牽著一國(guó)公主嬌嫩的小手是什么感覺(jué)？孟浩然記不得了，他只知道自己因?yàn)殚L(zhǎng)途跋涉，累得大口喘氣。身上的鐐銬是一個(gè)極大的負(fù)擔(dān)，對(duì)他的體力造成了巨大的消耗。
孟浩然牽著公主，緩緩地、卻堅(jiān)定地朝前走著。
公主的手被牽著，在她面前，是一個(gè)和自己差不多大的男孩子。被萊斯和貼身女仆接連稱贊的他，此刻卻顯得如此疲憊。為什么呢？
公主愣了半響。才想起來(lái)一件事：他跟著自己跑了很久很久了。自己待在車?yán)锏臅r(shí)候，他在跑；自己躺在女仆懷里的時(shí)候，他在跑。他已經(jīng)跑到現(xiàn)在了。而且，他還帶著手銬腳鐐。雖然這些負(fù)重沒(méi)有鎖鏈影響行動(dòng)，但是金屬制作肯定很重吧。
這么一想，公主對(duì)于這個(gè)邋遢男孩的感官也沒(méi)原先那么差了。稍稍用力抓著那只粗糙但具有安全感的手，公主大步踏上了回家的旅程。
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夏洛特公主遇襲消失？當(dāng)這個(gè)消息傳到蒼嵐帝國(guó)時(shí)已經(jīng)是晚上的事了。
起因是在公主離開(kāi)后，風(fēng)、花、雪三組的女騎士們聯(lián)合第一批“襲擊者”與敵人死戰(zhàn)到底，最終將敵人擊退?！耙u擊者”們離開(kāi)了現(xiàn)場(chǎng)，剩下活著的女騎士則等到一班從鉆石王國(guó)開(kāi)往蒼嵐帝國(guó)的列車，她們搭乘了這班車，在晚上的時(shí)候?qū)⒐饔鲆u失蹤的事第一時(shí)間轉(zhuǎn)告給國(guó)王。
如今，在這個(gè)寬闊的禮堂內(nèi)，密密麻麻站著許多官員。他們本該在享用美味的午餐后做一下讓人身心愉悅的“活動(dòng)”的，但是卻突然被騎士拉到禮堂來(lái)。不明真相的他們一個(gè)個(gè)跪在地上，屏住呼吸，不敢開(kāi)口說(shuō)話，甚至不敢抬頭看高坐于王座之上的陛下。
見(jiàn)周圍皆是大大小小的官員，大部分都沒(méi)有穿正裝，大伙也就心知肚明了：大家全都是被“請(qǐng)”來(lái)的。但看到跪在最中央的那一位女騎士，她們身上的血才剛剛凝固不久，濃烈的味道與這典雅的禮堂裝飾格格不入。
“碰————”
當(dāng)最后一個(gè)因?yàn)楹染撇皇∪耸碌墓賳T被強(qiáng)行弄醒，姍姍來(lái)遲到達(dá)禮堂正準(zhǔn)備請(qǐng)罪時(shí)，王座之上的人猛地用手心拍了一下扶手。嚇得這位小官員直接跪在原地。
王者的聲音止不住地顫抖著，不是悲傷、不是哀痛，而是無(wú)比的憤怒！
“你是說(shuō)......夏洛特被兩個(gè)不明組織襲擊了，在巨人山附近，下落不明？！”
搞清楚事情大概后，人們有膽子微微抬起頭，看向跪在中央的那幾位女騎士。
面對(duì)王者的質(zhì)問(wèn)，她們并沒(méi)有慌亂請(qǐng)罪，也沒(méi)有卑微求饒，而是抓住關(guān)鍵點(diǎn)提供重要信息：
“回陛下，第三騎士團(tuán)為我們的無(wú)能感到抱歉。不過(guò)根據(jù)我們的判斷，那襲擊組織的身份應(yīng)該不簡(jiǎn)單。第一波襲擊者的人數(shù)較少、裝備較差、沒(méi)有受過(guò)訓(xùn)練，是一群烏合之眾?；究梢耘袛酁槭且恍┮鈭D搶劫的盜賊而已。但是第二波襲擊者，不僅人數(shù)達(dá)到近兩百人，還配有一百多匹靈獸戰(zhàn)馬。這些騎兵不僅實(shí)力強(qiáng)大、裝備精良，竟然還熟悉戰(zhàn)法。即使他們穿著風(fēng)衣，我也敢確定，他們是一只不遜色于第五騎士團(tuán)的精英軍隊(duì)！”
兩百人的精英軍隊(duì)？！
這個(gè)詞語(yǔ)一出，人們紛紛倒吸一口涼氣。所有人都知道，夏洛特公主帶出去的人員加起來(lái)才不到一百人。其中戰(zhàn)斗人員也就第三騎士團(tuán)不到五十人，卻是很難抵擋兩百多人的精英軍隊(duì)。
但是更老成一點(diǎn)了，比如葉家家主、冷家家主聽(tīng)到這個(gè)詞，想到的是另一件事。
