貼上了小告示，上面寫：“天黃黃，地黃黃，我家有個(gè)夜哭郎，過往的君子念一念，一覺睡到大天亮?！眱商爝^去了，也無濟(jì)于事。
家里的錢管家提醒道：“小公子日夜哭啼，必定是有些緣故的。何不去拜求浮圖寺的慧通禪師，他可是個(gè)現(xiàn)世的活佛，能夠看出眾生的三世因果?！?p> 常員外聽了，連忙準(zhǔn)備米、面、油、菜，水果，香燭，帶著十二個(gè)家丁，兩乘轎子，前往西北十八里遠(yuǎn)的浮圖寺迎接慧通長老。
剛剛踏入山門，慧通禪師就遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎接過來，常員外恭謹(jǐn)下拜，“煩請(qǐng)長老救救我家兒子。家中新出生的小兒，不吃不睡，日夜啼哭，已經(jīng)快七天了，現(xiàn)已危在旦夕。”
長老扶起常松，呵呵笑道：“施主放心，待我前去會(huì)他一會(huì)，自然平安無事了。”
沒有在寺里多逗留片刻，二人各乘一頂轎子，急急來到常員外家。
常松請(qǐng)長老在客廳坐下，忙把仍在啼哭的嬰兒抱來。長老瞇眼審視良久，肅然道：“請(qǐng)施主準(zhǔn)備清茶，四果，香燭，壽金，待老衲安撫于他?！?p> 須臾，一切就緒。老禪師焚香禱告：“奉請(qǐng)三星照符令，天上日月來供應(yīng)，南斗北斗推五行，我佛顯靈勒真令。”禱告完畢，長老摸著嬰兒的頭，“不哭，不哭，斗姆命汝。噬魔將臨，萬戶蕭疏，九天浩劫，非君莫除。善哉，善哉?！?p> 長老剛剛說完，嬰兒立時(shí)止住哭聲，臉上露出甜甜的微笑。全家人忙跪拜，常松喜極而泣，“感謝長老超度救命。懇請(qǐng)長老為犬子賜名?！?p> 慧通長老望著嬰兒那俏皮的笑臉，會(huì)心地笑道：“從此天下又多了一個(gè)好斗者，你就叫‘斗天’吧?！?p> 常松命廚師做了一桌豐盛的齋飯，與長老邊吃邊談。提及家中出現(xiàn)太歲一事，是兇是吉時(shí)，長老呵呵笑道：“吉兇乃因果所致，請(qǐng)施主不要徒增煩惱。是福不是禍，是禍躲不過，該來的總要來。一切隨緣，放下一切求心安?！?p> 席間，常員外令小翠又抱出嬰兒，讓長老看嬰兒后背上的七顆小紅點(diǎn)兒。長老指著紅點(diǎn)道：“施主請(qǐng)看，七個(gè)紅點(diǎn)，擺成一個(gè)勺形，此乃北斗七星圖案。這孩子命犯天罡啊?？秩蘸箅y以教養(yǎng)?！?p> 常員外誠惶誠恐，“請(qǐng)長老給個(gè)破解的法子?！?p> 長老道：“三年之內(nèi)，每到初一，十五的子時(shí)，朝向北方焚香叩拜，方可化解。”
“適才聽到長老禱告說，噬星將臨，九天浩劫，不知是指何事？長老可否透露一二。”常員外問道。
