林祈年眼角微微抖動(dòng)了一下，這是舍命不舍財(cái)啊，但凡世代功勛豪門，都不會(huì)有這樣的做派，瞧這江別鶴，倒像是個(gè)暴發(fā)戶子弟。
站在馬車邊的親兵隊(duì)長(zhǎng)扁三，當(dāng)即把馬鞭捏在手里指揮:“聽見了嗎!丟掉馬車，把少爺?shù)募揖呶锛憾冀o我抬出來(lái)!若是少了一樣兒，哼，仔細(xì)你們的皮肉!”
他恣意昂揚(yáng)地回過頭，在林祈年等七人身上掃視而過，當(dāng)看到坐在馬上的宋橫時(shí)，眼角中流露譏諷，逐漸擴(kuò)大到整個(gè)臉面，連蜈蚣疤紋都帶著九分嘲笑。
“喲!這不是宋大英雄嗎?你不是要死守營(yíng)寨嗎?”
“你咋跑出來(lái)了?你當(dāng)初不是豪言壯語(yǔ)要與營(yíng)寨共存亡嗎?”
“敢情是在我們跟前兒作秀呢!啊!哈啊哈!”
扁三笑容扭曲地抬起馬鞭：
“別以為出來(lái)裝個(gè)二，就可以獲得江少爺青睞，你這樣的給他老人家舔鞋都不配！”
一干策玄衛(wèi)親兵都跟著扁三哈哈大笑起來(lái)，那小六子本來(lái)也笑了兩聲，但一看林祈年面色不善，硬生生把笑意憋住，訕訕地低頭看著地面。
“你!”
馬上的宋橫面色漲紅，氣得胡須抖動(dòng)，下意識(shí)攥緊了馬槊挺身欲刺。林祈年忙從馬上側(cè)過身抓住了槊桿，壓低聲音說(shuō):“暫且忍耐，等到合適時(shí)機(jī)，必教其死無(wú)葬身之地?！?p> 扁三收住笑聲冷哼一聲:“咋，還想殺我，冒犯策玄衛(wèi)，等同冒犯太師!只怕你那三腳貓功夫，也不是我的對(duì)手!”
宋橫手握著槊桿顫抖不止，林祈年卻死死攥住后端，容晏貼近他的馬頭，拽住了馬韁，生怕這暴躁的青馬載著主人沖過去。
扁三揮舞馬鞭驅(qū)趕著士卒們遠(yuǎn)去，宋橫這才把怒意忍下來(lái)，林祈年輕輕拍了拍他的肩膀，隨后策馬向前，七人拉開一段距離，遙遙跟在隊(duì)伍后方。
第二日午時(shí)，曲門一帶的山火蔓延了五六個(gè)山頭。放眼過去，起伏的丘陵曲線一片焦黑，山頭上的灰燼中躺著些許動(dòng)物的焦尸。如今肆虐的火線依然在天盡頭升騰跳躍著，火焰上方空氣蕩滌著波紋，濃厚的黑灰煙霧隨著勁風(fēng)往西南方向繚繞。
九曲關(guān)通往曲門的官道山谷間，有數(shù)千面黑色旌旗招展，最前面的大纛上赫然印著斗大的篆體白字，‘冉’!
