07 為王的考驗(yàn)
春天、夏天和秋天都很快過去了，冬天一下子站到了撒瑪利亞城門口。
尼布早上起來，被老神官趕著擦了個(gè)溫水澡，去神殿里燒香。
第一次上香后，耶魯巴伯和朱木齊就會來說說最近的政務(wù)，然后是阿薩的買賣經(jīng)，最后是和他的兄長那波殿下一起吃早飯。
那波殿下依舊垂頭喪氣，離開王城、隱姓埋名，最后只能由尼布收留。
這讓他覺得自己不過是一塊肉而已。
從前，他覺得，自己的老師耶魯巴伯還可靠，現(xiàn)在，他覺得，沒有誰是可靠的了。
所以一同吃飯的時(shí)候，那波王子不是躺著、裝出一副不合時(shí)宜的、傲慢樣子，就是找塊手絹蓋著臉、不看他弟弟。
好在，尼布并沒有發(fā)怒。
私下里，耶魯巴伯直為那波王子道歉。
“您為什么要道歉？我如果是王兄，不會表現(xiàn)的比他更好。”
尼布在神殿后面開了一塊地，種了一些果樹和花草，又挖了個(gè)池塘，把它打扮的好像阿德阿大祭司的花園那樣。
只可惜，沒有白鷺飛到這里來。
冬天，水塘里的水都干了，果樹的葉子也都掉光了，像一根根灰色的桿子矗在花園的四周。
園子里唯一的動(dòng)物，就是尼布的獅子，它肥肥膩膩，跟在尼布的背后。
“----”
耶魯巴伯心里，真的很希望、自己的學(xué)生那波王子，能有尼布一半的才能和心胸。
但是即便他對王子失望，仍舊像個(gè)恨鐵不成鋼的父親，不會舍棄那波王子。
“王城那邊呢？”
尼布看看一臉愧疚的耶魯巴伯問。
“陛下還是沒有公開、他與呂底亞和烏爾圖拉的結(jié)盟。但是，今年也沒有與米迪亞交換國書?，F(xiàn)在，想必王后和各位米迪亞來的嬪妃們，都不會很舒服。不過，您母后回信說，她在她宮殿的側(cè)宮里挖了一個(gè)池塘，種植了、您說過的阿德阿大祭司家、那樣的荷花?！?p> 細(xì)細(xì)的溫暖，爬進(jìn)了尼布的眼睛里：
“回頭我要告訴母后，最好還能養(yǎng)些漂亮的鳥兒，比如白鷺?！?p> 然后，耶魯巴伯慢慢壓低了聲音：
“另外，他們說王上似乎在---物色了新的---”
他用袖子指指地。
“刺客呀？”
尼布看看他把話補(bǔ)了出來。
“我最近覺得刺客似乎都已經(jīng)不稀奇了。從年初大祭開始、到現(xiàn)在，都抓到多少了？算了吧，他要打發(fā)人來就來吧?！?p> 耶魯巴伯忽然發(fā)現(xiàn)，那波王子和他的弟弟也有相似處，就是滿不在乎。
他不由嘆了口氣。
但是怎么能不管？！
耶魯巴伯投靠尼布的事情，也傳回了王城，他知道就算尼布死了，自己也沒有后路了，所以從自己利益出發(fā)，他也必須保住尼布。
最近，他特別去找了王后打發(fā)來的撒以那馬，讓他的土匪們、去查查刺客們的背景，沒有可能、巴比倫王能大老遠(yuǎn)的、每次都知道刺殺失敗，迅速補(bǔ)個(gè)新刺客上來。
他起先也懷疑過外城的守將阿治曼，因?yàn)檫@個(gè)小個(gè)子似乎非常清楚尼布的作息，甚至能每次都趕在內(nèi)城守將前面，打發(fā)人來保護(hù)尼布。
但是，這個(gè)小個(gè)子的貧嘴，又與尼布保持著、一種格外獨(dú)特的伴生關(guān)系，就好像現(xiàn)在的自己一樣。