長老面露憂容，長嘆道：“三年前，老君和佛祖在靈鷲山相會(huì)，談及噬靈族也是一籌莫展。這噬靈族乃我三十三重天之外，噬靈星上居住的靈魔。他們智慧是我等眾神智慧的百倍之多。自混沌初辟，民物始生以來，一直與我界井水不犯河水。可誰成想，噬靈魔發(fā)現(xiàn)，我界孕育的靈氣，可用來做他們的靈動(dòng)能源。他們吸納我們的靈氣后，萬億光年的距離，就可一念之間到達(dá)。日光電光的速度，在他們眼里，就如同蝸牛爬行的速度。老君和佛祖都坦言，近來發(fā)現(xiàn)，有不少的高僧大德和道法高深的神仙都離奇地消失不見了。已經(jīng)斷定，噬靈魔已經(jīng)來到我們的身邊?！?p> 員外聽了，心里發(fā)涼，“敢問長老，那我們?cè)撛鮽冝k？”
長老雙手合十，“阿彌陀佛，因果淵源，不是你我可以改變的，還是那句話，一切隨緣吧。老天自有安排?！?p> 吃罷齋飯，常員外又派轎夫送回慧通長老。
光陰如白駒過隙，不知不覺十二年過去，常斗天也迎來了人生的第一個(gè)本命年。此時(shí)的斗天，后背上的紅點(diǎn)，已經(jīng)變成桃紅色。村里的小伙伴們親切地叫他‘小瓢蟲’。家里年輕的家丁，尊稱他‘瓢蟲少爺’，他也為此感到驕傲，畢竟瓢蟲會(huì)飛，比人強(qiáng)多了。在相貌上，更顯得與眾不同，身高超出同齡孩子多半頭，宛如一個(gè)英俊瀟灑的少年郎。而且膂力超人，與村里十八、九歲的小伙子摔跤，除了二愣子能夠把他打得望風(fēng)而逃，狼狽逃竄之外，竟沒有一個(gè)是他的對(duì)手。從不護(hù)犢子，是常家的家風(fēng)，雖為豪門貴族，卻不給孩子安排保鏢家丁，自己的孩子在外邊與村里其他孩子打架了，無論占理不占理，總是嚇唬自己的孩子，給對(duì)方賠禮道歉。這一點(diǎn)，使斗天非常惱火。在聰明伶俐方面，好與歹各半。裝神弄鬼，無師自通。偷雞摸狗，不學(xué)自高?？涌嚬镇_，觸類旁通。而讀書識(shí)字，基本靠蒙。四書五經(jīng)，也是半瓶醋的水平。奇怪的是，在詩詞歌賦方面，略有心思，經(jīng)常拽上幾句名言絕句教導(dǎo)別人。
自打念書以來，教書先生請(qǐng)來了三十余位，都不過仨月就辭職不干了，說這孩子神仙也教不了他。不是他不聰明，而是聰明的不是地方，同齡的孩子們每天端坐在書房里，搖頭晃腦地背誦《三字經(jīng)》、《百家姓》，而常斗天東跑西顛地忙些螞蟻搬家，二狗掐架之類的。曾經(jīng)有一天，趴在雞窩旁研究母雞如何下蛋，一趴就是多半天，這也算是勤奮好學(xué)吧。這對(duì)望子成龍的常員外來說，實(shí)在是無奈，在親朋好友面前顏面掃地，甚至感到無地自容。
無奈之下，常員外來到浮圖寺。
見到長老，常員外哀嘆道：“請(qǐng)長老大發(fā)慈悲，替我管教我家斗天。他不學(xué)無術(shù)，頑劣異常，一天到晚忙忙碌碌地干些不務(wù)正業(yè)的勾當(dāng)，就是不理學(xué)業(yè)。我想盡了法子管教他，就是見不到浪子回頭的時(shí)候，我怕這孩子將來成了廢人?！?p> 長老聽了，笑呵呵問道：“斗天身體可好？每天快樂否？”
員外氣呼呼地道：“他，哼哼，身體比誰都好，整天嘻嘻哈哈地玩耍無度，比誰都快樂。就沒有見過他不開心的時(shí)候?！?p> “那就好，那就好?！遍L老沉思片刻，“既然百法難治，就不如不治，任他去吧，或許老天自有安排?！?p> 員外覺得一頭霧水，沒想到長老竟然說出這話。他悻悻地回家了，一腔對(duì)兒子的怒火油然而生。
