辛苦付出就會得來回報。
這個回報并不單指金錢。
起碼宛之看到吳小姐試穿嫁衣光彩照人的樣子，就覺得連續(xù)三天的不眠不休也是值得的。
其實吳大小姐也很美。
她是標(biāo)準(zhǔn)的鵝蛋臉，大眼睛，長睫毛，一笑起來梨渦淺淺，雖然額頭有些寬，膚色有點黃，但她仍不失為一個麗人。
吳家大小姐閨名毓靜。
吳娘子對宛之說：“你瞧她這么高興，和小孩子吃到好吃的糖有什么區(qū)別？但到底是長大了，轉(zhuǎn)眼便要嫁去別人家給人家操勞家務(wù)，生兒育女。”她笑著嘆氣，“你說，養(yǎng)女兒有啥意思？”
吳小姐馬上大叫不依，若不是穿著整套嫁衣不便，立時便要來母親身邊撒嬌。
一個幸福的女孩子。
宛之道：“寧州姜家是有名的規(guī)矩人家。父慈子孝，家風(fēng)清正，聽講三少爺學(xué)識過人，年年輕輕已是童生，大姑娘嫁過去必定順心順意。“
看得出，吳娘子對這樁婚事極為滿意。
吳家配姜家其實是高攀了的，但吳娘子娘家也是寧州大戶，所以這門親事尚算門當(dāng)戶對。
看得出吳娘子下了大工夫，為了女兒，一切都是值得的。
吳娘子笑笑，“其實，我最希望她能快樂?！?p> 宛之不出聲。
快樂應(yīng)該是世間最難也最簡單的事情吧。
但越是如此反而越難得到。
宛之看著和丫鬟們歡歡喜喜選頭面首飾的吳小姐，她想，此時她應(yīng)當(dāng)是快樂的。
然而嫁為人婦，真正開始自己的人生，仿佛也很難說什么快樂。
因此宛之離開時，有些低落。
謝中行還是柱子樣的站在街角等她。
他看出宛之的垂頭喪氣，“難道吳家沒有把辛苦費給足？”
宛之還是站到他身后陰影處，她搖頭，“數(shù)目很不錯?！?p> 還超出了她的預(yù)期。
應(yīng)該是辛苦費。
中行遞給她一個紙包，宛之打開發(fā)現(xiàn)是一包陳皮梅。
老謝居然給她一包蜜餞。
想象不出這樣的人會去點心鋪子。
中行板著臉說，“我們先去吃飯?！?p> 宛之忍不住笑，“今天我有錢進賬，我們?nèi)コ渣c好的吧？”
“你那點錢夠吃什么？”老謝還是沉著臉。
果真不夠。
老謝帶她去了真味館。
該處為襄城最貴的館子。
想是早就預(yù)定好了雅間，小二一見他倆便殷勤請他們上樓。
貴自然有貴得道理。
侍者熱情但不諂媚，環(huán)境高雅，陳設(shè)簡單但處處可見巧思。
連菜單都做成書冊樣式。
但中行全不在意。
他一氣點了十幾道菜。
宛之驚嘆，“老謝，莫非你要喂豬？”
中行瞪她，“怎么？到今日才真正看清自己？”
宛之笑笑不答，待侍者下去才說，“老謝，你生什么氣？”
中行答非所問?！澳憬裉煊袥]有照過鏡子？”
當(dāng)然照過鏡子。
哦，宛之摸摸臉，原來是嫌她臉色難看。
宛之有些不好意思，“最近是有點累，休息兩天就好了?！?p> 中行嘆口氣，“九娘，今天我見你從吳家出來，整個人都是灰色的，仿佛太陽只要再烈一點，你就會整個消散在陽光下?！彼Ｒ煌＃斑@幾天你沒日沒夜的做活，我知道你只是努力想做到最好，但是這樣實在太辛苦?！?p> 他知道她心中的一道壁壘，這壁壘高大且堅固，它把宛之的心牢牢封住，不要說是什么人，連光與風(fēng)都進不去。
果然，宛之笑著回答，“老謝你實在多慮，你以為我一年到頭能接幾次這樣的大活計？”
這么會避重就輕，真是家學(xué)淵源。
中行也有辦法，他順著她的話問：“那請問陳師傅一年收入幾何？”
