第十七章 貴格

　　原來準(zhǔn)備交給里德.富勒的草圖僅僅讓他過目一下弗里茲就收起來，一個(gè)月之后如果像他說的一樣有飛剪船股份移交，提供借貸的商人也談妥了，那么制鹽設(shè)備藍(lán)圖就會(huì)交給他。弗里茲并不擔(dān)心會(huì)有人出來截胡，僅憑富勒看過一眼的描述就完成自己設(shè)想的設(shè)備，那樣的話21世紀(jì)的工程師未免也太不值錢了，而美國此時(shí)不但缺乏工程師連技術(shù)員都缺的厲害。

　　薩拉尼婭的注冊(cè)倒是很順利，這一趟巴爾的摩之旅總算有一樣事情辦的妥貼，在碼頭上告別尤金，弗里茲一行又搭上一艘去溫斯羅普運(yùn)喬納森啤酒的二十噸小船，返回了糖廠。

　　天氣漸熱，大眾消費(fèi)價(jià)格的喬納森啤酒開始進(jìn)入熱銷期，看著自家投資的啤酒廠總算擺脫虧損的危機(jī)，弗里茲心情更好了一些。

　　不出所料，今天肖尼人又獵殺了一頭小須鯨，生性樂天的他們倒是一點(diǎn)也不愁，正忙著切割下鯨身上的精華部分烹飪佐酒。

　　“船藉注冊(cè)已經(jīng)辦好了，我們明天就要啟程，讓他們都收斂一下行為，今天別喝太多酒，晚上讓女人們做一點(diǎn)上次那種干糧路上備著吧，”弗里茲找來尼奧吩咐道。

　　回過頭弗里茲與法貝爾商量了一下此次去費(fèi)城所要帶的東西，在外人眼里此時(shí)的弗里茲似乎已經(jīng)是發(fā)了小財(cái)?shù)母晃?，而只有弗里茲自己清楚自己其?shí)是負(fù)翁，以后恐怕會(huì)負(fù)的越來越多。

　　從巴爾的摩買一般的禮品看來是既拿不出手也沒什么特色，那就帶上自家的出產(chǎn)好了，糖和肉桂口味啤酒滿滿的裝上，鯨油裝上六桶，不管怎么樣就實(shí)用意義來說這都是非常有價(jià)值的東西。

　　麥克尼爾此行也會(huì)同去，小船遠(yuǎn)航過程中是否會(huì)發(fā)生異常，有何改進(jìn)之處，他在場(chǎng)親眼看到最好。

　　此去費(fèi)城那架弩機(jī)也要順便改進(jìn)一下，費(fèi)城工匠們高超的手藝在整個(gè)北美都頗有名氣，弗里茲希望它以后不止是能最遠(yuǎn)射一百英尺，能夠至少在一百英尺上發(fā)發(fā)命中還有足夠的動(dòng)能才行，假如改進(jìn)效果好的話，今后在遭遇私掠船的時(shí)候薩拉尼婭號(hào)也不是毫無還手之力了。

　　到了這個(gè)時(shí)候弗里茲才頭疼的發(fā)現(xiàn)自己夾袋里邊能用的人才實(shí)在太少，肖尼人雖然可靠，但是薩拉停泊在碼頭上無論是船還是人都過于吸引眼球了一些，自己手下要是有一隊(duì)身高臂長(zhǎng)的白人船員就好了。

　　新船還要注意防鼠，老鼠是此時(shí)船只上的頑疾，一旦讓它上了船就很難抓出來，老鼠會(huì)傳播疾病、咬壞索具、把密封好的食品桶咬出窟窿進(jìn)水變質(zhì)，可謂作惡多端，不過在防鼠方面弗里茲算得上富有經(jīng)驗(yàn)了。

　　糖廠中又是糧食又是糖和肉的本來非常吸引老鼠，然而弗里茲讓黑奴們?cè)诩Z倉周圍挖上了一圈‘護(hù)城河’，即使有老鼠能游過去也會(huì)在濕漉漉行動(dòng)不便時(shí)被放養(yǎng)在墻角的獵犬們輕易咬死。

