事情終于查明，“販人買賣”一事純屬誤會(huì)。段九手被當(dāng)場(chǎng)釋放。趙普世看小孩可憐，送了二人一身干凈衣物，和四五兩碎銀。
小葉換上了一身紅色，在街上特別顯眼，非?？蓯?ài)。段九手除去了破衣?tīng)€鞋，身著一身褐色布衣，也沒(méi)那么猥瑣可憎了。小小的人兒抓著段九手的衣角，“嘚嘚嘚”地跟著跑，在桃花鎮(zhèn)上閑逛。
再有半個(gè)月，桃花鎮(zhèn)一年中最熱鬧的桃花酒會(huì)就要開(kāi)始了。街上到處是慕名而來(lái)之人，他們都是來(lái)提前來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這桃花鎮(zhèn)的曠世奇景。
段九手逛了一路，什么人都有。衣著華麗的商人，背刀挎劍的武人，風(fēng)流倜儻的少年才子，明媚皓齒的姑娘，還有偶爾路過(guò)巡邏的官兵。
“嘿！有點(diǎn)意思?！倍尉攀诸I(lǐng)著小葉，走進(jìn)了一家名叫“安客來(lái)”的酒樓。一來(lái)，好好填飽肚子；二來(lái)，這地兒四方而來(lái)的旅人不少，能好好打探打探消息。
這會(huì)兒正值晌午，進(jìn)了酒樓，每張桌子都有了人，滿滿當(dāng)當(dāng)。
段九手楞了一下。
“客官里面請(qǐng)，二樓還有座！”迎面過(guò)來(lái)了個(gè)小二?！袄锩嬲?qǐng)，里面請(qǐng)！”
一般酒樓二樓相較之一樓貴點(diǎn)，多了項(xiàng)“遞茶銀子”不多也就幾個(gè)銅板，倒不是說(shuō)一樓不給添茶，其實(shí)就是個(gè)由頭。你想，二樓登高望遠(yuǎn)的，還能觀賞風(fēng)景。所謂的“遞茶銀子”權(quán)當(dāng)是給小二們上下來(lái)回跑腿的打賞了。
饒是如此，二樓也是幾乎坐滿了，將將留了角落一桌，極不起眼，可能是視線不佳沒(méi)人過(guò)去坐。
段九手領(lǐng)著小葉過(guò)去，坐定位子。小女娃左顧右盼的看著別人桌上的佳肴，大眼睛直溜溜的轉(zhuǎn)。段九手揉了揉女娃的頭?！昂俸?，想吃點(diǎn)什么呀，那個(gè)趙老爺給咱們不少錢呢，想吃啥吃啥！”
小葉探著頭，眼巴巴地指著遠(yuǎn)處桌子上的糖醋丸子。
“小二給我們上份糖醋丸子。哦，對(duì)了小二，有什么好菜也給我介紹一下?！倍尉攀只仡^問(wèn)小二。
“看客官應(yīng)該也是剛來(lái)我們桃花鎮(zhèn)，我們安客來(lái)的菜肴，在整個(gè)鎮(zhèn)子里也是排的上號(hào)的了。最受大爺們喜愛(ài)的，當(dāng)屬火燒赤水魚了！”
“赤水魚？”段九手問(wèn)“什么赤水魚？”
“我們鎮(zhèn)東面不是有一大湖么，我們這兒叫赤水，里面的魚不僅刺少，而且又大又肥！”小二回道。
“嗯。原來(lái)如此，那就來(lái)一樣火燒赤水魚吧?！倍尉攀址愿懒艘宦?。然后又要了份甜糕和兩碗飯。
“誒？你說(shuō)這每年的桃花酒會(huì)不是只有那些才高八斗，彈琴弄墨的文人才去參加的么，怎么今年的桃花酒會(huì)來(lái)了這么多人？往年是從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種陣仗的呀。我可是在街上看見(jiàn)了，這來(lái)來(lái)往往的，舞槍弄棒的家伙不比斯斯文文的書生少??！”
對(duì)角那桌的一光頭小子說(shuō)。
“哼！你懂什么，桃花酒會(huì)每年在洗墨池那面舉行，池子中央有一座銅像，那個(gè)銅像大有來(lái)頭。人們都是奔著它去的！”同坐的一個(gè)髯須大漢說(shuō)道。
“誰(shuí)不知道??！不就是南楚的‘妖人神氏’嗎？這和我說(shuō)的有什么關(guān)系？你意思是那些武人是去偷銅像的？你是不是想笑死我？”
