茶樓向來(lái)都是消息靈通之地。牧流風(fēng)到達(dá)西火鎮(zhèn)后，第一時(shí)間便到鎮(zhèn)上最大的茶樓閑話(huà)居打聽(tīng)消息。
西火鎮(zhèn)因?yàn)楸晨炕鹧嫔?，所以比清水?zhèn)要大，有過(guò)百萬(wàn)的常住人口。
閑話(huà)居依江而建，環(huán)境清幽，雖然才中午，卻已聚集了不少客人。
牧流風(fēng)挑了張靠窗的桌子坐下，點(diǎn)了壺西火鎮(zhèn)特產(chǎn)烈焰茶，一邊品茗，一邊傾聽(tīng)茶客的談話(huà)。
茶客閑話(huà)，多半都是家長(zhǎng)里短，不過(guò)牧流風(fēng)也不是沒(méi)有收獲。
不遠(yuǎn)處兩位江湖俠客的談話(huà)，還是引起了牧流風(fēng)的注意。
其中一位神秘兮兮的說(shuō)到：“聽(tīng)說(shuō)了嗎，拜火教要在火神節(jié)公開(kāi)祭祀火神。而且拜火教這次要用活人獻(xiàn)祭，也不知是真是假。”
另一位道：“以往不都是用牲口作為祭品嗎，怎么這次改為活人了？”
前一人開(kāi)口道：“聽(tīng)說(shuō)今年是火神的萬(wàn)年周歲，為了表達(dá)對(duì)火神的敬意，才選用活人祭祀。你知道的，拜火教的信徒都是瘋子，老說(shuō)什么信火神得永生之類(lèi)的瘋話(huà)。他們有什么做不出來(lái)的。”
后一人附和道：“這個(gè)倒是真的，那些信徒無(wú)論做出什么瘋狂的事，似乎都不奇怪?！?p> 前一人又道：“可是我還聽(tīng)到一個(gè)消息，最近鎮(zhèn)里連續(xù)失蹤了好幾名女子，聽(tīng)說(shuō)都是被拜火教抓去，準(zhǔn)備當(dāng)做祭品獻(xiàn)給火神。”
后一人詫異道：“不是說(shuō)那些女子都是被采花大盜抓走的嗎，怎么又和拜火教扯上關(guān)系。”
前一人道：“那些都是騙人的幌子，被抓走的女子都在陰日出生。如果真是采花大盜，誰(shuí)還會(huì)挑出生日子，這也太不專(zhuān)業(yè)了，是吧！”
后一人聞言哈哈大笑：“說(shuō)得在理，做一行，專(zhuān)一行，專(zhuān)業(yè)很重要！”
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。反正目前也沒(méi)蠻族的動(dòng)向，牧流風(fēng)決定去拜火教一探究竟。
若真能查出什么，又是一筆可觀(guān)的正義值進(jìn)賬。
拜火教在西火鎮(zhèn)是個(gè)很大的宗教組織，有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的信徒。他們?cè)诨鹧嫔缴侥_下有一座很大的火神廟，供信徒朝拜。
牧流風(fēng)扮作普通的香客，堂而皇之的進(jìn)了火神廟。
參拜之后，牧流風(fēng)才知道所謂火神是一個(gè)大胡子的壯漢，紅須紅發(fā)，肩上扛著一把鐵錘，和傳說(shuō)中的侏儒差不多。
拜完火神，牧流風(fēng)便在火神廟四處參觀(guān)。火神廟占地位置十分巨大，以石砌建筑為主。建筑風(fēng)格大氣恢弘，又不失莊嚴(yán)厚重，很有人文藝術(shù)特色。
不過(guò)火神廟并不是所有地方都對(duì)香客開(kāi)放，幾處地方有侍衛(wèi)把守，香客禁止入內(nèi)。
牧流風(fēng)逛了一圈，對(duì)火神廟的構(gòu)造有了大概了解，便準(zhǔn)備離開(kāi)，晚上再去禁地探個(gè)究竟。
行至火神殿前，前方忽然傳來(lái)激烈的爭(zhēng)吵。火神殿也是火神廟的一處禁地，這么好的機(jī)會(huì)，牧流風(fēng)當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過(guò)。
牧流風(fēng)假裝看熱鬧，走上前去，卻見(jiàn)通往火神殿的臺(tái)階上，跪著兩個(gè)信徒，正彼此對(duì)峙。