　　而船舶防鼠常規(guī)的辦法之一是在纜繩上套上防爬的圈子，老鼠一爬上去它就往下一轉(zhuǎn)，把老鼠掀海里。二是，還是別二了，老鼠可以從水里順著木質(zhì)船身爬上來，船上養(yǎng)只貓或者狗就好了。

　　等到船艙里第一次塞的滿滿之后，麥克尼爾開始指導(dǎo)水手們布置吊床，為了把空間盡量騰出來裝貨，這個(gè)年代水手在船上沒有專屬于自己的床鋪，即使是吊床也是那種所謂‘熱鋪’，上一班人上值了才空出來給下一班人。

　　起初弗里茲有些擔(dān)心肖尼人會(huì)否不習(xí)慣，沒想到的是他們?cè)缇蛥⒂^過七葉樹號(hào)等商船，對(duì)水手的可憐生活狀況一清二楚，此外長(zhǎng)年的遷徙生活讓他們對(duì)湊合個(gè)十幾晚上也習(xí)以為常。

　　“我這次去費(fèi)城可能會(huì)很久，也可能會(huì)很快，不把入籍辦下來我就不回來了。本來開始春播之后黑奴應(yīng)該會(huì)回各自莊園去的，但是現(xiàn)在馬里蘭的主人們似乎改變主意了，沒有人來把他們叫回去，你就抓緊繼續(xù)生產(chǎn)吧！

　　那個(gè)糧食商人凱尼.阿金森我給他去過信，他那邊只要每次運(yùn)糧食的船回程時(shí)能帶上兩千磅糖他就會(huì)一直給我們供糧，賬目上讓盧伯特要分清，早晚我們還是要跟他們結(jié)算清楚的。

　　米勒那邊送來的煤也是一樣，也許半年一結(jié)，也許年底一結(jié)，”第二天臨別之前弗里茲對(duì)法貝爾交代道，好像要出行的不是自己而是法貝爾一樣。

　　“你放心把自己的事辦好吧，既然你覺得入籍重要，那就不要浪費(fèi)時(shí)間，早點(diǎn)辦妥它，等你辦好了入籍我也去。這里的一切交給我和盧伯特，他現(xiàn)在比以前成熟多了?！?p>　　薩拉尼婭號(hào)拐出紅土溪河口，來到空曠的水域后一步步掛滿了各種帆，重載的船終于像一開始設(shè)計(jì)時(shí)期望的一樣揚(yáng)起了高高的船首柱，尖利的船首劈開波浪像裁布剪子一樣飛速的掠過海面，然后又一步步收起了帆，巴爾的摩到了，尤金將在這里登船。

　　在周圍船員們艷羨的目光中，薩拉輕快靈活的入港?？吭诖a頭上。

　　因?yàn)楦×ν淼淖韪?，登船過程稍微復(fù)雜一點(diǎn)，踩著懸臂支柱再換成軟梯也就行了，但尤金還有幾桶貨物要裝，滑輪加網(wǎng)袋耽誤了一點(diǎn)時(shí)間才解決。

　　“弗里茲老弟，希望你的這條船能一直表現(xiàn)那么好，如果三兩天內(nèi)能趕到費(fèi)城的話我這幾桶貨物就非常有價(jià)值了，”尤金得意的說。

　　“你這桶里邊是什么寶貝，值得專門找快船來運(yùn)送？”弗里茲不解的問，如果是鮮魚似乎根本沒有這樣桶裝運(yùn)輸?shù)?，而且也沒聽說切薩皮克灣有什么名貴魚呀。

　　“你這就不懂了吧，桶里邊是切薩皮克灣特產(chǎn)的牡蠣豆蟹，我連著牡蠣一起捆扎好裝運(yùn)，政府里邊的幾位大人物都愛吃這種豌豆大小的軟殼蟹，可是在費(fèi)城卻很難吃到量大鮮活的，走私商人的巴爾的摩飛剪不會(huì)為了幾桶螃蟹專門跑費(fèi)城，所以這趟可多虧你了。你有沒有什么人需要送禮的，我多準(zhǔn)備了兩桶，可以勻給你喔！”

