了改和尚舉杖向蜘蛛精頭上砸去。蜘蛛精知道他在試自己底細(xì)，于是不做招架，假裝從睡夢中驚醒，驚道：“啊~救命啊。”驚慌地已被子擋住身體，縮在墻角。
了改和尚禪杖懸在半空，未曾落下，向窗外道：“喏，你看，她根本不是妖道?！?p> 蕪幽聽姨母所說，知道這云靜茹確是蜘蛛精無疑，當(dāng)下推門入房，右手飄飄一掌向蜘蛛精門面罩去，那蜘蛛精連忙躲在了改和尚身后，道：“大師，救我?！币贿吳那膶⑷邂徫赵谑种?。
了改和尚伸右手手抓住蕪幽手腕，道：“你做什么？都說了她不是妖道，你別是趁機(jī)殺人吧？”
蕪幽掙開他右手鉗制，怒道：“你這呆和尚給我讓開，被她騙了都不知道。”錯身一步又出掌向蜘蛛精劈去。眼看了改和尚來不及擋住這一掌，蜘蛛精忽地舉起右手在蕪幽身前，手中拿著一物左右搖晃，‘叮叮叮’，清脆鈴音在房中響起。蕪幽慘叫一聲，雙手捂住耳朵，軟到在地。
蜘蛛精不斷搖晃手中鈴鐺，蕪幽慘叫聲不絕，在地上滾來滾去，白狐模樣不斷閃現(xiàn)。
蜘蛛精向了改和尚道：“大師，你看到了，她才是妖，我是人。”
蕪幽此時(shí)白狐身形不斷閃現(xiàn)，但總算未完全現(xiàn)行，在狐與人的形態(tài)間不斷轉(zhuǎn)變，聽到蜘蛛精如此說，強(qiáng)忍渾身不適，分辨道：“和尚，我確實(shí)是妖，但我從未殺過一人，她也是妖，而且殺了很多人?！敝┲刖溃骸拔胰绻茄趺催@鈴聲對我無效？”蕪幽此時(shí)更加難受，渾身上下汗如雨下，喘息著道：“這鈴鐺是你的，你當(dāng)然有躲避之法?！庇窒蛄烁暮蜕械溃骸昂蜕?，她分明不怕我，剛剛為什么躲在你身后？就是想利用你而已?！?p> 和尚夾在當(dāng)中一時(shí)難以分辨，只是看蕪幽痛苦之狀，心中不忍，想著莫錯殺了好人（妖）。此時(shí)又聽院外似有人聲，看來云府中人聽到響動趕來了。了改和尚連忙俯身將蕪幽抱起，逃出云府而去。
出了云府，來到一片空地上，了改和尚將蕪幽放下。蕪幽精神稍復(fù)，向了改和尚道：“我都說了她是妖，你干么不信？”了改和尚道：“可我沒見她施法術(shù)，也沒見她現(xiàn)原形，怎么信你說的話？”蕪幽氣結(jié)，思索一陣，道：“這蜘蛛精還未脫胎成形，需要吸蝕人類精魄維持人形，她最多每隔十日必須吸蝕人類精魄，我們暗中觀察，到時(shí)她一定原形畢露。”
少陘城驛館中，衛(wèi)階巡撫站在書桌旁，桌上鋪放著一幅女子畫像，畫中那少女約莫十一二歲年紀(jì)，明眸皓齒，清麗出塵，如新月生暈，春花堆雪。衛(wèi)巡撫看了那畫一會兒，在室中來回踱步，似有什么事舉棋不定。這時(shí)一個叫恒恩的年輕幕僚來到身邊，見巡撫面帶愁容，問道：“大人可是有什么事情難做決斷？”
巡撫看了看他，這個年輕人來到自己身邊大約有一年多了，頗有才思。衛(wèi)階道：“我心中確有一事?！毙l(wèi)階讓他看了桌上那幅圖畫，道：“臨出京時(shí)，淮南王交給我一件任務(wù)，讓我暗訪一名女子，并將她送到京中?！?p> 恒恩細(xì)細(xì)看了那圖畫，問道：“是畫中這女子嗎？為何暗訪？又為何要送往京中？”
衛(wèi)階巡撫走了一陣，覺得累了，在椅中坐下，道：“聽說是為了豫湘王?！薄芭叮窟@女子跟豫湘王又有什么淵源呢？”衛(wèi)階巡撫笑了一笑，道：“具我所知，這豫湘王雖然素有才名，但卻只想做個富貴閑人，對權(quán)位金銀女子等均不上心，但他母親蕭貴妃卻權(quán)力之心極重，又有四大家族之中的蕭氏作為后盾，就由不得他做富貴閑人了?！?p> “幾個月以前，豫湘王本在這嶺南一帶游玩，蕭貴妃忽然告病，將豫湘王召回京中。豫湘王回到京中才發(fā)現(xiàn)，原來蕭貴妃是為了騙他回去成親，為了取了楊氏女子為妻。這楊氏位列四大家族之首，家世顯赫，從魏晉一朝至今，族中已出過八位皇后，本朝中也有楊氏女子入宮為妃的，但均未誕下皇子。本朝太子早逝，新太子未立，所以這楊氏無不是各位皇子力爭的強(qiáng)力外援，淮南王妃也正出自這楊氏?！?p> 恒恩想了想，道：“這些跟這女子又有什么關(guān)系？”
