次日一早，荀諶一行人便辭別了送行的袁術(shù)以及壽春一干高官，由梁綱率兵護(hù)送返回小沛。
此去成親的袁家小姐的馬車居打頭，而荀諶的馬車則由焦觸、韓浩等人簇?fù)砭佑谲囮?duì)后尾，以便隨時(shí)準(zhǔn)備開溜。
“子伯兄，小沛情況有變，我須得盡快趕回主持大局，只是...”婁圭與荀諶同坐于馬車之上，品評了一番當(dāng)下時(shí)局英雄，忽而正襟開口。
“只是何事？”婁圭對這趟壽春之行的后期還是頗為滿意，正想著轉(zhuǎn)道回到兗州要如何請功，在那戲志才跟前好生刷一波存在，被荀諶這一突然轉(zhuǎn)換話題弄得發(fā)懵。
見他眼神迷蒙，似乎由于出發(fā)太早還未完全醒神，荀諶將身體前伸湊近小聲道：“只是小沛事變切不可傳回袁術(shù)耳中，如今情勢緊急，而袁術(shù)雖是整軍但還未發(fā)兵，隨時(shí)有變卦的可能，子伯兄應(yīng)當(dāng)明白我的苦衷?！?p> “唔...這倒也是，徐州局勢若是緊急如斯，袁術(shù)方面未嘗不會考慮到小沛能否抵擋到援軍到達(dá)而心生動(dòng)搖...那友若的意思是？”婁圭知曉荀諶突然將此等機(jī)密告之必有所圖，他自忖與荀諶也算得上患難之交，各自在對方困頓時(shí)伸出過援手，便直接發(fā)問。
荀諶也不繞彎，小沛情勢如何暫時(shí)也傳不到他的耳朵，他只是隨意尋了個(gè)借口：“子伯兄知我！我欲趁夜急速趕回小沛，需勞煩子伯兄搭上把手。子伯兄只需整日待在馬車中安坐，夜時(shí)于車中點(diǎn)亮蠟燭映照出人影即可，若有人來訪我會讓韓浩幾人托言身體不適，屆時(shí)如有動(dòng)靜子伯兄只需車中咳嗽幾聲。一應(yīng)事務(wù)都由我請來的許姑娘代為準(zhǔn)備妥當(dāng)，許姑娘在壽春也是頂級的聲樂大家，想來子伯兄一路也不會無聊才是?！?p> 他是要將婁圭作為替身來用，多少可以掩人耳目，他可不信梁綱護(hù)送途中不會往壽春傳遞消息，盡可能打消梁綱等人的疑惑為先。
見婁圭捻須不語，荀諶又添了一把火：“子伯兄，曹公對徐州如何看重想必你也有所知，如今曹公腹背受敵，徐州再亂，則呂布攜大勝之威西攻兗州，四戰(zhàn)之下若敗，哪里還有你我的容身之地！如今看似一切順當(dāng)，卻不知稍有差池頃刻間便是覆滅！”
婁圭先是棄劉表轉(zhuǎn)投曹操，還是靠著昔日舊情混了個(gè)不大不小的官職，曹操若敗，他想要再投他人獲得重用，卻是要從頭再來，能否遇到伯樂也還兩說。
故而一提及容身之地這等字眼，他耳翼微動(dòng)，轉(zhuǎn)過頭來鄭重回答：“讓友若見笑了，愚兄先前并未思及如此之深，當(dāng)下局勢牽一發(fā)而動(dòng)全身，友若且安心回小沛去主持大局，此地交給愚兄即可！”
荀諶心里膩歪當(dāng)初有求上門時(shí)還說但有所用，聽?wèi){驅(qū)使，這才出了壽春要其當(dāng)個(gè)替身都磨嘰得不行，文士的場面話果真是聽聽而已。
