遠(yuǎn)坂時(shí)臣走下馬車，優(yōu)雅地向車夫致敬之后，便將目光轉(zhuǎn)向了眼前的豪宅。

　　倘若與白金漢宮之類的宏偉建筑相比，它只會(huì)顯得有點(diǎn)不起眼，但如果以歲月痕跡相比的話，那白金漢宮在它面前也只是一個(gè)初生的孩子。

　　明顯的翻新痕跡留存在潔白的墻壁上，但中世紀(jì)建筑風(fēng)格卻一息尚存，如果不是周圍有一圈魔術(shù)結(jié)界屏蔽了不相關(guān)的人物，恐怕這個(gè)時(shí)代的考古學(xué)家早就來(lái)把這棟建筑當(dāng)做活化石研究透徹了吧。

　　遠(yuǎn)坂時(shí)臣按下門鈴，不一會(huì)兒，兩層高的宅邸中便走出一位黑白色調(diào)的女仆，當(dāng)然與日本常見的那種超短裙女仆不同，正統(tǒng)女仆的裙長(zhǎng)基本上是達(dá)到了能夠掃地的級(jí)別。

　　“請(qǐng)問(wèn)是哪位？”女仆問(wèn)道。

　　“遠(yuǎn)坂時(shí)臣。”遠(yuǎn)坂時(shí)臣微微點(diǎn)頭，即便是對(duì)女仆這樣的傭人，他也會(huì)以最低的禮儀相待，這就是遠(yuǎn)坂家代代傳承下來(lái)的優(yōu)雅之儀。

　　“啊，原來(lái)是遠(yuǎn)坂大人，家主正在餐廳等候，請(qǐng)隨我來(lái)?！?p>　　女仆為引，遠(yuǎn)坂時(shí)臣進(jìn)入了這座豪宅，走道兩旁的飾品大多是七八個(gè)世紀(jì)前的古老東西，這讓整個(gè)屋子又多了一份古樸的氣息。

　　因?yàn)檫@個(gè)緣故，外部看起來(lái)相當(dāng)寬敞的宅邸內(nèi)部卻顯得有些擁擠，如果把這些古董都拍賣出去的話，想必能擁有一筆富可敵國(guó)的財(cái)產(chǎn)。

　　遠(yuǎn)坂時(shí)臣多少也能理解這種行為，把自家的珍寶毫不介意地?cái)[放在最顯眼的地方，不僅僅是為了炫耀自己擁有的財(cái)富，以滿足虛榮心，更是為了給訪客造成一種心理壓力。

　　雖然遠(yuǎn)坂家在遠(yuǎn)東的宅邸也有著不輸此處的底蘊(yùn)，但這也確實(shí)給遠(yuǎn)坂時(shí)臣造成了一種心理壓力，只不過(guò)這一點(diǎn)他并不會(huì)表現(xiàn)在臉上。

　　當(dāng)然，還有一點(diǎn)，邀請(qǐng)他來(lái)這座豪宅的家主不僅出身與傳承千年的古老魔術(shù)家族，更是年紀(jì)輕輕就獲得了時(shí)鐘塔的典位（Pride）——魔術(shù)師第三位階認(rèn)證的人物，說(shuō)他是怪物般的天才也一點(diǎn)都不過(guò)分。

　　無(wú)論是出身，還是在魔術(shù)才能上，都是對(duì)方要遠(yuǎn)超遠(yuǎn)坂時(shí)臣，更主要的是，遠(yuǎn)坂時(shí)臣一點(diǎn)都想不通他邀請(qǐng)自己來(lái)到底是要干什么，會(huì)感到有壓力也是理所當(dāng)然的。

　　不過(guò)這種壓力，他是絕不會(huì)表現(xiàn)在臉上的，如果連控制表情都做不到的話，是很難在魔術(shù)師的世界活下去的。

　　遠(yuǎn)坂時(shí)臣跟隨著女仆來(lái)到餐廳，長(zhǎng)達(dá)四米的白色長(zhǎng)桌僅在兩頭放了兩把椅子，這場(chǎng)面看起來(lái)著實(shí)有些浪費(fèi)，但也有一種說(shuō)法——浪費(fèi)即使貴族的優(yōu)雅。

