馬端跟著鄭菁菁走了不多會兒,便看見有一艘小船停在江邊等候,船上有個小伙子,見鄭菁菁來了,急忙上前問道:“小姐,你沒事吧?”
鄭菁菁跳上小船,說到:“別廢話,趕緊過江!”于是三人便擠在同一條小船上向江對面駛?cè)ァ?p> 很快便到了江對岸,鄭菁菁和馬端下了船,鄭菁菁回頭對少年說到:“烈哥兒,謝了,如果我爹問起來,你就說是我逼你的,他不會為難你的?!?p> 那少年說了聲:“小姐好好保重?!闭f罷撐起小船望對面而去。
鄭菁菁舒了一口氣,說到:“過了江,算是真正出了黑風門了,現(xiàn)在是你兌現(xiàn)承諾的時候了,我們現(xiàn)在該去哪里?”
馬端想了想,說到:“我肯定要去利州興元府,然后去雄獅堂辦完答應廖少勛前輩的事情。但是在這之前,我還有幾件事情要辦,我們先去太虛閣?!?p> 鄭菁菁點點頭,說到:“隨你,但是別忘了你答應我的事情,如果你敢悄悄丟下我,我一定讓你后悔!”
馬端整了整衣裳,說到:“放心吧,我不是信口開河之人,你跟著我便是,但是不要多事給我添麻煩就是了!”說完大步走上了江邊的大路,鄭菁菁也沒有多說,蹦跳著跟在馬端身后。
二人走了許久,天已經(jīng)黑盡了,終于來到一個小鎮(zhèn)子,畢竟是在江南魚米之鄉(xiāng),若是在荒無人煙的地方,二人必定要露宿荒野了。馬端丟了長劍,錢袋子也沒了,腹中早就饑渴難耐了,真是半兩紋銀難倒英雄漢,他只得問鄭菁菁身上有無錢兩,鄭菁菁從懷中掏出一個絲綢荷包,丟給了馬端,說到:“早知道你是個窮漢子,還好本小姐要有準備?!?p> 馬端打開一看,好家伙!兩錠銀錠,還有許多金珠子,心想食宿總算有了著落。
二人來到一家街頭客棧,鄭菁菁跟著馬端走了進去,掌柜見有客人到,連忙走出柜臺來招呼。馬端定了兩間上房,叫了兩大碗羊肉湯面在一張無人落座的桌子前坐了下來。
許多投宿的過往客商和江湖人士都在用食,有的喝著小酒低聲商討,有的大碗牛飲豪氣萬丈。馬端和鄭菁菁隔壁桌子坐著三個五大三粗的黑衣漢子,用手抓著羊肉在啃,大碗大碗地喝著酒。其中一個漢子說到:“江寧這一遭咱兄弟三可沒白走,游龍幫好吃好住招待著,還有銀兩相送,痛快!痛快!”另一個漢子說到:“他游龍幫現(xiàn)在萬事都得仰仗咱們黑風門,哪敢怠慢呀?”第三個漢子附和到:“那是那是?!闭f罷三人哈哈大笑,又拿起大碗喝了起來。
原來這三人是剛剛從江寧回來的黑風門弟子,看樣子江寧地區(qū)除游龍幫之外,其他幫派都被黑風門兼并瓦解了。
這時小二給馬端和鄭菁菁端來了兩大碗湯面,回身往廚房去時卻被黑風門的一個漢子攔住,惡狠狠地對他說到:“小子,后院馬廄里的三匹馬草料清水都給老子上夠了,若是敢虧待它們,當心小命!”那小二瘦弱不堪,看三人長得兇神惡煞心中早就懼了三分,哪里敢說個不字,只得陪笑說到:“大爺放心,管夠管夠?!?p> 鄭菁菁看著黑風門的弟子揚威作福,心中早就怒火中燒,但是礙于場合,不便說啥。而馬端早就計上心頭,催著鄭菁菁趕緊吃完上樓歇息。
拂曉時分,醉酒的那三個黑風門人還在呼呼大睡,馬端叫醒了鄭菁菁,對她說到:“今天教你行走江湖的第一件事,懲惡揚善!”
鄭菁菁睡眼惺忪,哪里有心情機理會馬端,倒頭又睡了起來。馬端說到:“那我就走了,可不是我丟下你,是你自己不愿意走,第一件事我就算辦完了!”說罷轉(zhuǎn)身要走,鄭菁菁打了一個激靈,翻身起床,說到:“想得美!”跟著馬端出了房門。
二人來到后院馬廄,果然拴著三匹高頭大馬,馬端見四下無人,解開一匹將韁繩遞給了鄭菁菁,自己又解開了一匹馬,他怕這三人為難客棧之人,于是撿起地上的黑炭在圈門上寫到:“盜馬者荊州馬端!”然后示意鄭菁菁趕緊離開,鄭菁菁一看,也撿起黑炭在圈門上寫到:“用馬者龍背嶺鄭菁菁!”然后滿意地丟下了手中的黑炭。
二人騎馬出了后院,鄭菁菁跟在馬端后面望西邊大道而去。馬端打趣地問到:“你生怕你爹不知道你跟著我跑了,還特地與我共同題字告訴他?”鄭菁菁哼了一聲,說到:“我想問黑風門有幾人知道你荊州馬端是誰,若他們不識得你,豈不是要為難客棧的老少爺們兒?在黑風門,我的名字比你管用得多!”
馬端知道自己著實是自討沒趣了,畢竟鄭菁菁言之在理,于是也不回話,策馬狂奔起來。
等那三個漢子發(fā)現(xiàn)馬丟了,早已是時至正午,看到圈門上兩行黑字,也不好發(fā)作,只得啞巴吃黃連,畢竟龍背嶺鄭菁菁他們還是知道的,就算是有人假冒鄭菁菁,他們也擔不起為了兩匹馬而得罪大小姐的風險,只得作罷。
馬端與鄭菁菁策馬走了大半日時間,中途就在一家酒肆簡單對付了一頓,離太虛閣已經(jīng)不足一個時辰的路程了。馬端心中暗暗有些佩服起鄭菁菁來,堂堂黑風門大小姐,一點也不嬌氣,粗茶淡飯也不嫌棄,騎術(shù)也是精湛無比。
馬端提韁放慢了馬匹的速度,回過頭問道:“怎么樣,江湖路走了大半日,有何感想?”
鄭菁菁呵了一聲,說到:“除了痛快,我不知道該說其他什么。”在馬端身邊勒住了馬,問道:“你馬不停蹄地趕路,是想讓我覺得受不了鞍馬勞頓的勞累而知難而退是嗎?我勸你趁早打消了這個念頭,我可不是嬌滴滴的大家閨秀?!?p> 馬端無奈地搖了搖頭,只得打馬繼續(xù)趕路。
夜幕時分,二人總算到了太虛閣,天上彤云密布,綿綿春雨呼之欲來,太虛閣門前石階上的鐵牛依舊不動如山地矗立在那里,只是陰暗的夜幕下太虛閣沒有了往日的莊嚴模樣,帶著濃濃的悲愴氣氛。
陸子盛和鄭元昌那一戰(zhàn)早就名動江湖,而陸子盛走火入魔的消息也在江湖上不脛而走。