荀諶匆匆收拾了些衣物銀錢(qián)，將往來(lái)書(shū)信用木匣鄭重其事地封裝帶上，又腰配袁老板臨行所賜之貼身利劍，名曰對(duì)鋒利刃。
此劍為刀式，其柄與護(hù)手皆似刀形，劍柄嵌銀精鑄，貼護(hù)手處鑄有三朵梅花，持此劍者可橫行河北，足可見(jiàn)其器重之心。
若不是明知袁老板手下名士派系林立內(nèi)耗得厲害，其本人又是個(gè)優(yōu)柔寡斷的短命鬼，偏生還縱容諸子爭(zhēng)立，荀諶或許還真會(huì)留下與諸位名士比劃比劃——畢竟當(dāng)大公司高層總比跳槽小公司要來(lái)得舒適，當(dāng)然前提是大公司并不面臨倒閉。
不過(guò)荀諶此人做事歷來(lái)講究一個(gè)“義”字當(dāng)先，少年時(shí)讀過(guò)的“金古黃梁溫”讓其骨子里有一股任俠之氣。故而他此行并非決然準(zhǔn)備跑路另謀高就，而是實(shí)打?qū)嵉匾皷|郡一行游說(shuō)臧洪，以全他與袁紹的君臣之義，去留何處還在此事之后。
家中老仆駕車(chē)晃晃悠悠地駛出城門(mén)，停在長(zhǎng)亭之外。
長(zhǎng)亭外，古道邊，只是冬日的氣氛蕭索哪有連天的碧草。
辛評(píng)與郭圖及袁紹帳下一些眼熟卻不認(rèn)得的面孔都聚于此相送，看來(lái)荀氏子的名聲平日里還不錯(cuò)。
荀諶接過(guò)一爵黃酒一飲而盡，這時(shí)候的濁酒度數(shù)較低，口腔還留有些未濾盡的糧食碎渣，用袖子一抹嘴角與眾人一一拱手。
“路途艱險(xiǎn)，友若一路順風(fēng)！”眾人又齊聲再拜，荀諶那已被現(xiàn)代鋼筋水泥給澆筑如鐵石般的心也有些動(dòng)容。
辭別眾人又驅(qū)車(chē)往前幾里，老仆忽又停車(chē)：“大人，路邊有人等候?！?p> 來(lái)人竟是許攸，他左手捋須右手揮袖，邊揮邊叫道：“荀友若！荀友若！”
荀諶有些驚疑不定，按理說(shuō)他此行就是許攸首倡，目的為何尚不可知，可無(wú)論是誰(shuí)來(lái)送行，也輪不到與他有隙的許攸。
荀諶只得下車(chē)將頭別過(guò)敷衍地拱手發(fā)問(wèn)：“敢問(wèn)子遠(yuǎn)兄為何不在長(zhǎng)亭相送，要到幾里外孤身候我？”
許攸嘿然一笑，口中石破天驚：“荀友若此行可是心生去意，想要另?yè)衩髦餍е?？?p> 荀諶被戳中潛藏在心底的想法，猛然回頭看向許攸，復(fù)又意識(shí)到如此動(dòng)靜已暴露無(wú)疑，仍無(wú)力狡辯道：“子遠(yuǎn)兄何出此言，我此行乃是遵明公之意往東武陽(yáng)勸說(shuō)臧子源棄械請(qǐng)罪罷了，安能如此污我？”
許攸又捋短須，嘴唇上下一碰，開(kāi)合間牙齒泛黃得令人生厭：“你不認(rèn)也罷，若非肯定你心生去意，我是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)來(lái)此相候的。你議事離去前最后一句迎歸獻(xiàn)帝怎么品都有幾分告別贈(zèng)言的意味。放心，我并非攔你，反而要慶幸少一對(duì)手?！?p> “子遠(yuǎn)兄咬文嚼字的功底在下甘拜下風(fēng)?！边@算是默認(rèn)了。