　　“啊，遠(yuǎn)坂家主，恭候多時(shí)了，感謝您能接受我的邀請(qǐng)駕臨寒舍，正好也快中午了，不如一起吃個(gè)飯?jiān)趺礃?？?p>　　說(shuō)話的人正坐在長(zhǎng)桌的另一端，面前擺著一個(gè)盛滿紅茶的茶杯，另一邊的空位前同樣也有一杯紅茶。

　　讓遠(yuǎn)坂時(shí)臣出神的一點(diǎn)是，這宅邸的主人看起來(lái)不過(guò)二十歲左右，相當(dāng)?shù)哪贻p，卻已坐擁富可敵國(guó)的金山，時(shí)鐘塔的高位認(rèn)證，這種違和感多少讓遠(yuǎn)坂時(shí)臣有些失神，盡管他是知曉這一點(diǎn)才來(lái)的這里，卻依舊不影響他對(duì)這種反差產(chǎn)生好奇。

　　再加上，一個(gè)居住在倫敦古宅的人，卻有著一張東方人的臉，黑色頭發(fā)，多種復(fù)雜的情況聚集在一個(gè)人身上，讓遠(yuǎn)坂時(shí)臣都好奇這個(gè)年輕人本身是不是就代表了矛盾一詞。

　　“承您好意，但是我已經(jīng)訂好了下午飛往遠(yuǎn)東的飛機(jī)，有什么事情您不如長(zhǎng)話短說(shuō)?！迸蛯⒁巫永_，遠(yuǎn)坂時(shí)臣順勢(shì)坐下。

　　“這樣啊，那時(shí)間還真是趕，這里距離機(jī)場(chǎng)可不近，如果需要的話，我可以安排人送您過(guò)去?！彪m然是詢問(wèn)的語(yǔ)氣，但青年人已經(jīng)朝女仆揮了揮手，讓她下去安排了。

　　處理好瑣事之后，餐廳就只剩下了兩人，雙方對(duì)視，遠(yuǎn)坂時(shí)臣很難從青年的眼中發(fā)掘出一些有用的情報(bào)。

　　“說(shuō)起來(lái)遠(yuǎn)坂家主居然有閑情從遠(yuǎn)東飛來(lái)倫敦，這點(diǎn)還是挺讓我意外的，如果我記得不錯(cuò)，遠(yuǎn)東那邊的儀式不是近幾年就要開始了么？不知道您準(zhǔn)備好了么？”

　　遠(yuǎn)坂時(shí)臣沉默片刻，他似乎明白對(duì)方請(qǐng)自己來(lái)家中的理由了。

　　“圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)，難不成您有興趣？”

　　“嗯，這么說(shuō)也沒錯(cuò)，主要是聽到了一些有意思的傳聞，所以想要直接詢問(wèn)您一下?！鼻嗄甓似鹗诌叺牟璞?，喝下一口，隨后問(wèn)道：“說(shuō)實(shí)話我覺得能夠得到一場(chǎng)比賽的裁判的支持，那和贏了也沒有什么區(qū)別。”

　　時(shí)辰抬起茶杯的手停在半空中，臉上的驚訝一閃而過(guò)。

　　青年依舊一副怡然自得的樣子，目光只在自己手中的茶杯上。

　　隨后時(shí)辰立馬恢復(fù)了正常的表情，說(shuō)道：“確實(shí)如此呢，但那是和作弊沒有區(qū)別的行為?！?p>　　“不，我想說(shuō)的并不是這個(gè)，我是想說(shuō)，圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)也并不是什么一般的比賽，即便是得到了監(jiān)督者的支持，也不能保證勝利，但如果能夠與另一名參賽者暗中結(jié)盟的話，那么勝率又會(huì)提高一大截，你說(shuō)不是么？”

