暮色將永安城籠罩起來(lái)，城里的燈火照亮了上空，花喜樓已經(jīng)在熱火朝天地招攬客人了。那一個(gè)個(gè)如花似玉的姑娘打扮得花枝招展的，對(duì)來(lái)往的行人搔首弄姿、暗送秋波，怎能不叫好色之徒蠢蠢欲動(dòng)呢？漓淵混在人群中，她身著男裝、手持折扇，男扮女裝她已是輕車熟路：那身男裝是她翻墻潛進(jìn)別人家的院子，從晾衣的竹竿上偷出來(lái)的。那些姑娘一見了她，便一擁而上，招呼得十分周到，前后左右把她擁進(jìn)了花喜樓。到了大廳，滿屋子都是人，每個(gè)男子身邊都有一兩個(gè)姑娘伺候著，吃著菜、喝著酒，打情罵俏，親親摟摟，好不愜意。漓淵何曾見過(guò)如此活色生香的場(chǎng)面，心里邊暗暗打了退堂鼓，正想如何脫身時(shí)，一個(gè)老媽子過(guò)來(lái)招呼她：“喲，這位公子長(zhǎng)得真是俊俏，老身從未見過(guò)您，您可是第一次來(lái)？”
漓淵只好敷衍地點(diǎn)點(diǎn)頭，看那老媽子身后跟著幾個(gè)丫鬟，心里暗想這便是花喜樓的趙媽媽了。
“公子既然來(lái)了花喜樓，我保證姑娘們把您伺候好，保管您待了一夜之后還想來(lái)第二次、第三次……公子看上了這里的哪位姑娘直管說(shuō)?！?p> “我找楊真真姑娘?！?p> 趙媽媽用錦帕遮住半邊臉抿嘴一笑，說(shuō)道：“公子真是說(shuō)笑了，您看我這里的每一位客人他們都是來(lái)找真真姑娘的。真真姑娘是我花喜樓的頭牌，自然不是每一位想約就能約的，誰(shuí)出的價(jià)錢最高誰(shuí)就能和真真姑娘共度一夜春宵。春燕你先陪著這位公子，等會(huì)兒真真姑娘會(huì)下樓來(lái)為大家彈奏一曲?！?p> 說(shuō)完，趙媽媽便大搖大擺地走了，去迎接一位剛進(jìn)門的客人，只聽趙媽媽殷勤地說(shuō)道：“李員外，趕快里面坐，我已經(jīng)給您留了最靠前的位置，正對(duì)著真真姑娘彈琴的位置哩！”
春燕施展媚態(tài)想親近漓淵，漓淵頓覺尷尬故意回避，她在大廳里隨意走動(dòng)，見一個(gè)滿臉絡(luò)腮的大漢嘴里喝著酒，眼睛卻一直色瞇瞇地盯著身旁的姑娘，趁姑娘給他斟酒之際，猛地往姑娘的臉蛋上親了一口。漓淵不自覺地抖了抖身子，覺得雞皮疙瘩掉了一地。再看另一桌，一位濃妝艷抹的姑娘被表面正經(jīng)實(shí)則風(fēng)流不羈的公子親親摟著，姑娘順勢(shì)倒進(jìn)他的懷里，故作害羞地把臉蹭到他的衣衫上撒嬌，那公子也是滿口的甜言蜜語(yǔ)，把姑娘逗得滿臉開了花。姑娘端了一杯酒喂他喝，可他不喝，姑娘想了想，先自己喝掉了半杯，杯口上沾了紅唇印，那公子便嘴巴對(duì)著紅唇印飲盡了剩下的半杯，還酣暢淋漓地大喊道：“好酒！好酒！”
漓淵身上立刻起了不少雞皮疙瘩，想到自己雖同樣身為女子，卻斷然不會(huì)故作妖嬈矯作姿態(tài)去故意討好一個(gè)男人。漓淵的異常舉動(dòng)引起了春燕的注意，那姑娘雖一身風(fēng)塵之氣，卻看得出比漓淵大不了多少去，她疑惑地說(shuō)道：“真是怪哉！來(lái)花喜樓者，無(wú)非是花天酒地、尋歡作樂(lè)，卻從來(lái)不曾有像公子這般不沾酒水、不近女色的。”
