第三十七章
山野茫茫，萬籟俱靜。
在這漠野之地，葉爾康仿佛聽見了“西出陽關(guān)無故人”的吟唱，那是別離，更是遙遠(yuǎn)的呼喚。至于這呼喚來自哪里，是誰在吟誦，他一時難以說清。
顛簸數(shù)日，他們到達(dá)了南山腳下。放眼望去，無邊無際的大戈壁從腳下延伸向極目處的地平線，風(fēng)沙旋起，一片昏黃。在一個人口不多的村鎮(zhèn)，小分隊休息了兩天，抓緊補(bǔ)充了一些給養(yǎng)，充分做好了前往祁連山腹地進(jìn)發(fā)的準(zhǔn)備。
在離開河都前，葉爾康曾拜見了袁老先生，敘說了此次西行的打算與安排，以及在哪些區(qū)域要開展的工作。袁先生聽了，由衷贊佩眼前這個年輕人的執(zhí)著，他依據(jù)自己多年的地質(zhì)考察結(jié)果告訴葉爾康，不妨到祁連山中部去看看，那里曾發(fā)現(xiàn)過露頭，礦脈肯定有，就是還不清楚范圍有多大。袁先生說，那里出露的地層為震旦系，北西向斜構(gòu)造，按照目前取得的資料，主要為石英巖、大理巖、千枚巖以及含碧玉條帶組成的輕變質(zhì)巖系。袁先生又說，按此地質(zhì)構(gòu)造，存在成礦的可能性非常大，只是海拔多在三千米以上，且發(fā)育有大小不一的山岳冰川，氣候干燥、寒冷，“早穿皮襖，午著紗”就是那里的正常氣候，一定要把準(zhǔn)備工作做足。
祁連山屬典型的褶斷塊山脈，綿延上千公里，在古代匈奴語意即為“天山”。正是聽從了袁老先生的意見后，葉爾康一行經(jīng)過仔細(xì)的商議，雇傭一名當(dāng)?shù)氐南驅(qū)?，在他的引領(lǐng)下開始向大山深處進(jìn)發(fā)。沒有路，走得人多了便成了路，不毛之地上，他們跋涉的分外艱難。既然想做開拓者，再艱難也只有選擇一往無前了。
叮咚的駝鈴不一定能喚醒沉睡的群山，但敲擊的地質(zhì)錘至少讓層疊的巖石感覺到了疼痛。一路走去，處女地?zé)o聲無息，聽說雪線上生存有稀少的雪豹，終了也不曾看到神秘的蹤影。倒是有鹿群從谷地跑過，頗有些驚慌。
隨著宿營地的延伸，群山深處漸漸有了大片的草地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，翠綠如毯，在高低起伏的山坡、谷地鋪展。冰峰在藍(lán)天日麗下分外晶瑩耀眼，與潺潺的溪流以及山下的綠草、鮮花，構(gòu)成一幅恬靜而又充滿生機(jī)的迷人畫卷。天籟般的牧歌蕩起，好似來自天上，讓聽者如癡如醉。停下腳步，屏住呼吸聆聽，唯恐輕微的響動在美妙的音律中夾雜進(jìn)不和諧的噪聲。如果不經(jīng)意間打攪了歌者的抒懷，那就稱得上不禮貌了。在男人們的心里，那唱歌的女人一定很美。
終究他們還是忍不住前行了，順著歌聲揚(yáng)起的地方，在山包那邊的牧場，見到了會唱歌的藏族婦女白瑪。一頂氈房冒著裊裊青煙，柵欄圍起的空地上牛羊成群。正是夕照時分，落日的余暉灑在河流上波光瀲滟，連草尖都被鍍上了一層淺淺的紅暈。
一只兇猛的牧羊狗狂吠，就像一頭雄獅，如此不友好地對待了遠(yuǎn)行而來的不速之客。這是他們第一次結(jié)識了這般兇悍的犬類，后來才知曉那就是藏獒。如不是鐵鏈將那畜生拽住，一旦撲將過來，后果肯定是血淋淋的。