許攸臉色越發(fā)自得：“你我畢竟服侍明公時(shí)日最久，兼之家世也為上等，雖說(shuō)你此次墜馬受驚后性情大變多有臆語(yǔ)，不過(guò)看來(lái)也沒(méi)摔成個(gè)傻子，能另投明主對(duì)我而言當(dāng)然是極好的?！?p> 他又連連搖頭：“你等世家子弟最重聲名，我本以酒后不遜之言激你，再于議事時(shí)薦你臧洪一事，臧洪性情固執(zhí)，陳琳等人亦不敢輕易擔(dān)下此事，若你有意則無(wú)人爭(zhēng)鋒，如此便可將你調(diào)離鄴城。我本自以為得計(jì)，沒(méi)想到細(xì)細(xì)品咂竟是你故意順?biāo)浦?，不愧是你荀友若?！?p> 荀諶只聽(tīng)得許攸自語(yǔ)，也不接話(huà)，這時(shí)方才發(fā)問(wèn)：“不知子遠(yuǎn)兄調(diào)我離鄴，可是另有謀劃？”
許攸迎風(fēng)負(fù)手而立，卻道：“也非謀劃，乃是收人錢(qián)財(cái)與人消災(zāi)。你等潁川三杰向來(lái)與長(zhǎng)公子譚相善，而我則受尚公子生母劉氏所托，欲于近日聯(lián)合審配、逢紀(jì)等人向主公進(jìn)言早立世子，你荀友若能言善辯，你離鄴城則大事可期?！?p> 荀諶忍不住失笑當(dāng)場(chǎng)：“那愚弟就等著許兄的大事可期了，到頭來(lái)一場(chǎng)空歡喜可別怨了愚弟?！?p> 說(shuō)罷也不管許攸臉色是何等陰晴變幻，徑直又上了車(chē)，匯合城外護(hù)衛(wèi)的二百號(hào)兵甲向鄴城東南方向的東武陽(yáng)城絕塵而去。
一出鄴城，一路上良田寥落，頗有些山河破碎的意味。所見(jiàn)平民也都怯怯地避在路邊，人人面有菜色，甚至于有幾人單薄到似乎風(fēng)一吹就要乘風(fēng)而去謁見(jiàn)如來(lái)了。
想來(lái)今年攻伐公孫瓚的十萬(wàn)大軍，皆是這些平民的血肉供養(yǎng)。
盡管袁紹已經(jīng)營(yíng)河北有些時(shí)日，算得上是民心依附，可冀州毗鄰太行山脈，戰(zhàn)亂時(shí)節(jié)無(wú)數(shù)的人丁藏匿于此，成就了張燕這等號(hào)稱(chēng)百萬(wàn)黑山軍的兇人，甚至被敕封為漢室的平難中郎將。
張燕與公孫瓚互為同盟，袁紹多次攻伐公孫瓚都有張燕出兵騷擾，平素犯境劫掠更是家常便飯，遭罪的則是這些既無(wú)出身又被諸侯驅(qū)之如牛羊的百姓了。
荀諶一方面感慨于好歹穿了個(gè)好身世，另一方面摸著雙腿的髀肉有些難言的滋味。
他索性放下窗閉目不看，想盤(pán)算番此行如何功成身退，方才雙腿顫顫躲在道旁的平民身影卻揮之不去，滿(mǎn)腦子回蕩著一句“爾俸爾祿，民脂民膏?！?p> 他又想起袁府中辛評(píng)回他的話(huà)：“曹孟德兇殘暴虐之人，兩年前剛屠徐州，今歲又屠雍城，又兼閹宦之后，如何能與明公相比？至于劉玄德，其人地少民寡，雖重信義但不免迂腐，不足以成事?！?p> 這也是袁紹身邊大部分謀士的看法，只是沒(méi)想到后來(lái)世事弄人此二人皆成氣候，反倒是坐擁河北的天下楷模落得個(gè)身死為天下笑。
辛評(píng)所言也有幾分道理，前世紙上得來(lái)只覺(jué)得曹孟德之雄才偉略殺伐果斷，真到亂世之中，人非草木身在局中又孰能無(wú)情，坐看同胞被屠戮而又甘愿為之驅(qū)策呢？
一行人日行夜宿，幾日間便到了東武陽(yáng)城。