“兩百人的軍隊(duì)不算大，但也不小，還帶有戰(zhàn)馬！這樣的一支軍隊(duì)出現(xiàn)在鉆石王國(guó)境內(nèi)卻沒(méi)有任何人管，未免太不可思議了吧？”
眾人微微側(cè)目，抬起頭說(shuō)話的那人，正是蒼嵐帝國(guó)兩大軍事家族之一的現(xiàn)任執(zhí)掌者——葉侯爵。接下來(lái)在眾人驚訝的目光中，又一個(gè)人抬起頭接話道：
“回陛下，葉侯爵所言不錯(cuò)，鉆石王國(guó)剛剛在新一代天才對(duì)決被萊斯殿下完敗，結(jié)果公主剛剛到達(dá)鉆石王國(guó)國(guó)境就遭遇此禍，我斗膽猜測(cè)此事與鉆石王國(guó)脫不開(kāi)關(guān)系！”
這次說(shuō)話的人是冷家家主，也是帝國(guó)內(nèi)唯一可以與葉家家主平起平坐，同樣身為侯爵的人。
看到帝國(guó)兩大家族的執(zhí)掌者居然在方向上達(dá)成一致，四周跪服的所有人都驚訝得不敢開(kāi)口。以往這兩個(gè)家主在會(huì)議時(shí)不是我彈劾你，就是你斥責(zé)我，反正就是你來(lái)我往拼得你死我活，今日吃錯(cuò)藥了？竟然會(huì)意見(jiàn)相仿！
往常這些小官員就不敢說(shuō)話，現(xiàn)在又遇到王者震怒，家長(zhǎng)合作的詭異狀況，更是屁都不敢放一個(gè)。
“啊————！鉆石王國(guó)真是反了天了！”
王座上的男人猛地一拍扶手，站起身來(lái)，臉上青筋暴起，怒吼道：
“鉆石王國(guó)彈丸小國(guó)，竟然一而再再而三地挑釁我蒼嵐帝國(guó)的威嚴(yán)！這次居然還對(duì)公主動(dòng)手！下一次他是不是就要刺殺王子啦？！然后是不是就要領(lǐng)兵跑我寢宮里來(lái)了??？”
聽(tīng)到怒吼聲，兩位家主也紛紛閉嘴跪伏下。但他們的臉上并無(wú)懼色，因?yàn)檎握_的目的已經(jīng)達(dá)到了，接下來(lái)只要跟著陛下的方向走就好。
古往今來(lái)，無(wú)所謂明臣賢臣，你都首先得和國(guó)王走在一條路上。國(guó)王優(yōu)于一切，如今天兩個(gè)家主還和往日一樣爭(zhēng)鋒相對(duì)把國(guó)王的憤怒晾在一邊的話，他們少不了被國(guó)王一陣罵。
而事實(shí)證明，他們的反應(yīng)讓王者很舒服。
見(jiàn)國(guó)王如此憤怒，兩位家主紛紛建言：
“我建議調(diào)高向鉆石王國(guó)輸水的稅率，或者直接斷絕供水！直到鉆石王國(guó)肯交出公主或者我們找回公主?！?p> “陛下，您可以發(fā)公告含警告鉆石王國(guó)，要求鉆石王國(guó)進(jìn)行賠償和解釋！我自愿出葉家五千私兵，前往巨人山尋找公主。”
兩位家主已經(jīng)打好了樣板，在跪著的大臣們紛紛建言獻(xiàn)策。雖然實(shí)際內(nèi)容可能沒(méi)有，但是想表達(dá)的意思還是傳達(dá)到王者耳中的。
王者的怒火稍稍平靜了些許，大手一揮，說(shuō)道：“好，鉆石王國(guó)單方面撕毀條約，無(wú)視我蒼嵐帝國(guó)的威嚴(yán)！從明天開(kāi)始，集結(jié)邊軍，北上討伐鉆石王國(guó)！“
此言一出，不僅大臣們懵逼了，就連兩位家主和女騎士們也傻眼了。
咦？我們一開(kāi)始不是在討論公主的問(wèn)題嗎？怎么現(xiàn)在突然就演變成戰(zhàn)爭(zhēng)了？
身為兩大軍事家族，靠著軍功提拔的他們自然聞戰(zhàn)則喜。但是國(guó)戰(zhàn)這么重要的事情，竟然才說(shuō)，明天就開(kāi)始行動(dòng)！自己根本沒(méi)有時(shí)間來(lái)調(diào)動(dòng)足夠的人馬軍隊(duì)。
而且因?yàn)榫奕松阶钄r，對(duì)付鉆石不適合騎兵大軍團(tuán)作戰(zhàn)。一旦鉆石王國(guó)以巨人山為依托，邊防城池為防線，那么自己的軍隊(duì)剛剛翻山越嶺還未集結(jié)軍陣，很容易就被對(duì)方打回山上。加之北山干燥少水，火攻也會(huì)造成不俗的威脅等等......
