【初到廬江】
盧植師徒三人終于來到了揚州廬江郡，這一路趕來，殘垣斷壁自不必說，饑民流民更是遍地成群，他們個個衣不蔽體，食不果腹，慘不忍睹。真是耳聞不如一見吶，劉備的這一趟行程，真可謂是感慨萬千，沒想到在這腐朽的東漢王朝統(tǒng)治下，老百姓過的生活真的還不如皇帝身邊的那一只“狗官”來得舒服，這也讓劉備對這位比自己大五歲的皇帝哭笑不得。
盧植此時徑直來到了舒縣的治所，出來迎接的是該郡的郡丞和功曹，該郡丞名叫于都，身長六尺，皮膚白皙，腸肥腦滿，如今在這民生凋敝的環(huán)境下卻顯得極其不協(xié)調(diào)，這笨拙的全身上下唯有那雙眼睛，顯得特別活躍，不時地打量著盧植，此時謙恭地說道：“盧大人，在下是廬江郡的郡丞于都，當年您在隔壁的九江郡為民除害，下官早已聽聞您的英明果斷，雄韜偉略，我們揚州的百姓自從您走了以后就一直念叨您的恩德，您真是我們大漢的濟世之才呀?！?p> 此時站在旁邊的功曹對他明顯是一臉嫌棄，該功曹名叫臻之，比起這郡丞，臻之卻是身材消瘦，外表看似孱弱，但他那堅定地眼神卻令人為之凜然，雖說新來的太守就在眼前，但他卻沒有像郡丞一樣說半句好話。
盧植此時一看到這郡丞的德性就皺起了眉頭，念在是同行的份上便不好表露，隨手把官印給了郡丞看了看，便往郡府走去，于都和臻之分別跟在盧植的左右兩側(cè)，劉備和劉德然便只好跟在他們后面，盧植問道：“郡丞，現(xiàn)如今饑民流民到處都是，你有沒有開倉放糧給這些百姓？”
于都本以為盧植是在考量他，便邀功似的笑著說道：“放是放了，但放的都是那些被南蠻侵犯而流亡過來的本郡老百姓，至于您所看到的都是外來的流民，這和我們沒關(guān)系......”于都說的倒是不假，如今這大漢流民是越來越多，各個地方的官吏由于擔心這些外來流民會在本地興風作浪，為非作歹，就決定流民不得進入城內(nèi)，一并在城外的荒郊野嶺呆著，至于糧食，那就得看這個地方的父母官了，濟世安民的那就是有的吃有的喝，要是碰上那些與宦官蛇鼠一窩，沆瀣一氣的，那你就只能是自生自滅了。
盧植這一路趕來，原先是為老百姓的生活困苦而心里感到郁悶，可后來一想到這動亂的原因，盧植心中便生了一肚子燜火，這離廬江郡越近，這火便越大，正愁沒處發(fā)泄，來這一看到這郡丞肥頭大耳，看來平時吃得就不錯，再聽到他那溜須拍馬的絕活兒，又聽他說老百姓和自己沒關(guān)系，便忍無可忍的呵斥道：“放肆，外來流民就不是我大漢的子民啦，你有走出城去看看他們的生活嘛！慘不忍睹！......你趕快去把倉庫里的糧食都分給這些流民......”