前鋒營(yíng)的馬隊(duì)綿延在曲折的官道上，前隊(duì)已經(jīng)接近了曲門寨，后隊(duì)卻還在二里地之外的山谷里。緊跟著前鋒營(yíng)是中軍所在，前方幾十匹馬交替并列而行，后方帥旗大纛逆著橫風(fēng)前進(jìn)。
十幾名重甲將領(lǐng)尾隨簇?fù)碇黄グ遵R，馬上將軍頭戴銅冠，身著青色文士袍，只在腹部裹著黃銅護(hù)腹獸鏡，兩臂腕處也有精鋼護(hù)臂。
此人面容清矍，精氣神并重，胡須青黑柔順，竟比那少女的青絲更有光澤。
這便是陳國(guó)名將冉秋，戰(zhàn)功卓著，受封為武侯。
他抬頭仰望天空，澄藍(lán)的天幕中有黑色的絮狀物在飄蕩，這些燃燒后的灰燼慢慢地飄落下來(lái)，即將落到他的肩頭，卻仿佛被氣流擾動(dòng)蕩開，掉落在手心里。
“報(bào)！前方騎探來(lái)報(bào)，樂將軍在曲門寨列隊(duì)迎候，曲門群山大火肆虐。”
冉秋側(cè)身對(duì)身后將領(lǐng)們笑道：“樂憂的動(dòng)靜可謂是不小啊。”
其中一名將軍連忙順著他的話頭說(shuō)：“樂將軍少年英雄，初露鋒芒，此番出戰(zhàn)更是立下了攻周的頭等大功，我大陳又出了一員虎將?！?p> 數(shù)名將軍跟著附和了兩聲，連連稱是。
冉秋搖頭笑笑：“稚兒生猛，但性子還需要打磨，不足掛齒?！?p> 他低頭對(duì)傳令兵說(shuō)道：“傳令于斥候隊(duì)，派出探馬沿著火場(chǎng)轉(zhuǎn)一遭，看看火勢(shì)能蔓延到何處，有無(wú)隔斷，會(huì)不會(huì)波及村落和安曲縣城？”
傳令兵領(lǐng)命而去。
身旁將軍以捧哏的態(tài)度求問：“冉帥，這曲門山區(qū)引發(fā)山火，怎么也不會(huì)蔓延到我大陳國(guó)土，冉帥為何如此關(guān)心？”
冉秋大氣地?fù)]手一指：“這片土地即將變成我大陳國(guó)土，這八方子民也即將變成我大陳子民，我等怎么能讓子民生活在水深火熱之中，你說(shuō)是也不是？”
捧哏將軍俯首抱拳贊道：“冉帥眼光博遠(yuǎn)，胸襟非常人所能及，我等卻沒有此等見識(shí)。”
冉秋捋著他那漂亮的長(zhǎng)須微微仰頭，這樣的溢美之詞，任誰(shuí)都不會(huì)免疫，他很享受這種感覺。只要有自知洞明之心，再多的吹捧也只是耳旁清風(fēng)，他權(quán)且把這種吹捧當(dāng)做是抗拒驕縱的一種磨礪。
大軍繼續(xù)向前挺進(jìn)，前鋒營(yíng)已經(jīng)將塘騎隊(duì)放出至曲門山區(qū)沿路偵查，中軍停在被大火燒毀的曲門寨前，樂憂領(lǐng)著他的八百驕兵方陣立于道旁。當(dāng)看見冉字大纛緩緩朝他走來(lái)時(shí)，他單膝半跪于地面，努力做出莊重肅穆的精神狀態(tài)。將雙手抱拳高舉于頭頂，看著騎在白馬上這位讓他泯然人群抬頭瞻仰的叔父。
“卑職樂憂參見冉帥，曲門寨一戰(zhàn)，幸不辱命！”
說(shuō)完這番話，他自己都覺得有些別扭，可能心中曾有幻像，但是他現(xiàn)在的樣子，頂多算是狼狽，跟慘烈不沾邊兒，更談不上悲壯了。
冉秋勒住馬韁停下，面帶和煦微笑，這是面對(duì)家中小輩才有的笑容。
“憂兒勇猛?！彼瘃R鞭指著遠(yuǎn)處青山上的火線調(diào)侃地說(shuō)道：“你這八百健兒，造出了我十萬(wàn)大軍都未有的聲勢(shì)?！?p> 冉秋身后的將軍們跟著笑了起來(lái)，其中一兩位的笑聲別有味道。