此時(shí)東武陽(yáng)城已算前線(xiàn)，早在臧洪叛亂之時(shí)便有袁紹派軍與其對(duì)峙于此，只是暫且圍而不攻。
臧洪此人自袁紹拖延不發(fā)救兵導(dǎo)致舊主張超為曹操所殺后，宣布與袁紹決裂獨(dú)立東郡，便率兵據(jù)守東武陽(yáng)城，將東郡的物資器械盡數(shù)匯集于此，打算據(jù)城力守，另外派人聯(lián)絡(luò)呂布，試圖等呂布援軍到達(dá)共抗袁紹。
其人既有慷慨氣概，才略也是中上，尤其當(dāng)初酸棗會(huì)盟諸侯共伐董卓的那番歃血盟誓，使其在海內(nèi)皆有名望，今次為舊主張超反戈袁紹，世人皆道其真義士也，不忘舊主簡(jiǎn)拔之恩。
若能使其不戰(zhàn)而降，也算能稍稍挽回袁老板“天下楷?！钡拿孀?，也能刷波聲望好尋下家老板。
只是此事實(shí)屬難之又難，還需得從長(zhǎng)計(jì)議。
荀諶摩挲著手中的木匣，他從中翻到了以往臧洪求他向袁紹進(jìn)言出兵救援張超的書(shū)信，信中言辭懇切且對(duì)他多有推崇，這也是他敢于擔(dān)下此任的底氣——畢竟小命無(wú)憂(yōu)，最糟不過(guò)失敗而歸，可以放手一搏。
與臧洪領(lǐng)軍對(duì)峙的將領(lǐng)乃是袁紹的外甥兼大將高干，足見(jiàn)得袁紹對(duì)此事的重視。
荀諶陣前先見(jiàn)過(guò)高干，游說(shuō)一事若無(wú)外在大勢(shì)在手，僅靠?jī)蓮堊炱ど舷乱环?，是極難成事的，還需得高干通力配合，必要時(shí)機(jī)采取非常手段也并非不可。
高干一身鹖冠儒鎧，親自率兵到營(yíng)外三十里相迎，甫一見(jiàn)面就上前一把握住荀諶的雙手，眼角竟有些水漪流轉(zhuǎn)：“友若！你我一別經(jīng)年，我常在外領(lǐng)兵，難能此次與你再度共事，我之幸甚！”
又回憶起當(dāng)初協(xié)助荀諶謀冀州一事，一番滔滔不絕，眼見(jiàn)得天色將晚。
荀諶一陣頭疼，離了個(gè)抵足而眠的辛評(píng)，又來(lái)了個(gè)握手不放的高干，他只得強(qiáng)打精神應(yīng)付道：“高將軍，事不宜遲，我打算今夜入城。待我入城后將軍再將此錦囊打開(kāi)察看，煩請(qǐng)將軍務(wù)必遵上行事！”
荀諶將懷內(nèi)早已備好的錦囊遞上，又臉一紅補(bǔ)充：“此錦囊乃是我車(chē)上匆匆所為，路途顛簸字跡潦草，將軍切勿見(jiàn)怪?！?p> 高干小心接過(guò)錦囊便揣入里襯貼身放好，心想再潦草以你荀氏子的功底又能差到哪去，他皺眉發(fā)問(wèn)：“友若吩咐我定當(dāng)照辦，只是友若是否太過(guò)心急？好歹讓我為你等接風(fēng)洗塵，敘舊共話(huà)，過(guò)兩日再入城也不急，料臧洪那廝也不敢出兵打攪?！?p> 荀諶哪敢與高干這等文武秀出的子弟共話(huà)敘舊，他穿來(lái)之前可不曾讀過(guò)經(jīng)史子集，作文章學(xué)問(wèn)那更是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)的，只能?chē)@息一口答道：“先公后私，諶每日誠(chéng)惶誠(chéng)恐，只求不負(fù)袁公所托。待事畢定與將軍共慶之！”