劉備見郭嘉倒在桌上呼呼大睡，將衣衫外罩解下為他披上，這才出了酒肆去尋關(guān)張二人按郭嘉所言布置，但郭嘉多年隱居不曾出仕，明面上僅有的身份是為潁川郭氏子弟，雖有人奇士之稱也不過在兗州一地流傳，這讓劉備憂心之余分外想念荀諶。
他抬頭望天深吸一口氣，嘆道：“也不知我之子房到底現(xiàn)在何處，何日才歸?！?p> 任憑劉備在小沛想破腦袋也想不出，他心心念念的荀諶不僅為他求得了袁術(shù)發(fā)兵的承諾，還為其討到了夫人。
荀諶又在壽春逗留了些許時日，見袁術(shù)定下三萬先頭部隊，再后續(xù)派三萬余人的援軍后，這才放心告辭準(zhǔn)備過境荊州，往長沙郡去拜會韓浩兄長韓玄，但情勢變化讓他遇到了難題。
“友若，你此行回小沛，就由梁綱護(hù)送小女一道前去，結(jié)親之事宜早不宜遲，爾后我發(fā)兵徐州，就是前去助女婿一臂之力，也算是師出有名?！痹g(shù)在荀諶臨別之際突然提出要由將領(lǐng)梁綱直接將女兒帶去小沛成親，趕在大軍發(fā)兵之前結(jié)成親家，這樣他出兵徐州可算得上名正言順。
用腳趾頭也想得到定然是壽春的謀士為其提議，這要求合情合理，讓人難以拒絕。
荀諶如果直接打道回小沛當(dāng)然無妨，還能白得袁術(shù)精兵護(hù)送一路照看，但其人早就定好往臨湘一去，要背著袁術(shù)搞些小動作，總不能前腳借劉表之勢促成曹操與袁術(shù)修好，后腳就公然跑到劉表地盤上游說，所以這看似拒絕不得的合理要求卻是突來的禍?zhǔn)隆?p> “左將軍，不如讓梁綱護(hù)送小姐先行，諶近來身體不適，須得緩行慢行，要是誤了劉公的好事那真是難辭其咎。”荀諶勉強(qiáng)推辭道。
“那更要由梁綱護(hù)送才行，路上有同行的醫(yī)師照料，未免再出現(xiàn)友若來時被水賊綁下之事，還是切勿再推辭了?！痹瑴o在一旁開口，他也是為荀諶著想，江淮一地水賊眾多，便是原先青州黃巾中也有不少水賊出走落草，并非每個水賊都如管亥一般夠得上橋蕤的路子被收編。
荀諶無奈，任他絞盡腦汁也想不出有何理由拒絕，再三推辭只能引得壽春上下起疑，能在亂世中謀得高位的文臣絕少愚鈍之人，他也只能應(yīng)下再作打算。
“那就有勞梁綱將軍一路護(hù)持，諶還有一事，不知可否帶那許菁菁姑娘同行？后來與曜卿閑談之時才知曉是許姑娘前去告之諶被捕蒙冤入獄，這等恩情難以為報，聽聞許姑娘孤身一人靠賣藝為生，諶不忍其受此苦楚，欲帶其回小沛為其謀一差事?！?p> 荀諶腦袋轉(zhuǎn)得極快，他是肯定要往臨湘一行的，那就需要一聰明伶俐之人為其掩護(hù)，焦觸、韓浩兩人皆是不行，更不要說管亥及其手下，他靈機(jī)一動想到了當(dāng)初掩護(hù)他作苦肉計的許菁菁。
袁術(shù)露出曖昧眼神，袁渙及身側(cè)的楊弘、閻象和諸位武將也都點頭一副懂得內(nèi)情的樣子，畢竟荀諶正值壯年，慕艾風(fēng)流也是尋常。
荀諶也不解釋，他所有心思都放在如何神不知鬼不覺地金蟬脫殼，途中跑去臨湘一趟。
等回了別院，他招來手下待命的焦觸、韓浩以及管亥等人圍坐一堂開始下令。
“元嗣，情況有變，袁術(shù)這方派了將領(lǐng)帶兵與我們同行，這番去臨湘只能由我一人脫身前去，先前答應(yīng)你回鄉(xiāng)探望卻是難以成行了?！?p> 韓浩面露遺憾，揮手示意荀諶無妨。
“此番回小沛，我會以批注注釋經(jīng)書為借口，整日坐于馬車之中并不外出露面，再伺機(jī)趁夜脫身，你二人只需替我攔住前來探病問候的梁綱等人即可，記住神色言談間不可慌亂露出馬腳?！?p> 荀諶向焦觸、韓浩兩人交待清楚，他所言批注注釋經(jīng)書一事在此時對于有學(xué)識的名士來講尤為重要，是展現(xiàn)自身學(xué)識修為的方式之一，再進(jìn)一步便是著書立說了。
見二人點頭應(yīng)下，他又轉(zhuǎn)向還不習(xí)慣端坐之姿，忍不住做些小動作左撓右抓的管亥：“你即刻派人往荊、揚兩州交界之處，告之先前得令守在此處的護(hù)衛(wèi)騎士，往原本渡河的淮水河岸前行，見到大批兵馬則小心綴在身后，等我脫身后來尋?！?p> 要荀諶一人橫穿到荊州去，一路上不說水賊山匪，就是落難的流民都能將他給收拾了，無人護(hù)衛(wèi)他可不敢拿小命前去冒險。
“諾！”管亥被收編后便收心為荀諶辦事，他自歸到荀諶帳下，原本趾高氣昂待他的橋蕤府中下人對他也客氣許多，荀諶后來去橋蕤府上拜訪，他侍立在側(cè)，就連橋蕤也都給了幾分薄面讓人送上糕點茶湯接待，再無當(dāng)時趴在地上撿起碎銀往嘴里一磕的寒磣勁兒。
讓一干人等下去收拾行囊，荀諶出府繞了幾個彎繞，才在一條破敗小巷中問得了許菁菁的所在，他尚未與其商量便擅自作主，還是要來這通通氣的。
“許姑娘，在下...”他剛叩響門扉，許菁菁特有的音色便響起，門一開，隨之而來的是一只女子的繡花布鞋迎面。
荀諶迅速下蹲躲開這等攻擊，只見與彈唱琵琶的矜柔不同，許菁菁張牙舞爪，口中還道：“不去！給再多錢也是不去！！”
難道這許姑娘消息這般靈通？
荀諶正欲開口再問，許菁菁見是他來，這才又瞬間變臉回原本柔弱形象，手指一卷長發(fā)道：“荀先生莫怪，先前袁術(shù)府上管家邀我過府，說是有重禮相送，這才失態(tài)?！?p> 荀諶望向身后那厚底的繡花布鞋，原來是差點遭受池魚之災(zāi)。