卞常勝聽到干爹的決定，頓時(shí)面露苦色，就算他不懂為政，也知道這是倒霉差事。但他不敢當(dāng)面就跟江耿忠抗議，除非嫌腦袋長得太穩(wěn)。
劉汝更早就有心理準(zhǔn)備，更是連苦色都不敢流露，只能把郁悶給憋在肚子里。
李綱畢竟是皇命欽差，也算是同朝老臣，他是敢跟江太師倒苦水的。
“圣公，鳳西郡被陳國鐵蹄踐踏之后，生靈涂炭，民生凋敝。如今越豐倉又被大火燒毀，只憑我們?nèi)齻€(gè)人頂著腦袋去鳳西，無錢無糧，到時(shí)候別說恢復(fù)政務(wù)軍務(wù)，只怕連命都會(huì)丟掉?！?p> 江耿忠看著李綱愁苦的臉龐，眼角好似淚珠要掉下來，不由得笑出聲音：“你這副哭喪樣子，為什么不給皇上露。”
李綱像委屈的小媳婦兒似的不說話，心中腹誹跟一個(gè)十四歲的孩子哭訴有用嗎，您老人家才是真正大周國管事兒的。
“不用跟我裝可憐，你是吾江門的人，吾怎么會(huì)讓你空手前往鳳西?！?p> “卞常勝！”
卞太監(jiān)慌忙跪地領(lǐng)命。
“明日帶著吾的手諭，去戶部府庫領(lǐng)取米糧兩萬石，白銀三千兩，作為你們這次經(jīng)略鳳西的錢糧?！?p> “劉汝更！”
“末將在！”劉汝更雙手拜伏跪在了地上。
“你拿著吾的一封手諭，前往鳳西后從慕容凱驍果衛(wèi)中調(diào)五百兵馬，作為你左毅衛(wèi)大軍的基礎(chǔ)?！?p> “末將遵命！”
江太師坐回到繡塌上，有些疲憊地?fù)]了揮了手。
李綱和劉汝更明白，他們這些外臣可以告退了。
二人向江太師拜叩后，劉汝更心思重重，抬腿準(zhǔn)備離去。李綱臉上仍然愁眉不展，那兩萬石糧食，三千兩白銀對他來說是杯水車薪，無法解救鳳西的危局。
劉汝更想的，卻是別的事情，他那天在越豐倉看到的詭異謎團(tuán)，此刻突然從心底涌了上來。三十萬石以上的存糧不翼而飛，這其中必然有玄機(jī)，也隱藏著危險(xiǎn)。
他若不是處在左毅衛(wèi)先鋒的這個(gè)位子上，自然可以當(dāng)做沒有看見，事不關(guān)己，高高掛起。但這倒霉差事偏偏讓自己給碰上了。
他其實(shí)最害怕的是，那招兵的告示和三十萬石的存糧聯(lián)系在一起。無論誰有了這三十萬石存糧，都可以招出兩萬的兵馬。有這樣的實(shí)力都可以和驍果衛(wèi)抗衡，自己帶五百人前去收編，到底是誰收編誰還兩說。
劉汝更的身體就這樣凝固在閣中，他想轉(zhuǎn)身去稟告太師自己的猜測，但猜測終究只是猜測，糧食萬一真的像副將所說那樣，是被陳國人傾倒進(jìn)了越河中，萬一自己的猜測是子虛烏有，他肯定要在太師府中掛一個(gè)嘩眾取寵，危言聳聽的名聲，那他的前程也就徹底終結(jié)了。
他長久以來一直抱著少說少錯(cuò)，多做多錯(cuò)的原則，避免承擔(dān)責(zé)任。沒有十足把握的話，就這樣說出去，有點(diǎn)兒太危險(xiǎn)啊。
乘風(fēng)閣的內(nèi)侍看見他站在原地發(fā)呆，便走近拱手問道：“劉將軍，為何呆著不走？是有別的事情么？”
劉汝更從沉思中怔醒，連忙搖了搖頭說：“沒事，末將這就走?！?p> 他就這樣放棄了給自己長臉的機(jī)會(huì)，跟在李綱身后昏昏然往外走去。
內(nèi)侍看著他的身影，站在旁側(cè)哼笑了一聲：“不過官升了一級，做了個(gè)四品的先鋒將軍，就高興得發(fā)了呆，這要當(dāng)了大將軍，還不得樂瘋了？”
卞常勝終于得了空，跪在江耿忠面前委婉求告：“干爹，兒子在是舍不得您，想留在你老人家面前侍奉。自從外派監(jiān)軍以來。兒子日夜所夢見的，都是干爹的訓(xùn)斥兒子的樣子，同時(shí)又擔(dān)心這些下人照顧不好干爹的身體，這讓兒子怎么放心離去?！?p> 這話也就只能騙騙他自己，江耿忠靠在榻上斜睨冷聲說道：“你也別嫌棄這差事苦，從哪兒跌倒了，就從哪兒給吾爬起來，休想推諉給別人。這鳳西的差事你若是干不好，以后就別在吾面前丟人現(xiàn)眼，回皇宮里給太妃們當(dāng)差去吧！”