“咄，這是我的機密，怎么能輕易告訴別人？”
中行偏不識相，他追問：“一百兩有沒有？”
宛之撇嘴不答。
“這么看，是沒有的吧？若我給你二百兩請你幫我做一件活計呢？”
話一出口，中行就知道他近日的努力全白費了。
宛之臉色鐵青，她站起身，沒有再說一句話，拂袖而去。
中行從沒像今天一樣后悔自己不會說話。
他付了錢很快便追上她。
宛之太疲憊，她走不快。
中行幾次三番想開口，均不得要領(lǐng)。
深恨自己嘴笨。
他默默同她一起走回家去。
宛之走得很累。
她漸漸覺得這條路仿佛永遠沒有盡頭。
她要走到哪里去？
回家？
什么是家？
沒有親人朋友等待，那不過是一座房子，一個存身之處。
回去干什么？
宛之暈倒了。
所幸中行一直關(guān)注著她，她身子一歪，他已把她牢牢接住。
中行把她背在背上。
真輕啊，好像只剩下一把骨頭。
這個念頭把他嚇一跳。他不是沒見過枯骨，殘肢斷臂，血肉橫飛，假使現(xiàn)在出現(xiàn)在他面前，他連眼睛也不會眨一下。
但是九娘是不同的。
一想到可能會就此失去她，他就感覺不寒而栗。
他將宛之安置妥當(dāng)。
不，不是宛之所持有那所四處漏風(fēng)的破屋子。
這是一所新宅子，建成不會超過五年，沒有新房子所特有的刺鼻氣味，但是卻在相當(dāng)程度上保留了新房子的舒適。
這是一個禮物，是中行遲遲不敢拿出手的禮物。
戰(zhàn)場上殺人不眨眼的謝將軍居然懼怕送人禮物，真是可笑。
但是老謝笑不出來。
他頭一次發(fā)現(xiàn)自己的優(yōu)柔寡斷。
他坐在床邊看著宛之。
她應(yīng)是累極，更衣，看大夫，都沒有把她吵醒。
她睡得很沉。
中行覺得這樣也無不好。
他就這樣坐著，一天一夜。
不覺得累，也不覺得困，也不覺得餓。
但是宛之餓，于是她醒了過來。
顧不上再和中行賭氣，她一口氣喝光他手里的粥，還嫌不足，“我要吃醬肘子?！?p> “好，”中行一口答應(yīng)，“不過那是明天的午餐?！?p> “我現(xiàn)在就想吃?！?p> “但你脾胃太弱，會不消化?！?p> 宛之凝目看他，她說：“老謝，你有什么秘密？”
中行一時摸不著頭腦，“什么秘密？”
宛之重新躺下，她隨口道：“每個人都有秘密，我也有，你也有。若你有和我有關(guān)的秘密，我希望你有一天能告訴我?！?p> 中行先是不答，慢慢的，他笑起來，“好的?！?p> 事情在一定程度上說清楚，一切就好辦的多。
“九娘，你是否從沒考慮過和我一同回京城？”
宛之回答的很爽快，“是?！彼磫栔行校拔沂钦l？”
但不等他回答，自己已經(jīng)給出答案：“我是犯官之女。祖父因大罪被處斬，全家流放，家破人忙?？v我前事盡忘，也知道回京一事萬般不妥。”
“但那已經(jīng)是過去的事……”
宛之并不等他說完，“然而也并非太久。謝大哥，你是朝廷命官，應(yīng)當(dāng)比我清楚其中的利害關(guān)系?！?p> 中行說：“但以我的能力足夠保護以及照顧你?！?p> 宛之笑，“可是這樣會對你的前程有所妨礙的吧？我和你非親非故，我不想欠你更多。”
中行默然，他思考一陣，才答：“若我說此事對我的前程來說并沒妨礙，那是說謊。但是若說我其實并不在乎這點妨礙，你信不信？還有，其實我和你并不是非親非故……”他停一停，似乎下定決心，“九娘，你嫁我可好？”