八月二十九日，林祈年帶著容晏，宋橫，周處機等人，又來到九曲關(guān)附近的山頭上。秋季山上草木逐漸蒼黃，放眼望去山林中仍遍布綠意，卻已不是夏季帶著水氣的嫩綠，有種疏朗干枯的味道。
遠(yuǎn)處九曲關(guān)的城頭，兵卒嚴(yán)密值守，崗哨輪換，一切盡然有序，和他上次來觀察的結(jié)論毫無分別，這說明九曲關(guān)的守將的確有有些能耐，也足夠謹(jǐn)慎。
宋橫主動向他匯報成果：“我們在懸崖上發(fā)現(xiàn)了開鑿中的石階，可能是以前九曲關(guān)守將主持的工程。”
這方面周處機最有發(fā)言權(quán)，他曾經(jīng)做過九曲關(guān)偏將，內(nèi)部高層核心活動他都清楚。他主動開口說道：“武安公竇信的學(xué)生擔(dān)任總鎮(zhèn)之前，九曲關(guān)的總鎮(zhèn)是劉龍將軍，曾經(jīng)提出過要在懸崖頂上修建棧道和防御洞，和林將軍你的設(shè)想不謀而合。不過這個工程耗時費力，要想全面完工，非三年五載不可。我大周的武將都是三年一任，上一任總鎮(zhèn)把工程干到一半，新任總鎮(zhèn)卻全面否定了這防御工程，所以也就不了了之?！?p> 武將輪換制的壞處就在這里，他們走馬燈似的輪轉(zhuǎn)上任，只不過是在邊關(guān)熬資歷而已，自然不會盡心盡力。
林祈年則不同，他要把這九曲、曲門、安曲三地當(dāng)做自留地經(jīng)營下去，等拿下九曲關(guān)后，他不但要在關(guān)隘的懸崖上修建棧道藏兵洞，還要修建一座內(nèi)關(guān)，兩關(guān)之間通過懸崖上鑿出的路徑相互通連，進退有度，然后利用九曲關(guān)的彎曲官道地形，居高臨下打塔防戰(zhàn)，就算是有千軍萬馬來攻，下場也只有一個。
“走，我們?nèi)タ纯?。?p> 他帶著眾人走到懸崖下方，墻上用繩索吊掛著幾十名軍士，正用錘子和鋼釬在懸崖上開路，形成向上的之字形階梯。這階梯暫時只有一尺寬，膽小恐高的人上去，一個山風(fēng)吹來估計就能昏厥栽倒下去。敢在山崖上吊掛作業(yè)的，都是膽大的軍士。
宋橫指著還剩兩丈的崖壁說道：“再有四五日，我們便能完工?！?p> “很好，”林祈年回頭問周處機：“你那五百健兒訓(xùn)練得如何了？”
“個個皆可從天而降，林將軍請跟我來?！?p> 他們騎著馬來到周處機練兵的崖壁前，崖頂上黑壓壓地站了數(shù)百名軍士。周處機從懷中掏出令旗伸手一揮，兵卒們迅速把麻繩拋下，拽著繩索從崖頂上滑到了地面，整個過程快速簡便，而且聲音動靜很小。
林祈年抬手拍了拍周處機的肩膀：“老周，能不能拿下九曲關(guān)，就看你的了?！?p> 周處機站直了身體拱手：“將軍請放心，我周處機既然敢接你給的任務(wù)，就敢保證能把九曲關(guān)拿下來！”
周處機自認(rèn)為他是有軍事才能的，只不過這么多年得不到發(fā)揮，昔日的九曲關(guān)總鎮(zhèn)嫉賢妒能，他手下的有才干者，非要裝得庸庸碌碌，才能夠混得下去。
林祈年既狂妄也極富膽略，自然不會嫉賢妒能，周處機在其手下也有了幾個月的時間，并沒有出彩的機會，只看到林祈年的驚艷才絕。他自己也憋了一股勁兒，要讓林祈年看看，我周處機是不比你差多少的，只要有了合適時機，必會綻放光彩。
通往懸崖頂部的臺階終于完工，為了直觀地了解一下懸崖頂上的構(gòu)造，林祈年親自帶著眾人登頂。