漓淵怕漏了餡，忙振振有詞地說(shuō)道：“我進(jìn)來(lái)之前已經(jīng)說(shuō)明了來(lái)意，是來(lái)一睹真真姑娘芳容的，除了真真姑娘外，其他女子本公子一概不碰?！?p> “又是一個(gè)來(lái)找真真的，自從真真來(lái)了花喜樓之后，我們這些花喜樓的老人生意真是越來(lái)越難做了，只是公子您恐怕要失望了，李員外向來(lái)出手闊氣，今夜他勢(shì)在必得，公子您要掃興而歸了?！?p> 漓淵不做理睬，春燕姑娘自覺沒(méi)趣，轉(zhuǎn)身去招攬其他客人去了。漓淵覺得一個(gè)人站在大廳里太顯眼突兀，連忙繞到柱子旁，這樣就不會(huì)引起別人的注意。
不多時(shí)，來(lái)了一女子，站在樓梯處拍拍手，大家同時(shí)望向她，不約而同地停止了喧嘩。大廳里十分安靜，唯有那女子的聲音響起：“感謝各位光臨花喜樓，令敝樓蓬蓽生輝。想必各位已經(jīng)久等多時(shí)了，下面就有請(qǐng)花喜樓的花魁真真姑娘出場(chǎng)，為大家撫琴一曲?！?p> 此話一出，眾男子齊齊鼓掌喝彩。隨后，真真姑娘身著艷麗的羅衫，面束薄紗，在眾人焦距的目光中隆重登場(chǎng)。只見她踩著碎步慢慢地下樓，身姿款款風(fēng)情，腳步搖曳生姿，纖細(xì)的小腳裹著繡花鞋在浮動(dòng)的裙擺中隱隱作現(xiàn)，脖頸雪白的肌膚在飄浮的輕紗中若隱若現(xiàn)。她正襟危坐于案前，青蔥般的手指調(diào)試著琴弦，一聲琴音響起，一雙明眸靈氣逼人地掃視眾人，眼神攝人心魄，眾人已看得如癡如醉。
躲在柱子后的漓淵卻透過(guò)表象看到，在那副如天仙般顛倒眾生的畫皮之下，卻暗藏著一顆蛇蝎心腸，籠罩著花喜樓的瘴氣也來(lái)自她的身上。接下來(lái)，楊真真開始奏曲了，她的手指十分柔軟如清風(fēng)拂面，美妙的琴音如敲打著玉盤的珍珠清脆作響。正所謂“此曲只應(yīng)天上有，人間哪得幾回聞”，了了琴音令人心猿意馬，花喜樓大廳中的男男女女女在觥籌交錯(cuò)中心馳神往、醉生夢(mèng)死。
音律本無(wú)形無(wú)影，但在漓淵看來(lái)，楊真真所撥動(dòng)的每一個(gè)旋律都如同迷香，讓漓淵的精神也開始有些恍惚。她躲在柱子后，捂住耳朵，盡量不讓自己聽見聲音。她低頭看時(shí)，從腳邊竄過(guò)一條蛇，她連忙踩住蛇的七寸，那蛇便消失不見了。漓淵再探出半個(gè)腦袋向外望時(shí)，驚訝得趕緊捂住嘴巴，以防自己失聲叫出聲來(lái)：只見眾人癡癡呆呆的，仿佛無(wú)知無(wú)覺，無(wú)數(shù)條蛇從他們腳下往上盤旋，一圈一圈的纏繞著他們的身體，它們張開獠牙，吐出蛇信子，在吸食人類的精氣。
一曲奏罷，楊真真用指腹按住琴弦，那些盤踞纏繞的蛇就憑空不見了，眾人回過(guò)神來(lái)，對(duì)剛才發(fā)生的事情毫無(wú)察覺，只知道鼓掌喝彩。楊真真站起，微微欠了欠身，步履款款地走上臺(tái)階，到了二樓，丫鬟掀起珠簾，楊真真進(jìn)去之前，還回眸望了眾人一眼，低頭頷首，真是千嬌百媚、風(fēng)情萬(wàn)種。眼看著楊真真的背影消失于走廊里，那些風(fēng)流才子、官商富甲皆戀戀不舍，一個(gè)個(gè)色迷心竅地紛紛欲擁上前去，被花喜樓的家丁攔住。