······
夏夜，皎潔的月光下，全家人坐在后花園的亭子里，享受著難得的習(xí)習(xí)涼風(fēng)。
丫鬟用蒲扇給斗天驅(qū)趕著蚊蟲，奶奶常張氏指著天上的銀河給斗天講牛郎織女的故事，母親怡琳給斗天剝葵花子仁。常員外一人，獨(dú)自坐在亭子邊的小板凳上，低頭思考著什么。
斗天靠在奶奶的懷里，目光追隨者一個(gè)螢火蟲的行蹤，從西追到南，從南又轉(zhuǎn)向東。突然發(fā)現(xiàn)，東方半空中，出現(xiàn)一個(gè)飛行的怪物，形狀如馬車的車輪，散發(fā)著五顏六色的熒光，自東向西，無聲無息地緩緩飛行于云端。行至西北突然垂直降落。片刻后重新飛起，奔至村西的西谷上方，懸停不動(dòng)了。見有幾個(gè)人形的東西從輪轂中墜落下來，接著，彩輪化作一顆流星直返東方天際，一條魅影劃過村莊上空，村里村外，映滿霓虹。良久，余光慢慢消逝，山村寂靜如初。
斗天激動(dòng)得蹦起來，“嚯，有神仙降落了。我要去西谷看看?！闭f完，撒腿就往外跑。
常員外氣不打一處來，他上前薅住斗天的脖領(lǐng)，使勁往回一掄，斗天頓時(shí)仰面朝天地倒在地上?！坝龅诫s七雜八的事情，你就高興得撒開歡兒了，讓你讀書寫字時(shí)，你蔫兒得就像染上了雞瘟。我常家怎么會(huì)出你這么個(gè)貨色！我的老臉都讓你丟盡了。”他越想越生氣，上前又對(duì)著斗天的屁股踢了兩腳。
斗天閉著眼，一動(dòng)不動(dòng)。
怡琳嚇得臉色煞白，扔掉手里的瓜子仁，撲到斗天身上，“兒子，你醒醒，醒醒啊······”見斗天毫無反應(yīng)，她抱起兒子的頭，抬頭望著員外，淚水滂沱，“官人，你就這么狠心?！?p> “夫人，我被這小兔崽子給逼瘋了。你可知道······”
“啪，”常張氏沒等員外把話說完，就背后給員外來了一記耳光，“你瘋，你瘋，你給我瘋一個(gè)試試。我孫子要是有個(gè)好歹，看我怎么扒了你的皮。”
老太太伸手去掐斗天的人中，“孫子，我的好孫子哎，你是不是在裝蒜，這樣的玩笑可開不得啊?！?p> 斗天忍俊不禁，“哈哈哈哈哈······”他豁地站起來，沖著旁邊正在捂著腮幫子轉(zhuǎn)圈的父親，俏皮地做了個(gè)鬼臉，“老爹，怎么樣，還疼嗎，回頭我勸勸奶奶，讓她下次下手輕點(diǎn)兒?！?p> 員外的怒火再次燃起，揮舞著拳頭奔向斗天。
老太太不動(dòng)聲色，用眼睛的余光斜視著員外。員外見了，像泄了氣的皮球，灰溜溜地躲到遠(yuǎn)處呆著去了。小聲地自言自語道；“這哪像我的兒子，分明是我的爹啊?！?p> 眾人回坐在亭子里，只有員外一個(gè)人在假山旁邊生悶氣。
斗天跑過去，拉起員外的手，“老爹，咱倆到那邊去商量點(diǎn)兒事兒?！?p> 員外鄙視著斗天，隨他來到假山后。