衛(wèi)巡撫莫測高深地一笑，道：“諸位王子中，淮南王靖鑠現(xiàn)在朝中影響力最大，但奇怪的是，他不認(rèn)為身兼要職的睿王奕驍是自己的勁敵，也不認(rèn)為與嚴(yán)太傅交好的誠毅王昊昱是自己的勁敵，反倒認(rèn)為這游山玩水的豫湘王玉川才是自己的勁敵?！?p> “豫湘王娶了這楊氏為妃之后，對王妃十分冷淡，卻總是對著另一個女子畫像出神。豫湘王妃跟淮南王妃是是堂表姐妹，未出閣時(shí)就是好友，此時(shí)受了委屈，常到淮南王妃跟前哭訴，淮南王妃為妹妹氣不過，就在淮南王面前抱怨豫湘王，將這事跟淮南王說了?！?p> 恒恩等他繼續(xù)往下說，誰知他就此打住，只好問道：“既然這樣，那淮南王若是將這女子找到，送到豫湘王府中，豈不是更叫豫湘王妃生氣嗎？”
衛(wèi)階說到此處打定主意不繼續(xù)往下說，于是道：“上位者的心思，豈是你我能夠揣測？”
就算他不說，恒恩也已經(jīng)猜到，這淮南王必定是打算通過這個女子破壞豫湘王與楊氏之間的聯(lián)姻，當(dāng)下也不說破，卻想起一事，道：“這淮南王怎么將此事交給大人？難道·····淮南王認(rèn)為這女子在嶺南地區(qū)嗎？”
衛(wèi)階巡撫點(diǎn)點(diǎn)頭，目露贊許之色，道：“淮南王猜想此女子是在豫湘王游覽嶺南時(shí)所遇，恰逢我調(diào)任嶺南巡撫，便將此事交由我代辦?！?p> 恒溫思索一陣，心中已得一計(jì)，他未直接說出，先問巡撫道：“衛(wèi)大人可有辦法找出這個女子了嗎？”衛(wèi)階聽他如此問料其必有計(jì)策，遂搖搖頭，問道：“恒恩可有何妙策？”
恒恩道：“這女子美貌異常，看其穿衣打扮不似尋常人家女子，必出生官宦富商之家，大人可在城中舉辦宴會，宴請城中官員富商，然后悄悄放出風(fēng)去，說此次實(shí)是為豫湘王選妃，想來若家中有待嫁之女，又姿色過人的，必定不會錯過此次機(jī)會。之后大人再派人暗中觀察，料必找出此女子并非難事?！?p> 衛(wèi)階巡撫喜一尋思，覺得這方法可行，又想他倏忽間便相處此等方法，確實(shí)有些能耐，可別看走眼了，于是詳問他家鄉(xiāng)何處，家中情況等。
恒恩言道：“我自幼父母雙亡，流落街頭時(shí)幸遇貴人相助，為在下安家置業(yè)，又資助錢財(cái)供在下讀書習(xí)武，在下方不至于餓死街頭，還在今時(shí)今日小有些名氣?！?p> 衛(wèi)階巡撫聽他經(jīng)歷坎坷，嘆息一聲，道：“想你那貴人見你今日成就也必心懷安慰。不知那貴人姓名？家住何處？他日得空必前往拜訪，見一見這菩薩一樣的人物?！?p> 恒恩道：“恩人年事已高，現(xiàn)隱居山中，不與外界來往，便是小可也找尋不到了。”衛(wèi)階又是一聲嘆息。二人再敘一陣話，恒恩起身告辭，回到住所中。
將桌上燈火點(diǎn)燃，恒恩坐在桌前，神情迷離，似陷入沉思。
剛剛他對衛(wèi)階巡撫所說的，他的恩人是位老者，其實(shí)不然，那恩人是比他還要小兩歲的少年。這事從他懂事以后就再未對人提起過。
十年前
恒恩原出生鄉(xiāng)宦人家，家中雖不甚富裕，卻也很過得去。在他十歲那年，家中鬧瘟疫，父母都在這場瘟疫中相繼病逝。族人見他年幼，將他父母留下的田產(chǎn)折變?yōu)殂y子，將他帶回家中撫養(yǎng)。
