第二十六章 抹香鯨
尼奧也看見(jiàn)了鯨魚，跟著曙光號(hào)一路機(jī)動(dòng)以來(lái)這還是遇見(jiàn)的第一頭大鯨，肖尼獵手們都按捺不住了，打著唿哨向他示意前方有獵物。
忽然曙光號(hào)上的信號(hào)旗手打起了旗語(yǔ)，尼奧連忙舉起望遠(yuǎn)鏡觀看。
旗語(yǔ)出現(xiàn)的歷史并不長(zhǎng)，此時(shí)航海界和軍界還沒(méi)有誕生世界通用的旗語(yǔ)，因此船隊(duì)使用的是弗里茲安排彭妮編制出來(lái)的一套肖尼語(yǔ)旗語(yǔ)，晚上就只能靠著燈光和哨聲、鼓聲來(lái)簡(jiǎn)單溝通了。
看完旗語(yǔ)，尼奧皺起眉頭，弗里茲剛才說(shuō)不建議前去捕鯨，因?yàn)檫@明顯是很兇猛的抹香鯨，重載的船只加上不熟練的水手，薩拉尼婭號(hào)很難完成射擊后躲避的動(dòng)作，而且弗里茲特別提到，這種鯨的鯨脂比起小須鯨要厚的多，弩矢斜著淺淺的扎上去可能連鯨脂都沒(méi)穿透，因此射手須在靠近到幾十英尺的距離上以斜向下的角度發(fā)射，才能保證弩箭中的麻藥起作用，而這對(duì)薩拉號(hào)太危險(xiǎn)了。
然而越是危險(xiǎn)難以捕捉的獵物對(duì)于肖尼獵人們才越有誘惑啊，尼奧苦惱的想著，見(jiàn)過(guò)太多弗里茲的處事方式后自己似乎已經(jīng)失去了過(guò)去在危險(xiǎn)面前無(wú)所畏懼的性情，總是要考慮再三，變得不像肖尼人啦。
“告訴曙光號(hào)，請(qǐng)他們保持一海里的距離，我會(huì)見(jiàn)機(jī)行事，”尼奧仰起頭對(duì)信號(hào)旗手吼道；然后面對(duì)著年齡比自己都要大一圈的獵手們咆哮道：“都把船開(kāi)好！捕獵那是十魚和白鳥(niǎo)操心的事兒，你們指指戳戳的在忙什么，調(diào)個(gè)帆都配合不好，是想把船頭直接撞鯨腦門子上把它砸死嗎！”
曙光號(hào)上面弗里茲聽(tīng)說(shuō)尼奧會(huì)見(jiàn)機(jī)行事后不想松手也不行了，只好吩咐科恩把船保持在灣流里，全部落帆，坐觀薩拉號(hào)的表演。
正在這時(shí)海面上又噗噗噗的升起了幾根水柱，連串的噴氣聲簡(jiǎn)直震天響，該死！這里有一群抹香鯨，前面的時(shí)候大群鯨魚潛入到了深海，現(xiàn)在全冒出頭來(lái)了。
抹香鯨能夠潛入幾千米深的海底，歷時(shí)兩個(gè)多鐘頭，不過(guò)深潛之前它必須進(jìn)行連續(xù)的多次呼吸，讓肌肉和血液中富集氧氣，一群暗灰色的背鰭在海面上時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，巨大的三角形尾鰭拍擊水面發(fā)出巨大的響聲，濺起白色的浪花。
尼奧臉上變色，情況有變，從弗里茲謹(jǐn)慎的態(tài)度上他知道了這種動(dòng)物不好對(duì)付，但獵物從一頭很快變成了一群還是始料未及的，現(xiàn)在最近的一頭距薩拉號(hào)還不到一百英尺，忽然他發(fā)現(xiàn)鯨群中尾巴一揚(yáng)就少了兩頭，立刻產(chǎn)生了不妙的感覺(jué)，“左艇落帆！”