　　青年戲謔地笑著，不等時(shí)辰繼續(xù)說(shuō)，他便搶先補(bǔ)充道。

　　“叫言峰綺禮來(lái)著？那個(gè)圣堂教會(huì)的代行者，還有他的父親言峰璃正，你能籠絡(luò)到這兩個(gè)人，是因?yàn)樽嫔吓c圣堂教會(huì)那邊的關(guān)系沒錯(cuò)吧。”

　　時(shí)辰本來(lái)還想繼續(xù)裝糊涂，但對(duì)方既然連人名都說(shuō)出來(lái)了，想必是得到了確切的消息，而且這與現(xiàn)實(shí)的情況也沒有絲毫偏差，這不得不讓時(shí)辰警惕了起來(lái)。

　　圣堂教會(huì)雖然現(xiàn)在與魔術(shù)協(xié)會(huì)達(dá)成了暫時(shí)的和平，但是在暗地里的沖突交鋒也并不是沒有，而另一方面，為了保證一些儀式的公平公正以及隱秘魔術(shù)的存在，魔術(shù)協(xié)會(huì)也會(huì)請(qǐng)求圣堂教會(huì)派人來(lái)?yè)?dān)當(dāng)監(jiān)督者，為了保證儀式的公平，圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)就是這么回事。

　　換句話來(lái)說(shuō)，如果遠(yuǎn)坂家與圣堂教會(huì)派來(lái)的監(jiān)督者暗中勾結(jié)這件事情被時(shí)鐘塔的人知道了，肯定會(huì)有不少問(wèn)題，除了法政科可能發(fā)來(lái)的問(wèn)責(zé)，原本在圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)中隱藏的這份優(yōu)勢(shì)也會(huì)蕩然無(wú)存，盡管時(shí)辰已經(jīng)在準(zhǔn)備最好的圣遺物了，但他也沒有必勝的把握，因此才會(huì)這么做。

　　本來(lái)時(shí)辰這次從遠(yuǎn)東來(lái)到歐洲就是為了和圣堂教會(huì)的人洽談此事，來(lái)時(shí)鐘塔不過(guò)是順道而行，誰(shuí)想到在這么短的時(shí)間內(nèi)居然就已經(jīng)暴露了。

　　這不得不讓時(shí)辰對(duì)眼前青年的評(píng)價(jià)又上了一個(gè)檔次，這種收集情報(bào)的能力，比起封印指定局的人也差不了多少。

　　“當(dāng)然，你不用擔(dān)心，這并不是威脅，不然我也不會(huì)請(qǐng)你來(lái)家里，而是改發(fā)匿名的恐嚇信了。”

　　話雖如此，時(shí)辰也不敢放松警惕，畢竟魔術(shù)師說(shuō)的話有多少能信，他自己最清楚了。

　　“你到底想說(shuō)什么？”

　　“你們那個(gè)圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)的同盟，讓我也參一腳怎么樣？”

　　時(shí)辰皺了皺眉頭，雖說(shuō)是預(yù)想中的一個(gè)可能，但也是時(shí)辰最不想聽到的可能。

　　說(shuō)到魔術(shù)師，唯利是圖四個(gè)字絕對(duì)不會(huì)說(shuō)偏，或者說(shuō)如果魔術(shù)師不去追求自身的利益，那對(duì)于魔術(shù)師這個(gè)群體來(lái)說(shuō)，才是異常的存在。

　　看似提出協(xié)助，實(shí)際上背后定是另有所求。

　　不過(guò)也不需要他說(shuō)明這點(diǎn)，青年立馬又補(bǔ)充道。

　　“當(dāng)然，我也是有要求的，這個(gè)放到最后說(shuō)，先說(shuō)說(shuō)我能提供給你的幫助吧。”說(shuō)著，青年再喝下一口紅茶，開始解釋。

