“明公，據(jù)探馬回報(bào)，荊州方面出現(xiàn)大批兵馬輜重，劉表似要來(lái)攻！袁紹陳兵邊境按兵不動(dòng)，似在等荊州兵馬兩面夾擊。”戲志才匆匆而來(lái)，這些時(shí)日曹操將婁圭派去壽春意圖與袁術(shù)修復(fù)關(guān)系，他少了整日與其唱反調(diào)的婁圭，以荀彧淡泊不與人爭(zhēng)的性子，他這謀主的位置總歸是穩(wěn)固下來(lái)。
曹操近來(lái)也是心煩意亂，自那日忽而看破鮑氏兄弟身為垂髫稚子，所寫(xiě)書(shū)信皆是有人指點(diǎn)，他的疑心病就又犯了，先是派人往小沛去讓荀諶立即回來(lái)許縣問(wèn)對(duì)，又派婁圭去壽春，不敢再讓荀諶接下游說(shuō)袁術(shù)重修舊好的重任。
等到他調(diào)兵遣將派出夏侯兄弟與曹氏大將趕赴邊境與袁紹率軍對(duì)峙，坐于許縣收到荀諶的書(shū)信，更是眼皮一直跳個(gè)不停。
“荀友若信中言道此時(shí)歸來(lái)袁曹大戰(zhàn)，他夾身其中倍感尷尬，加之徐州時(shí)機(jī)已現(xiàn)，故而不肯歸來(lái)，你如何看待？”曹操已將手中書(shū)信看了又看，書(shū)信上清晰的筆跡都已被他手汗給浸漬得失了原貌。
戲志才絕非愚鈍之人，他與荀諶的矛盾公開(kāi)眾人皆知，曹操拿此事問(wèn)他看法，便是心中對(duì)荀諶已生了成見(jiàn)，想要再聽(tīng)他言辭犀利地譴責(zé)荀諶，以肯定心中所想，若曹操對(duì)荀諶心中仍有期待，那問(wèn)的便是荀諶的兄長(zhǎng)荀彧了。
“明公，荀友若擺明了心不在你，這等大戰(zhàn)之際最是立功表明心跡的時(shí)機(jī)，其人托辭不歸，要么是心中仍視袁紹為君，不愿與其交戰(zhàn)，要么就是干脆旁觀袁曹大戰(zhàn)，待到戰(zhàn)事局面明朗之時(shí)再擇主而投，屆時(shí)不論是袁紹還是明公獲勝，他荀友若翩翩歸來(lái)也不得罪，依然享受高官厚祿，此為明哲保身?！睉蛑静女?dāng)然不會(huì)浪費(fèi)如此良機(jī)，幾句話就將荀諶貶為墻頭草之屬，讓曹操不要再寄望。
曹操又再看了眼荀諶的書(shū)信，手一揚(yáng)，書(shū)信飄然落在地上也不再看：“共患難者少，共富貴者多。既然他荀友若要等到戰(zhàn)事明朗再做決定，那便擊潰袁紹、劉表。袁紹便罷了，區(qū)區(qū)劉表老匹夫也敢出兵犯我，真當(dāng)我曹孟德走投無(wú)路來(lái)痛打落水狗了？”
“你派去監(jiān)視太行的人如何，可有回稟張燕消息？”曹操迅速將思維轉(zhuǎn)到戰(zhàn)時(shí)，既然荀諶不歸便罷，等戰(zhàn)事明亮荀諶再來(lái)投他，他心中已暗下決心非要給他個(gè)教訓(xùn)讓他好看不可。
說(shuō)到戰(zhàn)事，便不得不提張燕與公孫瓚，自從與袁紹鬧翻，曹操與這兩人的同盟便公開(kāi)化，袁紹有盟友劉表從兗州南面來(lái)攻，就不得不讓曹操想到他的盟友張燕近來(lái)動(dòng)向。
戲志才從袖中摸索出一封書(shū)信遞給曹操：“張燕大軍已到易京城下，與公孫瓚將鞠義的十萬(wàn)大軍圍困在易水北岸進(jìn)退不得，鞠義派閻柔等人夜襲火攻均不得手，被荀諶留在太行的妻子杜霜雪率兵擊退?！?p> 他語(yǔ)氣平靜地將這段話念出，到后一句“荀諶留在太行的妻子”語(yǔ)氣著重，生怕曹操忽略過(guò)去。
曹操詫異抬頭疑惑道：“荀友若留在太行的妻子？他何時(shí)在太行還有妻子？”