這話不可謂不重，卞常勝乖乖地收起了心思，下面不知都多少小太監(jiān)都盯著這十虎排位，他要真被趕進(jìn)了后宮，這輩子怕是再無出頭之日。
他只好假裝揉淚兩滴，向干爹告退離開了乘云閣。
……
李綱和劉汝更從江府云華臺(tái)走出。作為以后要在一起共事的上下級，劉汝更很謙恭地和李綱閑聊了幾句，便要前去城中下榻驛館歇息。
這時(shí)一輛華貴的馬車停在了云華臺(tái)門外，車頂上有鎏金銅鶴，華蓋流蘇，車廂木紋精美，雕有祥云圖案，周圍還掛了許多朱佩玉飾。
幾名穿著青色綢服的奴仆將一對老頭老太太扶下馬車，李綱站在不遠(yuǎn)處神情恭敬，劉汝更卻好奇地旁觀。
這對老夫妻穿著華貴錦袍，身上配飾金光閃閃。他們臉色紅潤，卻土氣未脫，眉眼中藏著小民的精明與市儈。若不是身著錦衣，很容易把他們誤認(rèn)為西街上賣豆腐的王叔王婆。
老夫妻攙扶著從云華臺(tái)府門進(jìn)入，李綱連忙朝他們作揖行禮：“侯爺，夫人?！?p> 夫妻倆只是漠然地嗯了一聲，也并非是他們高傲，只是整天被人行禮慣了，也不認(rèn)識這些官員誰是誰，反正是都比咱官兒小。
劉汝更連忙跟著李綱作揖，老夫妻已經(jīng)進(jìn)去了，絲毫沒看到誰誰誰。
李綱回頭對劉汝更道：“這是江太師兄長，富德侯爺，以后碰上千萬不可失了禮數(shù)。”
……
富德侯夫婦在家丁的攙扶下哼呀地爬石階，停下來歇了一歇，抬頭望著半山腰的乘云閣，喪氣地抱怨道：“老九也真是的，住這么高的地方，每次來見他還得爬天梯?！?p> 扶在他身旁的管家想笑卻不敢笑，天下不知有多少人想爬上這座山進(jìn)乘云閣，夢寐以求可望不可得，也就只有侯爺敢吐糟太師。
“你老人家慢著點(diǎn)兒，快到了。”
夫妻二人在管家攙扶下來到乘云閣門廊，內(nèi)侍連忙上前參拜：“小羅子參見侯爺，夫人，恭祝侯爺夫人萬福金安?！?p> 侯爺平素是最愛給下人賞錢的，但這次他心里有急事兒，只擺擺手說道：“別弄這虛禮了，我們要求見太師，這會(huì)兒是不是有客人？”
內(nèi)侍滿臉堆笑說道：“侯爺不管何時(shí)來，都可以直接進(jìn)去。”
此刻江太師正坐在內(nèi)堂繡塌上，聽府上門客穆先生給他將先賢典故，想要做圣人，前賢可是有不少借鑒的例子。
富德侯夫妻迎面走來，穆先生只好停止了宣講，低頭準(zhǔn)備告退。
“穆先生，無妨，您是我府上第一客卿，家事國事都不避諱。”
穆先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，安靜地側(cè)立在旁邊。
富德侯夫婦上前跪地參拜：“叩見圣公?！?p> “關(guān)閣門！”
站在下方傳話的小太監(jiān)喊道：“關(guān)閣門。”
侍女們不知道從什么地方鉆了出來，將十三道閣門關(guān)閉，寬敞長閣變作了一個(gè)個(gè)獨(dú)立的房間。
江太師連忙上前把富德侯夫婦扶起：“哥哥，嫂子，你們這是作甚，快起來?！?p> 富德侯夫婦先是愁容滿面，繼而老淚縱橫，跪在弟弟面前抽泣不止。
“這到底是怎么了？”江耿忠吃了一驚，哥嫂想必有什么了不得的事情，不然絕不會(huì)如此愁苦。
老夫妻啼哭之后聲音哽咽，連句完整的話都說不出來。
“到底是怎么了，你們到底是說話??？你們不說咱怎么替你們做主？”
富德侯夫婦連忙拭去淚痕，顫巍巍地從地上站起來。江耿忠抬手召喚內(nèi)侍：“去，給侯爺和夫人搬兩把椅子。”
老夫妻倆安穩(wěn)坐下，才嘆著氣說：“我兒別鶴，他怕是回不來了！啊！”
江耿忠聽得一頭霧水：“啥，咋回事兒？別鶴不就在云都嗎？”
“沒有?。∷チ诉呹P(guān)，去個(gè)叫什么寨的小地方當(dāng)校尉啊！”老侯爺一邊啼哭一邊講述：“那個(gè)地方兒不是被陳軍攻破了嘛！可鶴兒他生不見人，死不見尸，到現(xiàn)在沒回來??！”
江耿忠倒吸了口涼氣，低頭問哥嫂：“是不是九曲關(guān)！曲門寨？他怎么到了那種地方？誰讓他去的！”
“對，對，對，就是去了曲門寨，唉呀，我的個(gè)兒啊。”富德侯夫人突然醒悟過來：“哎，不是叔叔你讓他去的嗎？”