耶魯巴伯本能的覺得，小個(gè)子，現(xiàn)在不會對尼布下手的，雖然未來不好說。
“埃及那邊怎么樣了？”
尼布又問。
“朱木齊大人打發(fā)了人、去給埃及的阿蒙神廟大祭司送禮。他還特別送了祭司大人最喜歡的蘋果。因此，聽說，大祭司不介意來調(diào)停一下?！?p> “蘋果？金子做的？還是真的是樹上長的？”
尼布有幾分揶揄的問。
“二者都有?！?p> 負(fù)責(zé)教授治國之道的耶魯巴伯也笑了。
“另外，我想我們應(yīng)該想辦法繼續(xù)和埃及通商，畢竟他們十分富有，比諸國都富有。
阿薩大人說米迪亞人不喜歡花錢，他最多就只能賣點(diǎn)東西給米迪亞王儲。
希臘那邊也需要錢，他們倒是愿意當(dāng)雇傭軍來著，可是我們不能繞開推羅（控制西亞北非往希臘等歐洲國家去的地方）去交易。推羅王也知道我們現(xiàn)在的情勢，要價(jià)太高了。”
“我少年的時(shí)候，家里人都為、西奈過來的伊瑪目神廟抄寫書信。就讓神官們?nèi)ナ柰ㄒ幌乱连斈可駨R好了。”
尼布看看水池，又看看獅子，回答耶魯巴伯。
“只是----”
“什么？”尼布扭頭看著耶魯巴伯問。
“伊瑪目神殿，在埃及，是與主神阿蒙神廟不和的神廟?，F(xiàn)在剛剛?cè)ナ柰ㄟ^阿蒙神廟的祭司，就馬上去找他的對頭，似乎---”
耶魯巴伯又說：“更何況，伊瑪目神廟的大祭司，是一般人很難見到的。如果不能有效建立聯(lián)系，反倒不如不去比較好?！?p> 尼布聽這話，似乎是耶魯巴伯對伊瑪目大神官也有了解：
“老師，您也聽說過伊瑪目神廟大神官的故事嗎？我一直很好奇”
“殿下，我不是個(gè)迷信的人，不信傳說。”
他的老師打斷了他的胡思亂想。
正午的太陽雖然煦暖，但是很快就過去了，到處只剩下了冬天的味道。
耶魯巴伯退出去以后，就剩下尼布和他的獅子在花園里繼續(xù)散步。
一個(gè)女子脫離了侍女們的漿洗隊(duì)伍，似乎在暗中看著他。
這個(gè)女人起先有些手足無措，但是旋即又下定了決心。
“現(xiàn)在就他一個(gè)人?！?p> 這個(gè)畫著濃妝的女人，就是沙得利安的情婦妓女阿梅，她小聲對后面又過來、與她會合的人說。
這些人，迅速從袋子里取出一只簍子，把簍子小心向前放，又拉著阿梅到一邊，才用個(gè)小細(xì)桿子慢慢推開了簍子的開口。
一會，幾條毒蛇從簍子里出來了，四處爬。
獅子本來還有些打盹，忽然就精神了，它不斷的后退著，發(fā)出呼呼的聲音。
尼布看見了向他爬來的蛇，也看到了其他兩條向獅子爬來的蛇。
感覺到尼布和獅子的警覺，蛇以為他們要進(jìn)攻，都立了起來，張開了它們似乎有著眼睛一般花紋的皮翼，露出了芯子和毒牙。
這種金色、帶一點(diǎn)銅色的眼鏡蛇，是埃及地沙漠里的東西。
它們怕冷，是不會在撒瑪利亞城的冬天滿地走的。
這時(shí)，眼鏡蛇忽然像感到了什么別樣?xùn)|西，紛紛轉(zhuǎn)過頭朝另外一邊爬去了。
等它們都爬過去，一張網(wǎng)子撲下來，把它們統(tǒng)統(tǒng)網(wǎng)住了。
原來有幾個(gè)士兵，其中有兩個(gè)像是埃及過來的人，不知道從哪里潛了進(jìn)來。