盧植此時算是把肚子里所有的火都撒到了這于都的身上，罵得于都渾身直哆嗦，立馬下跪，可聽到盧植這一句指令，于都卻為難的說道：“盧大人，不是小的不去，這要是把糧食分給外來的流民，恐怕這糧食支撐不了幾日呀?！?p> “哼！我自有辦法，你只管去分，糧食的事情我會處理的?！北R植站住了腳步，轉(zhuǎn)身看著跪在地上的于都，冷笑著說道，眼里早已冒出了殺氣。
站在一旁的劉備和劉德然今日算是見到了老師發(fā)火的樣子，在嵩山之時，老師對他們的確是非常的嚴厲，但是也并沒有到雷霆大怒的地步，當然這其中自然是有他們幾個聽話乖巧的成分，今日老師這一呵斥，嚇得劉備和劉德然兩個人背后都不禁冒出了冷汗，雖然這事情和他們無關(guān)，但是此時老師這氣場，估計沒有幾個人不會被震懾到。
于都看到盧植此時的表情，立馬嚇出了一身冷汗，連忙磕頭說道：“諾，小的馬上去辦，小的馬上去辦?！笨蓱z的于都并不知道，他這戴高帽的方式，在前一任太守那兒有用，可在盧植這兒卻并非有用，他辛辛苦苦和前任郡守建立起來的關(guān)系，一紙調(diào)令，便都得重新再來，今天本想要和這新任郡守大人套套近乎，沒想到這馬屁竟然拍到馬蹄子上去了，第一天就把郡守給得罪了，看來今后的日子是要難過嘍。
于都磕完頭立馬站起來，轉(zhuǎn)身便走。
“慢著，我問你，現(xiàn)在南蠻正處在什么位置？”盧植叫住了他。
于都被他這一句話嚇得是立馬回頭，戰(zhàn)兢地說道：“現(xiàn)在南蠻都處在居巢，皖縣這一塊地方，他們由于占了兩個縣，氣焰甚是囂張。”說完便拱手低頭愣在那里，等待盧植的下一步指令。
“我知道了，你先去吧?！北R植手一甩，示意他離開。
于都見盧植這么說，便暗自高興的不得了，他可不想待在他身邊太久，壓力太大了，太嚇人了。
此時劉備心想，老師這還沒平定叛亂就先開倉賑民，糧食要是不夠，這仗還怎么打，可是他看老師并沒有為此而焦慮，老師這是有什么辦法嗎？不過見老師對于都這么嚴厲苛刻，便也暗自拍手稱快，這種溜須拍馬之人就得這么整治整治，千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚，我大漢天下，如若不整治，必以這些溜須拍馬之人所亡。
劉備看了看站在一旁的臻之，心想不知老師會用什么方法對付他，此時劉備和劉德然兩個人乖巧的站在一旁，看著老師是如何處理官場之間的事情的。
此時盧植見臻之站在那里，也不說一句話，心想看剛才的樣子，這人和于都并非一路人，但究竟是怎么樣的人呢，還得考察一下，便問道：“我們郡的糧食也不多了，你有辦法嗎？”盧植走近臻之，雙手插在腰間，凝視著臻之。
只見臻之沉思良久，向盧植拱手，隨后說道：“廬江的糧食有是有，只是不在官府和老百姓手里罷了，在下方法倒是有，就怕大人不敢做?！?p> 盧植一聽，便來了興趣：“哦？我不敢做？我倒要聽聽你有什么辦法，說！”
“恕在下直言，在本縣有個豪強地主叫王三，此人依仗著自己的財力，在郡里又有關(guān)系，便為非作歹，驕橫跋扈，前幾年，本縣的一中年男子名叫陳亮，在路邊看了他家的牛一眼，他便讓人把該男子給活活打死了，還對外稱陳亮想偷他家的牛......陳亮可是家里的支柱啊，沒了陳亮，他們家里人又怎么活，陳亮家人便把王三告到了官府，可縣令畏懼王三的權(quán)勢，便只讓王三賠了幾兩銀子，陳亮的家人叫天不應(yīng)叫地不靈，沒辦法便也就不鬧了，可后來王三懷恨在心，便干脆把他家田地強行兼并了，從此陳亮家人也便成了流民，因畏懼王三的心狠手辣，怕他再次下狠手，就逃到了外地，現(xiàn)如今已杳無音信......”臻之說到最后是越說越氣憤，干脆把王三祖宗十八代罵了個遍。