經(jīng)過(guò)和鉆石好幾年的戰(zhàn)爭(zhēng)，兩位家族太清楚攻克鉆石是多么不容易的一件事了。
但國(guó)王已經(jīng)說(shuō)了”討伐鉆石王國(guó)“了，接下來(lái)你再勸國(guó)王不要戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)勞民傷財(cái)什么的。那不是和國(guó)王唱反調(diào)嗎？怎么，就你體恤民眾，你來(lái)當(dāng)國(guó)王成就一代明主？
所以當(dāng)國(guó)王說(shuō)出這句話后，葉、冷兩家家主紛紛建言，表明自己愿意出兵幫助國(guó)王攻打鉆石王國(guó)。
“陛下！陛下！公主還下落不明??！”
跪伏在地上的女騎士們見(jiàn)話題逐漸偏移，連忙提醒國(guó)王。女性的聲音較尖銳，在一眾大老爺們的聲音中脫穎而出。但正是這聲音，在王者聽(tīng)來(lái)卻極為刺耳。
“第三騎士團(tuán)勞苦功高，為保護(hù)公主犧牲頗大。特封為“帝國(guó)榮花”，等把公主救回來(lái)后，你們就到各軍營(yíng)收納女兵，多加操練，爭(zhēng)取再造出一個(gè)第三騎士團(tuán)來(lái)。明白嗎？”
國(guó)王的話讓女騎士們啞口無(wú)言，只能低頭謝恩?？此坪妥约旱膯?wèn)題毫不相關(guān)，但是國(guó)王已經(jīng)明確說(shuō)“等把公主救回來(lái)后”，言下之意就是公主我會(huì)救，輪不到你們幾個(gè)來(lái)關(guān)心。從此以后，你們就別上戰(zhàn)場(chǎng)了，準(zhǔn)備養(yǎng)老吧。
處理完第三騎士團(tuán)的剩余人，王者大手一揮，遣退了其他膽戰(zhàn)心驚的官員們。只留下了最為活躍的葉、冷兩家家主：“說(shuō)說(shuō)吧，這場(chǎng)仗，怎么打？你們有什么提議？”
偌大的禮堂里，現(xiàn)在只留下三人?？仗锰玫幕匾?，顯得孤寂無(wú)比。
葉家主率先回答道：“鉆石王國(guó)以巨人山為阻礙，易守難攻。我認(rèn)為，不能大打，只能派遣精英軍隊(duì)，對(duì)進(jìn)行重要地點(diǎn)進(jìn)行襲擊。不求占領(lǐng)地盤(pán)，只求完成破壞！我葉家最近剛好耗盡資源培養(yǎng)了一支全員六階以上水準(zhǔn)的軍隊(duì)，絕對(duì)敢打敢拼?！?p> 葉家家主也不是傻瓜，雖然在大方向上不能和國(guó)王唱反調(diào)，但是在軍事執(zhí)行上要必然爭(zhēng)取得到國(guó)王的重視，然后讓國(guó)王指派他這個(gè)家族去進(jìn)行軍事行動(dòng)。至于營(yíng)救公主...