“你真是蠢貨！‘妖人神氏’身上一柄神兵喚名‘蕩塵’，能驅(qū)火祈雨，召神雷，遣陰兵。咱們南梁可沒(méi)少吃它的苦頭！哦。不對(duì)那會(huì)兒還叫華魚。后來(lái)這‘神氏’罪惡滔天！被自己召出的天雷，劈死在這桃花鎮(zhèn)，算是罪有應(yīng)得。他的那柄神兵卻不翼而飛！傳說(shuō)，這蕩塵在此地，八年一顯世。今年四月又是一個(gè)八年整了！所以各路英雄好漢皆來(lái)取寶?！摈醉毚鬂h似乎也是想試試運(yùn)氣。
“我也聽(tīng)過(guò)點(diǎn)這個(gè)。但是如果這‘蕩塵’劍真的在這桃花鎮(zhèn)，為什么非要等八年呢?！惫忸^小子很疑惑。
“哼，你懂什么？劍有形，而‘蕩塵’無(wú)形。自古以來(lái)神兵認(rèn)主，豈是什么人都能一窺神威的。那‘蕩塵’化氣入了妖人的魂魄。而這妖人妖法通天，死了這么多年。妖氣不散，每八年爆發(fā)一次。每次爆發(fā)都會(huì)顯出劍形！取劍時(shí)機(jī)，就在此時(shí)。只是直到今日也未有人得手罷了。”
“嘿嘿，那我豈不是也有機(jī)會(huì)。倘若那寶劍落到。。。?！惫忸^小子奸笑著。
“哈哈哈！你小子，別奪劍不成，丟了小命！我可是這幾天盯著來(lái)來(lái)往往的人，看出不少端倪了。江湖上的好手來(lái)了不少！”髯須大漢打趣小子。
“快給咱說(shuō)道說(shuō)道！咱見(jiàn)識(shí)少，說(shuō)白了這次來(lái)就是單純?yōu)楹瓤诰频?。給咱長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)唄！”光頭目光炯炯。
兩人說(shuō)話聲頗大，引來(lái)不少人側(cè)耳。都伸長(zhǎng)了脖子等著聽(tīng)呢！髯須大漢環(huán)顧四周，很是得意。笑吟吟的接著說(shuō)。
“遠(yuǎn)的不說(shuō)，‘雙拳擒虎’南開(kāi)泰，昨日！就在昨日還坐在你這個(gè)位子上呢！”。
“真的嗎？你莫要誆我！”光頭驚訝。
“你可真是個(gè)土包子！南開(kāi)泰算什么呀，依我看。這回來(lái)的好漢多得是！有你見(jiàn)識(shí)的了！”
段九手聽(tīng)在耳里，心里有了算計(jì)。
這個(gè)“雙拳擒虎”南開(kāi)泰，和他在臨安有過(guò)一面之緣。當(dāng)時(shí)南開(kāi)泰路過(guò)臨安在酒館吃酒，段九手心里敞亮，看南開(kāi)泰虎背熊腰異于常人，兩只手臂也是青筋暴起。就有了結(jié)交之心，不但主動(dòng)上前聊天，還幫南開(kāi)泰付了酒錢。可惜南開(kāi)泰自詡英雄，見(jiàn)段九手一賭館小人，自是瞧他不上，當(dāng)下便說(shuō)：“結(jié)交之事休要再提，你我道不同不相為謀，但今日南某感謝閣下送的一桌酒菜，他日小兄弟有事拜托與我，若能辦到，我不會(huì)袖手旁觀?！?p> “南開(kāi)泰如若在此地的話，我就有了依仗?！倍尉攀中南搿?p> 本來(lái)段九手還想再聽(tīng)聽(tīng)消息，可那兩人興許是吃多了酒，抑或是聽(tīng)得人多了得意忘形，髯須大漢開(kāi)始越說(shuō)越離譜，吹牛胡侃起來(lái)。
段九手在飯桌上愣了神。旁邊的小囡囡用手抓起了一塊丸子塞進(jìn)嘴里，弄得滿臉都是湯汁。
“哎。小姑奶奶耶，你看看你！丑死了。來(lái)，吃塊魚，刺叔叔都給挑出去了”。段九手擦了擦小娃娃的嘴。遞了一塊魚肉放進(jìn)娃娃碗里。
哪成想，小葉氣呼呼的抓起來(lái)扔掉了，像是以前吃過(guò)卡魚刺的苦。
“哎呀！吃魚長(zhǎng)個(gè)兒！你聽(tīng)不聽(tīng)話！你看叔叔把刺都挑干凈了！”
“安客來(lái)”酒樓里，吃酒聊天，胡吹亂侃的到處都是，人聲嘈雜，可段九手就是莫名的安心。就好像是泥鰍天生喜歡在泥里打滾，這樣顯得自在。
。。。。。。。。。
喝茶中間，段九手在二樓觀賞著街景。忽然眼前一亮！
“嘿嘿。以后半個(gè)月的吃住有著落了！”