“你挨打了，我就今晚也不去西谷了。這就算扯平了吧。”斗天嘿嘿一笑，“明天早晨，還得求你老人家給我派幾個(gè)家丁，隨我去西谷。一來看個(gè)究竟，二來順便打個(gè)獵物什么的，回來后給你老人家補(bǔ)補(bǔ)身子。最好派功夫好的趙廣和箭法好的李四，跑得快的張?bào)H子和王蛤蟆。再有就是帶上咱家的獵鷹，還有那條山東細(xì)犬‘二黑’。還有就是這事不能讓我奶奶知道，她如果知道了，肯定要阻止。還有，以后別給我找老師了，省下這筆開銷多好，鋪張浪費(fèi)是多么可恥的事情啊······”說著說著，斗天覺得不對(duì)勁兒，抬頭見老爹漫不經(jīng)心地眼望天空，思想開小差了。
“嗨，老爹，注意力集中點(diǎn)兒好不好，你是不是把我的話當(dāng)成耳旁風(fēng)了？”
“奧，你還沒說完嗎，那就接著說。”員外繼續(xù)眼望天空，淡淡地說，“我聽著呢。”
“不對(duì)，你肯定沒聽，”斗天凝神審視著爹爹的臉，“剛才我最后一句說的是什么？你給我重復(fù)一遍?！?p> 常員外忽然瞪大眼睛，“呸，你以為你是我爹啊。事事都得聽你的？”
斗天氣得呼呼喘粗氣，太陽穴鼓起老高，“少廢話，來個(gè)痛快的，同意？還是不同意？”
員外幸災(zāi)樂禍地看著兒子，心想：終于輪到你小子生氣的時(shí)候了，讓你也嘗嘗生氣的滋味。
“兒子，我鄭重告訴你，沒門兒！”
“哈哈哈哈······”斗天突然轉(zhuǎn)怒為笑，拍著爹爹的肩膀，“我略施小計(jì)，你就得乖乖同意，老爹，你信不信？”
“你想怎么樣？”
“只要我喊‘救命啊’，然后躺在地上裝死。你掂量掂量這‘不同意’的后果?，F(xiàn)在你反悔還來得及。畢竟你是我親爹，我給你一次悔過自新，重新做人的機(jī)會(huì)。”
員外噗嗤氣樂了，“小兔崽子，你配說‘做人’二字嗎？”
“好，看來你是死不改悔了，好良言難勸該死的鬼啊，”說著話，他咚地一聲，躺在地上，張開喉嚨就要大喊。
員外急忙撲過去，用手緊緊捂住兒子的嘴巴，不讓他出聲。
父子倆正在扭動(dòng)得不可開交之時(shí)，員外覺得后背上挨了一悶棍，疼得他呲牙咧嘴，忙松開了手。
老太太站在背后，“你想打擊報(bào)復(fù)嗎？哼，這么大人了，跟個(gè)孩子叫什么勁。沒出息的東西?！闭f著話，掄圓了拐棍，又要往下嗨，斗天就地一滾，站起來，護(hù)住爹爹，“奶奶，高抬貴手，放過你這個(gè)沒出息的兒子吧，畢竟是你老人家親生的，又不是大街上撿來的?！彼p輕拍打著奶奶的胸口，“奶奶，消消氣，回頭我替你好好管教管教你兒子?！?p> 老太太撫摸著斗天的頭，“天兒啊，你也老大不小了，別總?cè)堑鷼饬耍芙棠阋彩菫槟愫?，怕你將來一事無成，成個(gè)沒出息的人。你爹爹像你這么大時(shí)，早就跟著你爺爺走南闖北地做生意去了，算賬寫賬打算盤全都靠他。哪像你現(xiàn)在這么不著調(diào)。”
“放心吧奶奶，我略施小計(jì)，就能夠比你兒子強(qiáng)。”斗天拍著胸脯，“不信你就走著瞧?！?p> “老爹，”斗天側(cè)頭問，“你到底同意不同意？”
“同意什么？”員外裝作不知道。
老太太不耐煩了，“你們剛才的談話，我都聽到了。我做主了，同意?！?