樂憂的臉微微泛紅，還好他黑灰滿面別人看不出來(lái)，抬頭倔強(qiáng)中摻雜著委屈，聲音卻放低了很多：“這火不是我放的?！?p> 冉秋翻身下馬，馬前侍衛(wèi)連忙跪在地上當(dāng)做下馬墩。將領(lǐng)們知曉他們叔侄間有私話要談，也不跟過去，自覺留在馬上駐足等待。
冉秋走到樂憂身前，彎腰將他扶起，嘴角泛起一絲笑說(shuō)：“我倒是希望這把火是你放的?！?p> 樂憂跟在叔父身后，看著他削瘦的肩膀躊躇不已，似乎有話要說(shuō)，卻感覺張不開嘴。這位冉叔父是父親的結(jié)義兄弟，在軍中對(duì)他多有照拂，但這種被護(hù)在羽翼之下的感覺，實(shí)在是不舒服。
冉秋站在被燒毀的曲門寨正門前，雙手負(fù)于身后，也不回頭，卻仿佛知道他心里在想什么。
“你有什么話，趁著沒人，說(shuō)吧?！?p> 樂憂連忙俯首半跪在地上，執(zhí)弟子禮說(shuō)道：“叔父，憂兒愿意將麾下這八百精兵編入前鋒營(yíng)中，揮劍執(zhí)戟，甘為叔父大軍鋒芒?！?p> “憂兒?！?p> 冉秋回過頭來(lái)笑了笑。
“九曲關(guān)乃至曲門寨截糧道一戰(zhàn)，你已經(jīng)立下了頭功，應(yīng)當(dāng)收斂鋒芒，怎能再畫蛇添足?！?p> “可是，叔父……”
冉秋抬手阻止了他的話。
“你可能覺得自己贏得輕松，想挑更重的擔(dān)子?？墒甯父嬖V你，軍中不只有刀光劍影，還有人情世故。叔父的麾下將領(lǐng)百余，朝中各個(gè)派系都有，想要協(xié)調(diào)好這些人，并不容易。你年少勇猛，這是好事，但除了勇猛，我還想讓你擁有氣度，胸襟，忍讓，退卻，全局觀，這才是將帥所需要擁有的，你明白嗎？”
樂憂低頭跪地說(shuō)：“憂兒明白，剛剛是我欠缺考慮，謹(jǐn)遵叔父調(diào)派。”
“把你這八百人編入中軍，你就跟在叔父身邊，多學(xué)，多看，多問?！?p> 他心里倏然空落，編到了中軍，而不是左右后翼，如果不出意外，接下來(lái)的整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中他會(huì)無(wú)仗可打，只能圍觀。
“是?！彼q豫了一瞬，才領(lǐng)命。
樂憂深深地行了一個(gè)抱禮，從地上站起來(lái)。冉秋卻飄然走下山坡，抬頭嘆氣:“大道所向，知易行難啊?！?p> 樂憂略微羞慚地低下頭，但很快便恢復(fù)到英氣勃勃的狀態(tài)，快走兩步跟在冉叔父的身后。
“大軍開拔!”
八百精銳排成一列順著行進(jìn)隊(duì)形并入了中軍隊(duì)伍，樂憂騎著青騅馬跟在眾多將軍的后面，軍隊(duì)有條不紊地向前行進(jìn)。
前方塘騎隊(duì)每隔十里便向中軍匯報(bào)前方地形，各種顏色的小旗在山谷間揮動(dòng)變幻。片刻之后，又有傳令兵上前來(lái)匯報(bào)。
“報(bào)，斥候隊(duì)查探火場(chǎng)完畢，西向有越河隔斷，南向有廢棄千頃田，附近并無(wú)大的集鎮(zhèn)，幾個(gè)村寨已被勸離。”
“很好，”冉秋回頭朝后方說(shuō)道:“水火無(wú)情，人豈能無(wú)情。”
他這句話自然迎來(lái)了將軍們新一輪的追捧。
……