第三章 皇后
故事又回到了貞元十四年的秋天，周國(guó)京城。一場(chǎng)秋雨沖去夏日的暑熱，清涼的天氣一掃百姓昏昏欲睡的狀況，大街上酒肆茶店、布行藥鋪都比前幾日熱鬧了幾分。位于京城正中的皇宮內(nèi)，因天氣放晴，宮女太監(jiān)們都忙著打掃宮殿，漿洗衣物。唯獨(dú)劉沅瑩居住的散雨樓內(nèi)靜悄悄的，一個(gè)身穿綠裙的宮女快步走進(jìn)屋內(nèi)，麻利地支起窗戶，掛起床帳，輕喚道：“公主，該起了?！?p> 劉沅瑩正夢(mèng)見自己掉下懸崖，忽聽得有人呼喚，睜眼一瞧，原來是自己的侍女玉禾，不由得暗舒一口氣，一邊由著她服侍自己穿衣起床，一邊聽她絮絮說道：“今日天晴了，公主快去皇后娘娘那里請(qǐng)安吧，去的少了，又讓那起子黑心的說閑話……唉，今兒有些晚了，二公主她們肯定早到了?！?p> 劉沅瑩不答，梳洗完了道：“你隨我去昭明宮?！绷硪粋€(gè)宮女玉屏忙道：“公主的早膳還沒吃呢，奴婢一直在火上溫著呢！”話未說完，劉沅瑩已出了屋門，玉禾道：“你還接著溫，我先去了?！闭f罷忙追了出去。玉屏自言自語道：“這幾日公主真是奇怪，以前不是讀書就是寫字，半天不出房門一步，這幾日是怎么了，書也扔了，字也丟了，要么就是發(fā)呆，要么到處閑轉(zhuǎn)，別是中了什么邪吧……”
劉沅瑩進(jìn)了昭明宮，皇后裴氏與太子劉子桓、二公主劉清越、三公主劉麗姝正在挑選中秋節(jié)各地送上來的貢品。皇后裴氏身著龍鳳花釵團(tuán)服，斜倚在鳳椅上，微笑著看著自己的兒子女兒。裴氏出身名門，生得十分美麗且賢良淑德，她與劉珣少年時(shí)便結(jié)為夫妻，感情本來十分和睦，但因近年來劉珣任用一些奸佞小人，不思朝政，裴氏憂心，經(jīng)?？嗫谄判牡貏裾]，劉珣不但聽不進(jìn)去，反而因此疏遠(yuǎn)了裴氏及太子，開始寵信起淑妃曹氏及三皇子劉子馀。
太子劉子桓今年已十八歲，自小聰明，讀書七行俱下，且寬仁大度，瀟灑英俊。二公主劉清越的生母是馮昭儀，在宮中并不受寵，母女二人依附于皇后。三公主劉麗姝是皇后嫡女，自小便十分驕橫任性，她今日穿了一件紫色小衫，下面穿了一件曳地長(zhǎng)裙，十分飄逸動(dòng)人。
劉沅瑩進(jìn)來行了禮，皇后便道：“瑩兒去挑挑看，有什么喜歡的便留下，你們挑好了，剩下的便送到皇上那里留著賞人?！眲Ⅺ愭Φ溃骸澳负螅拿妹米匀皇且舻?，不然怎么會(huì)偏偏今日來呢?！?p> 劉沅瑩不理會(huì)劉麗姝，目光滑過那些貢品，只見明黃色的錦緞上，整齊地?cái)[放著各種精美玉飾，文房古玩……劉沅瑩隨手拿起幾件把玩，又心不在焉的放下，忽見一個(gè)拇指大小的瓶子，非金非瓷，十分好看，拿在手里冰涼潤(rùn)滑，更新奇的是瓶身上畫著一個(gè)金發(fā)女孩，穿著打扮從未見過。劉沅瑩心中暗想：這不知是哪一國(guó)的女子，難道便是傳說中的女兒國(guó)？正胡思亂想間，瓶子已被劉麗姝奪了去，只聽她笑道：“四妹妹，你來晚啦，這個(gè)香露我是要送給藍(lán)素的?！?p> “什么稀罕玩意，也值得搶，想要什么去我宮里取不就完了?！碧觿⒆踊赶蚧屎笮卸Y退出，經(jīng)過劉沅瑩時(shí)沖她使了個(gè)眼色，便轉(zhuǎn)身走了。