“至于營(yíng)救公主這件事，就可以交給冷家。冷家的封地靠近邊境和巨人山，相信他一定能出色的完成任務(wù)，將公主平安無(wú)事地帶回來(lái)?！?p> 葉家家主說(shuō)完，連看都不看冷家家主一眼，因?yàn)橄氡厮@個(gè)千年冰塊哪怕再憤怒臉上也不會(huì)有什么表情?？磥?lái)也不會(huì)得到快感和滿足感。
見(jiàn)葉家家主的提議如此狠辣，冷家家主眉毛一挑，冷靜的面容也不禁微微扭曲。但很快他就調(diào)整了回來(lái)，起身道：
“陛下，巨人山脈地勢(shì)復(fù)雜，面積廣闊。想要尋找公主無(wú)疑大海撈針，憑借冷家這微薄的實(shí)力，實(shí)在難以打保票能找回公主。葉家家大業(yè)大，強(qiáng)者如云，想必由葉家來(lái)找，只會(huì)比我更快找回公主?！?p> 葉家家主聞言臉色一變。到底是陪自己對(duì)練了這么多年的老對(duì)手，言辭果然犀利！
雖然明面上大家都覺(jué)得葉、冷兩家實(shí)力相當(dāng)。但真正了解的會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)葉家要略強(qiáng)于冷家。葉家的封地在東邊境，靠近另一個(gè)大型帝國(guó)——海鷹帝國(guó)。海鷹帝國(guó)與蒼嵐帝國(guó)同為三大帝國(guó)之一，其體量自然要比鉆石王國(guó)一個(gè)中等國(guó)家大上許多。而平坦的地形、交通的便利又使得雙方貿(mào)易往來(lái)比和鉆石王國(guó)更加頻繁。
這也就導(dǎo)致了葉家的實(shí)力在時(shí)間推移下愈發(fā)強(qiáng)于冷家，冷家無(wú)法完全制衡葉家。而葉家一家獨(dú)大，正是國(guó)王所擔(dān)心的一件事。
所以冷家采取的方針和葉家不一樣。葉家認(rèn)為要表現(xiàn)自己的價(jià)值才能得到王者的賞識(shí)和重用；冷家則認(rèn)為要低調(diào)認(rèn)慫才不會(huì)受到王者的猜忌。
現(xiàn)在冷家家主正是在暗示王者：陛下你看啊，你看??！葉家都強(qiáng)成什么樣了？他都能自己造一只強(qiáng)大的騎士團(tuán)了！明顯這家伙不安好心，你還不管管他。
果不其然，王者只是稍加思考就采用了冷家的建議：“冷侯爵說(shuō)得對(duì)。我雖為一國(guó)之主，但同時(shí)也是個(gè)父親??！夏洛特一天不回來(lái)，我回去都無(wú)顏見(jiàn)他母妃了。葉侯爵，我希望你和冷侯爵能齊力寫(xiě)作，盡早把夏洛特找回來(lái)?！?p> 葉家家主雖然不滿意，但也只能無(wú)可奈何地低頭領(lǐng)命。明面上還要裝得感謝王恩，立誓找回公主云云。冷家家主面色鎮(zhèn)定，仿佛剛剛的勝利與自己無(wú)關(guān)一般。
王者哪會(huì)猜不出葉家的心思，連忙說(shuō)道：“你葉家也算有心了，沒(méi)想到竟然舍得將剛練完的大騎士團(tuán)拉去戰(zhàn)場(chǎng)?！?p> 言下之意：我還以為你練私兵是要造反呢。
葉家家主臉上閃過(guò)一絲慌亂，但很快冷靜下來(lái)，抱拳宣誓道：“為陛下、為國(guó)家，葉，愿身先士卒、為國(guó)效力！”
王者支著頭，想了一會(huì)兒。不知道是在想如何壓制葉家，還是在擔(dān)心身處荒野的女兒。
良久，王者才吐出一口濁氣，緩緩坐回王座，沉聲道：
“就這么把你的軍功奪了，我也感覺(jué)有些愧疚啊。這樣吧，你們兩家誰(shuí)找到到公主，這丫頭就嫁到誰(shuí)家吧。救命之恩，以身相許，那丫頭應(yīng)該也能理解吧？”
聯(lián)姻！？
兩位家主的表情皆是呆滯了片刻，沒(méi)想到陛下竟然拋出了這么一個(gè)提議。