其中一個(gè)信徒怒道：“明明是我先踏上光明之路，你為何要和我搶?zhuān)俊?p> 另一人道：“胡說(shuō)八道，明明是我先到，我才是火神最虔誠(chéng)的信徒！”
原來(lái)火神殿里供奉的才是火神真身，牧流風(fēng)先前參觀(guān)的只是火神的一具分身。
火神殿只有火神信徒才能進(jìn)，并且需要一步一叩首，信仰虔誠(chéng)的信徒才能進(jìn)。
朝拜火神的小路有很多條，但最終都匯合在火神殿前的光明之路處。
兩人從不同的小路一步一叩首，卻是同時(shí)到達(dá)光明之路前。大家都是信徒，當(dāng)然想先一步朝見(jiàn)火神。
而光明之路一次只能通過(guò)一個(gè)人，兩人誰(shuí)也不想落后，便堵在路口，對(duì)峙了起來(lái)。
牧流風(fēng)難得遇到一個(gè)可以接近火神殿的機(jī)會(huì)，立刻走過(guò)去對(duì)兩人笑道：“我看兩位都不像火神最虔誠(chéng)的信徒，還是不要前去朝拜了吧！”
信徒最恨別人說(shuō)他們不虔誠(chéng)，兩人同時(shí)怒視牧流風(fēng)：“你又不是火神信徒，敢說(shuō)我們不虔誠(chéng)?！?p> 牧流風(fēng)笑道：“兩位既是火神信徒，當(dāng)知道火神赫菲斯托斯為何會(huì)受人尊敬吧！”
其中一人道：“這還用你說(shuō)，火神違逆父神天照大神的旨意，偷偷將火種賜予人類(lèi)，才讓人類(lèi)得以繁衍生息。而他自己則受到父神的懲罰，被鎖雷獄，永世承受天雷刑法。火神為了人類(lèi)，甘愿自己受罰，這就是火神受人敬仰的原因?！?p> 牧流風(fēng)笑道：“說(shuō)得一點(diǎn)不錯(cuò)，火神舍己為人，可見(jiàn)火神的精神是愛(ài)與犧牲。而你們?yōu)榱藸?zhēng)奪朝拜火神的機(jī)會(huì)，卻彼此互不相讓?zhuān)睦镉邪朦c(diǎn)愛(ài)與犧牲的精神。所以你們都不是火神真正的信徒，難道不是嗎？”
“這個(gè)……”兩人彼此對(duì)望一眼，皆面露羞愧之色。
隨后，兩人各退一步，竟彼此謙讓起來(lái)。
“這位公子深諳火神真意，雖不是火神信徒，卻勝似火神信徒，小女子佩服！”
牧流風(fēng)正想著該如何進(jìn)入火神殿，不想火神殿中竟然走出一位女子。
女子一襲紅衣，面容紅艷。最奇特的是她的眼睛，竟然燃燒著兩團(tuán)明滅不定的火焰。
牧流風(fēng)躬身行禮：“在下牧流風(fēng)，方才只是有感而發(fā)，讓姑娘見(jiàn)笑了?！?p> 女子走下臺(tái)階，來(lái)到牧流風(fēng)面前：“牧公子，我在拜火教二十年，第一次聽(tīng)到有人說(shuō)火神的精神是愛(ài)和犧牲。不知公子可否移步，小女子想討教一番?！?p> 美人相邀，而且牧流風(fēng)本身就是帶著任務(wù)而來(lái)，自然不會(huì)推卻。
女子將牧流風(fēng)帶至一座偏殿，上書(shū)圣女殿三個(gè)字。
牧流風(fēng)好奇道：“難道姑娘是拜火教圣女？”
女子笑道：“小女子正是拜火教第八任圣女方欣靄?！?p> 牧流風(fēng)趕緊施禮：“原來(lái)是圣女駕到，在下有眼不識(shí)泰山，失禮了！”
方欣靄笑笑：“沒(méi)關(guān)系，火神在人們心中一直代表光明。牧公子剛才卻說(shuō)火神的精神是愛(ài)與犧牲，不知公子為何會(huì)有這般想法？”
牧流風(fēng)尷尬了，他根本就不信神，剛才也就是隨口一說(shuō)。但方欣靄既然問(wèn)了，他也只得再次胡鄒。
牧流風(fēng)集合了地球上各種信仰論，一陣天馬行空的胡侃，竟讓方欣靄頻頻點(diǎn)頭，驚嘆不已。
兩人聊著聊著不覺(jué)已到黃昏，方欣靄硬將牧流風(fēng)留在客房，說(shuō)是明日繼續(xù)討教。
如此正中牧流風(fēng)下懷，他便借機(jī)住了下來(lái)。