一時(shí)，淑妃搖搖擺擺地走了進(jìn)來，一如既往地打扮的花枝招展，著一件淺黃荷邊短袖外衣，內(nèi)著寬袖長(zhǎng)袍，頭戴花形珠釵，頸上珍珠項(xiàng)鏈，襯著她嬌媚又玲瓏。
劉沅瑩和劉清越都站起來讓座，劉麗姝卻看也不看，只管擺弄一把犀牛角梳子。
淑妃向皇后行了禮，笑吟吟道：“娘娘這幾日可好，早該來請(qǐng)安的，偏讓這雨給攪了，下起來沒個(gè)完。呦，這么多好玩意呢，瞧咱們皇上多疼娘娘，像我這樣沒福的，一件也見不到呢！”
皇后裴氏向來不喜淑妃，倒也不是因?yàn)樗軐?，只是因?yàn)榕崾媳旧硎莻€(gè)寬厚仁愛的人，看不過淑妃的見風(fēng)使舵、媚上欺下。此時(shí)看她說得不倫不類，便淡淡道：“你若喜歡，挑一件便是，有什么值當(dāng)?shù)??！?p> 淑妃心里泛酸，暗道：“裝什么清高，日后定要讓你跪在地上求我！”面上卻歡喜道：“那我便不和娘娘客氣了。”說著走到桌前，撫摸著一件玉觀音道：“還請(qǐng)娘娘把這尊觀音賞給臣妾，臣妾將她供奉在佛堂，每日禱告觀音菩薩保佑皇上、娘娘圣體康泰，我大周國(guó)泰民安。”
劉麗姝這時(shí)抬頭笑道：“淑妃娘娘最該祈求的是讓菩薩保佑你青春不老，容顏永駐！”
淑妃聽了直咬牙，笑道：“公主說笑了，人哪有不老的?！蓖Ａ似蹋珏謫柕溃骸澳锬?，今年的秋狝，太子殿下還去嗎？”
皇后看了淑妃一眼道：“往年都是桓兒主持，今年自然也不例外?！?p> 淑妃似是舒了口氣道：“若依舊是太子殿下主持，我就放心了，太子殿下果敢英明，讀書騎射俱佳，秋狝又是咱們大周的盛事，京城里的王公貴族郡主小姐們都要去，我正想借此機(jī)會(huì)，讓我那個(gè)不成器的馀兒多跟太子殿下學(xué)學(xué)，也少挨皇上的罵?！?p> 皇后道：“學(xué)不學(xué)的不在這一時(shí)，你做母親的該多管教勸導(dǎo)，身為皇子，既然享受百姓供養(yǎng)，就不該整日游手好閑，欺壓良民，我怎么聽說他與江有達(dá)的兒子往來頻繁？”
淑妃被皇后一番話說得滿面通紅，心中更加忌恨裴氏，辯解道：“皇后娘娘千萬別信小人傳言，江有達(dá)的那個(gè)傻兒子就是個(gè)無賴，馀兒怎么會(huì)和他來往?；屎竽锬锇沧絼e宮轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
淑妃碰了灰，劉麗姝高興不已，劉沅瑩卻很疑惑，秋狝每年都是太子主持，從未變過，有必要巴巴地跑過來問一遍嗎？這里面定有蹊蹺，因?yàn)榍笆捞泳褪窃谪懺哪甑那铼A上意外墜馬死亡的，想到這里，劉沅瑩坐不住了，辭別了皇后，便往東宮走去。