在那里他們見到了老蔡，一個熱情的藏族漢子。老蔡在吼住藏獒的同時，招呼這些與山為伍的跋涉者進(jìn)到氈房歇歇疲乏的腿腳。一碗酥油茶表達(dá)了最深的情誼，更有大塊的羊肉款待了遠(yuǎn)方的客人。
老蔡的藏族名字叫才讓，意思是長壽。他經(jīng)常走出埡口到漢人聚集區(qū)出售牛羊和皮貨，大家誤以為他姓蔡，他也樂意人們用“老蔡”稱呼，覺得這樣親切。他的妻子白瑪藏語意思是蓮花，她的人和名字一樣很美，瓜子臉型，鼻梁高挺，端莊秀麗，泛著淡淡的高原紅。白瑪話語不多，可能是不太聽得懂漢語的緣故，很少說話。往往被問起什么，在老蔡的翻譯下，明白了的她總是點(diǎn)頭，露出好看的笑臉，并伴隨一縷羞澀的模樣。
那晚，在老蔡的幫助下，幾個人快速搭起了帳篷，白瑪又背來了一大筐干牛糞。有了火，清冷的夜晚被熾熱驅(qū)散了。
草原的夜靜謐安詳，星兒在蒼穹閃爍，輕微的風(fēng)從草尖上掠過。帳篷里，就著昏暗的蠟燭，他們圍著地形圖談?wù)撨@些天一路走來的收獲。張俊秋和趙志恒從事野外工作多年，工作經(jīng)驗都比較豐富。雖然他們沒有像葉爾康跟隨薛曄先生幾年，學(xué)到了許多獨(dú)特的見解，但在工作上擔(dān)當(dāng)一面還是沒問題的。另外兩個是地質(zhì)速成班的學(xué)員，知識僅限于皮毛，充其量只能打打下手。
張俊秋說，從目前取得的成果來看，我們的線路肯定沒什么問題。接下來，我們要擴(kuò)大范圍，尋找更多的露頭。趙志恒略有些不同意見，他認(rèn)為應(yīng)該把精力集中在某一個區(qū)域，在徹底搞清楚該區(qū)域的成礦面積后再擴(kuò)大搜尋范圍為好。但張俊秋仍堅持自己的觀點(diǎn)，說，我們畢竟搞的是基點(diǎn)普查，擴(kuò)大區(qū)域就是為將來的鉆探布孔打下基礎(chǔ)。葉爾康綜合了他倆的意見，說，我認(rèn)為咱們既不能把過多的精力放在某些區(qū)域上，也不能遍地開花。既然祁連山呈褶斷塊綿延，那礦體也一定以褶皺出露，依此構(gòu)造，很可能會形成若干個礦帶。這需要我們疏密結(jié)合，應(yīng)當(dāng)有側(cè)重點(diǎn)，特別是要搞清每塊礦帶的范圍，為日后進(jìn)行鉆探詳查提供有力的數(shù)據(jù)。其實(shí)我們已經(jīng)注意到，按巖體斷崖判斷，這里礦體呈層狀分布，且薄厚不均，峰谷之間的差異很大，這就提醒我們，如何有效布孔，是關(guān)鍵所在。按現(xiàn)行鉆探能力，有可能穿透不了褶皺低凹下去的谷地，因為在造山運(yùn)動結(jié)束后，通過億萬年的風(fēng)沙肆虐，把凹谷填平了，這就給鉆探的深度增加了困難，且很容易造成雞窩裝假象，從而影響規(guī)?；_采。這是我們搞普查尤為注意的。
坐在火爐邊的向?qū)牪欢麄儗I(yè)上的術(shù)語，拿著一塊巖石翻來掉去看不出個名堂，很是納悶，就憑這普通的石頭就能找到鐵礦？太不可思議了。
當(dāng)帳篷里沒有說話聲的時候，夜安靜了，無聲無息；火熄滅了，清冷再次涌入。睡了，夜隨疲憊的人一同睡去，只有星兒還在不停地眨眼。
