清晨，坐落在荊州城東的提刑官府門口兩邊各矗立著一只威嚴(yán)的石獅子，微風(fēng)習(xí)習(xí)，荊州城的風(fēng)仿佛也被馴化，沒有了荒野之風(fēng)的寒寒傲氣。馬端與鄭菁菁在府門口勒馬停了下來，府門早已經(jīng)大開，門口站了兩個紅衣差役。
馬端與鄭菁菁翻身下馬，去府門右側(cè)的柵欄上把馬栓好，二人步上石梯，其中一個小伙子差役見是馬端，忙笑到：“喲，原來是馬哥，什么風(fēng)把您給吹來了，有何貴干呀？”
馬端微微一笑，說到：“原來是你小子呀，趙四，怎么，又犯事了被罰來看門？”
趙四尷尬地笑：“哪里哪里，都是誤會，有疑犯竄進了迎湘閣，我只是追了進去，沒忍住喝了兩口燒酒，沒想到遇到了雷探頭。”說完尷尬地摸了摸頭。
馬端也不廢話，說到：“我就是來找雷探頭的，他人在哪里？”
趙四眼珠子飛快地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，想了想說到：“這個點應(yīng)該在司獄提審犯人吧，你直接去找他就可以了?！?p> 馬端謝過趙四，帶著鄭菁菁走進了府門，提刑官府果真是個場面宏大的地方，進了門就是一片寬闊的演武場，場邊兵器架上擺滿了十八般兵器，每一件都是精工打造，細膩而厚重。演武場的盡頭是一個六尺多高的看臺，看臺上兩邊都立著兩個亭子，亭子里都擺著一口紅身黃面的大鼓，正中間的廊屋檐下是幾張褐色案臺，供大人們觀看演武時停坐所用?？磁_左右各有一條通道，右手邊通往大堂，大堂里是提審犯人的地方，“正大光明”的牌匾讓人眼目一亮，堂上是一張銅案，案上令牌喝木以及筆墨紙硯一應(yīng)俱全，堂后是雅致閣樓，供人住宿所用。而看臺的左手邊則是通往司獄，那里主要是羈押犯人的地方，荊州府范圍內(nèi)的重大犯人都會集中關(guān)押在此處，以便隨時提審。大大小小數(shù)十間實木監(jiān)牢，里面關(guān)著各色各樣的犯人。
馬端和鄭菁菁來到司獄大門，正好碰到雷軍罵罵咧咧地走出來。雷軍一看是馬端，還帶著個可人兒，頓時眼笑眉舒，說到：“喲，馬兄弟，怎么，來找哥哥喝酒呀？”
馬端微微一笑，說到：“喝酒暫且不說，我來是有要事求助雷探頭的?！?p> 雷軍一副奇了怪的表情，說到道：“呀！沒想到在荊州城我雷軍還能有讓你用得上的地方，說罷?！?p> 馬端說到：“你們前幾日去七星莊接回來的那個姑娘現(xiàn)在在哪里？我有要事要找她?！?p> 雷軍看了一眼馬端身后的鄭菁菁，說到：“行，我?guī)銈冋宜！?p> 雷軍帶著二人出了府門，望城東走去，一路上聊起了荊州城最近的一些事情。
雷軍抱怨道：“荊州城最近可不太平呀，幾間當(dāng)鋪失竊，丟的都是些貴重的物件，而最讓人心煩的還是最近出現(xiàn)的紅線大盜，專門對荊州城的富商下手，不止求財，而且還害命，手段高明，犯了三宗命案了，上頭追得緊，可是我們還是一頭霧水，沒有一點頭緒?！?p> 馬端問道：“為什么叫紅線大盜呢？”
雷軍苦笑一聲，說到：“這個人每次劫財害了人，都會在受害者的右手上掛上一根紅線，而死者全部都是身中毒針而死，針上是劇毒‘蛇鳩子’，見血封喉，也沒有人知道這是哪門哪派的路數(shù)，所以我們都叫他紅線大盜。”
馬端點點頭，說到：“原來如此，看樣子這個人是想表達些什么，紅線肯定代表著什么特殊的含義，可是代表著什么呢？”
鄭菁菁在一旁天真地說到：“紅線不就是代表月老嗎？”
二人看了一眼她，都沒有說話，只顧著繼續(xù)趕路。
馬端突然問道：“那被劫的財物，可有什么蛛絲馬跡嗎？”
雷軍搖搖頭，說到：“我吩咐韓復(fù)調(diào)查了許久，走遍了整個荊州城的堵坊茶樓，青樓當(dāng)鋪，都沒有發(fā)現(xiàn)什么線索，犯案的人并不是普通的小雜碎，自然不會去這些地方，而且輕功了得，現(xiàn)場幾乎沒有留下任何有用的線索?！?p> 鄭菁菁在身后突然說了一句：“說不定是劫富濟貧的俠盜，我覺得你們倒是該查查被害的這些人有沒有做過什么壞事?！?p> 雷軍何嘗不知這樣查，可是死得都是荊州城的大富大貴，哪家不是家財萬貫，哪家又不是攀附權(quán)貴？他只得無奈地?fù)u了搖頭。
三人有過一條繁華的鬧市，雷軍抬頭，看著一家名為“香蘭軒”的窯子，說到：“三個被害人之中，有一個人就是這家青樓的老板，另外的兩個人也都經(jīng)營著這樣大大小小的數(shù)家青樓?！?p> 三人從門前有過，香蘭軒里陸陸續(xù)續(xù)走出一些華衣富貴的男子，春風(fēng)一夜，每個人臉上都帶著疲倦而滿意的笑容，身上還殘留著胭脂水粉的清香和濃烈的酒味，兩股味道相融，鄭菁菁聞了趕緊擺手揮打，快步向前走去。馬端和雷軍也快步跟了上去，三人很快走過了這條繁華的街道，過了一座石橋，轉(zhuǎn)進了一條青石大路，走了不多會來到一座氣派的府邸前。
府門兩邊擺著兩只石雕大獅子，門階是精美的花崗巖打磨而成，兩面紅木大門，正上方懸著“林府”兩個大字的牌匾，門兩邊都站著看門的家丁。
三人步上石階，其中一個家丁見有人前來，忙問道：“三位有何貴干？”
雷軍說到：“我是提刑府雷軍，有事拜訪林太傅，煩請通報?！?p> 于是那個家丁開門進了去，不多一會便出來引著三人進了林府大門，府內(nèi)算不上豪華，但是寬敞干凈，院子里只栽著幾盆簡單的綠植，過了院子，那家丁引著三人向右上了一條長廊，長廊的盡頭是一座大亭子，亭子下方是一個湖泊，湖水翠綠宜人，三三兩兩的紅白錦鯉悠然自得地游玩著。亭子里坐著三人，太傅林岳陽和荊州城提刑官劉益相對而坐，林菲兒背對著湖泊，坐在兩人中間，石桌上的棋盤早已經(jīng)殺得難解難分。二人都專注著棋盤的局勢，沒有注意到長廊那邊正在走來的雷軍等人，林菲兒不時地給二人杯中添茶。