　　“首先，我清楚遠(yuǎn)坂家的夙愿是通過(guò)圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)抵達(dá)根源，這一點(diǎn)雖然在時(shí)計(jì)塔不怎么被看好，但在我看來(lái)確實(shí)是有可能達(dá)成的，因此.....關(guān)于圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)勝利之后能許的那個(gè)愿望，我就不索取任何東西了，你盡管用它去試著接觸根源好了?！?p>　　有一句話，被視為現(xiàn)在的魔術(shù)師們的準(zhǔn)則與目標(biāo)——探求真理，抵達(dá)根源。

　　這個(gè)世界就是根源的影子，倘若能知曉那產(chǎn)出一切事物起因的根源，也就相當(dāng)于知曉了所有事物的結(jié)果，從最終結(jié)果來(lái)看，就是掌握了世間萬(wàn)物，所有魔術(shù)師都應(yīng)視追溯根源為第一要?jiǎng)?wù)。

　　不過(guò)，時(shí)至今日這一點(diǎn)也有所變味，作為魔術(shù)協(xié)會(huì)一角、現(xiàn)今表面最為活躍的魔術(shù)師組織——時(shí)鐘塔，基本上已經(jīng)變成了一個(gè)世俗權(quán)力斗爭(zhēng)的場(chǎng)所，被卷入其中的魔術(shù)師們毫不自知，早已將追溯根源這件事情拋在了腦后，也難怪有人會(huì)說(shuō)出“忘卻探求為正道的魔術(shù)師，都該受到詛咒下地獄?！边@種話。

　　總之，各種原因結(jié)合起來(lái)，使得時(shí)鐘塔大多數(shù)人對(duì)于遠(yuǎn)東那個(gè)號(hào)稱有著能實(shí)現(xiàn)任何愿望的許愿機(jī)的圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)嗤之以鼻，他們并不認(rèn)為靠這種方式就能夠抵達(dá)根源，不然恐怕七個(gè)御主的位置，時(shí)鐘塔一個(gè)都不會(huì)讓出去。

　　這也讓時(shí)辰很好奇，既然不是沖著萬(wàn)能的愿望機(jī)去的，那么青年又為何要提出協(xié)助自己呢？

　　“其次，我會(huì)在圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)開始前，盡可能地收集情報(bào)，特別是時(shí)鐘塔這邊會(huì)派出的人，到時(shí)候這些情報(bào)我也會(huì)和你共享，雖說(shuō)我也知道你有自己獲取情報(bào)的途徑，但時(shí)鐘塔對(duì)情報(bào)的封鎖能力也不是吃素的，我這里總歸比在遠(yuǎn)東的你要好一些。”

　　時(shí)辰點(diǎn)點(diǎn)頭，這一點(diǎn)他必須要承認(rèn)，如果時(shí)鐘塔不想讓他獲取關(guān)鍵情報(bào)的話，那么根基在遠(yuǎn)東的時(shí)辰基本上沒有可能獲取到自己想要的情報(bào)。

　　“至于最后，我會(huì)在圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)中幫助你獲勝這件事就不用多說(shuō)了，不過(guò)明面上我們還是要保持?jǐn)硨?duì)的狀態(tài)，必要的時(shí)候再聯(lián)手就可以了，如果需要的話，我們可以到時(shí)候簽訂一個(gè)詛咒契約，這樣你也能安心一點(diǎn)吧?！?p>　　說(shuō)到底，能建立魔術(shù)師之間信任關(guān)系的方法，除了時(shí)鐘塔的權(quán)力之外，也就只有強(qiáng)效的契約能夠做到了，除此之外，別無(wú)他法。

　　“原來(lái)如此，這確實(shí)是很誘惑的條件?！边h(yuǎn)坂時(shí)臣默默計(jì)算著，姑且不提青年自身的實(shí)力，如果這件事成了的話，那么這次圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)就有三名從者會(huì)站在自己這邊，也就是將近半數(shù)，這種時(shí)候只要不是剩下四人聯(lián)手對(duì)付自己，基本上就是勝券在握了。