這時(shí)，趙媽媽上前主持大局，慷慨激昂道：“各位客官，按照規(guī)矩，誰(shuí)出的價(jià)錢最高，誰(shuí)今晚就能一親真真姑娘的芳澤?！?p> 眾人一呼百應(yīng)，你爭(zhēng)我搶地叫價(jià)，有一個(gè)人叫價(jià)，就不斷有人叫出更高的價(jià)錢，大家爭(zhēng)得面紅耳赤、不可開交，這可把趙媽媽給高興壞了，笑得花枝亂顫。漓淵不禁搖頭嘆息，這其中不少男子他們必定已有家室，卻瞞著妻兒到外面尋花問(wèn)柳、豪擲千金。她趁眾人不注意，轉(zhuǎn)身出了樓，手腳并用攀著柱子上了二樓，輕手輕腳地在瓦礫上行走，她并不知道楊真真在哪間房間，但如今只有碰碰運(yùn)氣了。她悄悄將其中一扇窗子掀開一條縫，發(fā)現(xiàn)里面沒(méi)人，便縱身跳窗而入，見桌子上還有殘羹剩酒，忽聽有人向這邊走來(lái)，漓淵蹲身靠在門后，耳朵緊貼門縫，只聽一女子說(shuō)道：“李員外真是太闊氣了，聽說(shuō)他花了五百兩黃金買下真真姑娘一晚！唉，什么時(shí)候我也能這么值錢，就不用這般累死累活了。”
“我說(shuō)你就別白日做夢(mèng)了，還是趕緊把這浣洗好的寢衣送到真真姑娘的廂房里去?！绷硪粋€(gè)女子說(shuō)道，“真真姑娘正在清泉池沐浴焚香，媽媽叫我們要好生伺候著，對(duì)整個(gè)花喜樓來(lái)說(shuō)，真真姑娘可是一個(gè)了不得的搖錢樹呢！”
那兩個(gè)女子你一句我一句地低聲交談著，漸漸走遠(yuǎn)了。漓淵輕輕打開房門，見四下無(wú)人，便循著那兩個(gè)女子的方向追了過(guò)去，跟著她們兩個(gè)，就能找到楊真真的房間了。追到半路上，卻不見那兩人的身影，兩邊都是房門緊閉的房間，漓淵正躊蹴著，忽聞一聲聲響，她一躍躍上房梁，俯視下方，見那兩個(gè)女子從其中一個(gè)房間里出來(lái)，合上門離開了。待她們走遠(yuǎn)，漓淵縱身而下，三步并作兩步走到那間房前，東張西望確保沒(méi)人察覺后，才潛進(jìn)屋里。此時(shí)房間里煙熏繚繞、香氣迷人，輕紗羅幔從屋梁懸掛而下，美麗的花束插在瓶中，但是漓淵鼻子敏銳，隱隱約約中還是嗅到了一絲妖氣。
趁楊真真還沒(méi)來(lái)，漓淵要先在房間里找個(gè)藏身之處。房間里開闊明了，幾乎沒(méi)有什么隱蔽的地方，她思來(lái)想去，還是屈身鉆到床底下，卻未曾料到床底下早藏有一人。起初，她以為是哪位愛慕楊真真的落魄公子，無(wú)奈身無(wú)萬(wàn)貫家財(cái)卻情有獨(dú)鐘，便偷偷潛伏在此打算偷窺佳人芳容。再仔細(xì)看時(shí)，不由瞪大眼睛，她一眼便識(shí)出他正是白日里傾囊相助的俠士。
俠士冷漠地瞪了漓淵一眼，別過(guò)臉去，不做理睬。
“莫非他不認(rèn)識(shí)我了？不可能啊，我們白天才見過(guò)的?！崩鞙Y正納悶到，忽然想起自己已經(jīng)脫去女裝，此時(shí)正是一副男兒裝扮，俠士自然是認(rèn)不得的。
但是俠士為什么也在這里呢？唉，漓淵原本還以為這位俠士孤傲冷漠、特立獨(dú)行，想不到在女色面前還是受不了誘惑。于是她試探道：
“這位兄臺(tái)，難道你也是真真姑娘的仰慕者之一？”
俠士冷笑一聲，話里有話地說(shuō)道：“是啊，我也想一睹真真姑娘的‘真面目’?！?p> 漓淵未曾聽出弦外之音，正要繼續(xù)探他口風(fēng)時(shí)，卻被他一把緊緊捂住了嘴。
漓淵欲掙扎，耳旁卻響起他壓低的聲音：“別動(dòng)！有人來(lái)了！”