今日的寧皇與之前陳風(fēng)所見(jiàn)的那一位不一樣，身上沒(méi)穿龍袍，穿的是一件破破爛爛的陳舊衣裳，若是在大街上，不說(shuō)的話人們定會(huì)認(rèn)為這只是個(gè)生活清貧的百姓。
陳風(fēng)看著那道身影，搞不清楚寧皇葫蘆里賣的什么藥。
“我寧國(guó)開(kāi)國(guó)數(shù)百載，當(dāng)初太祖以布衣之身起事，歷盡艱辛，終打下一片赫赫江山。而今皇位傳到朕手里的時(shí)候，已經(jīng)經(jīng)歷了十四任?！?p> 寧皇指著身上那件衣裳，望了望文武百官一眼，說(shuō)道：“傳下來(lái)的不只有這十幾世的祖宗基業(yè)，還有這件衣服。知道為什么嗎？”
百官們搖搖頭。
“當(dāng)初太祖起事的時(shí)候，身上穿的便是這件衣服。過(guò)后的十年，這件衣服跟著太祖南征北戰(zhàn)，歷經(jīng)了無(wú)數(shù)次大大小小的戰(zhàn)爭(zhēng)，直至平定天下。對(duì)歷任皇帝而言，這不再是一件衣服，而是傳承了太祖的意志?！?p> “不畏艱難，奮勇進(jìn)取的意志?！?p> “這不僅是皇室的意志，也是整個(gè)寧國(guó)的意志?！?p> 寧皇又望向陳風(fēng)這些人，說(shuō)道：“朕知道你們這一趟很艱難，但希望你們能繼承這份意志，揚(yáng)我寧國(guó)之威，凱旋之日，朕定會(huì)親自出城迎接?！?p> “是?！北娙她R聲回道，雖然心中不情愿，但事已至此，只能認(rèn)命了。
這時(shí)候陳風(fēng)明白也過(guò)來(lái)，這就和大軍出征之前，大帥為了鼓舞士氣，說(shuō)些鼓動(dòng)人心的說(shuō)辭差不多，沒(méi)什么新鮮的。
經(jīng)歷過(guò)復(fù)雜的繁文縟節(jié)之后，宴會(huì)總算正式開(kāi)始。
拋開(kāi)其它不談，光說(shuō)這場(chǎng)宴會(huì)本身的話，陳風(fēng)還是很樂(lè)意參與的，至少這滿桌子的菜肴就讓他舒心不少，不光是菜品豐富，味道鮮美，而且還有很多酒樓里不賣的菜式。
御廚嘛，手藝自然是好得沒(méi)話說(shuō)。
不過(guò)，比起唐家酒樓里那位大廚做的菜，味道還是差了一絲，這讓陳風(fēng)生出唐雪柔撿到寶貝的感覺(jué)。
“聽(tīng)說(shuō)，上一屆的人回來(lái)的只有十人?！?p> “能有十人已經(jīng)足夠了，別的大國(guó)差不多也只有這個(gè)數(shù)?！?p> “是啊，那些全軍覆沒(méi)的國(guó)家，早已經(jīng)被其它國(guó)家出兵瓜分得干干凈凈?！?p> 說(shuō)這些話的自然不是東亭大比的當(dāng)事人，而是站在寧國(guó)的角度看待得失的朝廷官員，他們衡量的是結(jié)果，過(guò)程殘酷與否不重要。
“唉，但愿能留個(gè)全尸。”
“全尸不全尸的，死了不都那回事嘛，有什么重要的?！?p> “這話可不對(duì)，聽(tīng)說(shuō)死后身體過(guò)分殘缺的投不了胎?！?p> 這是東亭大比的炮灰部隊(duì)，他們自知命不久矣，說(shuō)的都是些悲觀的話題。
而另一處，屬于大比中寧國(guó)驕子圍成的那一張桌，氛圍又有些不同。
“張大人，聽(tīng)說(shuō)你要調(diào)往禮部了？”一位男子伸手夾著菜，轉(zhuǎn)頭看向一道身影。
那道身影的名字叫張班，上一屆科舉的榜眼，在翰林院當(dāng)差。
那人擺擺手：“只是傳聞，當(dāng)不得真?！?p> 話雖這么說(shuō)，可他臉上的笑意已經(jīng)說(shuō)明了一切。