　　但如此豐厚的條件，要價(jià)想必也不會(huì)低。

　　“那么，你的要求是?！边h(yuǎn)坂時(shí)臣問(wèn)道。

　　“嗯.....也很簡(jiǎn)單，我聽說(shuō)遠(yuǎn)坂家有兩個(gè)后代，你也知道魔術(shù)師的傳承習(xí)慣，只有一人能夠繼承家族的魔術(shù)，所以....不如把另一個(gè)后代過(guò)繼到我家來(lái)如何？”青年搖晃著酒杯，笑道。

　　遠(yuǎn)坂時(shí)臣瞪大眼睛，縱使他想到了很多種可能，卻也絕對(duì)沒有想到這種可能，因?yàn)椴还軓哪囊幻鎭?lái)說(shuō)，青年所在的古老家族現(xiàn)在似乎并不需要一個(gè)新的養(yǎng)女，完全沒有必要。

　　最新一代的魔術(shù)傳承者，不就在他眼前么？

　　“到底是什么原因，會(huì)讓您提出這種要求呢？我很好奇?！笔乱阎链?，時(shí)辰也不可能不追問(wèn)到底。

　　“啊，理由么，說(shuō)來(lái)這可是一個(gè)事關(guān)我家族魔術(shù)的秘密，您確定要我說(shuō)出來(lái)么？”

　　宛如惡魔的誘惑，時(shí)辰沉默了。

　　如果青年所說(shuō)的原因是秘密的話，那么就不存在時(shí)辰知道之后還能夠拒絕的可能，畢竟對(duì)魔術(shù)師來(lái)說(shuō)，家族傳承下來(lái)的魔術(shù)是比自己生命還要重要的東西，一旦知道了這樣的秘密，就宛如把握住了其他家族的生命。

　　如果時(shí)辰在知道了其他家族魔術(shù)的秘密之后，還拒絕了的話.....那可能會(huì)引起一場(chǎng)魔術(shù)師家族之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，時(shí)辰并沒有這樣的氣魄，而且在準(zhǔn)備圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)的現(xiàn)階段，他要盡可能避免任何有損實(shí)力的事情才行。

　　但如果就此放棄，卻會(huì)失去一個(gè)有力的助手，圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)的勝算又會(huì)下降幾分。

　　這是一個(gè)艱難的抉擇。

　　不過(guò)....

　　“好了，您不需要糾結(jié)，其實(shí)這個(gè)秘密，不過(guò)是時(shí)鐘塔都沒幾個(gè)人知道的秘密，和魔術(shù)沒什么關(guān)系，您只要之后閉口不談就是了，也不是什么特別的理由?！闭f(shuō)著，青年撩起自己的衣袖，露出潔白的長(zhǎng)臂。

　　青色的條狀回路在青年的手臂上浮現(xiàn)，看起來(lái)如同雕刻在墻壁上的浮雕，就是閃光這一點(diǎn)很不同，常人絕不會(huì)懂，但對(duì)魔術(shù)師來(lái)說(shuō)，這卻是比生命還要重要的東西。

　　魔術(shù)刻印——傳承家族魔術(shù)的人造魔術(shù)器官，之所以在魔術(shù)師中有【家族傳承時(shí)間越長(zhǎng)，其魔術(shù)天賦就越強(qiáng)，家族存在的時(shí)間長(zhǎng)短決定了魔術(shù)師的成就】這種認(rèn)知，也是基于此。

　　除開先天對(duì)身體的改造增加魔術(shù)回路的質(zhì)和量之外，后代能夠繼承的魔術(shù)也大多來(lái)自家族的魔術(shù)刻印，一個(gè)魔術(shù)刻印，就代表了一個(gè)家族。

　　“雖然我現(xiàn)在保管著家族的魔術(shù)刻印，但實(shí)際上，我并沒有從中習(xí)得任何魔術(shù)，而且里面的東西也和我現(xiàn)在所研究的魔術(shù)類型不同，派不上什么用場(chǎng)，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是我家的魔術(shù)現(xiàn)在沒人繼承，需要引繼一個(gè)其他家族的后代來(lái)傳承我家的魔術(shù)?！?p>　　青年說(shuō)出這話很輕松，但這一信息卻在時(shí)辰的耳中炸開，即便是老練的魔術(shù)師，也難以掩蓋自己臉上驚訝的表情。

