漓淵感覺自己睡了很長很長的一覺，做了一個很長很長的夢。期間她有好幾次睜開眼睛，有時出現(xiàn)在眼前的是一個白發(fā)長髯的老郎中，有時是云鶴哥哥，有時是一個比自己稍長的陌生姑娘，有時是一位相貌英俊的公子，但是每次她都很快地昏迷過去。有時她感覺有人在給她喂食，細膩的流體食物潤濕著她干裂的嘴唇，穿過牙齒和咽喉然后溫暖了她的胃。有時她感覺耳旁有人在對她說話，可是卻嗡嗡作響什么也聽不清楚。因為她的意識非常得模糊，因此她不能分辨出自己到底什么時候是清醒的，那些人和事究竟哪些是真實的哪些是夢中所見的。
漓淵再次醒來時，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一張寬大的床上，床欄木頭上雕刻著精細的花紋，顏色艷麗的錦被蓋在身上，身上穿著是做工講究的寢衣，床邊整齊地擺放著一雙樣式新穎的繡花鞋。她慢慢地坐起身子，目光好奇地打量著周圍的一切，一張用香檀木做的方桌和四張四方椅，屏風上畫著瀟灑飄逸的水墨畫，氛圍是那么得清新古樸。
一位丫鬟打扮的女子端著食盤走進來，見漓淵起了身，連忙將盤子放在桌上，取下衣架上的衣衫給她披上，面帶欣慰地說道：“姑娘，當心著涼。你可總算是醒了，你不知道大家有多擔心你。與你一同來的那位公子每天都守在門外寸步不離，半個時辰之前他還在這里候著，我好不容易才把他轟走的。”
“這里是哪里呀？我怎么會在這里？”
“這里是荊王府，我是府里的丫鬟嫣然，是荊王救了你，他特意安排我照顧你，說起來荊王還真是對你不薄，公事繁忙還每天抽空來探望你。”
“荊王？雍州？我怎么會在這里？我記得我在一間破廟里，有老虎精還有狐妖……還有碧霞劍，碧霞劍不見了……”漓淵陷入了回憶，記憶中一張模糊的臉，露出爽朗的笑容，朝她喃喃低語。可是當她嘗試著回想那人的模樣時，頭卻莫名地疼痛起來。嫣然端來一碗湯藥要她喝下，她剛喝了一口便緊皺眉頭抱怨難以下咽，嫣然只好逼迫她灌下去，口中念念有詞：“正所謂良藥苦口，這可是雍州最好的大夫開的藥，而且是我花了整整三個時辰用細火熬出來的，你可不能說不喝就不喝，乖乖喝了，你的病就能很快地好起來的?！?p> 漓淵只好捏著鼻子把剩下的湯藥喝了，嫣然見湯碗露了底，便服侍漓淵躺下，自己端著空碗出去了。漓淵卻完全沒有睡意，何況這一覺不知睡了多久，身子軟綿綿得很，她很想出門散散步透透氣。于是她等嫣然合上門，聽見腳步聲漸漸地遠了，便悄悄起床，穿上床頭上準備好的新衣。在屋里待得久了，許久沒有見過陽光，打開房門的那一剎那，陽光刺得漓淵眼睛睜不開。她低著頭，用手稍稍遮擋住陽光，讓光芒一點點地進入到眼簾里，然后才慢慢地抬頭。偌大的院子里寬敞干凈，中央擺著一口水缸，缸里飼養(yǎng)著幾尾錦鯉，通體顏色甚是紅潤艷麗。走廊四通八達，綿延望不到盡頭，漓淵便隨意選擇一個方向緩緩步行。不久便見有一處花園，園里百花齊放、爭芳斗艷，蝴蝶在花間翩然起舞。她走到花叢中，輕紗長袖驚起了漫天的蝴蝶。她蹲下身，好奇地看著這些見所未見的花朵，在陶明村漓淵見得最多的便是鳶尾花和苜蓿，向陽溪邊倒是有很多野花，雖不比這些花名貴大氣、芳香襲人，但一到開花時節(jié)便漫山遍野，也是別樣的一番景致。一想到這里，漓淵心中掠過一絲惆悵，她出神地想念著陶明村以及村子里的點點滴滴，完全沒有注意到有人已經(jīng)站在她的身后，默默地觀察她好一陣子了。
“花兒開得這么好，姑娘為何愁眉不展呢？”
漓淵一驚，馬上回過神來，匆忙地站起身，見來人與自己距離很近，便本能地向后一退，無奈腳下不穩(wěn)，眼看自己快要摔上一跤，那人立即邁上前一步用堅實有力的手臂摟住了她的腰。漓淵一時沒了反應(yīng)，望著眼前這位俊朗的男子，腦袋里一片空空的。
“姑娘你沒事吧？”男子關(guān)切地詢問道，用探尋的目光望著她。
漓淵飛離的思緒被強拉了回來，才反應(yīng)過來男子與自己靠得過于緊密了，腰也被摟得緊緊的，立即掙脫了懷抱，臉上飛起一片紅霞，勝似那開得正艷的海棠。