“那就是真的了，看來(lái)得祝賀張大人，日后還望張大人以后多多提攜?！?p> “這話折煞我了，我只是先行一步，諸位這一趟回來(lái)之后，遲早也會(huì)受朝廷重用。”張班拱拱手道。
“但愿如此。”一位長(zhǎng)著瞇瞇眼的年輕人說(shuō)道，他叫黎員元，是上一屆的武狀元，長(zhǎng)得高大，整個(gè)人渾身肌肉膨起，充滿了力量。
忽然，又有一人開(kāi)口道：“對(duì)了，我聽(tīng)說(shuō)咱們這一屆有位叫陳風(fēng)的人，深受皇上器重，前途無(wú)量。不過(guò)他好像不和我們同桌，也不知他在何處?！?p> 他那位任戶部侍郎的父親說(shuō)起過(guò)陳風(fēng)的名字，并且交代過(guò)他，到了東亭，一定要和陳風(fēng)搞好關(guān)系。
“不知，”張班搖搖頭，“或許他自視清高，不把我等放在眼里吧?！?p> 他聽(tīng)過(guò)陳風(fēng)的事跡，認(rèn)為陳風(fēng)是恃寵而驕，仗著皇上的重視便輕視他們。
“管他呢，來(lái)來(lái)來(lái)，吃菜吃菜?！?p> ……
……
宴會(huì)一直持續(xù)了兩個(gè)時(shí)辰，一直到申時(shí)才結(jié)束。
結(jié)束的時(shí)候，陳風(fēng)這一桌子早已經(jīng)是杯盤狼藉，腳下也撒滿了酒水。
對(duì)于眾人而言，這頓飯是他們?cè)诰┏堑淖詈笠徊?，自然要撒開(kāi)了吃。
而大殿里，除了參與比試的人以及稀稀拉拉的幾個(gè)大臣外，其他人早已經(jīng)離開(kāi)。寧皇走得最早，走的時(shí)候呵欠連天，無(wú)精打采。
“城門東門集合?！币晃簧碇椎膶④姀拈T外進(jìn)來(lái)，對(duì)著一群人喊道。
這是帶隊(duì)的人，負(fù)責(zé)將他們送往東亭。
“唉，去黃泉嘍。”王彤低聲說(shuō)了一句，率先走出去，隨后一桌子人逐一起身。
陳風(fēng)最后一個(gè)離開(kāi)，他被秦容德拉著聊天耽誤了一陣。
“秦大人可有事？”陳風(fēng)有些疑惑，這些日子陳風(fēng)和秦容德并無(wú)交往，除了在朝堂打個(gè)照面之外，平時(shí)連話都沒(méi)說(shuō)過(guò)。
秦容德臉上有些不好窘迫，伸手指向一旁的一個(gè)身影：“我有個(gè)遠(yuǎn)房親戚的孩子這次被選中了，叫秦術(shù)，若是陳大人此行有余力的話，可否照看一二？”
陳風(fēng)隨著他的手指看去，便看到一個(gè)人影，身材中等，皮膚如焦炭一般，黑不溜秋的，只是一雙眼睛炯炯有神。
那人發(fā)現(xiàn)陳風(fēng)在看他，頓時(shí)咧開(kāi)嘴笑了笑，露出潔白的牙齒。
這一刻，陳風(fēng)忽然想到了黑白分明幾個(gè)字。
他的視線不斷在秦容德和秦術(shù)臉上來(lái)回徘徊，心想這親戚到底得隔了多遠(yuǎn)，差別才會(huì)這么大。
“秦術(shù)這孩子雖然黑了些，丑了些，但天性善良，我還是不忍看著他送死，陳大人能否幫我這個(gè)忙？”秦容德臉色微紅，他不是求人的性子，不提如今位高權(quán)重，哪怕在做官之前，也從未求人。
“叔叔這話對(duì)了一半，我雖然黑了些，丑了些，但叔叔說(shuō)我是去送死就不對(duì)了，”秦術(shù)搖搖頭，咧嘴笑道，“長(zhǎng)得丑，活得久?！?p> 下一刻，秦容德啪的一巴掌拍在他腦門上，本來(lái)求人便讓他不自在了，自己這個(gè)侄子還在耍寶。
“若是有余力的話，下官倒是沒(méi)問(wèn)題。”陳風(fēng)應(yīng)道，讓秦容德欠個(gè)人情對(duì)他來(lái)說(shuō)有益無(wú)害。