如果是皇子聯(lián)姻，那么還要好好考慮，因?yàn)闉榱朔乐箯?qiáng)大外戚把持朝政，陛下必然會(huì)清算外戚或者選擇平民外戚。但是家族小子娶公主，可謂是百利而無(wú)一害，或者說(shuō)利大于弊的一件美差！
兩位家族皆是謝過(guò)陛下。既然任務(wù)已經(jīng)從軍事行動(dòng)轉(zhuǎn)變?yōu)闋I(yíng)救公主了，那么這兩位軍事家族大家長(zhǎng)也就沒(méi)必要繼續(xù)待在這里了。
兩位帝國(guó)領(lǐng)頭人物并肩走出去，開(kāi)始下一輪的交鋒——找公主！
直到兩人離開(kāi)后，偌大的禮堂，才再次恢復(fù)到往日的寧?kù)o。暗夜無(wú)聲，只有燈火陪伴著。
王者的眼神在確認(rèn)兩人走后，變得焦躁又無(wú)可奈何。氣勢(shì)也徒然下降，不復(fù)剛才怒斥百官的威嚴(yán)。
若有人能見(jiàn)到這前后反差，估計(jì)不得不感嘆：演技，真乃帝王的必修課啊。
“......穆恒，計(jì)劃中不是只有一只襲兵嗎？由監(jiān)獄里的死刑犯和第五騎士團(tuán)的成員組成。你覺(jué)得第三騎士團(tuán)會(huì)撒謊嗎？”
穆恒聞言，從禮堂后門，緩緩走出來(lái)，“第三騎士團(tuán)是忠于陛下的，定不會(huì)撒謊?！?p> 說(shuō)著，走到階梯下的地毯上，恭恭敬敬地站著。
“呵呵，她們哪里還忠于我啊，她們現(xiàn)在真成夏洛特那丫頭的專屬騎士團(tuán)了。這小丫頭腐蝕人心的手段，可真不一般吶?！?p> “那必然是從陛下這兒傳承過(guò)來(lái)的?！?p> “哈哈......咳咳......我？唉，你看看，現(xiàn)在迪奧天天忙得都不來(lái)見(jiàn)我了，我哪里腐蝕得了人心啊？”
王者被穆恒的奉承給氣笑了，下一刻忽然目光一凝，轉(zhuǎn)變?cè)掝}道：
“你說(shuō)說(shuō)，那多出來(lái)的一支軍隊(duì)，是被誰(shuí)‘腐化’的？”
穆恒絲毫不理會(huì)王者的暗示，手指蒼天，義正言辭道：“必然是鉆石王國(guó)指示的！”
王者擺擺手，不跟這個(gè)老滑頭扯皮了：“第一個(gè)問(wèn)題：夏洛特的安全?！?p> “迪奧施加了一道保險(xiǎn)，必能保證公主殿下平安無(wú)事。”
“哦？什么保險(xiǎn)？除了那個(gè)名為‘劍’的屁孩，他還有什么保險(xiǎn)？”
“這我就不知道了。”
“.......”
王者為之氣結(jié)，這個(gè)穆恒，一遇到關(guān)鍵問(wèn)題就開(kāi)始脫身甩鍋，擺出一副我不知道、我沒(méi)參與、我不知情的狀態(tài)。
一陣無(wú)奈地嘆息過(guò)后，王者放棄逼問(wèn)老滑頭，繼續(xù)問(wèn)正事：
“行，第二個(gè)問(wèn)題。第一、第二騎士團(tuán)的安排?！?p> “都在按計(jì)劃進(jìn)行！第一騎士團(tuán)正在秘密接近礦區(qū)。第二騎士團(tuán)也早早被冷無(wú)雙接待，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊。如果發(fā)生意外，迪奧那有密報(bào)呈給陛下?！?p> “全靠迪奧？你干啥去了？”
穆恒老臉一紅，面露笑容，氣定神閑地回答道：“我這不是在陪陛下聊天解悶嗎？”
“你......撲哧，哈哈，真是有夠不要臉的?！?p> 王者再次被這個(gè)老滑頭給逗笑了。不過(guò)想想迪奧說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，帝王都是孤家寡人，能有一個(gè)朋友聊天解悶，逗自己笑，真的很不容易。
合著他不干正事陪自己聊天，還算是大功一件了？！
“陛下，現(xiàn)在萬(wàn)事俱備，只需靜靜地.......等待公主回來(lái)了?！?