　　既然是跟時(shí)間賽跑的事情那還等什么，弗里茲趕緊下令起錨張帆，薩拉號(hào)在海面上劃出三道水浪直向港灣外的大海疾馳而去，另一邊尼奧命令水手們檢查貨物是否綁好，在風(fēng)浪中這可馬虎不得。

　　弗里茲心里可在嘆著氣，自己準(zhǔn)備了一船的貨物沒準(zhǔn)還沒尤金這兩桶豌豆大的螃蟹勾兌效果好，這次打算找誰幫自己可不能再兩眼一抹黑瞎轉(zhuǎn)悠了，趕緊打聽一下吧。

　　“尤金，你知道我去費(fèi)城是干什么嗎？”海面上沒有船，弗里茲乘機(jī)轉(zhuǎn)頭問道？

　　“你之前沒給我講清楚，不是因?yàn)橐?jīng)常去見坦奇部長(zhǎng)嗎？”尤金回答說。

　　“是，但也不是，”弗里茲嘆氣說，“你知道我跟坦奇部長(zhǎng)在裁縫店里商量時(shí)談過希望能加快辦理入籍對(duì)吧，可是在美國生活這么久了我還是頂著一個(gè)法國人的身份，下面我還要弄一條大船出海，你知道《噸位法案》對(duì)外國船主的規(guī)定，我可不想再冒險(xiǎn)把那么大一筆錢放在其他人名下了，”弗里茲抱怨說。

　　“嗯，這樣啊，坦奇部長(zhǎng)如果是忘記給你辦呢，那這次去倒還好說，萬一是……”尤金沒說出是什么萬一，但兩個(gè)人都清楚是什么意思。

　　“尤金，你在費(fèi)城上等人圈子里人頭比我更熟悉，千萬要幫幫我，你最近在費(fèi)城的生意也有進(jìn)展，這不都是我作為朋友向你建言嗎！”弗里茲做出一副可憐相懇求道，讓尤金也猶豫起來。

　　尤金思考了半天權(quán)衡過一番之后說：“弗里茲啊，我想來想去只有一群人能幫你了，他們一貫和官員們不對(duì)付，可是他們?cè)谏鐣?huì)上的聲譽(yù)和影響卻都很高，因?yàn)樗麄兊淖鳛楦咏蟊娦哪恐械氖ネ?。他們?cè)谝徊糠止賳T那里還有一些影響，只要他們想幫助你入籍應(yīng)該沒有難度，只是你要能讓他們接納你才行！”

　　“你說的難道是貴格教徒？”弗里茲想了一會(huì)兒才想出能和尤金口中的一群人對(duì)上號(hào)的角色。

　　“沒錯(cuò)，正是他們，你既然知道我也就不多講了，這個(gè)地址你收好，我聽說這位貴格和世俗走的近一些，”尤金飛快的寫下了一個(gè)地址和人名遞給弗里茲。

　　弗里茲看了一眼，把上面的信息記在心里，又轉(zhuǎn)交給格雷格收好。

　　至少這次去有一個(gè)后備方案，不至于燒香都不知道要拜哪尊菩薩了。

　　薩拉號(hào)掛滿帆面，以讓人炫目的高速一路直奔切薩皮克灣口，當(dāng)它駛?cè)氪笪餮髸r(shí)西邊的太陽還掛著最后一片余暉，弗里茲奮力的讓薩拉號(hào)插入深海找到了墨西哥灣暖流，接下來就簡(jiǎn)單了，哪怕把帆收起來也會(huì)被暖流一路裹挾著向北沖去，最快時(shí)洋流能有九公里的時(shí)速，不過既然是趕時(shí)間就只把硬帆收起來吧，小船保持著驚人的高速向北航去。

　　“貴格，沒想到我最后還是要和他們打交道，威廉.佩恩真是與我有緣啊！”弗里茲自嘲的想著，夜色逐漸籠罩了薩拉尼婭和她的乘客們。