從熱愛地質(zhì)的角度來看，葉爾康是為山野而生的人。他喜歡天上的繁星，璀璨奪目，有星星陪伴，睡得安穩(wěn)。午夜夢醒時從帳篷的窗格里看見密集的星光，他心里安然。
遇到下雨的日子，沒法跑線路了，他們窩在帳篷里要么整理資料，要么拿著采集來的巖石仔細(xì)研究琢磨?？臻e了，他們也下象棋。張俊秋棋藝不行，還老愛悔棋，有時候像個孩子一樣和葉爾康爭得臉紅脖子粗，趙志恒在一旁樂得哈哈大笑。
由于那年在秦嶺實(shí)習(xí)時發(fā)生的意外事故，給葉爾康的腰肌造成了損害，加上左腿骨折留下的后遺癥，每逢陰雨天便酸困、冰涼，有時會疼得令他跌坐在地上冒虛汗。鑒于腰腿的傷痛，他的行囊中總會裹有一條狗皮褥子，保暖、驅(qū)寒、防潮。這條褥子是袁老先生送他的，兩代人使用了幾十年，就像被風(fēng)雨磨礪了的卵石圓滑了棱角，褥子上濃密的絨毛隨光陰而逝了，留下歲月的累累癲痕。正因為腰脊的原因，這幾年他的背略有些彎曲，同行給他送了個昵稱“駱駝”，他也樂意接受，干地質(zhì)的就是要像駱駝一樣不惜辛勞，長途跋涉。
山里的雨來得快，去得也快，剛剛才集聚了一團(tuán)黑云，瞬間就落了下來，有時還會變成夏日的雪。當(dāng)一陣風(fēng)刮來，云被攪散了，太陽依舊燦爛灼熱。
離開老蔡的那片草原后，他們把營地扎在了山那邊的一處平臺上，下面就是一條季節(jié)性的雪水河。古代的先民們總是會依水而居，他們也不例外。有時老蔡騎馬過來給他們送些羊肉，葉爾康給他錢，惹得老蔡不高興，掉頭就走。
夜里坐在帳篷前遙望星空，他們難免也講故事，故事里自然少不了女人。談?wù)撆耸翘煜履腥俗罱蚪驑返赖氖?，只因男人不能缺少女人，女人能給他們溫存，也能令他們銷魂斷腸。其實(shí)嘴上說說女人也沒什么，不傷大雅，也可以望梅止渴，只要不那么下作，談?wù)勔矡o妨。這個世界本就是由男人和女人組成的，男人的生活沒了女人該多乏味，女人沒有男人的日子該多寂寞。男人和女人的結(jié)合脫不了性的吸引，這是動物的本能，沒什么難以啟齒的。自人類進(jìn)化到一定的文明程度，特別是有了一夫一妻的制約，只要不違背道德，不亂倫，即使男人欣賞別的女人，或女人贊嘆其他的男人，都沒啥要緊的，關(guān)鍵是把握好度。譬如水，高于沸點(diǎn)就變成了氣態(tài)，低于零下結(jié)成了冰，這就是度。成了冰，不論男人還是女人，就不會是知己；沸騰了，在氣霧中迷失，反倒把自己給蒸發(fā)了。
在山野里不乏有狼的蹤影，那畜生狡猾，不定在月明星稀的時候就突然發(fā)起了攻擊。若是兩三只狼還好辦，男人們提上棍棒沖出去拼殺一陣子，足可以把狼趕走，不惜身上留下道道血痕。有一天他們遇到了好幾匹狼，幸好是及時趕來的老蔡用獵槍幫他們解了圍。往往狼的目標(biāo)不是針對兩條腿的人，而是馬匹和駱駝，那是萬萬不能的，沒了駱駝他們會寸步難行，帳篷和行囊、標(biāo)本根本無法挪動帶走，生存也會出現(xiàn)極大的危險，也就談不上繼續(xù)行走大地了。慶幸的是他們沒有遇到大股的狼群，否則后果不堪設(shè)想。