這個(gè)薩拉號(hào)的獨(dú)門招數(shù)使出來(lái)之后小船立刻就遠(yuǎn)離了鯨群，不遠(yuǎn)處的海面突然像噴泉一樣迸發(fā)，一個(gè)巨大的頭顱從那里鉆了出來(lái)，抹香鯨巨大的身體直直的躍出海面一半還多，然后向旁邊一傾重重的擊打在水面上，巨響聲中水花爆濺，另一頭鯨很快以同樣的方式躍出擊水，如此近的距離上看到幾十噸的巨獸躍起比桅桿頂還高再以能把小船擊的粉碎的巨力砸向海面，薩拉號(hào)大部分船員都感到了從背脊骨處升起的一股戰(zhàn)栗，還好肖尼人都是見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面，只有幾個(gè)新船員奔到舷邊開(kāi)始放水。
尼奧瞇起眼睛盯著擊水后豎著露出水面的那顆巨首，那蟹鉗似的巨口還一張一翕，他感到了一股無(wú)名怒火從心中燃起，“可惡的野獸，今天太陽(yáng)落山前肖尼獵人就會(huì)把你砍成一段段的！”
抹香鯨憑本能行事，絲毫不知道自己喜愛(ài)的躍身?yè)衾嘶顒?dòng)已經(jīng)給自己招來(lái)殺身之禍，在笨拙的捕鯨劃艇面前無(wú)論是這樣躍出水面的一擊還是巨口的一咬都是非常致命的，然而速度極快的薩拉號(hào)不是抹香鯨能輕易捕捉到的，嗯~，如果水手發(fā)揮正常的話。
尼奧把他的怒火發(fā)泄到了水手身上，弗里茲在曙光號(hào)上看著薩拉號(hào)瘋狂的練習(xí)著轉(zhuǎn)向加速，覺(jué)得大好時(shí)光也不能浪費(fèi)了，干脆也讓霍爾操練起新水手們爬桅桿張帆收帆這些基本功來(lái)。
等到他們累的上氣不接下氣，弗里茲吩咐幫廚的肖尼女人在爐灶中點(diǎn)燃煤火，幾張巨大的鐵板架上去，澆上鯨油倒上切好片的南瓜、洋蔥，不多時(shí)就煎的噴香，夾在玉米面和著麥粉糊糊現(xiàn)煎的薄餅里讓人胃口大開(kāi)，一旁鍋里用搗碎干鯨肉煮的燉湯也很快熬好了，一人盛上一大碗，吃罷還有大杯的啤酒。
“以我對(duì)尼奧的了解，今天啊有一頭鯨活不長(zhǎng)了，讓他們吃飽等下才好干活！”弗里茲也手端一杯啤酒就著卷餅，朝面前切著咸牛肉的三人說(shuō)著尼奧的笑話。
薩拉號(hào)也結(jié)束瘋狂漂在曙光號(hào)旁，水手們坐下來(lái)就著啤酒啃起干肉，食罷回到各自崗位，小船又像一道白光一樣朝鯨群射了過(guò)去。
從望遠(yuǎn)鏡里只見(jiàn)小船如同一道白影挨著眾多鯨的身體駛過(guò)去，一下子把弩矢釘在了最大一頭鯨背上，吃痛的抹香鯨大頭向下一扎，尾巴朝上一甩直直的潛了下去。
其他抹香鯨像是聽(tīng)到什么信號(hào)，緊跟著也潛入水中，只見(jiàn)一片片巨大尾鰭被舉起，然后又無(wú)聲的消失，一時(shí)間海面上變得空蕩蕩的，和十幾秒鐘前還擠滿了巨大暗灰色背鰭的景象相比十分詭異。
薩拉號(hào)直直的朝曙光號(hào)后方駛來(lái)，不知道是生死關(guān)頭激發(fā)出來(lái)的人類潛能呢，還是這半天的狠狠操練終于有了效果。
