第036章 故人

　　紅藥的呼吸倏然變得急促。

　　前世時(shí)，紅棉嗑著瓜子、眉飛色舞地說著旁人死訊的模樣，她尚不曾忘卻。

　　而更重要的是，彼時(shí)的紅藥，還沒去尚寢局當(dāng)差，仍在每天刷著劉喜蓮的恭桶。

　　這件事，她可以斷定。

　　因?yàn)?，她已?jīng)全都想起來了。

　　當(dāng)年，紅棉是和她在井欄邊排隊(duì)的時(shí)候，說起那番話的。

　　紅藥還記得，那是個(gè)陰天，天氣猶為悶熱，排隊(duì)打水的人非常多，紅棉因等得無聊，便拿著瓜子四處與人閑聊，而待她回來時(shí)，便帶來了紅柳的死訊。

　　“……如今這消息還只私下說一說，你可別告訴人去。”在說完這消息后，紅棉還曾如此叮囑過紅藥。

　　而在那個(gè)時(shí)候，紅藥是半信半疑的。

　　紅棉素來口快，她的話并作不得準(zhǔn)，故紅藥也只聽聽作罷。不想兩日后，尚宮局忽然來了個(gè)人，正式向張婕妤知會(huì)了此事，紅藥才知，紅柳竟是真的死在了行宮，且死法亦與紅棉說的無差。

　　為此，紅棉曾經(jīng)十分得意，數(shù)次向紅藥炫耀自己消息靈通。

　　再往后，才是五月初六，林壽香登門，紅藥被調(diào)去了尚寢局。

　　這個(gè)日子，前世今生，倒是不曾改變。

　　可是，紅柳之事，卻又為何改了個(gè)樣兒？

　　紅藥的眉頭擰得死緊，一只手下意識(shí)去摸下巴。

　　怎么就不一樣了呢？

　　原本應(yīng)該死在四月末的紅柳，卻死在了五月初，且不是摔死的，而是淹死的。

　　整整錯(cuò)了兩處。

　　為什么？

　　是行宮發(fā)生了什么變故，又或是紅藥做錯(cuò)了什么，致令此事與前世大不相同？

　　無論是這兩者中的哪一個(gè)，于紅藥而言，皆非好事。

　　所謂牽一發(fā)而動(dòng)全身，紅藥看過那么些的話本子，自是知曉，有一事不同，則往后之事，便很可能盡皆不同。

　　她不免有些提心吊膽起來。

　　她好容易才占了這一點(diǎn)點(diǎn)的先機(jī)，可莫要讓她再和前世一樣，懵懵懂懂地四處撞。

　　這一世，她可不定能有那樣的好運(yùn)。

　　此念一生，紅藥當(dāng)下急得滿頭大汗，拼命回想著此前種種，片刻后已是頭昏眼花，走路都開始打晃。

　　不行，不可再往下想了。

　　她飛快斂下心緒。

　　林壽香便在眼前，她若再想下去，說不得又要露餡。

　　紅藥凝了凝神，將注意力放在身外。

　　那一刻，她絕不會(huì)承認(rèn)，她其實(shí)就是怕動(dòng)腦子，或者說是腦子不夠用，這才不往下想的。

　　她告訴自己，等到了無人之處，她會(huì)好生思謀思謀這事兒。

　　至于真的到了身旁無人之時(shí)，她又會(huì)不會(huì)去想，且又能想出什么來，那就只有天知道了。

　　林壽香心事重重，根本便不曾留意這些細(xì)處，直到進(jìn)了司簿處，她面上的哀切方才淡去。

　　那司簿處不過是間小屋子，前后只十余步寬，緊緊湊湊地?cái)R著兩套桌椅，倒皆是上好的黃花梨木，椅腳、桌腿與四角包邊皆雕著靈芝紋。

　　林壽香坐回自己的位置，先替紅藥換了名籍，又予了她一面腰牌，叮囑道：“以后出入東、西諸長街，皆需要用到這牌子，萬莫遺失了去?！?p>　　東、西諸長街，便是六宮所在之處。司設(shè)處差事特殊，泰半要往那地方跑。

