第六章 創(chuàng)新者

　　天色微明時海船駛進(jìn)了錯位河，停泊在工場這一側(cè)，船員們開始卸載物資，不過弗里茲建議他們把面粉留下，等會直接送往米爾福德鎮(zhèn)上的面包房，這個時候的面包不但制作一次要花幾十個小時，控制火候還是一門難度很高的手藝，所以大家都是到面包房買現(xiàn)成，面包師這個職業(yè)對一個小鎮(zhèn)真是挺重要的。

　　但是在全世界也就只有現(xiàn)在的美國平民能吃上小麥粉做的白面包，這都多虧了發(fā)明家奧利弗.埃文斯的創(chuàng)新，在過去篩粉是一項(xiàng)低效而繁重的勞動，面粉的價(jià)格也高高在上，直到他的自動面粉工廠誕生之后，面粉才變成普通人也能消費(fèi)的食材。

　　創(chuàng)新的發(fā)明對新生的美國實(shí)在是太重要了，很可能一個小發(fā)明就能改變歷史的走向，例如那個發(fā)明軋花機(jī)的惠特尼，如果他晚十年發(fā)明出來，美國的奴隸制可能就提前結(jié)束了。

　　如今弗里茲身上已經(jīng)背上好幾項(xiàng)發(fā)明者的頭銜，也有資格與奧利弗.埃文斯和惠特尼比肩，只是還未從專利中得到利益罷了，十八、十九世紀(jì)的美國各行業(yè)技術(shù)創(chuàng)新者層出不窮把這片土地改造成另一番模樣，他們用各種新發(fā)明的技術(shù)在森林中挖掘出運(yùn)河，用突突冒著黑煙的蒸汽船溝通內(nèi)陸和沿海，發(fā)明出各色武器讓最優(yōu)秀的原住民武士面對武裝起來的婦孺也要小心翼翼。（藍(lán)夾克脖子上有一道很長的傷痕，是在肯塔基被一個農(nóng)婦用燧發(fā)槍打的）這個時代的美國人完全有資格說，上帝創(chuàng)造世界，而美國人創(chuàng)造了美國。

　　后世的美國人總認(rèn)為他們的國家是天生的山巔之城，不管從宗教還是從制度上都是生來領(lǐng)導(dǎo)世界的，然而他們的經(jīng)濟(jì)學(xué)家可不這么認(rèn)為，泰勒.考恩在他的著作《大停滯》中說“至少300年來，我們都是靠著最容易摘到的果子過活。……然而，過去的40年里容易摘到的果子快要摘完了，我們卻假裝它們還掛在那兒。我們沒有認(rèn)識到，我們來到了技術(shù)的高原，樹木結(jié)出果實(shí)比我們想象的難得多?！?p>　　躺著吃資源的老本加上在技術(shù)創(chuàng)新上落后，才是美國衰落的根源，換誰來想MAGA都是空話。

　　把瓦倫堡安頓下來梳理物資賬目，給老布雷頓夫婦找好住處，弗里茲就全身心的投入到工場建設(shè)中去，這里面需要他來搞創(chuàng)新的地方太多了，這里將不同于現(xiàn)有的所有美國火藥廠，也不同于歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)的杜邦火藥廠，里邊全是弗里茲獨(dú)特的設(shè)計(jì)思路，外人難以模仿。

　　曾經(jīng)的杜邦火藥廠技術(shù)來頭可不小，是經(jīng)過拿破侖允許的最現(xiàn)代化法國火藥生產(chǎn)設(shè)備出口到美國，目的是打破美英之間的火藥依賴關(guān)系，突顯出法國的政治作用。

　　那條生產(chǎn)線相比眼下美國的火藥廠自有其不凡之處，首先它采用了這個時代的最新技術(shù)來提純原材料，以費(fèi)城那所美國火藥廠來舉例，他們破碎硝石之后竟然是用籃子和篩子來篩選出雜質(zhì)的，實(shí)在是太過于荒唐。

　　同樣是提純硝酸鉀，弗里茲可以加入含有明膠為主要成分的絮凝劑做助劑，讓浮沫變得更集中凝實(shí)，只需要一次就能將其去除干凈，而不需要像法國工藝一樣需要煮沸多次。明膠來自鯨身上割下的筋腱曬干再熬制，幾乎不用花錢。

　　而提純硫磺的時候弗里茲本錢有限，自然也無法像法國工藝那樣制造復(fù)雜的蒸發(fā)壓縮設(shè)備，他采用的是此時的技術(shù)人員根本就還不懂如何利用的伯努利原理。

　　蒸發(fā)硫磺粗礦石的大鍋連著的銅管直接連接上一個三口的木質(zhì)引流管，被風(fēng)車提升到水槽中的清水源源不斷的順著（鯨）皮管流過引流口，產(chǎn)生真空的吸力，把空氣和蒸發(fā)出來的硫磺蒸汽全都混合到水里，就像后世的噴霧器自動吸取藥液一樣，這些硫磺中還殘存的礦物質(zhì)溶解在水里，水中微小的硫磺顆粒則在絮凝劑的幫助下形成沉淀，被過濾出來沖洗干凈后用模具做成硫磺錠，送進(jìn)烘箱在熱風(fēng)中烘干。

　　原理比法國人要復(fù)雜一點(diǎn)，但是勝在成本低廉，80%的設(shè)備都只需木、石、皮革就能自己制作，維奈特一家哪怕是手藝最差的一個制作皮袋風(fēng)箱和皮管都是綽綽有余了。

