出了城門，把總陳建業(yè)出來相送，說了不少吉利話，又笑著說歷陽是大城，煙花之地定是要比淮江縣城熱鬧繁華的多！
談及此處，他便遺憾搖頭：“可惜我有公務(wù)在身，否則定要與你們同行去見見世面?！?p> 林恒啞然失笑：“日后總有機(jī)會的?！?p> 揮手示意，馬鞭一抽正要趕路，卻在這時又有一匹棗紅小馬追了過來，年方二八，身著雪白勁裝的鄭家小妹端坐其上，秀發(fā)盤起，卻是做了男兒裝扮。
“你怎來了！”鄭安見此，頭大如斗。
鄭秀荷嬌哼一聲：“娘讓我跟著你，免得去了大城，經(jīng)不住誘惑，誤了科考大事！”
“伯寧，秀荷妹子言之有理啊，你食髓知味又不懂節(jié)制，正要人督促管制！”張賀笑著打趣道。
鄭安一臉窘迫，顧不上反駁，只是勸說妹子回去：“外面危險重重，我等是需要趕考不得不如此，你又何苦來哉？”
鄭秀荷扭過頭，朝林恒吐了吐舌頭，繼而口中嬌喝一聲：“駕！”
手里的鞭子一聲脆響，馬兒便疾馳而去，壓根不給鄭安繼續(xù)勸說的機(jī)會。
鄭安見狀也只得苦笑連連，向三人拱手道：“家妹任性，諸位多多包涵，路上還請多關(guān)照。”
“伯寧兄客氣了?！绷趾阈Φ溃骸靶愫擅米游渌嚫邚?qiáng)，有她同行，路上倒是多了些照應(yīng)?！?p> 張賀與李翰聞言皆是面露詫異，只看外貌，鄭家小妹可愛動人，與體格健碩的兄長鄭安相比起來，更顯得嬌小秀麗，卻很難將其與武藝高強(qiáng)聯(lián)系在一起。
林恒便簡單介紹了當(dāng)初與鄭家兄妹一同追捕貓妖的事跡，稱贊鄭秀荷乃是女中豪杰，刀法、掌法皆是不同凡響。
李翰贊了句巾幗不讓須眉，張賀則露出幾分憧憬，口中言道：“不知可有機(jī)會與子瞬一同斬妖除魔？我雖武藝不精，但為你們搖旗吶喊壯壯士氣，還是能做到的?！?p> 鄭安毫不客氣的擠兌道：“且不提搖旗吶喊了，真要遇見了妖邪鬼怪，你張公梅怕是要被嚇得亡魂大冒，奪路而逃罷？”
張賀并不氣惱，反而笑道：“此言差矣，若論武藝，我有自知之明，比不上你，但若比膽量的話，你就不如我了。”
不等鄭安反駁，張賀又立刻向李翰和林恒擠眉弄眼道：“二位不知，那夜在淮河畫舫中，若非我拖著他，伯寧怕是要嚇得落荒而逃，如花似玉的女子都叫他畏懼三分，更何況妖邪鬼祟乎?！?p> 李翰沒忍住輕笑出聲，林恒雖為笑出聲來，卻也嘴角微勾。
他回想起那夜與鄭家兄妹夜探城郊野墳地時，鄭安卻是被嚇得不輕，不過這也是人之常情。
“張公梅，你，你給我站住！”鄭安面紅耳赤，見張賀拍馬溜走，立刻也揚(yáng)起馬鞭追了上去。
林恒與李翰皆是啞然失笑，而后也拍馬跟上。
……
……
旅途行程頗為乏味無趣，離了縣城，入目所見皆是大片渺無人煙的荒野樹林，或是破敗不堪的村落。
“前面有座村莊！”
鄭秀荷擦了把額頭的汗水，便朝后面林恒等人雀躍呼喊了一聲。
林恒四人追上來后，定睛看去，果真見到一片村落出現(xiàn)在道路盡頭。
“我們進(jìn)去休息片刻吧？”李翰精神一振，他體質(zhì)較弱，干了半天路，已經(jīng)筋疲力盡了。
言罷就要拍馬向村莊趕去，卻被林恒攔住，“且慢，我看那村莊不太對勁，此時正值飯點(diǎn)，為何看不到炊煙？不僅沒有炊煙，也看不見半道人影！”
林恒左右環(huán)視了一圈，又沉聲道：“大家都小心一些?！?p> 鄭秀荷主動請纓：“林大哥，我先去前面探探路吧？”
“我去！”林恒擺擺手，“秀荷妹子，你且留在這兒照看，我去去就來?！?p> 村莊并不遠(yuǎn)，騎馬慢跑了一會兒便能見到大致全貌，村子里一片冷清寂寥，門戶敞開，人影皆無。
便是家禽牲畜，都看不到一只。
村頭有一顆古老的榕樹，茂密的根須從枝葉中垂下，迎風(fēng)飄蕩……
林恒在村頭停下，凝神開啟天眼，卻見這村落籠罩在一團(tuán)團(tuán)灰敗之氣中，尤其是這顆大榕樹，煙霧纏繞，極為不詳！
似是感受到了外界的窺探，大榕樹垂下的根須，竟都向林恒飄來。
馬兒發(fā)出不安的嘶鳴聲，突然掉頭就跑，林恒正欲拔劍，索性打消了想法。
回去后，他立刻說道：“繞路吧，前方村落大有古怪，村子里一個活物都沒有。”
張賀回想起此前外出的經(jīng)歷，深以為然的點(diǎn)頭道：“子瞬言之有理，荒郊野外的破敗村落，確實(shí)非常的危險！”
四人便繞開了村莊繼續(xù)趕路。
須臾，卻又見一片村落出現(xiàn)在視野中，林恒眉頭蹙起。
稍微靠近了之后，張賀細(xì)細(xì)打量，不由訝然道：“這顆榕樹，看著怎么很眼熟？”
烈日炎炎下，黃土路上似有熱浪滾滾，路旁的一顆大榕樹枝繁葉茂，樹下有一口水井，井邊有幾個石墩子。
“我們剛剛繞過的村莊里，也有一顆榕樹！”鄭秀荷蹙眉道：“兩顆榕樹看起來幾乎不差分毫。”
鄭安聞言，心頭頓生涼意，口中說道：“應(yīng)當(dāng)只是巧合吧……榕樹看起來都差不多模樣?！?p> “但這座村莊同樣空無一人，毫無生氣?！绷趾惝?dāng)機(jī)立斷：“繞路！”
榕樹有古怪，空無一人的村莊同樣古怪異常。
若是孤身一人，林恒倒有一探究竟的心思，眼下還是不要節(jié)外生枝。
林恒一馬當(dāng)先，干脆離了大路，向荒野中行去，要繞個更大的圈子。然而沒過多久，又有一座破敗的村莊出現(xiàn)在眼前。
村頭同樣有一顆大榕樹，卻要比前面看到的兩顆榕樹更大了幾分，樹冠幾乎遮天蔽日！
“怎會如此？！”
李翰目瞪口呆：“一而再再而三，這絕非巧合！”
鄭安拍馬與林恒并列，沉聲道：“子瞬，看來我們還真要闖一闖這座古怪村莊了。”
“不急，我們原路返回！”林恒開了天眼，依舊無法看出更多信息，心中暗忖，莫非是遭遇了鬼打墻？