靜靜的等待就像有幾個(gè)十年那么漫長(zhǎng)，此起彼伏的噗噗噴水聲終于又回蕩在海面上，鯨群遠(yuǎn)去了，只有被射中那頭留在海面翻滾著，弗里茲喉頭一舒重重的吐出一口氣，抹香鯨們雖然是海中最大的食肉齒鯨，在與人類的戰(zhàn)斗中始終處于不利的地位上，它們無(wú)從得知致命的魚叉來(lái)自何方，其視力很差平時(shí)在漆黑的深海中完全用不上，在海面上除了人類再無(wú)敵手還是用不上。
在遭到人類千百年來(lái)的捕殺后，抹香鯨總算學(xué)會(huì)了逃跑，這也是捕鯨船成員的幸運(yùn)吧，否則面對(duì)成群幾十噸重的猛獸反撲將沒(méi)有人能夠幸存。
薩拉號(hào)靠了上去，獵手舉起長(zhǎng)長(zhǎng)的寬翼魚叉刺進(jìn)鯨腹，抹香鯨從鼻孔中噴出一大股紅色的水沫，這是它重傷垂死的跡象，肖尼水手把早已準(zhǔn)備好的繩圈套上它的尾鰭，又把幾個(gè)浮桶拴在它胸鰭上，就張帆拖著獵獲朝曙光號(hào)靠過(guò)來(lái)。
弗里茲拍了下手，霍爾驅(qū)使著亂成一團(tuán)的水手去準(zhǔn)備絞盤、滑輪、割脂刀具、帶桿長(zhǎng)鉤，肖尼女人們趕緊清理甲板，亂像只持續(xù)了幾分鐘就變的有序起來(lái)。
曙光號(hào)兩翼小船張開(kāi)帆調(diào)整著船的位置，幾個(gè)水手解開(kāi)一條劃艇劃到薩拉號(hào)邊上去把系在鯨尾的繩子牽引過(guò)來(lái)，絞盤吱吱轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，抹香鯨被拖到了曙光號(hào)右側(cè)懸臂之下，尾巴被拴在懸臂上。
第一次出海的水手們圍在船舷邊圍觀著這頭巨獸，發(fā)出此起彼伏的驚嘆聲，這可怕的海獸側(cè)躺在海面上，暗灰色皮膚皺巴巴的像極了大象。一個(gè)肖尼獵手探出頭去拋下一個(gè)繩圈套住鯨下頜，另一頭拴在船頭的系纜樁上，
經(jīng)歷了一番生死搏殺如果不趕快，大洋中的鯊魚就會(huì)聞腥而至，把鯨脂啃噬的不成樣子。鯊魚其實(shí)是很挑食的，它們最愛(ài)吃脂肪豐富的魚和海豹，所以那些瘦巴巴既沒(méi)有魚味又沒(méi)有厚厚脂肪的裸猿它們咬一口就會(huì)呸呸的吐出來(lái)，完全不合鯊魚胃口，它們更多是出于好奇心才把不認(rèn)識(shí)的東西咬上一口，比方說(shuō)二戰(zhàn)的時(shí)候有條鯊魚吞下了一顆水雷。
肖尼獵人利索的在兩條懸臂間搭好了操作臺(tái)，揮動(dòng)著弗里茲在費(fèi)城訂做的長(zhǎng)刃窄身的切脂刀，其樣子頗像長(zhǎng)柄斧，只不過(guò)斧頭是冰鞋下冰刀那個(gè)樣子的，造型看起來(lái)極怪異，但是鋒利無(wú)比又不會(huì)太過(guò)沉重，十分好用！
獵人從剖開(kāi)處各自鉤起鯨脂向兩邊拉，一個(gè)獵人直接跳上了抹香鯨露出的肌肉，他用力一刀斬下，手輕輕一伸拽過(guò)一根長(zhǎng)桿鉤來(lái)隨意的鉤在一大塊肌肉上，上邊的人配合的拖動(dòng)鉤子把肌肉的連接肌腱露了出來(lái)，他又是隨意的揮動(dòng)了兩下切脂刀就像農(nóng)夫在田間鋤倒了兩蔟雜草，那一大塊足有他體重那么多的鯨肉就被鉤了起來(lái)，他再揮一下刀就斬?cái)嗔琐L肉和鯨身的聯(lián)系。