自然界再兇猛的動物大都懼怕人，但人與人較量可就不好說了。君子對小人，一定的時間內(nèi)君子不一定能占了上風(fēng)；好人遇歹徒，遭受欺凌的永遠(yuǎn)是好人。當(dāng)一股流竄的土匪從山口沖過來的時候，手無寸鐵的地調(diào)隊員們除了聽天由命，更做好了以死相拼的準(zhǔn)備。特別是張俊秋和趙志恒第一個舉動就是用自己的身軀護(hù)住了葉爾康和那個向?qū)?，哪怕土匪把刀架在他們的脖子上。葉爾康雖和張俊秋、趙志恒有過不長時間的共事，但沒有太多的深交。他們的業(yè)務(wù)一般，雖說也有一定的見解，但最終拍板的還是葉爾康。此時面對兇惡的土匪，張俊秋和趙志恒有這舉動讓葉爾康感激不盡。
葉爾康并沒有感到恐懼，他輕輕撥開兩位同事的肩膀，站了出來，“你們的目的是索要金錢，我們可以把身上所有的錢都拿出來，但你們不能傷害人。”
一個滿臉麻子的土匪頭子發(fā)話了，“行啊，還懂得識相。大爺我就欣賞痛快的人，那就把值錢的都拿出來，咱們好說好散?！?p> 葉爾康從帆布包里掏出銀元，“全在這了，拿去吧?！?p> 向?qū)Ш傲艘簧ぷ?，“葉先生，咱們就那點(diǎn)錢了?！彼脑捯魟偮洌型练说鸟R鞭抽甩了過來。葉爾康用胳膊擋住了向?qū)У哪槪R鞭在他的肌膚上留下了一道血痕。
“媽的，就這點(diǎn)錢呀！”麻子臉怒了，“你這是耍我們，打發(fā)叫花子呢?！?p> 張俊秋知道葉先生的確就剩那些錢了，大部分在此之前購買了馬匹和駱駝，以及生活用品。他說：“這就是我們的全部，全給你們了，以后的日子我們還不知吃啥了?！?p> 趙志恒接話道：“你們不信可以去帳篷里搜，找出全當(dāng)我們說白話，要?dú)⒁坞S你們。”
有兩個土匪嘍啰果真進(jìn)帳篷找尋了，半響出來稟報：“大掌柜的，里面除了被褥再就是石頭了，沒啥。”
“石頭？”土匪頭子疑惑了，“你們到底是干什么的？從哪來？”
張俊秋回話：“我們是搞地質(zhì)的，從河都來?！?p> 有土匪問：“地質(zhì)是干什么？”
向?qū)Щ亓艘痪?，“就是找礦的，說了你也不懂。”
“嘿，狗日的竟敢小瞧爺們?！闭驹谧钋懊娴囊粋€土匪又掄起了馬鞭。
“別?！甭槟槗踝×耍澳銈兪窃谡医鹱訂?？”
葉爾康答道：“我們什么礦都找，當(dāng)然也包括黃金?！?p> “找到了嗎？”土匪來了興趣。
葉爾康說：“還沒有?！?p> 一個吊眼的土匪嚷上了，“媽的，這不是瞎耽誤功夫嘛。我們大爺和哥幾個可是從金子堆上爬過來的，你們這幾個錢糊弄誰呀！大掌柜，刮了他們?！闭f著話，土匪袖筒里的刀子向葉爾康飛了過來。
趙志恒趕忙抬手一擋，刀子劃破他的手背，扎在身后的帳篷圍裙上。
“慢著，你們可是從可可西里逃出來的？”葉爾康問道。
“嘿，怎么著，想去報官？”
麻臉制止住了躍躍欲試的眾土匪，“我倒想聽聽，可可西里出來的又怎么樣了。”
葉爾康基本斷定這一伙人從前都是被馬家軍抓了丁的金客，之所以這般肯定，其依據(jù)就是剛才吊眼說過的話，能從金子堆里爬出來，只有可可西里才有。這多年來，盤踞青海的馬步芳為了大肆斂財，在可可西里武裝押進(jìn)幾萬人給他淘金。這伙人一定是受不了非人的折磨才冒死逃出來的。原本他們都是良民，只不過有家不敢回，為了活下去，只好落草為寇。