崖頂上灌木蔥蘢，卻沒有高大喬木，這給他將來的工程提供了便利，幾十名健壯兵卒在前面開路，刀劈斧砍清理灌木，林祈年站在崖邊探看，對九曲關(guān)的地形有了更深刻的認(rèn)識。
從廣元嚴(yán)州到鳳西腹地，只有這一條通路，彎曲九折如同盤腸，就算是速度最快的騎兵，跑完這段彎曲的路程也需要八九分鐘的時間，在這個時間段內(nèi)，他們對于崖頂上的兵士來說就是活靶子。等將來內(nèi)關(guān)建成，內(nèi)外關(guān)如同兩道口子，卡住了這條通路的兩頭，敵將就算能將外關(guān)攻破，也不過是死亡之旅的開始。而他只要牢牢占據(jù)兩邊的山崖，就會永遠(yuǎn)立于不敗之地。
懸崖上高低錯落，暫時還需要開鑿坡道，才能夠通向九曲關(guān)上方的山崖。林祈年給宋橫加派了人手，讓他清理掉崖頂上蔥郁的灌木，將崖頂上來往的通路盡快鑿?fù)?，周處機將軍已經(jīng)等得迫不及待了。
大周元嘉六年九月十八日，林祈年帶兵在曲門寨斬下野狼頭祭天，跪拜上蒼，求蒼天保佑順利叩關(guān)。
當(dāng)天晚上，他親率精兵六千七百余眾，停留在九曲關(guān)前的最后一道拐口處，命令熄滅火把等待時辰。
同時周處機帶領(lǐng)五百軍士候在崖頂上，每人手中一把鋒利鋼刀，手拿一盤固定好的繩索，蹲在崖邊靜候時間流逝。
九曲關(guān)燈火不息，值夜兵卒守在城墻上，每個垛口便有一個崗哨，似乎沒有片刻的松懈。
最好的獵手需要學(xué)會的便是等待，等待最佳的戰(zhàn)機出現(xiàn)。他們可以不眠不休，將數(shù)月積精心的準(zhǔn)備，在一瞬間展現(xiàn)出來，形成摧枯拉朽之勢。
子時與丑時相交，是人最容易困倦的時候。林祈年開始帶著部眾開始緩慢前進，他們刻意壓制了腳步聲，在離城關(guān)三十丈遠(yuǎn)的地方停下來，等待著周處機的行動。
周處機抬頭望見遮掩在烏云中的一彎鉤月，雙目幽深潛藏興奮。他把手中雙鐵戟插到了背上，將雙手吐了一口唾沫搓了搓手，和幾名先頭軍官當(dāng)先拽住了繩索，腳蹬著山崖緩緩?fù)陆德洹?p> 他悄無聲息地落在了地上，就像幾個月來演練的那樣。城墻上立著幾名拄著槍打盹的兵卒，他們做夢也沒想到敵人會從頭頂降下來。
他當(dāng)先上去從背后將一名陳卒抹了脖子，其余軍士也如法炮制，暫時控制了城墻靠近懸崖的位置。
后來的兵卒下降過程中，踢落了懸崖上松散石塊，掉落下來發(fā)出震動聲響。
“什么人！”
陳卒們被驚醒，紛紛提了長槍來攻。
“殺！”
周處機率眾沖殺過去，手起揮動鐵戟一陣劈砍，突入城樓地帶，沿著樓梯向下殺去。
他抓起墻上的火把拋到城墻下，這是給林祈年發(fā)出的攻關(guān)信號。
“馬上去城門處，打開城門！”
睡在城樓將帥堂中的陳將高中和，聽得外面拼殺聲四起，頭上冒出一陣?yán)浜?。他顧不得穿衣披甲，只穿著白色里衣披散頭發(fā)，從墻上拔出佩劍從城樓中沖出。
“這是敵人夜襲攻關(guān)，都給我上城墻阻敵！”
一名軍士慌忙上前來稟報：“大人，有敵軍攻入關(guān)內(nèi)了。”
“不要驚慌！不過是少數(shù)偷襲潛入的敵軍，給我將他們斬殺！”
他的話音剛落，城墻下的官道上火把接連點燃，轉(zhuǎn)瞬間鋪展開來，密密麻麻恍若夜空中的繁星。
高中和驚厥地瞪大了雙眼，高聲喊道：“哪里來的這么多周軍，慕容凱不是還在鳳西城里嗎！”
在這位陳將眼里看來，周國軍隊中，敢來攻九曲關(guān)的就只有慕容凱一人。
他瞬間醒悟過來，高聲叫道：“快，親兵隊！去死守城門，城門萬萬不能失守！”