他偶爾也注意一下鯨脂剝離的情況，不太順利的就順手揮一刀割斷那些附著鯨脂的肉筋，等到剝下的鯨脂有一個(gè)人那么高了，他就走過(guò)去一刀橫斬在腰那么高的地方，一刀又一刀直到一大條鯨脂被砍斷。
弗里茲也吃驚的看著肖尼獵人們這行云流水一般的配合，大塊大塊的鯨肉被拖上甲板先丟到一邊堆著，現(xiàn)在新水手和肖尼女人們忙著處理鯨脂，大片的鯨脂連著鯨皮被丟到甲板上，肖尼女人先從鯨皮上削下鯨脂，再把鯨脂切成麻將牌大的小塊丟進(jìn)熬油大鍋里，要是有蒸汽船上的鍋爐就不用切的這么碎了，而且還能近乎百分百的提取出鯨脂中的鯨油。
抹香鯨因?yàn)樯顫摰木壒噬隽艘簧韴?jiān)韌厚實(shí)的鯨皮，死抹香鯨能夠變成被亡靈法師施加了血肉魔法一樣的血肉炸彈，把臭烘烘的腸子炸出去幾十米遠(yuǎn)，因此這身鯨皮具有非常高的使用價(jià)值，如果不是帶上這么多肖尼女人像普通捕鯨船那樣根本沒(méi)有足夠的人力來(lái)采集鯨肉鯨皮，能夠從鯊魚口中把鯨脂搶下來(lái)就不錯(cuò)了。（可能有人讀過(guò)《白鯨》，會(huì)奇怪里邊不是說(shuō)抹香鯨皮很薄嗎，答案是麥爾維爾有很多道聽(tīng)途說(shuō)式的錯(cuò)誤，可能與他只是船上的低級(jí)水手有關(guān)系，也可能是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的美國(guó)捕鯨人對(duì)鯨的認(rèn)識(shí)非常有限。）
想了一想弗里茲對(duì)獵人們叮囑道特別注意這頭鯨的下半身家伙要保留完整，連鈴鐺帶桿子的曬干之后可比海狗鞭壯觀多了，想必能在遙遠(yuǎn)的地方賣出個(gè)好價(jià)錢。
鯨腸子也值得仔細(xì)搜尋，抹香鯨吃掉烏賊后會(huì)吐出無(wú)法消化的硬喙部分，只排出液態(tài)的鯨糞，但是總有些烏賊硬喙機(jī)緣巧合之下卡在了腸道中吐不出，讓難過(guò)的抹香鯨只能把它變成臭烘烘的龍涎香，等待哪天機(jī)緣巧合了再吐出去。世界上最大的一塊龍涎香是直接從鯨腸子里掏出來(lái)的，重達(dá)一千零三磅，只不過(guò)沒(méi)有美國(guó)時(shí)間去割開(kāi)鯨肉的美國(guó)捕鯨船根本就不會(huì)去搜索鯨腸子，這個(gè)記錄是挪威人創(chuàng)造的。搜尋方法也很簡(jiǎn)單，把腸子割開(kāi)，里邊東西直接倒海里，龍涎香是蠟質(zhì)的比重比水輕自然就會(huì)浮在海面上。
等到肖尼獵人將幾大塊灰黑色臭烘烘的東西捧到面前時(shí)，弗里茲只好略作解釋，被人誤會(huì)有什么怪癖就不好了。這幾塊龍涎香還不成熟，需要在海水和日曬下慢慢的氧化反應(yīng)，才能轉(zhuǎn)變成讓有錢人一擲千金的頂級(jí)香料，這是此時(shí)美國(guó)捕鯨人所不了解的知識(shí)盲區(qū)。（麥爾維爾對(duì)龍涎香的描述全是錯(cuò)誤的，或許是別人不愿意告訴他，也或許告訴他的人也不了解。）