漓淵羞澀地搖搖頭，算作是對男子的回答。
“在下剛忙完公事，正要去探望姑娘，路過這百花園時，恰好看見姑娘在這里散心，沉醉其中，在下不便打擾。忽見姑娘心事重重，不見笑容，姑娘久病初愈，不宜將情緒深藏在心，要是有什么心事不如告訴在下，在下興許能幫得上忙?！?p> 漓淵目光婉轉(zhuǎn)地打量著他，見他英氣逼人、相貌不凡，舉止談吐之間更是儒雅得體、無可挑剔，心中升起一種似曾相識的感覺，再細細一回想，腦海里那張模糊的臉漸漸變得清晰起來——他不就是那位讓她同乘一匹馬的荊王嗎？
漓淵作勢便要向他行禮，東方堯卻連忙扶住她，溫柔言道：“姑娘身體欠佳，此處又無旁人，無需行此大禮?！?p> “多謝荊王的照顧，民女的身體已經(jīng)好多了，在府上叨擾太久實在不好意思。”
“姑娘不必如此見外，你叫漓淵是吧？我聽柳云鶴叫你‘阿漓’，不如以后我也這么稱呼你吧！你也不用一直叫我荊王，稱呼我為東方就好了?！?p> 漓淵正要推辭，東方堯卻轉(zhuǎn)開話題道：“我已經(jīng)將陶明村的村民安置在芙蓉鎮(zhèn)，那里地廣人稀，只要他們不怕吃苦，我相信他們憑借勤勞的雙手開墾荒地，很快就能將芙蓉鎮(zhèn)變成第二個陶明村。”
漓淵聞言不禁喜上眉梢，感激之情溢于言表，千言萬語都無法表達她此刻的心情。東方堯摘下一朵海棠插在她的發(fā)髻上，贊賞道：“阿漓的笑容足以令所有的花都花色盡失、自慚形穢，因此你要開開心心的，不要讓煩心的事遮蓋了你的笑容?！?p> 這一番話聽得漓淵面紅耳赤，手足無措不知該如何是好。她正絞盡腦汁琢磨著該說些什么好，剛好柳云鶴的聲音傳來，漓淵靈機一動，轉(zhuǎn)身去呼喚柳云鶴，柳云鶴聽到漓淵的聲音便找了過來，見她和東方堯在一起，先向東方堯行過禮，再對漓淵說：“你病剛好怎么到處亂跑，我到你房里發(fā)現(xiàn)你不在，叫我和嫣然好生擔心，便趕緊分頭找你來了。”
漓淵滿臉歉意地說道：“我在屋里悶極了，就出來走走，不知不覺就走到這里，你看這些花是不是很漂亮，我從來沒過看過這么多美麗的花?！?p> “你的頭上怎么有朵海棠？還別說，看起來挺別致的，為你平添了幾分氣色，不過和你比起來，海棠也花顏失色多了?！绷弃Q偏過頭，用手去撫摸漓淵發(fā)髻上的海棠。
這二人的話有異曲同工之妙，漓淵愈發(fā)覺得窘迫了，口齒不伶俐起來，東方堯見狀，輕咳一聲說道：“本王還有一些公務(wù)沒有處理好，就先行告辭了。二位有什么需要，盡管吩咐下人去辦就是了。”
漓淵和柳云鶴恭送東方堯離去，東方堯邁著大步，衣擺和長袖大幅度地擺動，走出十米開外，突然停止腳步，轉(zhuǎn)身回望，見那二人已經(jīng)離開花園，柳云鶴正輕輕地攙扶著漓淵向另一個方向走去。
漓淵向柳云鶴問起這些天發(fā)生的事，柳云鶴把軒華仙人和小瑾趕來相救的事一一告訴了她，并約定在雍州與他們會合。漓淵反而擔心起來，按照柳云鶴的說法，離開破廟后他們趕了五六天的路，她又在荊王府療了七八天的傷，如果不出意外，父親和小瑾應(yīng)該早就抵達雍州，可是至今都遲遲沒有得到他們的消息。
“依我看，老虎精雖然厲害，卻斷然不是伯父的對手。也許伯父與小瑾說不定已經(jīng)在雍州了，只是村民在芙蓉鎮(zhèn)，而你我又在荊王府，他們一時找不到我們罷了。這幾天我有時間都會去街上到處打聽他們的消息，相信我們很快就會相見的?！?p> 漓淵心里知道柳云鶴是在寬慰她，莫讓她過多擔憂罷了，不過還有一件事不得不讓她憂心忡忡，她左肩的傷口仍不時隱隱作痛。與老虎精的那番打斗讓原本就沒愈合完全的傷口微微撕裂開來，脖子上的咬痕也是又痛又癢。漓淵感覺自己仿佛走在懸崖的邊緣，不知何時會不慎踩在松裂的石頭上而掉下深淵。她摸了摸貼身放著的白玉瓶，就像牢牢抓著一根救命稻草，她不知道瓶中的丹藥能維持到幾時，一旦到了丹藥無以為繼的那一天她又該如何是好。