葉爾康心里有底了，知道該怎么和他們周旋。他說：“想當(dāng)初我的老師也差點(diǎn)被劫持到了可可西里?！彼f的是薛教授的事，幾年前薛曄和袁征西去玉門考察的時候曾被人威逼利誘，想讓他去青海找金礦，被拒絕了。那幾個人見軟的不行，來狠的，試圖綁架薛曄，幸而被當(dāng)?shù)氐囊蝗亨l(xiāng)民給搭救。后來一個姓李的人主動給薛曄他們當(dāng)向?qū)В@才穿越祁連山，到達(dá)了老君廟?！澳銈兡軓目煽晌骼锾映鰜?，說明你們有膽量，也僥幸，否則怕是要葬身荒野，與那些屈死的金客們一同成孤魂野鬼了。我知道你們是被迫才去的可可西里，而今你們?nèi)绱藢Υ覀儙讉€手無寸鐵的人，和那些軍匪有啥兩樣？你們剛剛從魔掌里逃出來，轉(zhuǎn)而就傷害無辜，天良何在？剛才這位使刀的兄弟下如此狠的手，難道你忘了你眼睛是怎么斜的嗎？怕是有故事可講的吧。古時候梁山好漢還能替天行道，可你們好了傷疤忘了疼，卻在這里行禍害人之事，不覺得羞愧？即使我們幾個死于你們刀下，不過又多了幾個冤魂，我就不相信從此你們能安心得了？”
這就是葉爾康秉直性格的體現(xiàn)，面對土匪不是屈膝告饒求生，卻反倒夸夸其談教訓(xùn)起了他們。其他人擔(dān)心土匪會惱羞成怒，誰知麻臉頭子從馬背上下來了，“這位先生，你可認(rèn)得找礦的薛先生？”
葉爾康感到納悶：“你怎么會知道他？他是我的恩師?！?p> “你真是薛先生的弟子？”
“那怎么會有假?！?p> 麻臉抱拳致意：“冒犯了，實(shí)在對不起。當(dāng)年薛先生和幾個找礦的人在過湟水、翻越祁連山去玉門時，曾在我家住過幾天，就是我父親給他們當(dāng)?shù)南驅(qū)А！?p> 這讓葉爾康有些意外，“老師曾給我說起過此事，我是知道的。恩師總共去過三次玉門，前兩次聽老師說走的就是湟水一線，第三次是我跟隨恩師去的，不過我們沒有走湟水，而是過烏鞘嶺走的涼州方向?！?p> 麻臉高興了，“看來你真是薛先生的學(xué)生，薛先生先后兩次都是住在我們家。他第二次來時大概是六年前左右，沒錯吧？當(dāng)時還有一位袁先生，說是從河都來的。那會我都快二十歲了?！?p> 如此看來這位土匪頭子還真見過恩師薛曄，葉爾康遂說道：“既然這樣，你還想為難我們嗎？”
“對不起，實(shí)在對不起?！甭槟樤俅伪乱?，“沒想到你們和薛先生一樣是干大事的人，多有得罪，實(shí)在抱歉。我有眼無珠，賠禮了?！彼麖澭瞎?，“既然是薛先生的人，以后遇到啥麻煩了，只要說是我李麻子的朋友，保你們沒事?！彪S即麻臉吩咐手下人，除了把銀元?dú)w還外，還給葉爾康他們留下了一些搶劫來的羊肉、活雞等。
麻臉又說：“那好吧，咱們后會有期，保重?！?p> 一眨眼的功夫，土匪們消失的無影無蹤。
所有的人長長出了口氣。
趙志恒說：“葉先生，你夠膽大的，敢教訓(xùn)土匪，佩服。遇上一般的人怕早就嚇得尿褲子了，你還滔滔不絕?！?p> 葉爾康說：“我也是人，當(dāng)然也膽怯，只不過那是沒辦法的事。大凡占山落草的人，他們都有仗義的一面，除非遇上缺少人性的土匪，那只能等死。”
他們繼續(xù)往前走去。