　　紅藥接過腰牌，慎之又慎地收好，那廂林壽香便拿出登記的紙簿子來，問：“可識(shí)字？”

　　紅藥自是搖頭道“不識(shí)”。

　　其實(shí)，她是識(shí)字的。

　　整部的話本子，她都能順順暢暢從頭讀到尾。

　　可是，“現(xiàn)在”的紅藥，卻并不識(shí)字。

　　她一下子有些恍惚起來。

　　紅柳、以及紅柳的死所帶來的一切，皆在她的腦海中消失了去。

　　曾幾何時(shí)，亦有人問過紅藥同樣的問題。

　　“你可識(shí)字？”

　　那聲音自極遠(yuǎn)處而來，又仿佛近在眼前。

　　紅藥的腦海中，慢慢現(xiàn)出了一道纖秀的身影，清麗出塵、詩情畫意，縹緲若謫仙、潔凈若蓮荷，雖身在泥污，卻干凈通透得仿若山澗清溪。

　　那像是許多年前的事了。

　　又或者，那該當(dāng)在許多年后，才會(huì)發(fā)生。

　　紅藥怔望著腳下磚地，腦中那個(gè)迢遙的影子，越來越清晰。

　　湘妃。

　　那是她最后服侍的一位主子，亦是她此生之良師益友。

　　在那段望不到頭的日子里，那個(gè)單弱的身影，就如一支燭，細(xì)微地、執(zhí)著地，將那一星殷紅的焰，奮力擲進(jìn)那黑暗中去。

　　紅藥動(dòng)了動(dòng)唇角，想要笑，眼底卻泛起了一層霧氣。

　　往后的那許多年，她便是在這螢燭般的星火照耀下，咬緊牙關(guān)，捱過了漫漫歲月。更在出宮后盡忘前塵，將日子過得圓滿豐麗，再不及舊事。

　　這一切，皆是前人福澤、惠及于她。

　　紅藥眨了眨眼，將水意逼回眼眶。

　　活了兩輩子，她還從未見過如湘妃那般的女子，不慕名、不愛才，旁人瞧來天大的事，在她眼中，不過一笑爾。

　　初時(shí)，她是元光帝最寵愛的六妃之一，榮耀一時(shí)，無人能及。

　　只是，那恩寵來得快、去得更疾，很快地，元光帝便厭了她，湘妃便也成了湘嬪、湘昭儀；再往后，是湘婕妤、湘美人；到最后，便成了湘淑女。

　　也不知是有意還是無意，那個(gè)“湘”字封號(hào)，一直在她身上掛著，待回到西苑時(shí)，“湘淑女”三個(gè)字，已然成了宮里最大的笑話，便連最末等的宮人，亦能指著她的鼻子笑。

　　可是，她根本不在乎。

　　這一路由高處跌落至塵埃，湘妃面上的淺笑，卻始終不曾變過。

　　她好好地守著她自己，守著她的心，完整地、干凈地、固執(zhí)地，不肯同流合污。

　　紅藥心頭泛起酸楚，卻又覺出莫名的歡喜。

　　一剎兒的功夫，她的眼前似是現(xiàn)出一雙干凈的眼，耳畔亦似掠過一道弱不禁風(fēng)、如老僧念經(jīng)般的聲線：

　　“……來，都過來，本宮教你們認(rèn)字兒，每學(xué)會(huì)十個(gè)字，本宮有賞……”

　　紅藥彎了彎唇，到底笑起來。

　　那是天上才有的人兒，天幸教她遇見，不只教會(huì)她識(shí)文斷字，更讓她明白，這世間種種，皆比不得自己的心。

　　心若安好，便足踏懸崖、身被罡風(fēng)，或凌空飛墜、命當(dāng)一線，亦會(huì)為崖畔偶得的一朵野花、天上輕掠的一片流云而欣然、而歡喜。