此時，盧植已明白了他的意思，以前在九江郡擔任太守的時候，便已經(jīng)聽過這件事情，也因此意識到豪強地主對這社會的危害性有多大，只可惜正當他準備在九江郡向當?shù)睾缽婇_刀之時，這狗生的宦官便來向他索要賄賂，沒辦法只好辭職不干了。今天他本已有此想法，見這臻之的想法和自己撞到了一塊，便對此人也暗自欣慰。不過初來乍到，并不知臻之到底是個怎么樣的人，自己對他也不是很了解，萬一此人是王三一伙的，今日道出這事只是試探而已又該如何，‘利獨則敗，謀眾則泄’，當年陳蕃老太傅的死不就是個活生生的例子嗎。此時盧植便盯著他的眼睛故意不明白地問道：“你的意思是？”
臻之忽然陰沉下了臉，說道：“我的意思是向他家開刀，收了他家的糧食；一來可以解決糧食問題，二來可以還廬江百姓一個安穩(wěn)的日子；三來可以給陳亮家人一個公道?！?p> 劉備此時看著眼前這個人，心想：是個狠角色，不過這個豪強地主哪里是說抓就能抓的呢？自己在途中所見的豪強地主的田莊，各個都是堡壘，城防堅固，勢力龐大，實力雄厚，光靠幾個兵根本打不進去，即使最后打進去了，那也是傷敵一千自損八百，況且此時廬江郡還有南蠻入侵的外患存在，強行進兵明顯不是好的辦法，孫子曰，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，這說明攻打城堡那是不得已才會用的手段。劉備素來知道老師痛恨豪強地主，本以為老師會問他該用什么辦法，可沒想到盧植不疼不癢地說了句：“這件事本官自有論斷，你先下去吧?！?p> 臻之見盧植如此這般敷衍，便以為盧植也畏懼王三，于是下跪義憤填膺地說道：“郡守大人莫非也畏懼王三之權(quán)勢，我雖不是大智大勇之人，但我深知為官一任造福一方的道理，想我在這位置上做了六年時間，看盡了豪強地主給百姓帶來的困苦和災(zāi)難，以前郡守膽小怕事，我臻之只恨尋找不到為之真心效命之人，而如今盧大人您來了，您在九江郡的事情我也都聽說過，本以為今日能夠找到替老百姓出頭之人，可沒想到我臻之竟看走了眼，恕在下冒犯，既然不能替百姓做事，我也不想再尸位素餐了，在此告辭?！闭f完便摘下了官帽，置之于地，起身便走。
盧植見臻之摘下官帽要走，急忙拉住臻之說道：“臻功曹且慢，剛才本官只是怕你意志不堅定，便故作試探，本官也深知豪強地主的危害，只是本官對王三此人另有用處，你也不必著急，現(xiàn)如今南蠻未定，如若此時對王三開刀，外患未定又起內(nèi)患，這不是雪上加霜嗎，本官得先對王三此人好好的安撫安撫，解決了南蠻再說?！?p> 臻之聽了盧植的話，忽然明白了盧植的難處，外患還沒解除，此時如若對內(nèi)患開刀，必將內(nèi)外交困，也意識到了自己的一時沖動，考慮不周，于是連忙叩拜道：“下官有眼無珠，剛才誤會了郡守大人，郡守大人有事但凡請講，臻之愿效犬馬之勞。”
“恩，無妨！你先下去和于都處理糧食的事情吧，我也是剛剛到這里，得先看看公堂書案上的公文再說，了解了解廬江郡近些年的發(fā)展狀況！”盧植瞇著眼，看向門外，他此時已經(jīng)在大腦里醞釀出了一個安撫王三的好辦法了，就等著實施。
【歸府】
“老爺，小姐回來啦！”李管家打開了門，終于到了。
蘇雪的車隊還沒到蘇府，下人就已經(jīng)將消息告知了蘇雙，女兒的歸來自然是一件可喜可賀的大喜事，在賬房聽到消息的蘇雙立馬放下賬本，匆匆忙忙地從賬房中趕了出來，內(nèi)心的喜悅已經(jīng)使得他合不攏嘴，走起路來那都是奔奔跳跳的。