“許是露水姻緣，枉曹公欲將女兒許與其人，甚至還特意開(kāi)出二女共事一夫的優(yōu)容條件，這荀諶卻寧可在太行山與土匪勾搭成奸，也不愿做明公的女婿，真是讓人不明白?！睉蛑静胚呎f(shuō)邊余光去瞥曹操的臉色，卻只見(jiàn)曹操眉角微顫幾下，再無(wú)別的表示。
“只要我方能撐到張燕將鞠義全殲于易水，再攜公孫瓚之兵南下背后給袁紹一刀，則可一舉將袁紹打得元?dú)獯髠瑪?shù)年內(nèi)再不敢來(lái)犯，屆時(shí)再回兵將出擊的劉表全數(shù)留在兗州以南，荊州之地戰(zhàn)后唾手可得！”曹操也不再拘泥于荀諶的露水姻緣，眼下唯有大戰(zhàn)萬(wàn)不可分心，他看得明白，只要撐過(guò)袁紹與劉表的夾擊，等援軍來(lái)時(shí)，情勢(shì)逆轉(zhuǎn)之下整個(gè)中原的格局都將大變。
但他難免心中有刺：“派人送信給張燕，就說(shuō)兗州須來(lái)一支援軍，就以那個(gè)什么杜霜雪為首來(lái)兗州助我?！?p> “諾！”戲志才領(lǐng)命出去，走路昂首大步流星，可算是今日出了口惡氣。
“也不知婁子伯到壽春如何了，若能與袁術(shù)修好，讓其人派兵將劉表阻于淮水之南，那這場(chǎng)仗便好打許多?！辈懿儆峙扇藢④鲝衼?lái)問(wèn)及軍政物資，盡管荀諶之事讓他心中不滿，但禍不及他人，荀彧仍是他帳下最為信重的能臣。
被曹操念叨的婁圭此時(shí)正由荀諶在別院接待，自那日面見(jiàn)袁術(shù)游說(shuō)成功后，往來(lái)的壽春高官絡(luò)繹不絕，他在壽春受了極大的禮遇，當(dāng)他得知又有所謂間諜被管亥捉住送往橋蕤府上領(lǐng)賞，來(lái)人又自稱(chēng)來(lái)自許縣，他就去橋蕤府上走了一遭，將險(xiǎn)些被管亥剝光只剩內(nèi)衫的婁圭一行人接了出來(lái)。
“荀老弟，我這回算是遭罪了，接下這么個(gè)苦差不說(shuō)，剛要過(guò)河就遇上了水賊，身上值錢(qián)的物什都被扒了個(gè)干凈，還勞你借我衣衫來(lái)遮丑...”婁圭一見(jiàn)荀諶就大倒苦水，在許縣時(shí)兩人交情不錯(cuò)，他鄉(xiāng)見(jiàn)故知更是親切，尤其是這位故知?jiǎng)倢⑺饩瘸鰜?lái)。
荀諶也不提管亥眼下已投到他的帳下，只是近來(lái)無(wú)事便又回淮水邊打打牙祭，荀諶特意囑咐其人勿要傷及性命，否則現(xiàn)在他眼前的就不是活蹦亂跳的婁圭了。
又安慰了幾句，荀諶道：“先前曹公已來(lái)信讓我游說(shuō)袁術(shù)與其修復(fù)關(guān)系，后來(lái)又派人快馬加急欲將我召回許縣，現(xiàn)在子伯兄又出現(xiàn)于此擔(dān)下此事，個(gè)中變故還請(qǐng)子伯兄教我。”
荀諶已有猜測(cè)是許縣出了變故，讓曹操態(tài)度反復(fù)，但到底為何還是要詢(xún)問(wèn)許縣而來(lái)的婁圭。
“那日堂上議事，曹公收到鄴城許攸送來(lái)的書(shū)信揭發(fā)說(shuō)是友若你向鄴城傳信，泄露與張燕的結(jié)盟消息，這才引得袁曹大戰(zhàn)。曹公向來(lái)多疑，戲志才又從中作梗，恐怕是心中芥蒂已生?！眾涔鐕@息一口，他見(jiàn)了荀諶在壽春受到的待遇，他此行少不得要荀諶幫襯，故而賣(mài)好透露口風(fēng)也是正常。
“許子遠(yuǎn)...”荀諶既知是許攸作祟，當(dāng)然有其反制之法，他讓婁圭在別院好生安歇，回了書(shū)房反復(fù)思量后坐下提筆。