看看這有白有黑、什么樣的人都有的幾個(gè)士兵，尼布就知道，他們是阿治曼打發(fā)來保護(hù)自己的。
他笑了一下，又嘆了口氣。
阿梅和隨著她的人只好不服氣的偷偷溜走。
可惜這一次，阿治曼的網(wǎng)子，要比他們想的，鋪的還要大。沒有等他們來得及溜干凈，就被在城門口堵住了。
“吆，我最喜歡美女了。”
阿治曼順著他手下指著的方向，對阿梅嬉皮笑臉說。
外城門口熙熙攘攘的人群，忽然也有些停滯了，都不屑得看著這個(gè)守軍頭目耍嘴皮子。
阿梅趕緊蒙上了臉，一言不發(fā)，裝成是良家婦女遇到流氓的樣子。
她身邊幾個(gè)人趕緊辯解：
“大人，您這是----”
“嗯，捉賊捉雙，拿奸要雙。你們這幾個(gè)都不是雙的問題了。都抓起來。還拐帶良家婦女！都送到代管大人那里去?！卑⒅温室忾_玩笑說。
“大人，我們是冤枉的啊，我們不是，這個(gè)女人是個(gè)妓女啊，她叫阿梅，真的是一個(gè)從巴比倫來的妓女啊----”
這些人一時(shí)以為自己可能是被拿錯(cuò)了，沒有馬上反抗。
等帶到代管大人那里，天都黑了。
阿治曼打發(fā)人把幾個(gè)男人都剝了衣服，綁在桿子上。
“這些奸夫！”
朱木齊和耶魯巴伯兩個(gè)，在陰影里，看著阿治曼玩的開心，沒有留心后面藏著的尼布臉上的驚訝。
雖然這個(gè)女人，被喚作阿梅，被指作巴比倫城妓院的妓女，但是尼布還是認(rèn)出了她，這個(gè)女人分明是尼布村子里的南娜。
幾年的痛苦和濃眼影，還是沒有完全遮蓋她少女時(shí)的樣貌。
南娜領(lǐng)著他、阿卡德和德卡魯穆，去漿洗店投宿的樣子，又浮現(xiàn)在他面前。
可是南娜怎么會變成妓女，又怎么會要來殺自己？
但是想想德卡魯穆，尼布就閉上眼睛，不愿意再多想了。
只是他不甘心，不相信自己看見的人真的是南娜，所以他急步回了神廟，打發(fā)養(yǎng)父再來看看。
不一會，沙得利安也趕過來了。
他看見這個(gè)叫阿梅的妓女也呆住了，可是他非常小心的、借著夜色，把自己的情緒，都收拾了個(gè)干凈。
阿梅看了他一眼，也低頭裝不認(rèn)識。
阿治曼卻還專心逗著桿子上掛著的刺客，理都沒有理他們。
夜完全深了，尼布站在神廟的高處，俯視著這座城市，和黑暗的盡頭，雖然他的家鄉(xiāng)落霞溪鎮(zhèn)根本就看不到，但是他還在使勁的望。
不過是又一次失敗的行刺而已，但是卻在他的心里劃了一道口子。
撒以馬那坐在一邊，有些好笑的看著獅子，因?yàn)樗俏ㄒ灰粋€(gè)、獅子對他呲牙咧嘴的人。
“要拷問他們嗎？”
“-----”尼布沒有回答。
老神官去認(rèn)人了，一會他回來，在尼布的背后咧著嘴，一臉艱難。
大家都一言不發(fā)的看著山洞醫(yī)生，他卻在神殿高層另外一邊、精心收拾、剛殺好的埃及沙漠眼鏡蛇。
“行了，阿治曼不是說他們是拐帶婦女嗎？！就按拐帶婦女的條例處置吧。不需要再問什么了?！?p> 半天，尼布終于說話了。
“沒有必要打草驚蛇?！?p> 撒以馬那看看老頭子們，看來只有自己才是傳令的合適人選，他剛要站起來，就聽見尼布用平調(diào)子說：
“告訴阿治曼，我在亞述長大的、習(xí)慣亞述的規(guī)矩。”