“爹爹，雪兒回來了！”蘇雪遠遠看到父親小跑過來。
“哎呀，雪兒回來啦，你怎么才回來呀，可讓爹爹想死你了！”蘇雙看著眼前的分別多年的女兒，嵩山之行，蘇雪身上少去了以往的稚氣，多了未曾有過的成熟：“女兒長大啦，雪兒長大啦！”
蘇雙緊握著雪兒的手，高興地流出了眼淚，這么多年來他就這一個孩子，蘇雪可是他的心肝寶貝，在他的生命力，蘇雪第一，金錢第二，對于一個商人來說，能夠?qū)⒁粋€人看得比金錢還重要的，那這個人必定是他生命力不能或缺的一個人。
“爹爹，你哭什么，雪兒不是好好地回來了嗎？”蘇雪拿出手絹，將蘇雙臉上的淚水擦拭干凈。
“你這個丫頭，離家這么久了，連封信也沒有，也不抽時間回家看看爹！”蘇雙牽著女兒的手往屋內(nèi)走：“你看你現(xiàn)在這么瘦，在嵩山那荒郊野嶺的地方，吃飯肯定連塊肉也沒有吧，這樣下去可不行，爹爹以后每天給你做山珍海味，讓你好好補補身子，把這些年沒吃過的都吃回來如何？”
“哎吆~爹，女兒在嵩山生活的挺好的，有青菜有肉，并沒有你想的那么糟糕，況且，這些年我在嵩山已經(jīng)習慣了主吃素菜，你弄這些大魚大肉的，我反而不喜歡！”
“這......那爹隨你，你看你剛回來，就先回房間休息一下，自從你走了以后，你的房間我每天都叫人打掃著，里面很干凈，你先去休息吧！”蘇雙看著女兒，像個小孩一樣：“來人，帶小姐去休息一下！”
“是，老爺，小姐請！”在丫鬟的陪同下，蘇雪便和父親告退。
前些日子的積雪早已開始融化，在陽光的照耀下，滴答滴答，水順著屋檐一滴一滴地落了下來，下雪不冷化雪冷，說得一點都不錯，此時的寒風一陣陣刮過，使得人們不由自主地將脖子縮進了衣領(lǐng)里。
“小姐，這么多年不見，你真的是越來越美了！”小丫鬟看著蘇雪說道。
“你這丫頭真會說話，外表只是一張皮骨罷了！”蘇雪平靜地說道。
“不過在我看來，其實小姐你不光人長得美，心靈也是極美的，才貌雙全，家境也好，難怪段德公子對小姐這么迷戀呢？”丫鬟笑著說道。
蘇雪聽了立馬站住了腳，轉(zhuǎn)身說道：“什么段德公子？”
“小姐......小姐你還不知道呀？”丫鬟被蘇雪的驚訝給唬住了：“老爺聽說小姐要回來了，就到處托人為小姐說媒，段德公子就是當今司隸校尉段熲的公子段德，早年他父親在并州擔任刺史，他就聽說冀州蘇府小姐知書達理，國色天香，因此一直對小姐您是念念不忘，這次聽說您回來了，便備上了厚禮，托人前來說媒?！?p> “那爹爹呢，爹爹答應(yīng)了嗎？”蘇雪此時緊緊握著手里的手絹。
“老爺一聽說是司隸校尉的公子，自然很高興的答應(yīng)啦，他說人家是名門之后，段熲又是“三獨坐”的司隸校尉，如果小姐嫁入到他的家里，那小姐就將會有享不盡的榮華富貴，蘇家的地位也自然會提高，小姐，你的命真好呀！”小丫鬟侃侃而談，以為蘇雪此時是太過于激動而不知所措，言語之中還帶有羨慕之意。
“這不可能，我要去找爹爹，他怎么可以這么狠心！”早已噙滿眼淚的蘇雪，此時撇下了這個小丫鬟，原路返回去找蘇雙去了。
“哎~小姐，小姐，你去哪兒？”小丫鬟現(xiàn)在才知道自己闖禍了，看著蘇雪頭也不回地走了，立馬跟了上去：“小姐，我錯了，你不要這樣，你這樣去老爺會打死我的，求你了，求你了！”
小丫鬟連哭帶求地跪在蘇雪的跟前，雙手不斷拉扯著蘇雪的手。
看著眼前的這個丫鬟，蘇雪停住了，她是無辜的，不能因為自己而讓她遭罪，只是爹爹也太狠心了，明明自己答應(yīng)了的事情，又為何瞞著自己，再者，自己心里已經(jīng)有了人，又豈能容得下第二個人呢？
蘇雪無力地癱坐在了地上，用手絹捂著臉，哭了起來。