　　考慮到硫磺蒸汽容易在管道中冷凝的特點(diǎn)，所有銅管道都很粗大便于清理。

　　整套設(shè)備完成后，因?yàn)槠渑c西方設(shè)備有明顯的外觀差異，即使是熟悉硫磺提純工藝的法國工程師來到這里也會感到迷惑，而一時分不清什么是什么。

　　有了弗里茲和老布雷頓的加入，制作風(fēng)車的進(jìn)度比起之前幾天明顯加快，一個個高高矮矮的立式風(fēng)車像雨后的蘑菇一樣樹立起來，只等著各種訂做的加工設(shè)備到位就可以開工了。

　　第一批木炭原料弗里茲已經(jīng)下了訂單，木材的炭化窯還需要慢慢的建設(shè)，雖然不難，但這個沒有技術(shù)難度的東西卻需要最多的人力，優(yōu)先級自然就排在了后邊。

　　雖然弗里茲知道后世的干餾式炭化窯的原理和結(jié)構(gòu)，然而他并不打算馬上采用，即使干餾出來的木炭制造火藥能比傳統(tǒng)木炭火藥增加60%的射程，什么東西表現(xiàn)太過驚人都不好，弗里茲不想什么事情還沒開始做就一群間諜圍著窺探，先照老法子在窯里陰燃制木炭對付著。

　　說到這個就不能不提為什么黑火藥不能用煤炭做原料來生產(chǎn)，雖然在一些電腦游戲里邊這樣是可以的，在化學(xué)家眼里它們不都主要成分是碳嗎，還同樣含有一些氫和氧的成分。

　　研究者發(fā)現(xiàn)黑火藥的性能與作為原料的木炭有很大關(guān)系，并不是隨便什么木頭都可以燒木炭做火藥，從古老東方傳來的配方中強(qiáng)調(diào)了柳炭的重要性，這主要是因?yàn)榇沽L很快，砍去枝條之后不久就會萌發(fā)出新枝，在大批量生產(chǎn)中具有一致性，而柳炭制成的火藥也具有較為適中的燃燒速度。

　　一般都認(rèn)為硬木燒成的炭不適合做火藥，主要是因?yàn)槟咎啃枰嗫锥指缓瑩]發(fā)物，這樣它才會容易燃燒，偏偏煤炭在容易點(diǎn)燃這一點(diǎn)上面有大問題，但也不是孔越多越好，多孔的活性炭反而制成的火藥效果很差，因?yàn)樗锥噙^頭了揮發(fā)物已經(jīng)揮發(fā)殆盡。

　　在北美大陸上此時當(dāng)然沒有垂柳，但是柳科的植物有75~90種之多，弗里茲記得殖民者從舊大陸引進(jìn)了白柳，這種樹制成的木炭是英軍火藥的原料之一，當(dāng)然本地原生的柳樹中美洲黑柳炭效果也是很好的，后來的美國火藥廠主要使用它。

　　對火藥業(yè)者來說凡是能大量提供木材的樹種都有試驗(yàn)的價(jià)值，美洲榿木炭也被用來制造英國火藥，后世的研究者試驗(yàn)了幾百種常見喬木、灌木、作物秸稈發(fā)現(xiàn)除了某些實(shí)在惡劣的品種，大多數(shù)木材的炭都可以用于制造火藥，當(dāng)然這其中有幾種不得不提的惡劣木炭，比如美洲牧豆樹的木炭，其揮發(fā)成分很高，以至于制造出的火藥燃燒速度很快，只能用來制造一些特殊需要的火藥。

　　這天七葉樹號從費(fèi)城運(yùn)來了提純硝石和硫磺需要的金屬設(shè)備，同時也帶來了一個好消息，費(fèi)城的瘟疫在逐漸的消失中，每天發(fā)病死亡的人數(shù)在飛快的下降，不久病魔就將離開這座被它差點(diǎn)毀滅的城市。

　　弗里茲聽到這消息時也由衷的感到高興，在這個時代沒有后世的各種藥物保障，自己在病毒面前與其他人毫無分別，眼下自己只是征服了天花，還不知道要怎么把這事推廣開去呢。

　　高興歸高興，眼下自己這頭離出貨還遠(yuǎn)的很呢，最大的問題是安全，只有等到所有設(shè)備和裝置到位之后進(jìn)行一段時間的安全培訓(xùn)，這個生產(chǎn)危險(xiǎn)品的工廠才能放心去運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　目前僅僅只是讓雇工們每天熟悉設(shè)備的操作，提純硝石和硫磺，精制好的半成品存進(jìn)小土坡下挖出的洞庫，然后繼續(xù)搭建炭化窯，把火藥成品晾曬干燥的棚架區(qū)盡快完工。

　　火藥混合階段最為關(guān)鍵的五套回轉(zhuǎn)碾輪弗里茲讓尤金把圖紙送回巴爾的摩去鑄造，這樣質(zhì)量上面他才放心，為了準(zhǔn)備將來卸下這些沉重的寶貝和今后裝卸貨物方便，弗里茲還帶人在錯位河邊上建造了一個小型的木質(zhì)吊車。

　　現(xiàn)在是動身去巴爾的摩把它們?nèi)』貋淼臅r候了，順便還能去觀摩一下那一對夏洛來牛的拍賣。