這話讓撒以馬那很是同情自己的哥哥亞哈謝。
血統(tǒng)比后天似乎更加強(qiáng)大：眼前的少年跟他的養(yǎng)母越來越像。（王后是尼布生母的一奶同胞的姐姐。）
而亞哈謝雖然是把尼布從襁褓里帶大的人，但是他卻是尼布最不像的那個(gè)。
小鷹終究不是一只雞，殘忍和搏殺流淌在他的血液里。
拐帶婦女，按照周圍諸國的刑罰是拿石頭打死，但是按照亞述的刑罰，則是被打個(gè)半死，然后，拿木椿釘在城門口的柱子上。
等處理了跟著阿梅行刺的男人們，阿治曼才扭過臉看著女俘：
“行啦，這些拐子都處置了，你跟你男人回家吧?！?p> 沙得利安把手扶在了背后的刀把子上。
“謝謝大人，我男人早就死了，我一個(gè)人回巴比倫城棲身的妓院就好了?！?p> 阿梅有些戰(zhàn)栗，低著頭說。
現(xiàn)在沙得利安對于她，不再是恩客或者情人，而是一個(gè)只想要?dú)⒘怂郎缈凇⒁员Ｗ?quán)位的官員而已。
阿治曼斜了阿梅一眼，又看看耶魯巴伯和朱木齊，別別嘴：
“得了，你要小心回家。走吧?！?p> 沙得利安在心里松了一口氣，這一夜終于過去了。
天大亮后，阿梅一個(gè)人，在撒瑪利亞外面的荒野里慢慢走著。
忽然，她聽見背后有馬蹄子一樣的聲音，她以為是沙得利安追自己來了，結(jié)果回頭卻看見一個(gè)少年騎在一匹黑色的馬上，馬后還栓著一頭騾子。
他身后有侍衛(wèi)，但是都只是在后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著而已。
少年追上的時(shí)候，阿梅認(rèn)出了他，是尼布。
他褐色的頭發(fā)叫光一照，發(fā)出了一種近似琥珀一樣的顏色，跟他褐色的眼睛搭在一起，看起來很溫暖。
“老爺子說認(rèn)出你了。”
阿梅低著頭，仍舊裝作不認(rèn)識他。
“這個(gè)給你，去別的地方營生吧?！?p> 尼布把準(zhǔn)備好的騾子和一個(gè)包袱給她：
“你還活著就好，別再叫人喊你阿梅了，南娜?！?p> 化名阿梅的南娜，終于忍不住嚎啕大哭起來。
她的臉上的妝完全花了，是叫淚水和自己的指頭、抹劃出來的黑條和紅條。
她以為自己已經(jīng)是個(gè)叫阿梅的妓女，尼布就不會認(rèn)出自己、就是他小時(shí)候同村的南娜。
南娜在漿洗店事件后，被士兵賣給了妓院。
這些年，她心里唯一的愿望，就是向尼布和阿卡德復(fù)仇。
即使夜里被尼布的人放了，她也沒有寬恕他。
只是這個(gè)像弟弟一樣的少年，再出現(xiàn)在自己面前、跟自己面對面說話的時(shí)候，他忽然就不再是自己腦子里的混蛋，又變回了有血有肉的神廟家的小孩。
尼布看看她痛哭不止，沒有再說話，放下騾子和包袱，躍上馬回去了。
他天真的以為有了騾子、錢財(cái)食品，還有水，再加上兩個(gè)哨兵在后面跟著，南娜至少可以平安的到達(dá)下一個(gè)城鎮(zhèn)，和其他的人一起行走，并找到一個(gè)新生活。
可是，傍晚，在離他送別南娜不遠(yuǎn)的地方，落著幾只禿鷲，在荒野里吃三具尸體的肉，兩個(gè)似乎是士兵的，和一個(gè)從腳上可以看出是女人的。