將婁圭搞定后，還來不及跟許菁菁交待清楚，韓浩便上前來通稟：“荀先生，梁綱說是仰慕您的大名，要請您過去一敘?！?p> 韓浩以往在袁術(shù)手下任職時(shí)就與梁綱所有交集，先前被打發(fā)去應(yīng)付梁綱，話里話外梁綱還是想見識一番當(dāng)今世上最為炙手可熱的名士之一。
連軸轉(zhuǎn)啊，荀諶感慨一番不得不強(qiáng)打精神前去應(yīng)對，不用他請，荀諶也想看看這領(lǐng)兵護(hù)送的梁綱是何許人也。
他打馬小步上前，所到之處士兵紛紛讓道收斂兵器，生怕一不小心絆倒了他，一路蜿蜒的軍隊(duì)以一字長蛇排開，行了約莫半刻鐘才見著梁綱的身影，其人周身都隱在重甲之下，即使未遇敵襲都是如此，看來是個(gè)嚴(yán)肅認(rèn)真之人。
“梁將軍，此行有勞你前來護(hù)送，諶特意前來謝過?！避髦R見其人轉(zhuǎn)過身來，平平無奇的面容仿佛田間的莊稼漢一般，有種質(zhì)樸的老實(shí)人氣質(zhì)。
梁綱見是荀諶前來，立即放緩馬速與他并駕同行，厚實(shí)的嘴唇微動(dòng)：“職責(zé)所在，紀(jì)靈上將交待了，務(wù)必要將先生安全送到小沛?！?p> 荀諶心中一動(dòng)，問道：“諶早就聽聞紀(jì)靈將軍的威名，這次去壽春卻無緣得見，此次攻伐徐州想必也是紀(jì)靈將軍歸來領(lǐng)兵罷？”
他到壽春時(shí)恰逢紀(jì)靈外出，此時(shí)孫策早已離開袁術(shù)，與揚(yáng)州刺史劉繇打得難解難分，紀(jì)靈正是為此事出動(dòng)，江淮一地看似平和，實(shí)則暗流涌動(dòng)，非武力不可彈壓。
“那是自然，還有何人可與上將軍比肩？”梁綱伸手探入馬側(cè)箭囊，從中取出的卻是幾尾孔雀翎，“上將軍聽說先生酷愛以珍貴鳥羽制成的羽扇，特意派人快馬送上一捆孔雀翎，先生可勿要輕易辜負(fù)了上將軍的好意。”
荀諶接過孔雀翎腦袋只懵了片刻便反應(yīng)過來，當(dāng)下各大諸侯均私設(shè)上將，光是袁術(shù)手下就有兩員上將，分別是紀(jì)靈與橋蕤。
紀(jì)靈此番不在壽春，而他荀諶自初入壽春起便是與橋蕤搭上了關(guān)系，后來成為袁術(shù)的座上賓后也沒少與橋蕤來往打牌，這梁綱口中只言上將軍暗指紀(jì)靈，怕是軍隊(duì)中的派系分屬紀(jì)靈一方。
老實(shí)人看起來質(zhì)樸，言語的機(jī)鋒也不簡單。
想清楚這點(diǎn)，荀諶滿口答應(yīng)：“徐州之事還要多賴上將軍支援，諶又怎會辜負(fù)好意？近來諶經(jīng)史上偶有心得，須閉門修研批注經(jīng)書，若非萬急之事，一切都由梁將軍作主?！?p> 橋蕤作為牌友雖好，但具體牽扯到利益之上還是得見機(jī)行事，見人說人話先糊弄過這一關(guān)再講其他。
梁綱也沒深思，他替紀(jì)靈將意思已傳達(dá)到了，便頷首應(yīng)下：“先生安心，有我在此絕無所謂萬急之事?！?p> 荀諶手持孔雀翎回到車上，一旁的婁圭已是倒下睡起了回籠覺，他下意識地將翎羽扇動(dòng)幾下，從羽管中掉出一截皮制的小卷。
待他附身撿起緩緩打開，掃過皮卷后面色驚疑不定起來。