　　也就是說(shuō)，時(shí)辰所知道的，青年在時(shí)鐘塔獲得的魔術(shù)成就，完全是出于他自身的努力，盡管出身在一個(gè)古老的家族，卻依靠自己達(dá)到了與之相符的境界，所謂妖孽，也不過(guò)如此。

　　而更重要的一點(diǎn)是，他居然想要把這個(gè)古老家族的魔術(shù)刻印，傳給自己的女兒？

　　雖然引繼之后，她就會(huì)與遠(yuǎn)坂家斷了關(guān)系，但這種古老家族的魔術(shù)刻印，是時(shí)辰都可望而不可及的東西，遠(yuǎn)坂家雖然被稱為遠(yuǎn)東圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)的御三家，但實(shí)際上家族的歷史也不過(guò)二三百年，與青年家族上千年的歷史比起來(lái)，根本不值一提。

　　以一個(gè)魔術(shù)師的角度來(lái)說(shuō)，那是無(wú)論如何都要爭(zhēng)取的東西。

　　看著時(shí)辰的表情，青年笑著，他清楚自己的目的已經(jīng)達(dá)到了。

　　此時(shí)，女仆推門進(jìn)來(lái)，微微鞠躬，說(shuō)道：“遠(yuǎn)坂大人，馬車已經(jīng)準(zhǔn)備好了，正在外面等候?！?p>　　時(shí)辰從驚訝中回過(guò)神來(lái)，同時(shí)，青年起身說(shuō)道。

　　“好了，遠(yuǎn)坂家主，我就不耽誤您的時(shí)間了，該說(shuō)的我也已經(jīng)都說(shuō)了，您可以想上一段時(shí)間，再給我回復(fù)，畢竟距離圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)，還有一段時(shí)間不是？”

　　時(shí)辰無(wú)言，沉默片刻，他向青年行禮，青年也立馬回禮，兩人便不再交談，結(jié)束了今天的會(huì)面。

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　　兩周后，同樣的地方，青年看著手中的信件。

　　【承蒙您的等候，我在回到遠(yuǎn)東之后思考了很久，雖然同為御三家的間桐家也提出了類似的請(qǐng)求，但我覺得，還是把女兒托付給您這邊會(huì)更好一些?！?p>　　“當(dāng)然了，作為魔術(shù)師來(lái)說(shuō)，把‘多余’的后代引繼給一個(gè)古老強(qiáng)大的家族還是引繼給一個(gè)基本上已經(jīng)沒落的家族，這種選擇題連做的必要都沒有?！鼻嗄曜匝宰哉Z(yǔ)道。

　　“更別提不僅能讓女兒繼承古老家族的魔術(shù)刻印，甚至還能獲得一個(gè)強(qiáng)有力的幫助協(xié)助圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)，這種事情，是魔術(shù)師就不可能做出第二個(gè)選擇?！?p>　　“畢竟....你可是一個(gè)全身上下都是魔術(shù)師因子的人啊，遠(yuǎn)坂時(shí)臣，就算給你一萬(wàn)次機(jī)會(huì)，你也依舊會(huì)這么選擇?！鼻嗄旰V定地說(shuō)著，仿佛遠(yuǎn)坂時(shí)臣的一切行為都在他的算計(jì)之中。

　　【那么，我會(huì)在近日派人將次女送往倫敦，到時(shí)候還請(qǐng)萊瑞·夏爾密斯卿多多關(guān)照愛女了?！?p>　　喝下一口紅茶，名為萊瑞的青年長(zhǎng)出一口氣。

　　“也不枉來(lái)這個(gè)世界后八年的努力，總算是做成一點(diǎn)事情了?！?p>　　異界的靈魂，現(xiàn)世的身軀，兩者結(jié)合的無(wú)比自然，那掛在青年臉上的笑容，甚至愉悅。

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　　距離第四次圣杯戰(zhàn)爭(zhēng)開始，還有三年時(shí)間。