那族人平日里最是重利貪財(cái)，將恒恩帶到家中后不分一厘銀錢給他，還常常唆使嚇人欺辱他。恒恩頂受不住，一日里趁夜逃了出來，從此開始流浪街頭。
那天恒恩在街上游蕩，實(shí)在餓了，搶了一個男孩手中吃食，男孩叫來自己的兄長相鄰七八個男孩，追上恒恩，將他圍在中間毆打。
就在恒恩快暈過去時(shí)，忽然一個看起來十分威武的男人走過來，分開眾人，將恒恩從地上拎起來，帶到一家飯店。那男人一路將他帶到飯店靠窗的位置，恒恩看到桌旁坐著一個小小孩童，粉白可愛，衣著十分華貴。那男子對小男孩十分尊敬，道：“公子，人幫你帶來了。”
那小男孩看恒恩臉上鼻青臉腫、血跡斑斑，卻不哭也不鬧，他十分難過，將恒恩拉到身邊，將桌上糕點(diǎn)塞給他，道：“哥哥，你餓了吧，快吃吧?！?p> 恒恩一言不發(fā)將手中糕點(diǎn)吃完，那小男孩又問起他家世，恒恩如實(shí)說了。小男孩讓他到酒店客房中休息，第二天恒恩醒來，那男孩將房屋地契田契交給他，又留下一個仆人照顧他，以后每年都會匯銀子過來，直到前兩年，他寫信告知已能自食其力，對方才斷了匯銀。
少年恒恩依賴那男孩留下的房屋田產(chǎn)過活，并入到私塾念書習(xí)字，又請來師父教習(xí)騎射拳腳之術(shù)。后來恒恩漸漸知道那男孩原來是個皇子，就是現(xiàn)在的豫湘王。
恒恩將屋中燈火吹滅，上到床上，心想既然淮南王尋找那女子是安了對豫湘王不利之心，那么這個女子就決不能去到京中。
蕪幽和了改和尚這幾日躲在云府附近，暗中觀察云靜茹。連續(xù)跟蹤三天，不見有任何異樣，了改和尚耐不住性子，吵著要去吃酒，蕪幽說道：“沒見過你這樣的和尚，怎么光想著吃酒？你們佛門不是講究清規(guī)戒律嗎？你怎么恁地不守戒律，還喝酒吃肉呢？”
了改和尚理直氣壯的道：“豈不聞‘酒肉穿腸過，佛主心中留?！课疫@是修行的境界高，不需要守那些世俗的禮教。”
蕪幽道：“守不住就守不住，還把自己說那么高尚，我看你別做和尚了，蓄了頭發(fā)還俗吧?！绷烁牡溃骸澳遣恍校蚁矚g做和尚，自由自在，無牽無掛，多好?！?p> 二人正爭執(zhí)間，忽見云靜茹自云府中出來，左右看了看，確認(rèn)無人后化成一道濃煙飄去。蕪幽對了改和尚道：“看，我都說他是妖了，你還不信?！绷烁暮蜕心X袋，道：“現(xiàn)在也只能說明她是妖，不能說明那些人都是她殺的。”蕪幽瞪了他一眼，道：“跟上去看看不就知道了。”說完化成一道綠光追上去，了改和尚隨后展開飛行術(shù)也跟了上來。
二人跟著云靜茹，見她來到云家田莊上，蕪幽奇道：“咦？她到這來做什么？”這是云靜茹已停在菲若他們所住的院落前，隨后走了進(jìn)去，蕪幽二人落在屋頂上，從上觀看她的動靜。
菲若一人坐在屋子中，忽然聽到有人推門進(jìn)來，回頭一看，居然是云靜茹。站起身喝問：“你來做什么？”云靜茹有恃無恐地笑了笑，走到桌旁坐下，道：“來看看嫂嫂啊，這多久不見，不知嫂嫂過得好不好?！?p> 菲若忌憚她手中三清鈴，一時(shí)未動手，道：“我好得很?！痹旗o茹假意嘆息一聲，道：“嫂嫂當(dāng)然好，有個這么愛你的夫君，怎能不好？”菲若不知她用意，一時(shí)沒有出聲。只聽云靜茹接著道：“你說他愛你什么呢？不就是這張臉嗎？若我殺了你，然后化成你的模樣，你說他會不會像愛你一樣愛我呢？哈哈哈哈。”她仰天大笑。
菲若呸了一聲，道：“你做夢，我夫君他怎么會愛你？便是沒有我，不，便是天下女子都死光了，他也不會愛你的?！?p> 云靜茹收起笑意，面露寒霜，道：“既然這樣，那就試試，看他會不會愛我。”說著她拿出手中鈴鐺，就是一陣搖晃。雖然菲若已防著她這一手，但那鈴音實(shí)在厲害，甫一響起就令她動彈不得。別說她就在屋里，便是趴在屋頂上的蕪幽也難以抵擋，雙手抱頭痛哭不堪，好在離得稍遠(yuǎn)，不至于像上次一樣現(xiàn)出原形。